111.前任們其人

　　程平是在投館驛的時候遇到前王刺史一行的。

　　王棣世家子， 又帶著家眷，車馬甚多。程平輕車簡從， 見對方有女眷，便讓一讓，讓對方先行。

　　兩位當家人互相叉手， 通報身份，然後便尷尬了——前後任！

　　好在王棣灑脫，程平混不吝， 倒也沒人把這尷尬當回事，程平更是厚著臉皮表示想登門拜訪——雲州到底情況惡劣到什麼程度才會讓這位連刺史都不想當了？即便談不了那麼深，能多瞭解一些總是好的。

　　王棣看看這位長相清秀、說話做事倒也不討厭的繼任者， 點頭答應了。

　　程平對這位前任觀感也不錯。王棣約莫三十四五歲的年紀，長著一雙好看的鳳眼，身材高大， 是位俊俏郎君。唐人好動，又尚胡風，一般郎君們穿的多是直袖圓領袍子，而這位穿的卻是寬袍大袖，行動間衣帶當風，很是灑脫優雅。程平怎麼看他也不像懦弱的，再看王家奴僕車馬雖多，卻頗為整肅， 所以， 也不是無能的……心裡越發疑惑起來。

　　打過招呼， 程平便往遠處避了避，然到底還是看到了人家的家眷。雖只一瞥，程平卻在心裡「哇哦」一聲，這位夫人——怎麼說呢，美自然是美的，但你見到她的第一感覺絕對不是「貌美」。不能不說世間是真有氣質這回事的，其嫻雅從容，宛如從仕女圖中走下來的人物。

　　程平本著外男的禮貌，垂目斂容，等女眷們進了門，才與王棣一起走進館驛，兩人拱手作別，各歸分給自己的院落。

　　雖住同一館驛，但程平知道世家毛病多，所以提前讓人拿著拜帖送過去，得了回報，吃過飯便去拜訪。

　　館驛內設施都差不多，程平進了王棣的屋子，不由得吃了一驚，裡面竟然已經重新鋪陳過了，連花瓶裡都插了幾隻菊花，大擺設雖然還是那些，但這麼重新一收拾，品味高了好幾個量級。

　　這才是傳說中的世家做派吧？程平想起陸允明說他自己「粗疏」，當時只以為他自謙，如今看來，竟然是實話實說——至少他住館驛，屋子裡都是客房標配。

　　王棣請程平對面坐。

　　程平對這種講品味的生活生出一股敬畏來，於是正襟危坐，王棣卻道：「某與程郎都趕了一天路，都莫要拘著了吧？」

　　果真是一點也不委屈自己的品質生活！程平一笑，便客隨主便，盤膝趺坐。

　　婢子捧上香茗來，兩人先說點路途中事，然後漸次說到雲州。

　　程平道：「雲州邊城，胡漢混雜，治雲州與內地，恐怕多有不同吧？」

　　「胡虜座上客，戎狄入廳堂，言行無禮儀，干戈置門頭！與此啖生肉、寢獸皮者交接，雖熏蘭麝亦腥臭難聞矣！」王棣一副終於擺脫了那「腥臭」環境劫後餘生的樣子。

　　程平點點頭，倒也能理解。朝廷對回鶻等一向優容，執行的主要是懷柔政策，回鶻卻一直在試探唐的底線。雙方既有交流，又有摩擦，王棣是世家子，連寒族都看不上，與這些「不懂禮儀」的外虜交接，想來頗為痛苦。

　　王棣的話題說著就拐了彎兒，「驪山上種了一片牡丹，某不在，不知道奴僕們打理得怎麼樣。長久不見，我思花兒花思人，彼此都是寂寞。」一副思鄉的樣子。

　　程平莞爾，心裡又有點羡慕。自己的生活只有「眼前的苟且」，而王棣的生活卻是「詩和遠方」！

　　程平一直是個活得很認真的人，身邊的朋友也大多是這種，比如某位高居廟堂的宰相。其實想想，慢慢走，又有什麼呢？人生路的終結都不過是個死罷了，何苦活得那麼汲汲營營？

　　程平點頭：「驪山晚照灞橋柳，南山紅葉曲江月……便是長安城的芝麻胡餅，都讓人想念得緊。」

　　王棣不意程平竟然是個知音！

　　兩個人的談論轉到風花雪月上來，程平搜羅調動自己身上全部「雅」的細胞，又仗著從陸允明那學的高深莫測面癱笑，才勉強不露怯。

　　王棣卻是真雅致，品味高絕，才情也好，隨口說來，便可入詩，是個天生的詩人。

　　談得熟了，王棣覺得這位程郎雖出身低些，人卻實在有趣，程平也早抹去了前任是個「膽小鬼」的初始印象，兩人漸漸便說些更實在的話。

　　程平老實說了自己對任雲州刺史的惶恐，打聽回鶻犯邊的情況和回鶻王庭的情況。這若是一開始程平便問得這般詳細，王棣可能就把她掃地出門了，但此時卻憐憫她即將跳入自己剛爬出的泥潭，故而詳詳細細地跟她說了。

　　王棣也向程平打聽京中故人的狀況，程平凡是知道的都跟他說了，又暗笑，王郎到底未能徹底免俗，若是如王維見了故鄉人，獨問「寒梅著花未」才是真超脫呢。

　　「不知國子司業柳公可好？」

　　對這位老先生，程平卻是不熟，正待說什麼，王棣已笑著解釋：「柳公是某之岳父，老翁好酒，又有喘疾，內子掛懷得很。」

　　程平睜大眼睛，柳司業出身京兆柳氏，前柳僕射有五子，柳司業為長子，聽聞很是擅詩文。但若隻這些還不足以讓程平注意到這位沒什麼交流的老翁，程平注意他，是因為他有個有才有貌的獨女，是陸相的前未婚妻。這柳氏詳情，還是當時在戶部，某次與孟員外郎一起喝閒酒、說閒話被科普的。

　　人言柳氏在家時有殊姿，據說皇家還曾有意給某個大王聘來，但當時柳僕射還在，先一步把孫女跟陸相之孫定了親。都是世家，兩個祖父一個曾經為相，一個是二品僕射，小郎君少年俊傑，小娘子傾城佳人，真是天生地設的一對——然而先帝末年的混亂棒打了鴛鴦。

　　沒想到柳娘子嫁給了這位王郎。

　　程平搜刮腦子裡的印象，好像小胖子季元春說過兩嘴國子監的日常，裡面提到司業，能正常工作，想來是沒問題的。

　　聽了程平的話，王棣道謝，又道：「如此，內子可安心矣。」

　　程平笑著點頭，看來這兩口子感情很好，不過想來也是，兩人家世相當，品味相和，一個清風明月般的才子，一個仕女圖中走出的淑媛，感情好是應該的。

　　程平拜訪完王棣出來時，竟在院間夾道遇到柳夫人。

　　看見提著燈籠前導的婢子們，程平帶著兩個侍衛站在牆邊垂目行禮，等女士先過去。

　　柳夫人停在程平身前三尺處，微微一褔，然後便帶著婢子們飄然而去。

　　程平用眼睛餘光看她的背影，風姿綽約，宛如神妃仙子。再想到王家看起來頗為整肅的家風，王棣性子灑脫，所以這恐怕還是小姐姐的功勞。真是個出得廳堂管得內宅的賢內助啊！

　　等到了雲州，程平才知道，自己對柳氏的評價還是太低了，這個小姐姐簡直有大智慧！