chapter 2

……

好久不曾做過這麼香甜的美夢了。

我揉著惺忪的眼睛從堅硬的檯子上坐起來，發現自己正身處在一個白色的半封閉空間中。頭頂的天窗灑下一道溫暖的陽光，我試著動了動手，看到自己的身體正被生物繃帶纏在醫療射線台上，蠕動著進行損傷修復，從中能隱隱看到的亮藍光路。雖然不是我在中心島上的空中花園娛樂別墅，但已能證明我安全了。

我剛想伸手除下身上的繃帶，便看到有兩張放大的圓臉朝我撲了過來，一個個帶著哭腔說：

「團長，你終於醒了！」

第九軍團後備軍指揮官庫克，團員兼中心島名譽巡邏隊長哈威，此刻正像個孩子一樣趴在我身上，眼淚汪汪地道：「救援隊的人把你和拿破侖號扛回來的時候，我們都嚇壞了！還好腦袋裡的芯片沒丟，身體也不用更換，只是你一直不醒，我們好擔心啊嗚嗚嗚……」

看到自己的屬下這副關切的模樣，我很是欣慰地摸著他們的腦袋想要安慰幾句，側頭卻注意到副團長奧古斯汀帶著威嚴的面容從開啟的白色金屬門外走了進來。「伯奈斯，別相信他們。」奧古斯汀一甩那啤酒色的利落短髮，看向他倆的眼神中帶著鄙視，「他們擔心你的原因，不過是害怕沒人給他們的津貼申請表簽字罷了。」

我的臉色頓時沉了下來。

庫克和哈威憤恨地瞪了一眼奧古斯汀，眼裡噙著淚跑走了。我剝下繃帶，雙腿從射線台上放下，一邊舒展著多日來未曾活動過的筋骨，一邊緊張地問道：「奧古斯汀，戰況如何了？」

「一切都結束了。」奧古斯汀說，「因為你在雪山島隕毀之前擊碎了妖獸冰晶，異能量妖獸群失去補給，這場戰役提前結束，避免了許多損失。只不過生物克隆庫裡冷凍的器官不充足，一千以上的戰士陷入沉睡，也許要過幾年才能解凍。」

我歎息著說：「結束了就好。」

在和帝國簽署停戰協議後，聯邦已有許多年不被戰爭所困擾，經濟發展已逐漸到達高峰，誰知卻在這個關鍵的時刻被外來空間侵入的妖獸群破壞了和平。這些天我一直駐紮在前線，領著自己團員卯足了勁去戰鬥，總算沒有白白受傷，將它們盡數驅逐了。

「你這次強行突破體能，重度負荷導致的損傷極大，我以為你至少會睡上幾個月，誰知身體和意志居然這麼強，才七天就醒過來了。」奧古斯汀打量著我，從身側掏出煙盒點上一支，一邊吞雲吐霧，一邊說，「不過還好只是七天，如果再多睡幾天，你家的老處女一定會忍不住殺了我們。」

我從射線台下的傳送帶上找出自己的制服，漫不經心地說：「她幹嗎要殺你們？」

「遷怒唄。你去執行任務之前，曾答應過她要給她挖魯雅爾雪山島埋藏的C97晶鑽原石，」奧古斯汀攤著手道，「她正在忙著組裝一架據說是聯邦歷史以來最夢幻強大的機甲，需要原石粉末，沒了它根本進行不下去。」

「我連拿破侖號都差點弄丟，哪來的功夫給她挖原石？」我也攤著手道，「魯雅爾已經隕毀，自然原石怕是找不到了，回去的時候我給她買點人工原石就好。」

奧古斯汀不置可否，悠閒地吸完一支煙，彈彈手上的煙灰，然後拿出一張粉紅的單子說：「這個，簽下字吧。」

我接過來納悶道：「這是什麼？」

「數字城堡寄來的罰款單——未通過公共平台購買元素海突破密碼，擅自進行空間側向穿越，嘖，每一項都要好多錢。」副團長幸災樂禍地看著我。瞥了眼上面的數字，我突然感到自己的心被一隻無形的手給狠狠揪了一下，倒回已經停止運作的醫療台上，有氣無力地道：「可以報銷嗎？」

人人都知道我伯奈斯是只一毛不拔的鐵公雞，罰這麼多錢，還不如要我的命。奧古斯汀有些幽怨地看著我說：「團長，整個聯邦比你有錢的人一隻手就數得過來，你忍心去勒索靠著那點稅費維持生計的總部嗎？」

我沉默了一會兒，認命地抽出他別在領口上的筆，低頭簽上自己的大名。

「伯奈斯，你睡覺的時候都夢見什麼了？」奧古斯汀打量著我低頭簽字的樣子，忽然道，「怎麼看上去……春風蕩漾的？」

我一愣，轉身對著光潔明亮的白色牆壁看了看，隨即捂著微紅的雙頰道：「哦，是嗎？可能男人到了一定歲數，都會變美的，你也不用太自卑啦～」

奧古斯汀的一張俊臉抽搐了幾下，像是在強忍著抽我的衝動，許久才平靜下來，抱著肩對我調侃道：「整個聯邦從未有過性生活還總能保持愉悅笑臉的人，怕是只有團長您一個了。」

我充耳不聞，簽好字便將那罰款單遞給他，想了想又道：「對了，幫我去調查一個人。」

「什麼人？」見我難得地露出嚴肅的表情，奧古斯汀拿出一個小本子在眼前翻開，接過筆示意我接著說。

「帝國軍人，校官以上軍銜，外表年齡約22-24歲，身高約179-181cm。黑長髮，非變異銀眸。」奧古斯汀原本還在本子上記錄著，聽我敘述完最後一句便將它合了起來，說：「不用調查了，那是德古拉將軍。」

「德古拉……將軍？」我茫然地重複著這個有些熟悉的名字。

「三十年前和帝國的那場希瑪島戰役，曾被禁區騎士羅道拿下的那名前德古拉將軍，就是現德古拉將軍的叔叔。」奧古斯汀無奈地看我一眼，「團長，你連這個都忘了嗎？雖然不知道銀眼睛是怎麼回事，但帝國軍紀一向嚴苛，只有能量杯家族才可以留長髮的。」

聽他這麼說，我才模糊地想起來。能量杯是一類變異種人，體內蘊含強大的能量，不需要外輸能源便可自由操縱機甲，這類人十分稀少，因此帝國常以他們的能量杯家族為豪。德古拉就是著名的能量杯家族，成員在帝國軍隊服役時被特許可以留長髮，因為他們的長髮和指甲也是蘊含能量的。

我說：「他救了我。」

「……嗯？」

「當時我和拿破侖號已接近毀滅邊緣，帝國榮耀戰隊的航艦機甲將我們從老化星球上帶出來，扔在了外圍城鎮的防護線上。」

奧古斯汀意味不明地看了我一眼，咧嘴笑道：「你的意思是，你是被著名的能量杯家族德古拉這一代的年輕將軍從蠻荒小行星上帶回來的？」

我點點頭。「別做夢了團長，帝國軍怎麼可能會幫我們。」奧古斯汀笑完之後，語重心長地拍著我的肩膀道，「我看你只是睡得太久，腦袋糊塗了而已。」

見他不信，我就沒再把那位將軍親我並示愛的事說出來。畢竟在我心裡，也是對這件事不怎麼信的，就當它是我做的一個夢好了。

這裡是中心島外的一個能源儲備站，小鎮中有大片的油田和零件加工廠，繁榮雖比不上首都，卻也十分安樂祥和。拿破侖號正在維修，我不能駕駛它回家，於是就鬱悶地喝了兩瓶營養液，支付好費用後去機場乘坐一艘通往中心島的飛艇，直達至那座娛樂城最高的一棟綜合大樓頂端。

兩個跟屁蟲始終在身後小心翼翼地跟著我，見我沒有甩掉他們的意思，才大膽著加快腳步，一左一右地伴在我身邊走進了飛艇。飛艇越過道道河流和規劃整齊的城市，朝著中心一座巨輪狀的高大建築駛去，最終停在上方的寬闊空地上，將我們放了下來。

我理了理有些凌亂的髮型，輕車熟路地走到大樓最頂層的懸空玻璃巨蛋旁，和前台那位身材火爆的美女招待員打了聲招呼，鑽進了來來往往的人群中，去更衣間內換過運動短褲，踏著鏤空的地板找到一架空閒的跑步機，開始運動起來。

雖然我已經睡了七天，缺乏鍛煉的身體有些輕微的僵硬，可那結實的腹肌和手臂卻絲毫沒有因此而生出變化，依然男人味十足，矯健而強壯的身軀吸引住了許多眼球。兩個跟屁蟲沒有會員卡無法進來，就只能站在玻璃隔板外眼巴巴地看著我，不時地對我傲人的身材和運動的神態發出幾聲讚歎，馬屁拍得十分動聽。

想簽字領津貼？才沒那麼容易。

我微笑著不去理他們，見周圍幾個認出我身份的人正探頭探腦地打量著，便趕緊低下頭，換上了生人勿近的冰冷神情，繼續進行著腿肌與臂力的訓練。這間巨蛋型的玻璃健身房會員費非常高昂，不是聯邦有頭有臉的人物絕對無法支付得起它，而它貴得也確實有些道理——踏在城市的頂端透過玻璃向下看，俯瞰全城的感覺出奇的美好。

我喝著果汁，覺得自己被營養液荼毒多日的冰冷腸胃總算有了些復甦的跡象，拿過搭在一旁的毛巾擦擦身上的汗水，坐到觀賞座椅上休息了一會兒後，投向玻璃外的目光忽然捕捉到了遠處的一抹奇怪的黑影。

那黑影似乎是個木頭房子的形狀，頂端的煙囪不停地向空中噴灑著白汽，表面鑲嵌著一隻沒有指針的鐘錶，咬合的齒輪和滾動交錯的軸承發出巨大的聲響，週身裹著沉重的鎖鏈和木片補丁，從城市的另一端碾壓著草地慢慢地跳躍著行來。

在這個科技疾速發展的時代，居然還存在著如此落後的東西，不用想也知道是某個怪異的老頭。

會走動的房子忽然加快了速度，從下端伸出兩隻長長的機械足，踩著無數車輛穿梭的路面奔跑了起來，方向正是我們這座綜合大樓。它在樓角疾速地停止，房子向後稍稍一側，又從兩邊伸出兩隻機械爪，攀著巨輪狀的大樓飛快地爬了上來。「小——伯奈斯——！」

我注視著這個離自己越來越近的怪物，忽然覺得自己產生了幻聽。

隨著轟地一聲巨響，木頭房子從大樓的邊緣翻越到頂部的平台上，恰巧落到我所在的玻璃巨蛋旁，將寬闊的游泳池中清涼的美女嚇得紛紛逃散，激起一陣紊亂的煙塵。待到煙塵盡數散去之時，巨蛋裡的所有人都看到它一隻機械爪扶著地面，另一隻高高揚起，竟是一副勝利者的姿態。

庫克豎起大拇指：「高端洋氣上檔次。」

哈威呆呆地搖頭：「不明覺厲。」

「……小伯奈斯。」破舊的木門吱呀一聲被裡面的人推開，藏馬老爹從裡面醉醺醺地走出來，揚手道，「老爹回來啦！」