11. 不消化的飯

　　等了好一陣子，楊華、周通終於回來了。

　　程平笑問：「如何？」

　　周通滿臉的心有餘悸，便是楊華面色也不甚好。

　　周通道：「我們倒還好，趙原兄就倒楣了。」

　　「怎麼的了？」

　　「趙原讓使君叉出來了！」

　　程平瞪大眼睛。

　　「不知道堂內發生了什麼事，只看到兩個吏人把他拖了出來，他嘴裡還嚷，『朱紫盡是屍位素餐者，任藩鎮割據而毫無作為，爾等不該羞愧嗎？』」周通咕咚一口飲子，說道。

　　程平震驚，這是用生命在考試嗎？

　　楊華沉聲道：「我出來得早，這事出了以後，聽一個跟他走得近的同鄉說了兩句。趙原原不是晏河的，乃是從河北道過來的流民。他這把年歲，無妻無子，一次喝醉了，痛哭流涕，那個同鄉才知道，他的父母妻子皆折在了十幾年前河朔三鎮的叛亂中了。」

　　程平大致能拼出事情的始末了。想是趙原抽中與藩鎮割據相關的題目，觸痛了內心，言辭就激烈起來，以周望川考自己時的行事，保不齊還追加什麼尖銳問題，甚或兩人辯論起來——程平沒忘記周望川做過河北道的官，趙原一時沒控制住，越界了……

　　「如今趙原在哪裡呢？」程平問。

　　「回旅社了。」

　　雖沒什麼交情，但出了這種事，還是不免生出兔死狐悲之感，程平想說回頭一起去送送他吧，張張嘴，到底沒說。趙原是被使君叉出來的，自己去送就罷了，還是別拉上別人了。

　　一時，三人默然。

　　第二日吃罷朝食，程平去找趙原，卻已經人去屋空。

　　「一敲晨鐘，趙郎君就結帳走了。」店主人笑道。

　　程平只好回來，一進門就遇到楊華周通來約自己一起去爬齊州城外的南山寺。

　　這南山寺是南朝時建的，也是間古刹了，廟裡供著文殊菩薩，聽聞說頗為靈驗，拜南山寺算是齊州府試士子們的傳統活動。

　　「拜過文殊菩薩的士子裡面，每年都有考中的。」周通笑道。

　　程平皮皮一笑，「不是這麼算啊，看菩薩靈驗不靈驗，你得看拜過菩薩的裡面有沒有不中的。」

　　楊華今天穿著錦袍，帶著華冠，打扮得很像個貴介公子，聽了程平的話，笑道：「不過習俗耳，偏你較真兒。」

　　程平是宅得不能再宅的性子，擺擺手，「你們去吧，我可不去找罪受，這冷風朔氣的，」程平看看外面的天，「保不齊會下雪呢。」

　　楊、週二人看勸不動他，又不好讓別的士子等著，便與程平作別，自去了。

　　士子們不在，旅社裡一下子清淨不少。程平剛考完，也懶得溫書，便回房睡了個回籠覺，一覺醒來，天色晦暗，有不知今夕何夕之感。

　　推開一點窗往外看，竟然下小雪了，地上一層細細的白，還不曾完全遮住地皮。

　　略收拾收拾，出門來看漏刻，竟然已經申時了，哈，睡了一天！

　　程平沒吃午飯，有點餓，打著傘出門找食兒。

　　時間還有點早，又下雪，便是胡姬酒肆也還沒開張。好不容易在犄角旮旯找到一家開張的小店，煙囪已經冒起了煙，酒幌也掛了出來，程平大喜過望，興衝衝地走進去，喊道：「店家——」然後便看到陸允明一手執杯、悠然獨酌的身影。

　　程平沒說完的話憋在嘴裡，進也不是，退也不是，愣在那裡。

　　陸允明側頭看程平一眼，衝她招手。

　　程平只好恭敬地上前叉手行禮。

　　「坐。」陸允明指指自己對面的位置。

　　程平把傘立在旁邊，端正跪坐。

　　陸允明垂著眼，並不看程平，隻溫聲道：「別拘著了。」

　　程平靦腆一笑，改正坐為趺坐①。

　　店家很有眼色地添了一副杯筷。

　　「再加一道羊肉羹，並兩樣小菜。」仿佛知道程平一定會假客氣，陸允明直接吩咐店家。

　　程平便繼續裝老實。

　　陸允明給程平倒一杯酒，程平立刻做惶恐狀。

　　陸允明靜靜地看她一眼，程平覺得這一眼如有實質，刺得自己惺惺作態的殼子嘩啦啦粉碎，不由得摸摸鼻子，訕訕的，低下頭。

　　陸允明嘴角微翹，「喝兩口，暖暖身子。」

　　程平鬆口氣，「是。」果真端起杯子，小小喝了一口，這時的酒度數低，一般人，喝三五杯沒什麼要緊的。

　　對著陌生的帥哥吃飯，那是豔遇，對著陌生的主考吃飯，那是受罪。

　　程平滿腦子搜話題，這要是對著周通，倆人嘮嘮家常，若是對著楊華，就可以聊八卦，若是別的士子，可以胡扯點風物典故，但對著眼前這位，家常，不適合嘮，八卦，不敢聊，風物典故——怕說錯了。

　　程平轉念又一想，對方對著自己一個鄉下小子吃飯，也挺鬱悶的，風月管弦，詩詞歌賦，士族風尚……哪個都聊不起來。

　　看著程平微垂的腦袋和無意識畫圈的手指，陸允明眼中笑意更多了些，嘴上的話題卻很嚴肅，「趙原也是晏河縣人？」

　　「是。」程平微怔，抬眼，恰與陸允明的目光對上，忙垂目答道。

　　「怎麼？替趙原委屈？」陸允明呷口酒，淡然地問。

　　程平正待找點兩面光的詞糊弄過去，卻聽陸允明道，「說實話無妨。」

　　又沉吟了片刻，程平輕聲道：「陸侍郎與我等便如鴻鵠之於燕雀，燕雀固然不知鴻鵠之志，鴻鵠也無法體會燕雀的艱難。」

　　陸允明夾了一塊魚鮓放在程平的碗裡，神色不變地說：「哦？說說，燕雀有什麼艱難。」

　　既然已經開了頭，程平乾脆把趙原的身世說了。

　　陸允明的神色也肅穆起來，等程平說完，點點頭，「其情確實可憫——」

　　程平跟程大伯說話習慣了，一聽這就是要轉折。

　　果然，「但趙原確是不適合為官。」

　　程平叉手，「請侍郎賜教。」

　　「勾踐、孫臏、劉邦、韓信……『政』之一字，從來不是直心直腸、不能忍耐、不知變通之人寫的。」

　　程平啞然。

　　陸允明突然輕笑道：「從這點說，你倒是合適。」

　　程平抿抿嘴，這是說我奸猾嗎？

　　陸允明看程平一雙總是彎著的月牙眼嚴肅地垂著，不由得又笑了。

　　「若是府試不中，你有什麼打算？」

　　程平心裡打個突，所以我被黜落了？

　　陸允明自顧自地吃菜，全不管程平臉色風雲變幻。

　　「大約還是回鄉讀書，明年再考吧。」程平故作雲淡風輕地說。

　　「嗯，努力吧，少年。」

　　陪著陸主考吃了一頓雖沒吃幾口，但肯定堵在胃裡不消化的飯，程平終於可以在門口對他叉手行禮作別了。

　　雪夜中，陸允明舉著青色紙傘，回頭對程平粲然一笑：「別擔心，我說的是『若是』。」

　　程平咬咬嘴唇，繃出個假笑：「多謝，侍郎好走。」