59.打出新鹽井

　　慧明的圖紙比程平的複雜得多， 標注也更細。

　　「竹筒之間首尾套接，只要粗細合適， 外面纏上麻繩， 再塗以油灰， 想來能用一段時間不至漏水。」

　　「這個汲鹵筒上的活塞子， 你們看看是不是這麼個意思？我們先試試熟皮， 時間長了，鐵的許會生銹。」

　　「這是取碎石土的鐵盞。」

　　……

　　慧明把程平畫的抽象派大餅都具體化了， 又對程平道：「你那幾個鑽孔機關的圖甚好， 我路上閒暇無事，做了兩個木頭的。」

　　說著慧明從包袱裡掏出幾個物什來。

　　其中有一個， 程平看到的第一眼，心裡就產生了某些邪惡的聯想。如果不是上面的螺紋， 多麼像……而且上面還有兩個圓形把手。

　　程平不自然地偷看了陸允明一眼， 見他並無異色， 而慧明和尚正在用這個鑽陸允明帳篷裡的地面……程平不得不承認是自己淫者見淫了。

　　「這若是鐵的，快速轉動起來， 金石可破。」

　　程平握拳在唇邊輕咳：「症結就在這兒， 主要就是缺『動力』。」

　　慧明笑道：「小郎君用詞何其准哉！動力……可不就是動力嗎？」

　　程平尷尬一笑。

　　慧明嫌棄地看一眼陸允明，又對程平笑說：「陸五肯定沒做過，不知小郎君可曾舂過米？」

　　……我也沒有。程平撓撓頭， 終於跟座主又坐在同一條板凳上了。

　　慧明和尚無奈地歎口氣， 「朝廷找你們這些四體不勤， 五谷不分的當官……」

　　程平幫他補上「吃棗藥丸」。

　　陸允明笑著皺眉， 卻沒說什麼。

　　慧明和尚拿過一張圖紙，「那我說，你們聽著就是了。我們雖然沒辦法弄出讓鑽孔機關轉動的『動力』，卻也有笨法子——用舂米的辦法硬舂。」

　　他指著圖道，「以足踏之，舂碎地層，下入竹筒，然後懸鐵盞下去把碎石粉挖上來。」

　　程平看著圖秒懂，杠杆原理。

　　陸允明點點頭，「我即刻著人伐大竹，並招鐵匠做這些東西。」

　　其實這些天程平已經禍害了一些竹子了，也請教了一些當地匠人，只是效果都不理想。慧明和尚這樣的專業人士來了，有他領導課題研究，新的一波「實驗」自然馬上開始。

　　程平跑前跑後地跟著「導師」忙活，眾官員倒也沒人說什麼——與個僧人並些工匠弄些奇淫技巧的東西，能有什麼大出息？

　　況且大家也被陸允明操練起來，有的核對本縣鹽賬，有的被派出在附近各縣各點暗查食鹽收購價，有的去探看食鹽運輸情況……哪一個名目都比做機關更正經些。

　　程平很喜歡慧明和尚——這位最好謔語，吐得一口好槽，又知道很多笑話，很有點後世段子手風範。

　　程平自己也愛吐槽，但是一般不敢說出來，只好憋在肚子裡。

　　而慧明和尚沒那麼多忌諱，比如他說當代的茶飲：「加鹽加胡椒加薑加羊油……活像喂豚彘的！」說長安人愛遊玩：「有山有水的地方就有長安人。」說秋雨：「淋淋漓漓，就像尿不盡一樣。」

　　程平：「……」

　　他又說迂腐讀書人的笑話，「吾嘗與一士子同行。他的東西掉了，吾好心提醒他，『郎君的東西落地了！』那士子卻道：『是及地（及第）了。』他那僮僕把東西撿起來放好，笑道：『奴已經放好了，憑走到天邊去，再也不會及地了。』」1

　　程平差點笑出豬叫聲。

　　對於陸尚書，慧明禪師也不放過。

　　「陸五年輕的時候不是這樣，那時候縱酒走馬、吹簫看花，很是灑脫……」

　　程平想想陸允明醉酒時的桃花眼兒，嗯，五陵少年，裘馬輕狂，可以想像。

　　「……如今比廟裡的菩薩還要寶相莊嚴些。」慧明道。

　　程平再點頭，那天在菩提寺，這種感覺很明顯。

　　「一定是年紀大了，又沒娶妻的緣故，便少了些煙火氣。」

　　程平咧嘴笑起來。

　　「咳，咳——」陸允明負著手走進竹林。

　　程平連忙站起，對他叉手行禮。

　　陸允明不理她，隻近前看浸水的套筒漏沒漏水。

　　程平訕訕的，其實我就是聽聽，又沒說什麼。

　　慧明和尚卻不樂意了：「你咳嗽什麼？喉嚨不好？還是我說的不對？你再不去取新婦生娃娃，九郎、十七郎他們的小郎君都該娶親了。」

　　陸允明抿抿嘴，對慧明實在沒辦法。

　　慧明突然想起什麼似的抬頭問：「你莫不是有什麼難言之隱吧？我認得一個胡僧……」

　　看陸允明臉黑起來，慧明悻悻的，「不過是問問。」

　　程平一臉的嚴肅恭敬，在心裡卻已經笑得打跌，笑著笑著就笑不出來了，這會不會就是我的明天？如果我長期不娶媳婦，是不是也有人建議我去看男科？

　　慧明槽吐得好，活兒幹得也好。

　　不幾日，鐵匠把幾個鑽頭打了出來，這邊舂車、竹筒也做得了，把東西都組裝好，慧明指揮著人在度好的鹵脈上開始鑿井。

　　幾個鑽頭裡，還是慧明設計的碓嘴型的最好用，程平的現代貨慘遭淘汰，畢竟動力不同，作用原理不同。

　　開始大家只是好奇地看熱鬧，後來越舂越深，便有人看出了門道，尤其戶部司的崔員外郎，時常來看看，又請教慧明其中的原理。事實上，度脈的事崔員外郎也格外上心——是位做事認真、做人積極的。

　　不知是不是運氣格外好，不過旬餘便已經打到了鹹泉鹵脈。官員們聽說了，都圍過來等候「見證奇跡」。

　　只見兩個僕役搖動拴著繩索的手柄，用轆轤車引上一個細竹筒來。

　　竹筒上來，僕役把架子上的木軸輕輕一轉，那竹筒便到了鹵池上方，再一拽，鹵水便傾倒了出來，足有數鬥。

　　眾人大驚！這方法何其輕便哉！井挖得方便，鹵取得也方便。照這樣，只要找到了鹵脈，一年工夫，便能多多少鹽井？哪似往常，大量人夫，慢慢刨挖，還時常出現塌方，而且取鹵也太費事。

　　官員們大多戶部出身，算帳都是一把好手。估算一下，山南道、劍南道若把這推廣開來，能多出多少鹽，多出多少稅，臉色均是一變。

　　那思維敏捷的便賀喜陸允明：「恭喜尚書，此誠利國利民之物也。」

　　眾人忙跟上，一片賀喜之聲。

　　「聖人之幸，萬民之幸。」陸允明笑道。

　　眾人又恭維慧明，慧明宣一聲佛號，便退出了人群。

　　當然也有人誇讚程平，程平擺出人畜無害的笑來：「不過給大師打個下手而已。」

　　有人便覺得程平真是好狗運。這件事一定會上達天聽，保不齊程平會因為這件事升遷。便是不能升遷，年終吏部考績也必是上上等的。

　　當然這個不能拿到明面上說，他們嘴上問的都是「這個輪子叫什麼？有什麼用？」這之類的問題。

　　程平沒法一走了之，便給官員們科普：「這叫做滑輪組，可以讓人更省力」，「這是慧明禪師利用舂米原理做的舂車」……

　　第二日，慧明便要遠行，陸允明和程平一大早去送他。

　　慧明看看程平：「某看你有慧根，若是厭了做官，不妨隨我修行去。」

　　程平笑著答應：「好，還請大師提前給我準備個好聽的法號。」

　　陸允明哼笑。

　　慧明又看陸允明：「聽我一句勸，早點娶新婦吧。」

　　陸允明抿嘴。

　　程平一個沒忍住，「噗嗤」笑了出來。

　　慧明也笑了，對兩人揮揮手，重新背一背包袱，轉身走了：「陸五——別忘了我的酒！」

　　陸允明目送朋友的背影，直到看不見了，才歎口氣轉身。

　　程平剛才笑了那一下，怕小心眼的陸尚書找後賬，便沒話找話，妄圖蒙混過關：「『事了拂衣去，深藏功與名。』慧明大師頗有高僧風範。」

　　陸允明負著手，側頭看她：「你呢？是想著在這裡推廣鹽井，還是跟我回戶部去？」

　　程平一怔，笑道：「平全憑座主吩咐。」

　　「跟我回去吧。這裡交給崔員外郎。」

　　程平叉手道：「是。」

　　片刻，陸允明終究多解釋了一句：「若在這裡，便是在鹽官中升遷，升得雖然快些，但終不如循正途的好。純財政官少有拜相的。」

　　他沒說的是，地方鹽務水太深，怕程平年輕，一個把握不好掉了進去。

　　程平眉眼彎彎：「全聽座主的。」心裡卻斜眼笑，拜相……想得真深遠啊，我還以為老徐尚書已經是我的職業天花板了呢。

　　陸允明難得見她這麼乖巧，不由得也笑了。

　　陽光投過竹葉斑駁地灑在程平臉上，白嫩的額頭隱約可見細細的絨毛。陸允明別過眼去，這樣稚嫩，還是接著放在戶部歷練吧。