第 98 章

　　已經是四月十五了， 若是在南地， 已經有些炎熱了， 但是在北地，天兒還有些微凉， 平時出門只需著兩層衣裳。

　　不過對於此刻待在貢院裡的考生而言， 可就不怎麽美妙了， 明明是不冷不熱的好時節，却楞是逼得這些考生滿頭大汗， 只恨不得當場暈過去，只恨不得眼前所見是一場夢才好。

　　只因今年的題目，實在出乎衆人所料，竟然跟往年考題完全不同， 考得不是經史典籍， 而是經商、治水、工事等等，這些考生大多數一心只讀聖賢書，有些甚至除了考試外鮮少走出家門，哪裡曉得這些讀書以外的事兒， 對上這些考題，只覺得兩眼發暈，眼前仿佛有一萬隻蚊蟲在亂晃。

　　李數抽到的考題也很難， 其中有一道題目問的是灾後如何安撫民心。他盯著這考題， 眉頭皺起，面對這樣的考題，以往苦讀的知識顯然用不上了。他怔怔坐在號捨裡， 好半晌後，忽然想起來他在菖州城所見一切，想起當時那名店小二笑臉，心中驀地有了答案。

　　他執起毛筆，在考卷上落下了第一個字……

　　而在鄉試展開時，一條從邊關抵達京城的道路，也漸漸開始顯露出形狀，如同一條殘缺的巨龍，橫臥在大齊的國土上，只等待身體合攏的一天，等到那個時候，從邊關到京城的時間，將縮短爲一半。無論是邊關兵馬援馳京都，還是京都往邊關派發糧餉，都更加便捷。

　　時間飛快流逝，轉眼間，已到了正午，這條大道其中一段上，民夫們正揮汗如雨地來回挑著從遠處運來的碎石，一層層鋪在已經壓平的道路上，而在這些民夫中間，有一穿著稍稍富貴些的商人，正拿著工具幫忙壓平碎石，眼見的到了正午了，他便大聲喊道：「大傢伙都辛苦了，先歇歇吧！茶棚裡已經備好了飯食，大家吃完飯歇一會兒，下午再開幹吧！」

　　說完，他見其中一個民夫赤脚挑著兩大筐碎石，還快步走過去幫人卸下擔子。

　　那挑碎石的民夫笑道：「謝謝錢老闆了！」

　　其他民夫也道：「錢老闆也幫著幹了一天，也歇歇喝口茶吧！」

　　「就是，今個兒天熱，快歇歇喝口水吧！」

　　「哎哎。」錢老闆應了兩聲，正要走進路邊搭起的茶棚裡，忽然看見遠處跑來一個八歲的小童，這小童生得白白淨淨的，身上穿著文人的小長衫，手裡拿著個水囊，旁邊還跟了個提著食盒的書童。

　　錢老闆見到這孩子，也顧不得去抹頭上的汗了，連忙幾步走過去，蹲下身去對那小童道：「你不好好讀書，來這裡作甚？」口吻雖嚴厲，可他面上的神色，却是關懷的。

　　小童捧著個水囊遞給他，聲音稚嫩却十足認真，說道：「爹，孩兒來看您！爹，喝水。」

　　錢老闆幹了一上午的活兒，現在也是又累又渴，他咕嚕咕嚕灌了好幾口水後，便帶著小童去了旁邊的小亭。

　　這小亭離搭給民夫吃水用飯的茶棚挺近，坐在那兒不止聽得到民夫吃飯說話的動靜，還時不時能嗅到一陣陣操勞了大半天後留下的汗臭味。

　　小童吸了吸鼻子，又皺了皺眉，道：「爹，那些民夫身上好臭。」

　　錢老闆又灌了口水，聽了這話便道：「臭小子，你爹身上也一樣都是汗臭。」

　　小童很不明白地問，「爹，咱們家爲什麽要出錢修路？」小童年紀雖小，但是他也知道，修路是有錢的大善人做的，他們家雖然也有些錢，但是根本比不上那些大富之家，小童還知道，爹爹爲了修這十里路，已經拿出了大半家産，因著這事兒，爹和娘還吵了一架。

　　聽到這話，錢老闆摸了摸兒子的小腦袋，說道：「朝廷出了告示，爹只要包下這十里路，將來，你就能去考科舉，就算你只是中個秀才，咱們家，也算是改換門庭咯。到了那個時候，咱們家就不用被人看不起了。」他家資不豐，人脉也不廣，爭取不到皇商的資格，只是包下這一段路，就打點了不少銀錢，家裡的婆娘還和他吵過一架，但是他覺得，這一切都是值得的。

　　他常年行商，雖然手裡頭有些錢，但是商人地位一向低，娶個農戶女兒，人家都要嫌弃，覺得是低嫁，更別提見了那些官老爺了，一個縣衙裡普通的衙役，都能對著他們頤指氣使，他花錢還要卑躬屈膝。而他的兒子從小就聰明，自從去讀書以後，也是備受先生誇贊，前兩年兒子剛剛開蒙，他得知兒子在讀書上很有天分的時候，却有些失落。

　　唉！再聰明又能如何？還不是不能走仕途，只能讀個幾年，認識些字，然後出來經商罷了。

　　可是現在不同了，只要修完了這段路，從官府那裡拿到證明，他的兒子將來就能參加科舉，以他兒子的聰慧，中個秀才那是板上釘釘的，秀才可以减免賦稅，見了縣令還不需下跪，他們家就再也不會被人隨便瞧不起了。

　　若是兒子再進一步，考中了舉人，那他們家，可就徹底改換門庭了！將來他兒子說不準還能取個官家千金哩！

　　想到這裡，他看著兒子的目光更加溫和了幾分，叮囑道：「你要好好讀書知道嗎？」

　　小童點點頭，堅定道：「爹，我會好好讀的，將來一定考取功名，我要當舉人老爺！」

　　「哈哈哈，有志氣，真是爹的好兒子！」錢老闆哈哈大笑，抬頭看向不遠處那段道路時，眼中充滿了對光明未來的期盼……

　　******

　　太后壽宴過去沒幾天，陳國使臣就帶著證明兩國建立友好邦交的文書回了陳國，而使手段騙過那些陳國人的皇帝陛下，不僅沒有得到休息的機會，反而變得比以前更忙碌了。

　　而一旦他有了些許懈怠的意思，封元就會一臉嚴肅地提醒他陳國正在虎視眈眈的事實。

　　皇帝陛下想到陳國進攻後的慘狀，想到前世他和愛妃慘死的樣子，就是一個激靈，哪怕是累極了也會立刻打起精神處理政務。畢竟他們只是騙過陳國，得到了一段時間的喘息機會，必須趁著這段時間好好搞發展，把國家變强大，否則等陳國回過味兒來，齊國就慘了！

　　愛妃現在也忙，既要時不時看顧桑園，還要和後宮妃嬪一起研究怎麽提高織機的産量，連給他送送點心的時間也沒了。

　　不過皇帝陛下一直把那一籃子蠶寶寶放在御書房裡，偶爾處理政務的時候累了，抬頭看一眼，見到那三十幾枚蠶繭好好地躺在裡面，就感到一陣安心。

　　沒錯，那天他去桑園挑蠶時，就挑揀了三十條膘肥體壯，一看就很能吐絲的，雖然他現在已經知道蠶繭才能抽出絲來，也知道靠著這點蠶繭，壓根不可能織出一件衣裳，不過皇帝陛下養蠶養了這麽多天，天天給它們鏟屎喂食，已經將它們當做孩子看待了，就算這些蠶繭不能織成衣服，那織出一條帕子送給愛妃也是行的啊！

　　不知道這些蠶什麽時候能鑽出來？皇帝陛下這樣想著，就聽見外頭有人有人禀報導：「陛下，白侍郎求見！」

　　白侍郎？皇帝陛下現在聽見這個稱呼，就仿佛看到了一堆生財之道，他立刻放下朱筆，喊道：「快請他進來……」

　　片刻後，身著官服的白舟便邁步進了御書房，恭恭敬敬地行了禮後，就開始彙報近來皇商的情况，「陛下，選出的那三名皇商，已經有些盈餘了，這是賬册。」說著，便將手中一本册子遞過去。

　　皇帝陛下記憶好，看書的速度也快，他一目十行地翻過去，很快就將這賬册翻完，也將那些數目一一記在心裡。

　　剛剛發現自己那些産業交到皇商手裡，不到半個月就掙到了三百萬兩時，皇帝陛下還高興得直樂，可是很快，他面上的笑容就消失了，畢竟他可不是以前那個什麽都不懂的廢物皇帝了，接觸政務的這幾個月來，他可是學會了不少知識。當下便面露不悅地放下賬册，問道：「賺錢賺這麽快，那些商人難道是拿朕的産業做了什麽違法勾當？」

　　白舟便笑道：「陛下，這其中幷沒有違反律法的事，這三百萬兩中，有兩百九十五萬兩，是那三位商人自願捐獻出來的，他們聽聞國庫缺錢，又聽說如今菖州瘟疫雖然已平息下去，但是柳州的叛亂還未解决，陛下養兵平亂，修路建城，必然需要一大筆開支，所以就將半數家資捐獻出來，說是他們也有一腔愛國之心，」

　　然而皇帝陛下可不像以前那麽好糊弄了，他哼了一聲，「愛國之心是假，阿諛奉承是真吧！」

　　白舟笑著恭維道：「陛下果真明察秋毫，一眼就識破這些商人的真實想法。」

　　「行了，別奉承朕！那些商人想要什麽？」

　　白侍郎拱手道：「他們所求其實也簡單，就是想將皇商這個身份，再延續幾年。」原先挑選皇商時，是說好每兩年一輪換的，等到兩年之後，就要換一批人來競選皇商資格，但是這三名商人如今嘗到了成爲皇商的種種好處，便不捨得兩年後被換掉了，所以才花錢賄賂白舟，白舟將此事原原本本告訴了陛下。

　　皇帝陛下聞言，皺了皺眉，問道：「他們捐出的錢，已經入了國庫？」

　　白舟搖頭道：「還未，但已經入了戶部清點。」白舟也是知道如今國庫缺錢，才敢如此行事，他知道陛下不會拒絕這筆錢。

　　這錢都到了皇帝陛下跟前了，哪裡有還回去的道理？正好，之前封元和他商議皇商資格只有兩年，有些短了，好多産業剛剛步入正軌就換人，不利於長期發展，於是早先便商議要從兩年延長到五年了，也幸好這消息只有他、封元和白舟三人知道，還沒有外傳，否則今天就拿不到這筆錢了。

　　皇帝陛下道：「你回去告訴他們，就說朕龍顔大悅，於是打算再給他們三年資格，要是他們做得好，想要參加下一届競選，也不是不可以。」

　　白舟也明白了陛下的意思，他拱手遵旨，就聽陛下接著道：「你回去的時候，幫朕帶封信給封尚書。」如今刑部尚書找到了合適人選，皇帝陛下就把封元給挪到工部去了，最近封元天天在工部搗鼓他設計的軍用器械，簡直比他這個皇帝還忙了。

　　正好工部和戶部離得近，白舟過去送信，還能和封元算算製造器械的錢。

　　皇帝陛下想著那三個商人的事，提筆寫了一封信，就交給了白舟。

　　白舟出宮後，便快馬趕到了工部，將那封信原封不動地交到了封元手中。

　　封元拆開火漆，展信一看，欣慰一笑，而後就派人將命令帶到了暗部，讓人暗中監視那三名皇商，一旦他們敢借著皇商的身份做出違反律法，迫害百姓的事，就立刻報上來……

　　手下的臣子有條不紊地幹活，皇帝陛下也兢兢業業地在御書房裡幹了一天活兒，等到肚子咕咕叫，實在餓得不行了，才拎著那養蠶的籃子，回到了飛鸞宮。和愛妃用完了飯，皇帝陛下正摸著肚子在飛鸞宮裡走來走去散步消食，打算再過一個時辰，就去鍛煉身體，然後再沐浴睡覺。

　　姚燕燕則掀開陛下那個籃子看了看，忽然驚喜道：「陛下你快看，那些蠶蛾鑽出來了！」

　　皇帝陛下只聽過蠶蛾，却一直沒有時間去桑園看看，還不知道蠶蛾長什麽樣呢？早先就聽愛妃說過蠶蛾像蝴蝶，因此聽了這話，他立刻期待地走過去看。

　　然而下一刻，他就看見那些蠶繭裡，爬出一隻隻渾身覆蓋白色鱗毛，身上兩對奇怪小翅，眼睛又黑又大像蒼蠅，胸口還有一對足的醜陋東西。

　　看著這些怪物，皇帝陛下頓時傻眼了，「怎麽這麽醜！」

　　「誒？醜嗎？」姚燕燕看慣了蠶蛾，覺得長得還行，但是陛下是第一次見，他一臉受到嚴重打擊和傷害的震驚，不可置信道：「你不是說像蝴蝶嗎？」

　　姚燕燕見陛下這副樣子，點頭道：「對呀，蠶蛾不也跟蝴蝶一樣有翅膀嗎？」

　　皇帝陛下沒想到愛妃說的像是這個像，他盯著那籃子裡亂爬的蠶蛾，茫然地呆立良久，感覺自己受到了欺騙。

　　姚燕燕看他這樣子，覺得有些愧疚，早知道就不要告訴陛下說像蝴蝶了，她說的蝴蝶是那種白色的小菜蝶，陛下想像的蝴蝶估計是五彩斑斕那種，所以在看見這些白色的蠶蛾時才會大受打擊吧！她安慰道：「陛下你想想啊，它們只是長大了，又沒有變成別的生物，它們不還是你養了好久的蠶寶寶嗎？難道你收養的孩子長大變醜了，你就不愛它們了嗎？」

　　皇帝陛下覺得愛妃說得有道理，所以即使這些蠶蛾醜了點，他還是說服自己接受它們。做了良久的心理建設後，皇帝陛下在愛妃的鼓勵下，小心翼翼伸手，捏住一隻蠶蛾的翅膀，打算把它抓起來仔細瞧瞧。

　　結果剛剛拿到近前，就見那隻蠶蛾身子一抖，同時，一股黃色的東西就噴到了他衣裳上。

　　皇帝陛下：……

　　他待了待，而後渾身一個哆嗦，手一鬆，那隻蠶蛾就掉回了籃子裡。

　　接著，姚燕燕就看見陛下慘叫一聲，脚底生風地衝進了浴池裡。

　　姚燕燕：……

　　她開始思考陛下的心理陰影面積有多大。