“小姐，您醒了？”梳著雙髮髻的綠衣丫鬟聽著床上的動靜, 把面色蒼白的女子扶起, 將一直備著的溫水送至女子嘴邊, “顧嬤嬤在外面候著呢，小姐您看？”

“怎的不喚醒我？”顧嬤嬤是當今皇后的奶嬤嬤，在宮中連皇子公主都給她三分薄面，但在這姜府, 想要見裡頭的主人，已經等了大半個時辰了。

念冬忽然跪在地上, 問道：“小姐，您是擔憂外頭的傳言嗎？皇上沒有下旨, 一切都做不得數的, 皇上肯定不會讓小姐嫁給榮王世子的。”小姐在花園聽到粗使婆子說的閒話暈了過去，念冬很難不往這方面想。



說到榮王世子, 就得先提他的老子, 榮王是當今皇上一母同胞的兄弟，當初皇上剛登基，可謂孤立無援，內有太后孝道桎梏, 外有朝政被外戚把控，皇上下達的指令，竟比不上太后的一道口令。內患未平, 邊關又動亂不寧, 皇帝和自己的太傅在群狼環繞的處境下謀劃出一絲出路, 任命榮王和太傅之子姜修遠趕往邊關抵禦外敵，這一去便是七年。

這七年，太后皇帝數次博弈，輸贏各半，由於鄰國的虎視眈眈，雙方有所顧忌，倒是詭異的達成了平衡。隨著邊關喜報的增多，太后漸漸垂老，而皇位上的帝王則是正當壯年，更有姜太傅從旁輔佐，太后及其娘家再強勢，也不免有種力不從心之感。



榮王及姜修遠鎮守邊關的第九年，太后薨於壽康宮，朝堂終究是皇帝的朝堂！隔年，鄰國與景朝和談，歲歲上供，永不擾邊關安寧。皇帝大喜，難得在大朝會時和大臣開起了玩笑，皇帝龍威日益深厚，和太后將近十年的博弈使的皇帝心思越發縝密，除了在太傅面前平易近人些，其他朝臣很難見到哪怕勾著嘴角的皇帝。

一位是親弟弟，一位是自小的伴讀，又是為解皇帝之難而出征，此番得勝回朝，大賞是絕對少不了的。

榮王也就罷了，但是姜修遠便引的不少人羡慕了，父親是深受當今信任的太傅，本人又是與皇帝一起長大的交情，都說姜家是真的要顯赫了。

大軍凱旋歸來，卻不是喜氣洋洋的場景。

姜修遠永遠留在了邊關，他與榮王十年間經歷無數次暗算，一一都扛過來了，卻沒能睜著眼睛回到生他養他的京都。連榮王都不知曉，原來姜修遠的身體早已是強弩之末，得知邊關安寧的喜訊時，當即直挺挺的倒下，軍醫來不及救治，大願已了，雖死無憾。

這還不是最哀痛的事情，辦完姜修遠的喪事，姜太傅便一倒不起，白髮人送黑髮人實乃錐心之痛，姜太傅已是古稀之歲，為皇帝殫精竭慮數十年，平時好生休養也已感到力不從心，如今深受打擊，在榻上不到兩天，溘然長逝。

皇帝送走了好友，又送走了老師。

兩月後，姜少夫人臨盆，皇帝抱著輕飄飄的小女娃，又送走了好友妻子。哪怕榮王說姜少夫人在回京途中已有死志，但是皇帝受到的打擊不可謂不重。

姜家，就只剩下了他手中的小嬰兒。

姜清揚。

門庭若市的姜家，自此衰落下來。有人暗地裡說姜家運道不好，若是少夫人誕下小公子，以姜太傅在皇帝心裡的地位以及姜修遠的功勞，一個爵位定是跑不了，說不定還是世襲！但是一個女娃娃，及笄後也是別人家的人，姜家如何傳承的下去？

皇帝給姜修遠定下鎮遠侯的爵位，朝中大臣不乏嗤之以鼻之輩，人都沒了，再大的殊榮有何用？說來說去還是姜家沒運道啊！出乎朝臣意料的是，皇帝並沒有對姜修遠的遺孤有任何的封號獎勵，不少人都認為皇帝不在意一個女娃娃。



然而小女娃的洗三、百日、抓周...逢年過節，皇帝都賜下豐厚的賞賜，還時不時派人接她進宮。朝臣當真是摸不準皇帝的心思了，這到底重視還是不重視啊？

這可能只有帝後宮中的人知曉，他們的皇帝啊，在姜家清揚面前從來都不是高高在上的皇上，他是姜修遠的好友，是姜清揚的伯父。

顧嬤嬤為何甘願候著大半個時辰，也不願讓丫鬟喚醒姜清揚，就是她在宮裡看的太清楚了，姜家這位小姐，皇上對她的保護到了病態的地步。宮中的各大妃嬪，都沒有資格...對，就是沒有資格見到她，除了皇上的正妻——皇后，皇上不放心也不願任何別有用心的人出現在她面前。

顧嬤嬤敢說，這座侯府，明面上的下人是姜家的家生子，但是其中最少有一半，是皇上的人。恐怕姜小姐有個頭疼腦熱，皇上都會第一時間知曉。

姜太傅，姜修遠，在皇上心中的地位太重了！

說句不該說的，死的時機太...顧嬤嬤思來想去，只能用一個不恰當的“妙”字形容，倒在了論功行賞的前夕，皇上心中可不是隻剩下了父子兩的好處。

若不是如此，待過個兩三年，太傅門生遍布朝堂，姜修遠手中又有兵權，皇帝啊，就該忌憚自己的老師了。古往今來，有功之臣被後來清算的不在少數。現在，皇帝內心的愧疚及情義得不到抒發，可不是都給到了姜家小姐身上。



顧嬤嬤走進內室，把腦海里的思緒甩出去，她只是皇后的奶嬤嬤，這些事情不該她管，連在腦子裡過一遍都是不該的。

“小姐，皇上皇后娘娘都盼著您進宮呢，您若是身子不適，可要趕緊請了太醫過來，可不能耽誤了。”顧嬤嬤把床上的女子仔細看了個遍，眼神明亮，只是精神頭差了些，她放下心來，姜小姐的身體歷來便虛弱，這會兒看起來倒是和平時差不多，回宮後她對皇后也有交待。

清揚對顧嬤嬤熟悉的很，只是客氣話還是要說的，“嬤嬤喚醒我便是，去園子裡吹了些風，一時頭暈，沒什麼大礙，不值得太醫奔波一趟。”她倒也不算說謊，今日的確溫度低了些。

“哪裡是什麼奔波？”顧嬤嬤一臉不贊同。

清揚笑了笑，沒出聲。

內室只有顧嬤嬤、念冬、清揚三人，顧嬤嬤想到皇后的吩咐，咬咬牙開口：“小姐，嬤嬤也是看著您長大的，您跟嬤嬤說句真心話，您對榮王世子是個什麼看法？”她知道自己僭越了，但是顧嬤嬤來這一趟主要是弄清這個緣由。

“我家小姐...”自然是看不上的。

“念冬！”念冬憤憤的言語被清揚打斷，清揚看著顧嬤嬤，搖頭，顧嬤嬤心裡一顫，皇上和榮王可都是有意的，清揚輕笑著道：“榮王世子，只是幼時見了幾面，要說對他什麼看法，我真說不出來。”

顧嬤嬤也知道自己強人所難了。

清揚接著道：“不過榮王伯伯的兒子，想來是不差的。”

“對對對，小姐您見的不多，嬤嬤也只是見了幾面，但是世子他丰神俊朗器宇軒昂，在貴公子裡頭可是頭一名。”

念冬在一旁撇嘴，誰不知道榮王世子就一張皮囊能看？頭一名也沒說錯，紈褲裡頭的第一，沒人爭得過他！自己小姐博才多學，若是女子能入仕，定不比老太爺差上半分。這樣出色的小姐，去配那個只知吃喝玩樂的世子，念冬心裡委屈。如果侯爺和老太爺還在，小姐哪裡需要受這等子侮辱？

“嬤嬤，麻煩您了，明日我會進宮向皇上皇后娘娘請安。”

聽到這話，顧嬤嬤便知姜小姐蕙質蘭心，她也不需要多嘴惹人生厭。

“那老奴就告退了。”

清揚：“念冬，送送嬤嬤。”

天下最尊貴的一對夫妻，對她著實用心了。清揚相信，只要自己透漏絲毫不願嫁於榮王世子的口風，明日這京都的傳言便能消失殆盡。

但，她為什麼不嫁呢？

最後一面見到的那個男子，哪怕只是為了單純報答他，清揚也不會讓他丟了半分臉面。

“小姐，您到底是怎麼想的啊？”念冬急匆匆回來，著急問道。她都看出顧嬤嬤為榮王世子說話的意思，可見宮裡的皇上皇后也是同樣的想法，趁現在旨意還未下，小姐及時說出自己不願，還有回轉的希望。可是小姐態度模糊不清，在顧嬤嬤看來，肯定會當成小女兒的羞怯，會錯意可怎麼辦啊！

清揚卷著胸前的發絲，問道：“念冬，你覺得榮王世子是良配嗎？”

那肯定不是啊！

念冬內心吶喊，但是看小姐的神色，似乎對榮王世子有意，忠心的丫鬟糾結不已，她說出實話萬一惹得小姐不開心怎麼辦？

清揚眼裡閃過一絲笑意，這小丫頭挺逗的。

“小姐，您是？”念冬是姜修遠在邊關救下的，她的父母兄長都死在亂蹄之下，如果不是姜修遠，彼時六歲的小姑娘也活不下來。正巧姜少夫人有孕，念冬就成了還未出生的小姐丫頭，她目睹了姜修遠的離世，和姜少夫人回到京都，念冬發誓，她一定會好好照顧少夫人和小小姐。她本不叫念冬，只是因為姜家三口都逝於嚴冬，沒讀過多少書的丫鬟便給自己改了名。她伴著清揚長大，事事以清揚為先，兩人的關係不同於一般的主子丫鬟，念冬不想清揚做她不願意的事，但是她感興趣的人或事，念冬則是希望她如願以償。

“不欺男霸女，不仗勢欺人，沒聽說過去逛花樓，屋內沒有通房小妾，還是榮王伯伯的兒子...念冬，我覺得宣朗的可取之處很多，念冬你說呢？”



念冬好似被撥開迷霧豁然開朗，對啊，世子在外的風評不好聽，已過弱冠卻整天打馬遊街一事無成，但是世子沒有通房小妾啊！小姐嫁過去，有皇上和榮王在上頭壓著，世子肯定不敢納妾。自家小姐什麼都不缺，就缺個一心一意的夫君，念冬越深想越覺得可行！

榮王世子在念冬心中瞬間從雜草變成了一個香餑餑！

“小姐，您說的都對！”

清揚笑開，臉上有了血色，“念冬，我就知道你知我意。”

“當然。”念冬毫不心虛點頭，她自然是站在小姐這頭的。

清揚笑意更甚，說要再休息一會兒，念冬把床幔放下，回了窗邊繡帕子，不知道自家小姐嘴角都快咧到耳後根了。

......

次日，清揚進宮先去皇后處請安，還沒坐一會兒，就聽見太監通報皇上來了。

“臣女拜見皇上。”清揚的禮沒行下去，就被溫和的帝王扶住，已過不惑之年的帝王半點不顯老態，雖然他可以收斂，但是清揚還是感受到了逼人的威嚴。

皇帝假意斥責：“清揚越大越是和伯伯見外了。”

“禮不可廢。”清揚調皮眨了眨眼。

“算了，朕說不過你，古靈精怪的。”皇帝認輸，在皇后身旁落座後，關心問道：“身子可好些了？”

皇后對顧嬤嬤使了個眼神，殿內的宮女很快退出去。

“天氣轉涼一下子沒適應，讓皇上皇后娘娘擔心了，是清揚的錯。”

皇帝和皇后對視一眼皆是無奈，皇帝看著身形單薄的少女，嘆氣道：“你這丫頭有時活泛的很，有時又倔強死板的讓朕都沒法子。”真不知是像了誰？姜修遠那小子膽大包天，不爽了連他都敢揍，太傅老人家有時嫌棄皇上死腦筋不開竅，也是罵人不帶髒字，皇帝眼裡的傷感飛快消失，再多的寵愛終究比不上父母啊。

皇后溫柔的嗓音適時插進來，“臣妾看清揚這性子倒是好，一板一眼的多無趣，咱們養大的姑娘合該和旁人不同。”雖然清揚沒在宮中長大，但說清揚是帝後兩人養大的，一點也沒錯，給清揚啟蒙教她描紅、琴棋書畫的師傅，都是宮中安排的人選。府上的一應事宜都無需清揚操半點心，有壞心思的帝後第一時間就打發了。



皇后無子，對於皇子皇女就是面子情，或許開始因為皇帝的態度照拂清揚，但是十多年了，皇后也真在清揚身上放了感情，自是希望清揚過得好的。

“太傅的嫡孫女，修遠的女兒，朕與皇后一同教導，自是沒人比的上。”皇帝傲然道。

皇后的笑意更加真切，該讓那些生了公主的妃嬪聽聽看，皇帝這話可是把他的公主一同算在了內，她沒有兒女緣又如何，後位是她坐著，能與皇帝攜手的也是她！

這麼拉仇恨的話，一國之君說了，清揚也就淡定接著，至於其他的，不在她的考慮範圍之內。

“再過三月，清揚也要及笄了。”皇后笑著說道。

清揚知道，正事來了。

皇帝點頭；“是啊，朕忙著相看好兒郎呢。”

“臣妾有個看中的，就是不知皇上您看不看得上了？”皇后試探著說道。

“哦？朕倒是不知誰能入得皇后的眼？”

皇后臉上飛起紅霞，用不大不小的聲音道：“榮王世子，您覺得呢？”

皇帝似是想了想，又把視線看向清揚，“朕覺得可不作數，清揚你覺得榮王世子如何？朕聽說宣朗的風評不好，也沒深究過。”

這對帝後，真是夠了！

有沒有考慮面前是一個嬌怯怯的還未及笄的少女！

還在給她做戲，她竟然不知道這對夫妻還有這樣的天賦？

清揚沒有抬頭，回道：“臣女不了解世子。”

“清揚，以你的聰慧，和伯父伯母裝傻就不應該了啊。”皇帝被這個回答噎了一下，女兒家的婚事是重中之重，哪怕皇帝盲指了不少婚，但是對於清揚，他不願意勉強她分毫。皇帝有意於榮王世子的原因主要在榮王身上，當初清揚剛出生，不像朝臣以為的皇帝嫌棄女娃娃不能傳宗接代，他和榮王都甚是慶幸，女兒家好啊，不用擔著光宗耀祖的擔子，一輩子無憂無慮高高興興的，想來修遠也希望女兒永遠沒有煩心事吧，

榮王當時就和皇帝提出，給宣朗定下清揚，有他護著，絕不會讓清揚受半分委屈，這也是宣朗屋內沒有通房小妾的原因。宣朗愛玩，只要不過分，榮王就由著他，事實上，榮王還怕這小子對行軍打仗有了興趣，萬一出了意外，他去哪給清揚賠個夫君？

“伯父伯母不是有了決斷嗎？”清揚奇怪反問。

咳咳，這鬼丫頭成精了啊。

皇帝皇后一同想道。

“清揚，朕明說了，朕與皇后都看好宣朗，你榮王伯伯那邊更不用說。朕知道你不是那等提及婚事羞愧欲死的性子，想必心裡早就有了定奪，朕想聽聽你的意思，若是你不願意，那就作罷。”皇帝霸氣道，大有一種京都英年才俊任你挑選的意思。

皇后說道：“宣朗愛玩了些，清揚有所顧忌的話，也不必糾結，直說便是。”

“世子沒有意見，我便沒有。”清揚直視著帝後真誠說道。

這門親事成了！

帝後二人在腦海里自動翻譯成這句話。

宣朗的意見？

是什麼？

重要嗎？

堂堂皇帝難道還做不了世子的主了？皇帝忽略這位世子是自己親侄子，他要去和榮王暢飲一番，告訴修遠這個親上加親的好消息！

宣朗：......

關鍵人物宣朗正在和自己老爹大眼瞪小眼，雙方都恨不得把對方吃了，宣朗忍住內心的荒謬，準備和榮王好好講道理，“父王，你為了姜家那丫頭把親兒子早早賣掉，我就不和你計較了。您能不能清醒點啊，讓我去色/誘姜清揚，虧你想的出來，我敢這麼做皇伯伯第一個就會砍了我，父王您放您兒子一馬成不？”

宣朗覺得就沒有比自己更悲催的人，自小就被定了人家，對，他堂堂大好男兒被定出去了！因為襁褓裡是個女娃娃，他的命運就不由自己做主！哪家世子弱冠屋內沒有伺候的通房？他就沒有！他父王還恨不得把所有伺候他的人都換成小廝！宣朗特別懷疑，他是他父王的親兒子嗎？好吧，世子爺對男女那點子事也不感興趣，沒有通房他認了！他也就一點小愛好，吃點美食，喝點好酒，眼前不缺新鮮玩意兒，宣朗自小就不喜歡讀書也不愛舞槍弄棒的，可以說沒啥長處，但讓他奇怪的是，父王竟然給他請了世子，也不拘著他看書，宣朗想破腦袋也想不明白。

如今姜家小姐也快要及笄了，宣世子沒半點壓力，他有自知之明，他就一家世好的公子哥兒，文不成武不就，姜小姐哪裡看得上他？只等著姜小姐表達自己對他的嫌棄，宣朗就準備功成身退了。

但是，他父王榮王昏了頭了，讓他去色/誘小姑娘！

他哪有這比天還大的膽兒！

“老子讓你逍遙二十年，該你回報的時候推脫，你以為老子白養你這麼大？”榮王嘲諷道，他看向面紅齒白比姑娘還漂亮的兒子，眯了眯眼睛，沉聲道：“放心，你皇伯伯樂見其成，你不是那什麼京都第一公子嗎？這麼點小事還做不成？”

宣朗表示，這件事他還真做不成！

他算是看明白了，皇伯伯和他父王都想把姜家那姑娘納進羽翼護著，但是呢，又不情願勉強人姑娘半分。怎麼辦呢？皇伯伯如何他不清楚，但是他父王就來為難親兒子了！

“父王，那什麼第一公子是按家世和皮囊排的，您要知道和才德可沾不上半分關係。”宣朗提醒他父王道。

榮王瞥他一眼，“本王一清二楚。”

“那你還...”對他抱這麼大期望！

榮王沒給宣朗把話說下去的時間，聽著宮中皇帝傳召，直接威脅宣朗道：“做不到，本王就把你搜羅的廚子全送到邊關給將士們改善生活！”哼了一聲，大刀闊斧離去。

宣朗：......他明白了，他父王就是要他的命！

想讓小姑娘看上他，早些年棍棒上身把他逼成德才兼備的世子爺，多簡單啊！

父王誤他！