第 115 章

　　卯時二刻， 天光剛剛從雲層後透出， 一名衣著富貴、膀大腰圓的老者， 就坐著馬車來到蕪城的碧水閣前，他剛剛被僕從扶著從車上下來， 就覺得眼前一黑， 因爲碧水閣前， 竟然已經排上了長龍，他定睛一看， 那排在前頭的幾個，可不就是昔日常與他結伴覓食的老饕？

　　老者抬頭看了眼天色，這會兒天才濛濛亮呢，他以爲自己來的够早了， 却沒想到竟有人比他還早。

　　眼見得街道盡頭又傳來車輪滾動的聲音， 老者連忙叫小厮先去占個位，自己則幾步走到排在前頭的那三人面前，不滿道：「約好的卯時一同來，你們幾位却提前來占位， 不厚道吧！」

　　排在前面的三人與這老者年歲相近，聞言，其中一人便嘿嘿笑道：「張員外， 我們三人卯時前兩刻出的門， 卯時剛剛好到這兒，不算食言吧？」

　　另一人又道：「我們也沒想到張員外竟然卯時出門，過了兩刻鐘才到。」

　　聞言， 張員外鬍子抖了抖，却說不出反駁的話，氣得一拂袖，却只能乖乖站在隊伍最後排，看了看排在前面的七八個人，再看看這棟寫著碧水閣的兩層小飯館，心裡沉沉嘆了口氣。今個兒來得晚了，也不知道能不能分到點剩菜？

　　要是放在一個月之前，要有人對張員外說，一個月後你會甘心情願吃剩菜，張員外一定會勃然大怒幷命小厮將那無禮之徒趕走，但是現在……

　　這碧水閣的前身是一家客棧，生意平淡，鮮有問津，但在一個月前，那間客棧忽然改成飯館，幷換了個「碧水閣」的招牌，張員外偶然從碧水閣前經過，聞到裡頭傳出的飯菜香，就走不動路了。

　　他現在最後悔的事，就是把這碧水閣的存在告知了那幾個不要臉的老友！

　　卯時四刻，碧水閣的大門按時開啓，這短短兩刻鐘的功夫，張員外後面又排了十幾人。見碧水閣大門開了，這些在本地頗有身份的食客們規規矩矩地排隊進入，半點不敢仗勢欺人。只因人人都知道，新任宣威將軍葛修武，時常來碧水閣晃蕩，還三天兩頭地送東西，明顯是想要求娶碧水閣的東家兼掌勺。雖說這碧水閣的東家幷不中意宣威將軍，但衆人也不敢在碧水閣中鬧事。

　　他們起先知道原來碧水閣的掌勺竟是個年輕小姑娘時，驚奇不已，張員外和幾名老友甚至都打起了主意，自家也有幾個年輕優秀的子弟，若是能摘得碧水閣東家的芳心，豈不是想吃什麽就能吃什麽？

　　當然，後來知道宣威將軍也來求娶，他們就不敢動了。

　　碧水閣大堂就擺了十幾張桌子，中間空出一塊地方，衆人靜靜等著，就聽一名姓周的婦人出來道：「今個兒我們東家準備了一道蒸鵝，各位可有口福了。」

　　雖然這蒸鵝聽起來實在尋常，可那顧大厨的手藝不尋常啊！衆人伸長了脖子望向厨房的方向。

　　不一會兒，便有兩名夥計抬著一頭烤全羊從厨房裡出來，擺在了大堂中間的那塊空地上。

　　衆人面面相覷，不明白這和蒸鵝有什麽關係？不過嗅著那不住傳過來的烤羊香氣，不少人露出了滿意的笑容。這隻烤全羊這麽大，今個兒定能多吃幾塊。

　　却見那姓周的婦人，提起一把洗乾淨的小刀，將羊腹處一道小小的口子劃開，從羊腹處取出了一隻蒸鵝。

　　一股難以言喻的香味瞬間彌漫開來，勾得食客們紛紛咽下了口水。

　　周姨動作嫻熟地將那只從羊腹中取出的大鵝剁開，衆人眼巴巴地看著，見到有些許肉屑粘在了刀面上，還有些可惜。

　　很快，蒸鵝分成一樣分量的九份，送到了食客們手中。張員外幸運地得到了最後一份，排在他後面的人眼見得張員外將最後一份取走，哀嘆了一聲，轉而紛紛問周姨有沒有剩菜？

　　周姨笑說那頭烤全羊也是可以吃的。沒搶到蒸鵝的紛紛表示可以將就。

　　周姨道：「大早上的吃烤羊有些膩，我們東家準備瞭解膩的果酒。」

　　碧水閣內安安靜靜，只有食客們進食的動靜以及不住的贊嘆聲，周姨捧著一盅湯放到張員外跟前，笑盈盈道：「張員外，這是我們東家特意爲您準備的冬蟲草鶏湯。」蓋子一掀，濃濃香味漫開，正小心翼翼吃著蒸鵝的張員外咽了口唾沫，忍不住笑道：「顧老闆實在太客氣了。」

　　其他食客紛紛投以注目，不明白這張員外憑什麽能有優待？

　　周姨笑道：「我們東家聽說樺城有一樣食材十分獨特，想到樺城去開一家分店。聽說張員外您在樺城有些人脉。」

　　樺城就是陳國的邊城，和蕪城相距隻數十里遠，但通關文牒不是那麽好辦的，就算辦了下來，齊國人也很難在陳國的地界扎根，更別提開店做生意了。

　　張員外雖是齊國人，却與樺城那邊的商人交好，甚至跟樺城的地方官也有交情。聞言，明白了過來，立刻應允下來。周姨大喜過望，連聲道謝，幷道：「今後張員外想吃什麽，只管說一句，我們東家說了，一日三餐都給您備好。」

　　*****

　　「娘娘，邊關那邊傳來消息，說是顧昭容已經找到了門路，馬上就能到陳國那邊開店去了。」

　　姚燕燕收到這個消息時正在打盹，聞言瞌睡蟲瞬間跑了個乾淨。她驚訝地看著青壺，「這麽快？」顧昭容才去了不到三個月吧！這也太厲害了！

　　青壺興奮道：「是高竹子和外面人接頭時知道的，這是邊關送來的信。」

　　這信件用火漆封著，姚燕燕打開快速看了一遍。

　　齊國與陳國表面上締結了友好盟約，其實彼此都在相互防備。雖說如今已開通了商道，却隻讓交易一些尋常物品，而關於奢侈品的大宗買賣，陳國那邊的態度向來是十分嚴苛與戒備的，生怕齊國這邊拿些不實用的絲綢香膏去換取他們的錢糧。

　　不過陳國律法明令禁止，也擋不住下頭商人暗度陳倉，像絲綢香膏這種能謀取暴利的買賣，那些商人寧願冒著殺頭的風險也要去做。姚燕燕還曾爲此感嘆了一句要錢不要命。

　　顧昭容想要去陳國開店，說起來却幷不簡單，因爲以他們目前給顧昭容安排的身份來看，她是不可能輕易拿到通關文牒幷在陳國那邊順利開店的。但現在顧昭容自己找到了門路，一切就順理成章了。

　　有了那位「張員外」的掩護，陳國那些人應當不會懷疑到顧昭容身上。畢竟在他們眼裡，顧昭容和周姨，以及那幾個暗部出來的孩子，就是一群弱小婦孺，哪裡能輕易往暗探身上想？

　　提筆回了一封鼓勵顧昭容的信，姚燕燕忍著困意，翻完了下面送上來的賬册。

　　脂粉鋪子和絲綢的生意很好，如今只是京城裡的那幾間鋪面，一個月就能帶來幾萬兩的盈利，尤其在陛下下令放開百姓衣著的限制後，許多民間富戶也爭搶著買些顔色艶麗的絲綢，當然，象徵皇室的明黃色絲綢，還沒有人敢賣，更沒有人敢買。

　　織造局和工部的人一起改良了織機，以前七天才能織出一匹布，現如今一個熟練的女工三天就能織出一匹來。而在宮裡遣散了數十位妃嬪後，許多宮女沒了伺候的主子，姚燕燕就命人將那些空出來的宮殿全部填滿織機，讓她們也學著織布，如今這個後宮已經成了布坊和胭脂香粉坊，隨處可見晾曬絲綢的高架子以及曬花草的簸籮，外人進來瞧上一圈估計會驚訝得掉下巴。不過若非如此，宮裡也沒有那麽多絲綢和香膏脂粉賣出去。

　　姚燕燕偶爾會出去逛一圈，每次站在高處看著宮中四處飄揚的艶麗絲綢，就高興地覺得他們大齊致富的日子不遠了。

　　「桑園那邊如何了？」

　　青壺笑道：「回娘娘，鄭充儀和王修媛如今都快把桑園當家了！蠶蟲的數目越來越多了，鄭充儀昨日同奴婢道，桑園如今已有些吃緊，問能否擴一擴地方？」

　　姚燕燕點頭答應了。不過她心裡有預感，絲綢的價錢應該會慢慢降下來。

　　畢竟從前人們一直被荷絲誤導，以爲只有從植物裡抽出的絲綫才能織成布匹，人們覺得蟲子吐出來的絲大抵和蜘蛛一樣，是帶毒的。

　　但是現在不同了，蠶絲的名頭已經傳了出去，估計再過不久，就會有人尋到蠶了，到了那個時候，這絲綢生意就不是宮裡能壟斷的了。

　　看來得再尋一些來錢快的東西，也不知道周晚香何時能仿製出精油。

　　姚燕燕跟陛下一樣，每次看著剛剛賺到手的錢要投入兵部和工部鍛造器械、或者換成糧食填充糧庫，就有些心疼，不過有前世的陰影在，兩人半點都不敢放鬆，陛下心心念念的摘星樓，自然也一直沒有機會建。

　　她摸著肚子，對著寶寶道：「這一切都是值得的，今天的艱苦奮鬥，必然迎來明天的光明美好。你說對不對啊寶寶……」話音剛落，她忽然感覺到腹部輕輕一疼，她楞了一下，不敢置信地瞪大了眼睛。

　　青壺見她神色有异，忙問道：「娘娘，怎麽了？」

　　姚燕燕抬頭看著她，驚喜道：「青壺，寶寶它好像踢了我一下！」懷孕七個多月了，雖然她沒出現鳳陽公主那樣吐得要死要活的慘狀，但是身體胖了一圈，經常腰酸背痛，半夜雙腿還酸脹乏力，姚燕燕有時候會對著肚子抱怨兩下，她能感覺到有個生命在肚子裡，但是從來沒有得到過回應，然而今天，寶寶居然踢了她一下！

　　姚燕燕：「我得趕緊告訴陛下去！」

　　而皇帝陛下，這會兒正坐在御書房裡，和林宰相商議建興文館的事。

　　章宰相的案子當初就判了，但是人一直關在大牢裡，前兩日終於推出去問斬了，皇帝陛下當時抱著十分複雜的心情去看了，途中聽見周圍百姓的議論，說這章宰相弄權犯上死有餘辜等等。

　　他才在街上停了一會兒，就聽見了不少章宰相的罪行，其中還有許多條是他交代暗部散布出去硬扣在章宰相頭上的。聽了那些後，他深深覺得：百姓真有點笨，別人說什麽就信什麽。

　　他覺得這些盲目傳播流言的百姓跟當初被困在宮裡的自己有點像，就是因爲不讀書啊！不，這些百姓是沒有書讀。

　　自己前世就是不讀書，所以章宰相說什麽他就信什麽，而他齊國的百姓，因爲沒有書讀，所以民智不開，人才難出。

　　想到這次提前開科提拔上來幾十名進士，大多出自富貴之家，而一城之中能有多少富戶？

　　書館中一本普通書籍便要一兩銀子，許多出身貧寒的學子買不起書，只能去抄去借，如此哪裡能比得過那些出身富貴的學子？而普通百姓的數目可要遠遠多於富戶，若是那些出身貧寒的百姓也能有書讀，他齊國豈不是就能出更多的人才？

　　這就是皇帝想要建興文館的由頭，他想要在全國建立興文館，識字的人都可以進去抄書看書。

　　皇帝有這份心，林宰相自然是萬分贊成的，只是要在全國修建興文館，所耗銀兩絕不是小數目，林宰相的意思是，現在京城中建一座試試看，若有成效，再推往全國。兩人正商議呢，高公公禀報導：「陛下，封尚書求見。」

　　封元一進來，就禀道：「陛下，陳國皇帝派兵出征，已經……」

　　皇帝陛下手上哆嗦了一下，震驚道：「已經打到蕪城了？！」

　　林宰相也是嚇了一跳。

　　封元連忙道：「陛下勿驚，陳國這次派兵，是去攻打吳國。」

　　皇帝陛下：「吳國？」

　　封元道：「前些日子陳國派使臣前往吳國，那使臣却在吳國遇刺身亡，陳皇大怒，所以才興兵伐吳。」

　　皇帝陛下：「陳皇果真狠毒，爲了出師有名，竟然連自己人都殺！」