第7章 林道上的絆馬索

　　宗學教騎馬的場地，就在城郊一片空曠的林地，一早熱熱鬧鬧聚集十來位學子。趙端河來得遲，他騎一匹老馬，腳力不濟。他在人群里尋找到趙由晟，不難尋，由晟騎的朱馬健碩，高大，人也頎長，顯眼。

　　趙由晟遠遠地對趙端河點了下頭，他腰間插馬鞭，晨風吹拂他的袍擺，露出黑亮的馬靴，真是英姿不凡。

　　趙端河下馬牽繮，往人群靠聚，他好不容易才找到被人馬遮擋的趙莊蝶。趙莊蝶騎一匹當地的土馬，土馬四肢短小，但善於奔跑。他人有點矮，圓臉蛋，看著比周圍的同學都年幼。

　　「端河！」趙莊蝶見著趙端河，用力揮舞手臂，對他而言，不管是瘦高的趙端河，還是那匹慢悠悠的老馬，都太眼熟了。

　　趙莊蝶朝趙端河迎去，他聽到人群里的譏笑聲，趙端河的老馬正被趙幾道和他的同伴取笑。趙幾道及同伴四五人，個個錦衣駿馬，這幫人向來趾高氣揚，跋扈無禮，在外頭欺負庶民，在內對族中看不順眼的人也要擠兌。

　　有人說：還不如沒馬，拉出來丟人現眼！

　　也有人說：真是笑死人咧，從哪裡找來這麼匹破馬。

　　另有人佯裝同情說：他家吃撫孤糧，五口人，一月才5石米，宗院發給他家的綾段，聽說還偷偷賣掉換錢。

　　趙莊蝶越聽越不痛快，回頭狠瞪取笑的人，奚落：「總比有的人家裡開妓樓，敗壞宗子名聲，掙骯臟之財好！」

　　他們都是皇族子弟，人們習慣以宗子稱呼他們。

　　趙幾道聽後，臉色陰冷，他的跟班們紛紛將矛頭轉向趙莊蝶，罵他是睦宗院裡的狗叛徒。同是南遷的皇族，有的住睦宗院，有的不住，屬於院外的人，竟對立起來。

　　國朝至今已有三百多年，皇族子弟眾多，分散四地。泉州有海舶之利，城市繁榮，適合居住，最早南遷來當地的皇族，住在睦宗院裡，後續遷來的則住在外頭。當然也有不少人從擁擠的睦宗院裡搬出，另造宅院的。

　　趙端河勸語：「理他們做什？」

　　趙莊蝶氣憤不過，問他：「你都不生氣嘛，他們還罵我是狗叛徒。」

　　「這就很過分了。」趙端河拍了下對方的頭，以示安撫。他有條長胳膊，要不兩人雖然並驅，可要摸著對方的頭可不是容易事。

　　對於自身的貧困，趙端河有顆坦然淡定的心。

　　兩人去找趙由晟，見他人已經下馬，馬拴樹下，他抱胸靠樹。他沒看向兩位接近的夥伴，而是盯著遠處的一伙人，那是趙幾道和他的同伴。

　　趙端河問：「怎麼了？」

　　趙由晟回頭對友人叮囑：「一會在林道上騎馬，要格外小心，我看他們准是要做什麼壞事。」

　　趙幾道袖子扯得老高，蘿蔔腿夾馬腹，和夥伴們笑談，樂不可支，他的目光朝趙由晟三人投來，很快又移開。

　　此時，學騎馬的學生全都到齊，騎馬教官將眾人聚集在一起，開始傳授馬術。騎馬教官是一位武官，還帶來幾個兵，在四周看守。

　　學子們交談聲四起，沒幾人認真在聽，大部分人都覺得沒必要學，如果不是可以到郊外玩，這樣的課，他們可能都不想來。

　　教官早已熟知他們的習性，有準備，一頂轎子珊珊抬來，學子們回頭看，從轎子里步出一位老先生，得，是他們的宗學教授。閒談的學子知趣閉嘴，安靜聽教官傳授技法。

　　宗學教授不只教讀書，還管對犯錯宗子的懲罰與禁閉。

　　教官理論的東西講完，便是實踐，他讓學子們騎上馬，沿著林道訓練。

　　跑馬的林道曲折悠長，學子三三兩兩成群，身影很快消逝在林間。趙由晟和兩位夥伴騎馬來到一處茂密的林地，前後都不見其他人的身影，四周寂靜得只有幾聲鳥叫。

　　這是一段斜坡，前方視線受阻，趙由晟在前，示意兩位夥伴留後，不要靠太近。

　　趙由晟沈穩的背影遠去，趙莊蝶說：「阿剩近來有些古怪，好像變了個人。」

　　「有點。」趙端河也察覺了。

　　身為關係好的同學，相互間十分熟悉，對方的一些變化，總能敏銳察覺。

　　「以前幾道他們嘴賤，阿剩會叫他們閉嘴。」趙莊蝶挺不解，今天趙端河被他們嘲諷，阿剩就什麼也沒說，也不幫忙。

　　趙端河說：「以後你也少說點，幾道為人凶殘陰險。」

　　趙莊蝶拍拍胸脯，他笑綻出酒窩，說：「才不怕。」在睦宗院裡，他有哥哥護他。自打小時候，趙幾道要弄死趙莊蝶的狗起，他們就水火不容。

　　兩人交談間，不覺趙由晟的身影消失不見，前方看不見人影，只能聽到趙由晟的馬傳出噠噠的馬蹄聲。起初馬蹄聲平穩，突然一陣馬嘯聲拔地而起，夾雜著喧嘩的人聲，有人驚慌在叫：快走快走！

　　趙端河和趙莊蝶慌忙策馬前去，見趙由晟騎馬橫在道中，揮起馬鞭，對一人喝道：「往哪走！」　他攔住一位尖臉的紅袍少年，這人是趙幾道好友趙顧裘。

　　「莊蝶，端河，留意腳下，有絆馬索！」

　　趙由晟見夥伴過來，大聲提醒。

　　就在他身後的林道上，橫拉一條絆馬索，繩索兩頭系在路邊的兩棵樹上，繩索拉得很低，不特別留意看的話，不會發現。

　　見到這條絆馬索，趙莊蝶和趙端河心裡不由後怕，陡斜的坡道，對於騎馬新手有難度，何況還有陷阱，要是換成他們必然要被絆倒，狠摔下馬。

　　此時也顧不上思考，如由晟怎麼會猜到趙幾道在這裡設陷阱害他們，兩人心裡為驚恐和怒火充斥。

　　趙莊蝶跳下馬，撲上去罵趙顧裘：「尖嘴賊人！還真設計要害人，好歹毒的心！」

　　趙顧裘見一起乾壞事的同伴一溜煙跑得沒影，自己落單被逮住，相當窘迫，特別想跑，可又懼怕趙由晟手中的馬鞭。

　　趙由晟濃眉竪起，黑色的眸子里蘊育怒火，跟他打過交道，趙顧裘知道他真會抽人。

　　趙顧裘想，明明趙由晟就沒受傷，這麼生氣做什麼，再說是他自己倒霉，幾道本來要絆的是趙莊蝶。

　　遠處，傳來陣陣馬蹄聲，趙端河忙衝上前去攔阻，大聲喊：「危險，都別過來！」

　　來的是兩位學子，驚魂未定下馬，低頭看拉在道中的絆馬索，抬頭看被抓現成的趙顧裘，氣憤不已。他們義憤填膺，和趙端河跑回去喊人，跟宗學教授告狀。

　　絆馬索旁邊很快集聚滿人，宗學教授讓人將絆馬索解開，親自詢問趙由晟和趙顧裘是怎麼回事，趙顧裘百般抵賴，說不知道，與他無干，毫無悔意。

　　「我親眼看見，不容你狡辯。」趙由晟言語冷靜，「今日是我騎馬經過，正巧低頭髮現，若是別人，不被摔死，也要摔殘！」

　　此時，趙顧裘的臉色才有點恐慌，宗學教授的臉色已經十分難看。

　　「去將趙幾道找來。」宗學教授發現趙幾道沒了蹤影，讓學生和士兵去找。他清楚趙幾道是主謀，這人素來無法無天，和趙由晟等人又不和。

　　來郊外學騎馬的學子，年紀都不大，十幾歲，愛湊熱鬧，一股腦地，都跑去尋趙幾道。

　　現場很快只剩宗學教授和騎馬教官等幾人，宗學教授為人嚴謹，他邁著兩條老腿，在拉絆馬索的斜坡上來回行走，他覺得趙由晟彷彿如有天助，因為視野原因，極難看見那條拉低的絆馬索。

　　他心裡真是後怕，在他任職期間，死掉，或傷殘一位學生，他這宗學教授的聲譽怕是毀了。

　　趙幾道很快被找到，他溜回家中，都沒用心躲一躲。

　　他被身為宗正的大伯領到宗學教授那邊認錯，說小孩子調皮，也沒傷什麼人，日後必定嚴加管教。

　　看顧他大伯的面，再說也確實沒造成危害，宗學教授只得讓趙幾道回家好好反省。

　　趙由晟等一眾學子在場，見趙幾道大搖大擺離去，經過趙由晟身邊，還投去一個得意洋洋的眼色。

　　「真是氣死人。」趙莊蝶氣得跺腳，但也無可奈何。

　　趙端河搖了搖頭，說：「我看他就是打死人也無事，誰叫他是天枝貴胄呢。」

　　他也是一時義憤，說得好像他自己不是天枝貴胄似的。

　　趙由晟淡然：「走吧。」

　　「阿剩，你就這麼算了嘛？」趙莊蝶覺得至少也要還幾分顏色，教趙幾道以後少來招惹。

　　「多行不義必自斃。」趙由晟說完這句話，便就離去。

　　趙莊蝶目送他走遠的身影，眉頭微顰，用手肘趙端河：「喏，你看，阿剩真是變了。」趙端河一副思考的模樣，沒有回應。

　　早上的課因這麼件意外沒上成，學子們各自歸家。

　　住在睦宗院外的趙端河，住得很外面，他家在城東，和平頭百姓雜居。他騎老馬，慢悠悠經過宗學，來到位於宗學附近的趙由晟家。

　　趙端河沒有直接回家，他有話想問趙由晟。

　　由晟家十分平靜，僕人在院中悠閒的交談，顯然趙由晟沒跟家人說他今天的驚悚遭遇。趙端河在樓上找到趙由晟，他在閣樓里。

　　「端河，你怎麼還沒回家去。」趙由晟見他上來，示意請坐。

　　閣樓雅致、小巧，站在上面，能看到四周的人家，站得高，看得遠。

　　「我一路回想，越想越不對。」趙端河沒有落座，他陪同趙由晟站在窗前，窗外能望見驛街的建築，高大而華美。

　　趙由晟問：「為什麼事困擾？」

　　「我騎馬從坡上離開，特意回望，拉絆馬索的位置相當隱蔽，低頭也看不見。」趙端河平靜敘述，「由晟，你是不是事先知道，他們要在那個地點拉絆馬索？」

　　趙由晟沒說什麼，他仍望向窗外，驛街再過去是條叫南驛的巷子，那條巷子里，住著陳郁，遠遠地，能看到他家的樓閣。

　　「也不對，你不可能知道。」趙端河在自言自語，自問自答。

　　趙端河瀏覽高處景致，見到古寺高聳入雲的石塔，他說：「要不是你走在前，換成是我……」他話語一頓，「馬老足勁差，也就摔一跤吧。」

　　「要是換做莊蝶跑在前，非給摔殘不可！他騎馬總是左顧右盼，那匹土馬腿短，卻跑得很飛快！」

　　趙端河顯然被自己的想象嚇著，咋舌有聲。

　　趙由晟對端河的敏銳直覺感到驚訝，但臉上沒什麼表情，他說：「幸好都無事。」

　　趙端河想，確實如莊蝶所說，阿剩變了，他不生氣也不暴躁，很平靜。

　　擱以前的趙由晟，恐怕會尋機堵住趙幾道回家的路，把他打一頓呢。

　　作者有話要說：導演：重生後，打算怎麼對待鬱鬱？

　　阿剩：你不用知道。