次日清晨, 吳氏早早便叫三姐妹起床，劉馨揉著眼睛抱怨天都沒大亮呢，被吳氏狠狠敲了一記，道：“你二哥早早就起床溫書, 你還要睡到幾時？”劉馨剛想要回嘴，就見劉父坐在堂屋沉沉看過來，嚇得她一個瑟縮躲在了清揚後頭。

“清揚, 爹娘昨晚商議了, 張家這門親事可以應下, 不說別的，你嫁過去逢年過年沾點葷腥是不成問題的，你說呢？”劉父開門見山道, 口吻中雖說在詢問清揚的意見，但絕不是參考的意思。

清揚稍稍後退了一步，畏縮道, “爹, 要不還是算了...我去山上挖藥材也是可以掙銀錢的。”

“荒謬！”劉父拍桌勃然大怒, “為父教過你人無信而不立，昨日你親口同意這門親事，爹娘看重你的意見，但這不代表你能出爾反爾！傳出去旁人該如何看待我劉家？”他重重道，“我劉家家風不容如此敗壞, 李媒婆上門你別哭喪個臉, 這門親事定下就安心待嫁！”說完拂袖而去。

劉馨小聲嘀咕, “爹怎麼這樣啊！”大姐都說不想嫁了，又沒外人知曉，哪裡去敗壞家裡門風？

“是為了二哥，為了銀錢...”劉香喃喃道，不知為何，她覺得渾身發冷，爹說的再冠冕堂皇，也無法掩蓋其中事實！

清揚懇求的望向吳氏，“娘，您幫我勸勸爹。”

劉馨劉香姐妹在一旁說道，“娘，大姐不想嫁去張家，就不嫁唄。您向爹求求情，讓大姐留在家裡吧，娘，求您了。”

“你爹定下的事，哪會聽我勸啊？”吳氏悲上心頭，眼眶瞬間紅了一圈兒，似是撐不住倒在椅子上，嘴裡就那麼幾句，“你們爹說的有道理，清揚，我們不能言而無信啊。”



說著激動起來，情緒起伏過大，忍不住咳得撕心裂肺。可是這回清揚卻沒有第一時間上前拍著她的背試圖緩解她的難受，劉馨劉香也反常沒有說些窩心的賣乖話，吳氏獨自咳了半天，堂屋裡除了她的咳嗽聲，聽不到其他聲音，她慢慢的停了下來，看清揚的眼神百般無奈，接著無聲垂淚。

清揚眼裡閃過譏諷，永遠都是這樣，遇到想逃避的事情，吳氏的身體總會不受控制發生點狀況。咳嗽、暈倒、流眼淚，成了吳氏的法寶，在孝順女兒面前，百用百靈。也是原主心思單純，如此拙劣不堪的做戲，實在是做作不已。她身後這對姐妹花，約莫早發現了吧，只是之前有大姐擋在前頭，不損及她們的利益，這會兒估計兩人已經深刻意識到，沒了大姐，日後的日子怕是不好過了。

“哭哭哭，就只知道哭。”劉馨小聲埋怨了句。

清揚不準備攙和吳氏的獨角戲，在廚房拿了兩個冷饅頭，不發一言背上背簍出門了，吳氏沒反應過來，清揚早就走了個沒影，“你們大姐太不懂事了，還對親娘擺起臉色了，早知今日，當初我就不該生下她，出了門有本事就別回家了......”

“吳氏，你渾說些什麼，早飯做好了嗎？”劉父嚴厲的怒斥從書房傳來，下一秒他走出來，嫌惡道，“你看看你此時的相貌，跟碎嘴的婆子一樣面目醜陋。”



吳氏以夫為天，對著劉父恭謹溫順，沒敢出聲。一副鵪鶉樣兒，劉父也沒了說教的興致，“今天就把親事定下。”清揚不在更好，免得到時候心中不忿出岔子。他不耐命令，“去做早飯，還要我教你不成？”

“我這就去。”吳氏拉走劉馨劉香生火擇菜，她昨天操持一頓晚飯，雖然不至手忙腳亂，但速度比之清揚平時要慢許多，畢竟家中一應事宜早已是清揚全權包辦，吳氏更多時候只需要動動口就行了。

劉瑾聽著一早上的吵嚷，心中煩躁不已，婚嫁之事，哪裡輪得到大姐做主？爹娘定下，大姐安心待嫁就是！如此簡單的事情，弄的一波三折，劉瑾真是想不明白！他承受了這樣多的壓力，怎麼沒人體諒他？

劉家日上三竿才吃上早飯，劉父的臉早已黑得透透的，除了劉瑾還淡定一如既往外，劉香記得昨日的懲罰不敢上桌，劉馨快要把頭低到碗裡去，劉父罵了句“豬都不吃！”成功又把吳氏的眼淚嗆了出來，兩姐妹心裡同時閃過膩煩和快意，她們平時被清揚護著，家務活做的不多，在廚房裡吳氏完全把心裡對清揚的怒氣衝著兩人發了，又是罵笨手笨腳，又是嫌棄這不頂用那不頂用。



不提劉家一攤子事，清揚直接往山林深處而去，途中看到好些名貴藥材，不過她沒有要采挖的打算，避開大型動物，在小溪潺潺處停下。忽的耳尖微動，隨手撿了兩顆石子丟去，一陣翅膀煽動聲後，清揚扒開半人高的草叢，兩支色彩斑斕的野雞早已沒了呼吸。對送上門的大餐，她很滿意，生好火後把其中一隻野雞處理乾淨，不費力找到蜂蜜，再扯了些調味植物，不多時，香噴噴的烤雞便出爐了，加上烤的稍微焦黃的饅頭片，清揚相信，比劉家的早飯可豐富多了。

剩下一半烤雞沒動，清揚用芭蕉葉包著捆好，滅了火堆後，把一隻半雞放進背簍，在原地發了會兒呆後，認命起身。回去路上，隨手撿上乾的柴禾，從山裡出來，她把柴禾用草繩捆到一起，往大伯家走去。

劉大伯有三兒兩女，只有大堂兄成了家，不過還沒有孫子輩的出生，最小的龍鳳胎堂弟堂妹，比劉馨劉香年紀小，還只有五歲多。清揚站在劉大伯院子喊了兩聲，出來的是兩個小豆丁，劉麥劉穗看到清揚背著一大捆柴禾，眼裡滿是敬佩，告訴她，“堂姐，爹娘都下地去了。”

“就你們兩在家？”清揚猜測道，她知道村裡娃娃養的糙，但只留兩個五歲小孩子在家，她大伯大伯娘心是真大！

“我娘要我們去地裡玩兒，我們不去。”劉麥還挺得意，說著眼尖看見清揚背簍裡頭的野雞，驚叫道，“這是什麼？”

“野雞。”清揚回答，拉著兩眼巴巴的小孩兒進了屋，打開芭蕉葉裡頭雞肉還熱著，清揚扯下一根雞腿讓兩人一起吃，劉穗戀戀不捨看著她手中的雞肉，清揚重新包上，笑眯眯道，“別想了。”這麼點大的孩子，分著吃雞腿足夠了，多了她怕兩人拉肚子。



劉麥劉穗很快啃得小嘴油油的，邊吃邊道，“太好吃了，堂姐你真好！”劉穗看上了野雞好看的羽毛，和清揚商量能不能給她做個毽子？不對，可以做兩個！清揚說她不會，劉穗拍著胸脯說她自己會，只要清揚把羽毛給她就行了。

清揚本想提前把飯做好，奈何大伯娘把油鹽米的都鎖上了，那把大鎖倒是攔不住她，但清揚又沒缺心眼，只好和兩小孩兒消磨時間，順便在兩人崇拜的眼神中收拾好野雞，劉穗得到羽毛開心得不行。大伯娘在飯點之前急匆匆回了家，見到清揚先是驚了下，確定她沒出什麼事後，就招呼她留下來吃飯。

劉麥劉穗對大伯娘炫耀清揚撿的柴、烤雞、漂亮羽毛...大伯娘可不像兩孩子心思簡單，看到灶上打理好的肥雞，再看小閨女手上的羽毛，臉色難看問清揚，“你往山裡面去了？”林子外頭輕易見不著野雞。

清揚含糊道，“沒進太裡頭，運氣好！”

大伯娘瞥了她一眼，告誡道：“打獵的好手都不敢鑽進去，你別犯渾。”遇著事兒了真是叫天不應叫地不靈，清揚連連保證不會進林子裡，大伯娘也轉了話題，讚賞看了她一眼，“總算長了心眼了，沒把這好東西全喂了他們！”

清揚坐在灶前生火，大伯娘手下動作不慢，見她這侄女神情和往日有些區別，暗自思忖‘別是昨兒曬通透了！’

對著她老生常談，“你爹整天只會有辱斯文，你娘這些年也越發不像話，不知道哪兒學來的做派，動不動垂淚啊暈啊，看的我眼睛疼！有病就去看大夫吃藥，反正不管怎麼都存不下銀錢。”

她反正不樂意和這個妯娌打交道，若不是看侄女實在可憐懂事，她是丁點兒都不想沾上那邊的。

也不需要清揚應聲，大伯娘繼續道，“你別太傻了，你爹打著讓劉瑾科舉的念頭，怕是想全家都去喝西北風！要我說，劉瑾識字日後不如去做個賬房先生，好歹家裡能多個進項；三歲看到老，劉馨劉香也八九歲了，灶上的活兒也可以支應下來了，柴禾也歸她們撿，你能輕鬆許多。”

“算了，我和你說這些也沒用，還不如盼著你趕緊嫁出去，留那一家子懶貨自生自滅。”大伯娘暢想著到時的場面，心情舒暢。指望清揚改掉那什麼‘愚孝’，還不如自己幫她介紹個好人家嫁了，她相信，依清揚的性子和本事，在哪裡都比留在家裡過得好！

說到這裡，大伯娘突然想到，“哎，清揚，我剛下地的時候聽王嬸子說，看見李媒婆上你家了。”

“現在我爹娘應該和李媒婆說好，替我應下和張二的婚事了。”清揚不聲不響甩出一個巨雷，把大伯娘震的頭腦一瞬空白。

“你爹娘能願意把你嫁出去？”大伯娘反省了下自己，是不是把老二兩夫妻想的太壞了。

清揚笑而不語，在劉家人眼中，她壓根兒沒為家裡做些什麼，他們是看不到大女兒的付出的。

“張屠夫家的二兒子啊...”大伯娘反應過來男方是誰，語氣遲疑糾結，但很快就堅決道，“嫁，必須嫁！”張二雖然有個毛病，但爹娘兄弟都有本事，平日裡肯定會幫襯他，有人幫扶著，那就不怕！

“你這丫頭怎麼也不留在家裡看著，別讓你爹娘給攪合了。”大伯娘無奈道，這孩子根本沒意識到重要性。

清揚篤定，“我爹娘一定會同意的。”

“這哪說得準！”大伯娘嘆道，“也只能盼著老天爺疼你這一回。”

大伯堂哥他們下地的壯勞力回到家，得知有野雞吃感嘆有口福了，再次叮囑清揚不要仗著運氣好往林子裡頭去，清揚自然又是一番保證，飯桌上一片歡聲笑語。

且說李媒婆，這會兒正懷疑人生呢。張家拜託她說劉家大閨女的時候，她就覺得希望不大，誰看不出來這閨女在家裡能頂兩個漢子，家裡豈能輕易同意放她出門？誰曾想屠夫娘子直說，就是看中了這閨女能幹，甚至說聘禮都好商量，就想給二兒子娶她進門。



李媒婆也沒話說了，只說她盡力，等上了劉家門，好話說盡，吳氏一副不冷不熱的模樣，她心想這事不會成。但張家熱忱，許的謝媒禮又多，李媒婆想著不能放棄的太輕易，才有了二回上門。

可她沒想到的是，不知道劉家發生了什麼，這前後態度可謂天差地別，連自詡恪守禮節的‘劉讀書人’都現身說了兩句話，然後很乾脆的就同意了這門親事！

李媒婆：！！！

什麼情況？

整個人恍惚得劉家人要二十兩銀子的聘禮，差點張口諷刺對方獅子大張口！幸而腦子裡的弦把她拉了回來，鄉下人家不講究的，二兩銀子就能娶個媳婦兒，八兩八已經是很有誠意了，二十兩銀子，你家閨女是天仙啊！

這事她可做不了主，說待問了張家意見明日再來答覆。

李媒婆出了劉家門後直搖頭，這爹娘哪是嫁閨女啊，分明是賣閨女！哪怕張二有個毛病，也不會昏了頭出二十兩娶媳婦兒！

這門親事，註定是成不了的！

李媒婆已經不抱希望了！

“什麼？”李媒婆不可置信，懷疑屠夫娘子腦子是不是壞了？她出於好心勸道，“我再幫你家二郎留意著，十里八鄉的好姑娘多著呢，那劉家人不是好相與的，依我看就算了！”

屠夫娘子苦笑，好姑娘是多，可看不起她兒子的也多！眼看小兒子都成家了，二兒子親事還沒影兒，她做娘的心焦啊。二兒子前些天還說這輩子不打算娶妻了，把她嚇得半死，她哪忍心看著兒子孤苦伶仃！但兒媳婦也不容易選，屠夫娘子就把主意打到了清揚身上，托李媒婆去說合，沒想到二兒子知道了，沉默半響後就試這最後一次，不成就代表這是他的命！

狗屁！屠夫娘子偏不信什麼命不命的！

“我的意思是這門親事必須成，但沒說要出二十兩銀子！”屠夫娘子冷笑，別說家裡沒有這麼多銀錢，就是有，她看著像冤大頭嗎？沒有這樣議親的，“我明日和你一起去劉家，把成親日子定下來。”她看中秋後就是個吉祥日子！

李媒婆見她殺氣騰騰的，膽戰心驚提醒，“結親可不是結仇！”

“我明白。”屠夫娘子笑意融融道。

李媒婆：......我看你不明白！

晚飯後一家子酒飽飯足後，屠夫娘子劉氏在飯桌上宣布，“劉家那邊應了親事，我準備把成親日子定在中秋後，正好那時候也差不多忙完了，辦場喜事熱鬧熱鬧，老二這段時間辛苦些把東西置辦齊全。”

飯桌上眾人還沒消化完這個消息，尤其是張二，心緒十分複雜，他本做好了終身不娶的打算，沒想到竟然有個姑娘想不開同意嫁給他？

劉氏又丟了個重磅出來，“劉家要二十兩聘禮！”

“什麼！”張老大媳婦兒李氏尖叫，“劉家怎麼不去搶，還來得乾脆！”二十兩啊，她公公相公要殺多少頭豬才能掙出來這些錢？

老三媳婦兒何氏也皺眉道，“娘，這是不是太多了？”

張二直接就道：“娘，你把親事退了，我沒有娶妻的命！”他不可能為了娶妻，耗光家裡的銀錢。哪怕大哥三弟沒意見，大嫂和弟妹心裡肯定不會舒服，到時候對他娘有了隔閡，也不是他想看到的局面。

“這裡沒有你說話的份！”劉氏剜了二兒子一眼，她聽到什麼‘沒有這命’的心裡就不舒坦。

張屠夫沒做聲，顯然在思量。

張大糾結後道：“娘，給吧，銀兩可以賺。”二弟娶妻就沒那麼容易了！

“給！”張三咬牙跟著說道，總不能因為舍不得二十兩銀子，讓他二哥不娶妻吧！

劉氏對於兄弟二人的表態很滿意，翻了個白眼道，“你娘我不是冤大頭，老大老三媳婦兒當初都是給的八兩八聘禮，老二也不會越過去，世上沒得成一次親把一家人都拖累的道理。”管家最忌患寡而不患均，劉氏不糊塗。

“劉家能同意？”張屠夫問道。

劉氏眯眼，“會的！”

事實證明，屠夫娘子一如既往的厲害。

張二和清揚的婚事成功定在中秋後三天，也就不到兩個月的時間。劉家卻沒有多少喜色，劉父手中雖然攥著八兩八的銀子，但顯然是不滿足的！可是屠夫娘子的戰鬥力太強，逮著劉父一是追問他品性高潔還想著賣閨女？二是問他劉瑾的趕考銀子掙齊了沒？就這兩點，直直抓住了劉父要害。屠夫娘子嗓門大，就在劉家門口叫嚷，反正她肯出八兩八在哪兒都能站住腳！

最後，屠夫娘子是被吳氏請進去劉家的。

李媒婆全程保持安靜，內心崩潰，她說今早眼皮怎麼一直跳個不停，她就沒見過這麼結親的！

但不管怎麼樣，這事兒已經定下來了！

不管是劉父整天嚷著‘有辱斯文’，或是吳氏眼淚流的更歡，都改變不了！

村子裡約定俗成，待嫁的姑娘在家養著縫嫁衣就是了，清揚無事一身輕，正好趁此機會修養。劉父在屠夫娘子那受到了莫大的屈辱，連帶著對清揚也沒了好臉色，似乎每天瞪一眼她，就能出了在屠夫娘子那的惡氣一般，清揚看不起他，只敢事後‘恃強凌弱’，有本事當時怎麼不敢和屠夫娘子正面剛？

指望劉父關心她的嫁妝是不可能了，吳氏倒是想起來問清揚怎麼不縫嫁衣？

清揚似笑非笑，反問：“拿什麼縫？”村裡人穿不起做工精緻的嫁衣，都是自己去布店扯紅布回來做嫁衣，手藝好的在嫁衣上多花心思繡些有寓意的石榴蓮花等，沒條件的話就是一身簡單的紅嫁衣。但不管是哪種，都比清揚要的處境要好，因為她連一塊紅布都沒有。

吳氏臉皮漲紅，遲疑道：“你手中應當有些銀兩......”

清揚不願拿正眼看她，對這種人半點期望都報不得，因為你永遠想不到她無恥的下限在哪裡，既然說到銀兩的事情，清揚就好好說道說道，“娘說的是我去藥鋪賣的藥材吧？先不提每回頂多得十幾二十個銅板，灶房的油鹽從哪兒來？播種的菜種從哪兒來？每日用的胰子哪裡來的？劉馨劉香的頭繩頭花哪裡來的？過年穿的洗衣服哪裡來的？隔十日便能吃到的一頓肉哪裡來的？”

“娘，你的眼睛是隻用來流淚嗎？我就兩身輪換的衣服，你見過我穿新衣服嗎？”清揚反問她，“您告訴我，我手中的銀兩去哪裡了？”

“你怎麼能這麼說話！我是你娘，關心你都不行嗎？你爹辛苦抄書難道沒在養家，難道我們一家人都是靠你才活下來的不成？”吳氏指著清揚，痛心疾首，“你大逆不道，枉費我和你爹養你這麼大！”

清揚冷笑，“說了這麼多，我的嫁衣呢？”永遠別去試圖叫醒一個裝睡的人，吳氏當真對這一切無所覺嗎？不是，她只是理所當然把屬於她的責任推給了她的女兒，並且裝聾作啞！絲毫沒有羞恥心，和她講道理是講不通的，只有讓她切身吃到苦頭，她才會知道痛是什麼滋味！

吳氏摔門而去。

清揚知道她手中沒有銀錢，而她也不敢找劉父要，但這和她有什麼關係呢？

“大姐，你惹娘生氣了？”劉馨溜進屋內，悄悄詢問，說道，“娘在外面說被你氣的頭暈，還要請大夫呢！”

清揚立馬關心道，“家裡有銀錢請大夫嗎？”

劉馨：“......爹有吧。”

“哦，那爹也不會請。”清揚道，“你讓娘堅持住千萬別暈。”

劉馨仿佛第一次認識清揚，眼神複雜道：“大姐，你變了。”

清揚輕鬆道：“是嗎？那我肯定變的越來越好了。”

“不是，你變壞了！”劉馨大聲反駁，跑了出去。

清揚注視著她的背影，沒辦法，因為你們的心腸太冷了，把‘好大姐’凍走了，招來了她這個壞人呢。