第56章

　　黃經紀猜測他的雇主趙郎君是位貴家子弟，但他沒猜到他真實身份， 他每次與這位雇主相見， 要麼在番館， 要麼在酒肆， 從沒去過雇主的家。

　　今日相約的地方比較特別， 雖然還是城東，但卻是在勾欄里。歌舞聲不休，耳邊都是嘈雜的人語聲，黃經紀在雇主家的僕人吳杵帶領下，沿著角落里一條陡梯，登上燈火昏暗的二樓。二樓安靜不少，有許多隔間，吳杵推開隔間門， 將長得清瘦，沒有幾斤肉的黃經紀提攜進去。

　　隔間門關閉， 外人無從得知人們在裡邊都乾些什麼， 是否會有活色生香的場景。

　　小室內燈火通明，沒有黃經紀想象中的場面，他只看到坐在案前等候他的趙郎君，房中一個歌妓也沒有。雖不知這位恩人般的雇主， 這回找他何事， 但肯定是為買賣，看來又有他的掙頭。

　　黃經紀上前殷勤問好，趙由晟點頭， 沒有寒暄，直接告知找他來的原由：「我聽聞有宗子在梅山營建別館，用料講究，但凡是好木材，都肯花錢購買。」

　　趙由晟剛開個話頭，黃經紀立馬就明瞭，躬身道：「郎君是要賣那九根鐵木，小的願效犬馬之勞。」

　　「別急，我另有囑咐，可以稍些折價出售，但必須將九根鐵木都買去。」趙由晟先前請人鑒別鐵木的品相，九根裡邊有好有次，如果只賣好的，次的就難出售，最終會淪為廢料。範投黎的九根鐵木之所以難賣，在於粗實，巨大，唯有巍峨的建築才需要用到這麼大的材料。

　　黃經紀道聲知曉了，他問明營建別館的宗子人家名字，便就匆匆離開，看他那副模樣很是著急。

　　以一個經紀人而言，黃經紀有一個優點是勤快有耐性，勤而不厭煩，他並不是個很精明的經紀，但趙由晟看出他的好秉性。

　　黃經紀出身貧困，竭力的追逐財富，哪怕是一點點掙錢的機會，他都會好好把握住，何況趙由晟的買賣都是大宗交易，一旦事成，他能抽取不少傭金。

　　鐵木的事交由黃經紀去談買家，趙由晟不必費心，他帶吳杵離開瓦捨。兩人夜間出小巷，吳杵提盞燈籠，在出小巷時，照見前方入巷的一人，竟是陳繁和他的友人，還有幾個隨從。這巷子里可都是聲色場所，可想而知他來這裡做什麼，趙由晟淡定地往身後退兩步，藏在昏暗之中，陳繁一眾人顧著交談，很快從趙由晟身邊走過。

　　陳繁就像是個酒色之徒，常出入這類地方，說他只是來看歌舞，喝酒應酬，趙由晟是不信的。

　　幾天後，還是在同家勾欄里，黃經紀呈上一紙買賣文契，趙由晟簽下字，並讓吳杵和黃經紀運輸鐵木去梅山，吳杵負責收錢。

　　那對吳杵而言，絕對是筆巨款，以致他攜錢歸來，渾身大汗淋灕，說話都帶顫。趙由晟將錢鈔鎖進箱中，想著他需要一位助理，他信得過吳杵，奈何吳杵能力有限。

　　賣鐵木的錢，大多用於修船，船塢的木匠稱最快也得到夏時才能修好，趙由晟並不急，他還沒貨源呢。

　　合伙人範投黎獲知船夏時能修好，與趙由晟約好他夏時會再前來泉州港，先回了闊別一年的故土。趙由晟盡地主之誼，到港口送合伙人離開。

　　站在繁榮熱鬧的海港，聽著市井十洲人的聲音，趙由晟想在漲海聲中萬國商里，也會有他這麼一員。

　　趙由晟登下觀海亭，石階上人來人往，他覺有人在拍他胳膊，抬頭一看，是鄭遠涯，在海港遇到他並不意外。

　　「捨人，我們又見面了。」鄭遠涯誇張行了個禮，笑得露出一排整齊牙齒。

　　趙由晟道：「遠涯，你今日怎麼做這身打扮？」

　　鄭遠涯穿著短褐，與海港的船工無二。

　　「我家船昨兒靠港，滿滿一艙貨要卸，我這樣穿方便。」鄭遠涯拍了下衣裳，動作瀟灑，壓根不在乎自己穿成什麼模樣。

　　「是那艘吧？」趙由晟手一指，指向前方停泊的一艘小海船，他上次救陳郁的時候搭乘過，認得船。不過他認船的能力也有點厲害，港口的船幾乎都是福船，款型一樣，不看商號船名，很難辨認。

　　「當然是，要上去看看？」鄭遠涯挺熱情的，他知道趙由晟對海貿感興趣。他們在陳家相遇過幾次，兩人聊得起來，基本都是聊航海的事。

　　鄭家的船，跑的也是中短程，遠的不敢去，鄭家金盆洗手，得罪不少早年的海盜老友，聽說還有海盜集團對他們下追殺令呢。

　　趙由晟登上鄭家船，跟隨鄭遠涯鑽入悶熱的船底艙，他不介意與光著膀子的船工在一起，但船工們見到他都懵了，怎麼回事，有一位權貴子弟跑他們這兒來。

　　「快到上頭去。」鄭遠涯催他，讓他出底艙。

　　這裡雖然霉味重，還熱，但趙由晟覺得自己還能再忍耐一會，淡語：「我無妨。」

　　鄭遠涯還將人請了出去，有趙由晟在，該乾活的人都在竊語，人們紛紛猜測這位貴人的身份。那裡無妨，分明是妨礙他們乾活嘛。

　　趙由晟走出底艙，站在空氣流通的甲板上，看船工們忙進忙去搬運貨物，貨物大多都裝在木箱里，趙由晟猜測是黃蠟、玳瑁、花布之類。他聽遠涯說海船這趟從麻逸島返回，便已知會運回什麼貨物。

　　有些貨物用竹筐裝，船工一大筐頂在肩上，吃力扛下船，那是檳榔。

　　泉地的平民喜食檳榔，在家招待客人愛用檳榔，甚至還會用檳榔下聘呢。這在趙由晟看來並不是個好習俗，食用檳榔傷口牙啊。

　　鄭遠涯如其他船工那般參與貨物的搬運，堂堂的少東家，卻乾起粗活，在別的海船上很少見。鄭家曾是海寇，而海寇總有群一起出生入死的兄弟，相互間也沒有多少身份之別，論出身都是貧民。棄了海寇身份，改邪歸正後，鄭遠涯和船工還是打成一片。

　　搬完船貨，鄭遠涯在船上匆匆擦洗身子，更換衣物，換上的是非勞動階層的衣袍，他走向還在甲板上看海的趙由晟，問他：「喝酒去？」

　　天邊已是黃昏，趙由晟和鄭遠涯在海邊的一家酒肆飲酒，那是船工常去的地方，鄭遠涯難得體貼，幫趙由晟找了個偏僻的位置，免得酒客們老盯著他看。

　　這裡有兌水的劣酒，也有好酒，鄭遠涯說你鐵定沒喝過水手喝的酒，給叫上一壇。趙由晟喝下半碗，揶揄：「還好，就是缺點酒味。」鄭遠涯哈哈大笑，覺得他還挺有趣。

　　雖說他是宗子，趙由晟不像其他宗子那般傲慢、難以接近，瞧不起平民，視他人如草芥。

　　鄭遠涯大口喝酒，跟趙由晟講他家海船這趟麻逸島之行撞見海寇，他說得繪聲繪色，說打劫他家船的海寇頭目是個愣頭青，也不打聽打聽他老爹的名字，正是他們的海寇祖爺爺。

　　趙由晟問：「是哪兒的海寇，怎會不知鄭家？」

　　「新冒出來的一幫亡命小賊，聽我老爹說什麼裝扮的都有，有交人，有麻逸人，還有漳泉混跡在海外的惡棍，也是怪事。」鄭遠涯皺眉，筷子夾起一條炸魚又放下。

　　「確實古怪，這些地方的海寇原本就互不相服，還會相互攻打，視對方如仇敵。」趙由晟覺事有蹊蹺，後面應當有一個大海寇，或者說有一股勢力在制衡他們之間的關係。

　　「你竟連這樣的事也知道。」吃驚下，鄭遠涯懶得喊尊稱。

　　趙由晟沒說什麼，他夾起只水煮海蝦，慢條斯理剝殼，看得鄭遠涯恨不得搶過去，剝好了給他，嘖，讀書人就是麻煩。

　　把剝好的蝦仁點下醋，趙由晟入口咀嚼，很鮮美，他是故意慢悠悠吃的，看著鄭遠涯那張苦瓜臉，他言語平淡：「這趟回港，船幾次才會再出行？」

　　「像我們這種多年跑船的人，通曉各家海寇的愛恨情仇，捨人是讀聖賢書的書生，怎麼也會知道？」鄭遠涯可沒打算讓他蒙混過關，自從知道他武藝不錯後，就瞧出他不是什麼正經書生。

　　「不都說書中自有黃金屋。」趙由晟將半碗酒喝下，兌水的酒，跟喝水一樣。

　　狗屁，鄭遠涯才不信。

　　得等很久之後，鄭遠涯才會知道，這個和自己一起喝過偽劣酒的宗子，居然會是他的海商同行。

　　趙由晟從鄭遠涯這裡聽來的海寇消息，隨後在番館裡得到證實，早些年被打散的海寇，不知道怎麼又聚集起來，游曳在海上的商業航道上。

　　沒過幾天，趙由晟聽聞不少小海商為保船隻貨物安全，聯合起來對抗海寇，一時，海船遇劫的事少了，凡事皆如此，此消彼長。

　　海港的日子如常，趙由晟的日子漸漸平靜，他晚上極少會外出，在家時常關在房中，似乎在讀書。趙母對兒子的突然「乖巧」感到欣慰，想他今年不肯上京科考，應該是怕落榜，到明年他總會去。

　　當然不是事事如意，趙母有回偷偷將燕燕喚到房裡，問她些私隱的話，知道這麼個妙齡美艷的女子竟未得她兒子眷顧，可能兒子真不喜歡寡言謹慎的，定是在外頭喝花酒把心玩野了。

　　夜晚，趙由晟的房中燭火通明，他書案上擺開一張造船圖，他手中還有制船工匠的口訣簿，他得閒讀點閒書。侍女燕燕在趙由晟的身後鋪床，婷婷裊裊的身影得不到絲毫關注，沒多久，整理好床鋪的燕燕，悄無聲息地退出房間。

　　夜深，趙由晟臥床睡去，睡夢中見陳郁躺在一張大床上，他頭髮披散，被子未能遮擋住的肩胸光滑細膩，顯然身上未著片縷，他沈沈睡著，眉頭微顰。趙由晟醒來，他的身側空無一人，陳郁自然不會這般躺他床上，他望著窗外寂靜的夜，靜心想那只是個夢，夢里的陳郁看起來稍稍年長些，應當是他十七八歲時的樣子。

　　何以會做這樣的夢，趙由晟沒細究，上一世，他們間並未曾體膚相親。

　　作者有話要說：導演：這一世你們有機會的。

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　　陳繁：我看到了。