第 1 章 楔子

A-

A+

二月初的時節，春寒料峭，葛進陪前來賀喜的皇子們說了會兒話，哈著腰退了下去。

出了廳堂，葛進理理身上的太監袍子，嘴角抿了起來，遙望西邊欲落的紅日，心急如焚。

今日是主子大喜的日子，可他的主子此時依然昏迷不醒，等主子醒來，得知皇上將沈家醜女賜給他當正妻，會氣成什麼樣？

那醜女是沈皇后的娘家侄女，眼歪嘴斜腦袋缺根弦兒，去年進宮，見到主子驚為天人，一心要嫁，皇上再不喜主子，也得顧及名聲，沒臉將個醜女指給堂堂皇長子，可他沒想到皇上竟然趁主子中毒昏迷，以沈家女甘願沖喜的由頭賜了婚！

一個如芝蘭玉樹，一個是豬圈裡的黑毛烏鴉，皇上的心到底偏哪裡去了？

想到自家仙人一般的主子即將被人褻瀆，葛進實在不忍心，病急亂投醫，提了主子最喜歡的黃鶯鳥去了上房。打發小太監們出去，葛進在床邊跪下，先吹聲口哨逗黃鶯鳥叫喚，再盯著床上因為中毒清瘦下來的主子看。

那毒太過罕見，太醫們查不出來就說主子得了怪病，但什麼毒也逃不過他的眼睛。

「殿下，您再不醒，晚上咱們可沒法幫您攔著那女人啊。」葛進哭喪著臉道。

皇長子蕭元靜靜地躺著，一無所知。

葛進提著鳥籠在主子面前晃了一圈，又長吁短歎道：「殿下，您快瞧瞧，您昏迷了這麼久，這鳥沒有您哄著，難過地都開始掉毛了，您……」

「你胡說八道什麼！」身後突然傳來一道低斥，葛進不用看也知是誰，頭也不回地解釋道：「殿下最寶貝這隻鳥了，掉根毛他都皺眉頭，我嚇唬嚇唬他，說不定他一著急就醒過來了。」

盧俊是蕭元的貼身侍衛，素來寡言少語，最看不慣葛進囉嗦沒正經，此時殿下內有性命之危外有醜女渾水摸魚，葛進竟然還有心情說混話，盧俊忍無可忍，一把將鳥籠搶了過來，恨聲道：「你不是自稱神醫弟子嗎？怎麼這麼久還治不好殿下？」

葛進天天被他催，都習慣了，對著主子清減的臉龐歎道：「毒早解了，只是殿下為何昏迷，我真的號不出來，但我敢保證殿下不會出事，你放一百個心吧，怕就怕殿下醒來發現那醜女進門了，明明康復了又氣背過去。」

主子眼光高，身邊至今沒有一個女人，素來逗鳥為樂，醒後發現被醜女鑽了空子，能不氣？

盧俊沉默。

主子母族顏家乃威名赫赫的護國公府，皇上借顏家之勢成功奪得大位，事後卻過河拆橋，扶植沈家栽贓顏家有謀逆之心，將顏家發配遼東。事發當年，顏皇后死的不明不白，丟下兩歲的主子，皇上則續娶沈家女為繼後，二皇子才出生便獲封太子，與太子相比，主子待遇一年不如一年，宛如被打入了冷宮。

或許主子的毒也與皇上有關？還是另有其人？

盧俊仔細回想當日主子接觸過的人……

才想起幾個，手中鳥籠被葛進搶了去，盧俊看不得他胡鬧，伸手要搶。葛進不給，兩人你來我往，籠子裡嬌貴的黃鶯鳥撲閃著翅膀吱吱喳喳地叫，聲音清脆悅耳，裡面的驚慌可憐也是清清楚楚傳了出來。

於是蕭元還沒睜開眼睛，先聽到了愛鳥的驚叫。

他皺了皺眉，試著睜眼，闖過來的亮光刺人。

蕭元連忙閉上，聽清兩個心腹在做什麼，他低聲開口：「放下籠子。」

大病初癒的人，聲音低的幾不可聞，葛進盧俊卻都聽到了，不約而同看向床上，連黃鶯鳥都因為久違的主人聲音平靜了下來，歪著腦袋往那邊望。

「殿下您醒了？」葛進最先回神，撲到了床邊，滿臉激動。

蕭元沒理他，一手擋著眼睛，習慣了屋裡的光亮，才慢慢坐了起來。

葛進穩穩扶著他靠到迎枕上，因為太關心主子的身體，他沒有請示就拉過了主子的手，認真為他號脈。盧俊沉穩，朝主子點點頭，去外面守著了。

蕭元目送他出門，視線投向籠子裡的黃鶯鳥，平靜如水，彷彿他只是做了一晚夢。

「恭喜殿下，只要殿下好好調理，五日後應該能恢復七八成。」號完脈，葛進大喜道。

「誰下的毒？」蕭元還是疲憊，閉著眼睛問。昏迷的那一刻，他便知道自己中了招。

葛進有很多話說，體貼地先給主子倒了杯水，服侍主子喝下後才低聲請罪：「我與盧俊懷疑有人在宮宴上動了手腳，派了兩個暗線去查……都沒有線索。」這皇宮裡男主人是皇上，女主人是沈皇后，夫妻倆都防著主子，他們沒法大張旗鼓地查，也不敢動用太多人，人一少速度慢了下來，對方早已毀屍滅跡。

蕭元神色不變，看向窗外，「外面的喧嘩是怎麼回事？」

東三所裡一共住了三個皇子，這麼多年都沒有如此吵鬧過。

葛進目光閃爍起來，吞吞吐吐地將皇上賜婚的事情告訴了主子。

蕭元濃密的眼睫顫了顫，就在葛進以為主子會睜開眼睛發作時，蕭元只是笑了笑，「沖喜？」

尾音上挑，有淡淡的諷刺。

葛進識趣地沒有接話。

「下去吧，我再睡會兒，天黑了抬我過去。」蕭元重新躺了下去，順手將鳥籠放到了床裡側。

他對婚事如此漠然，葛進心裡七上八下的，對著男人後腦勺問道：「殿下真打算娶她了？」沈家有兩房，那醜女是二房的庶女，即便天仙似的容貌也配不上主子，更何況還是個徹徹底底的無顏。

「我自有計較。」蕭元聲音懶散。

明白主子不願多說，葛進只好放下紗帳，走到內室門口，忽的想起主子的話。抬他過去，那就是要隱瞞主子已醒的事情？思忖著回頭，透過薄紗帳子，隱約可見男人側躺的身影，不知主子做了什麼，裡面的黃鶯鳥唱曲似的叫了起來，歡快好聽。

主子不像是太擔心的，葛進搖搖頭，去跟盧俊安排了。

暮色四合，天黑了下來。

寥寥的客人們都散了，葛進安排小太監抬著「昏迷不醒」的蕭元去了新房。

新娘子穿了一身大紅衣裳，濃妝艷抹的根本不知道什麼叫醜，葛進看了噁心，暗暗將沈皇后罵了一頓，若醜女不是這種貨色，沈皇后多半也捨不得把侄女嫁給主子。好在主子醒了，葛進相信主子不會叫醜女人得逞，領著人退了下去。

沈姑娘心花怒放，坐在床邊，歡喜地盯著新夫婿。旁人都笑話她喜歡蕭元是自取其辱，可她做到了，真的嫁給了他，這樣美的男子，哪怕他明日就沒了，能與他同床共枕，做一夜夫妻，她也滿足。

她目光熱切，蕭元閉著眼睛也能感受到，懶得再裝，直接坐了起來。

「啊，殿下醒了啊？」 沈姑娘驚喜地道，緊張地手不知該放哪兒，心砰砰亂跳。

蕭元沒看她，逕自起身，「服侍我沐浴。」

側室裡備著水，沈姑娘想到那情形，羞得低下頭，聽話地跟了上去。

葛進就在外面守著，側耳傾聽，聽到一陣陣水聲，大約一刻鐘後，主子喊他進去。

葛進知道主子肯定沒碰醜女，又好奇水聲是怎麼回事，聽到傳喚立即快步趕到側室，挑開簾子，就見浴桶旁邊醜女狼狽地躺在地上，頭髮上半身都濕了，一動不動嚥了氣，聯想剛剛的水聲，顯然是被主子溺死的。

「收拾乾淨，完事後你親自去父皇那裡稟報，就說皇子妃一片癡情感天動地，沖喜奏效，我醒了，她不知為何暴斃而亡。」蕭元身上也沾了水，一邊面無表情地脫下外袍扔到地上，一邊正色吩咐道。

妻者，齊也，他要自己挑，哪個女人不識趣非要湊上來，死了也是咎由自取。

男人云淡風輕，殺人如踩死一隻螞蟻，心狠手辣與謫仙的容貌很難讓人聯想到一起。葛進卻最敬佩這樣的主子，一掃壓在心頭月餘的悶氣，咧著嘴忙活了起來，擦完醜女的臉，甚至細心地幫對方補了妝。

一個時辰後，宣德帝被人從睡夢中叫醒，收到了長子甦醒的喜訊與兒媳婦暴斃的噩耗。

沈皇后獨寵後宮，夜夜與他同眠，此時就在旁邊，聞訊未施粉黛的嫵媚臉龐瞬間沉了下來，求證地看向丈夫。好好的一個大活人怎麼會突然死了？定是蕭元醒後不滿他們的安排，狠心殺了她的庶出侄女。

她能猜到的，宣德帝自然也猜得到，氣得胸口起伏，低聲罵了句「逆子」。

打發了宮人，他將妻子摟到懷裡，冷聲道：「你放心，朕不會讓你們沈家人白死的。」醜侄女死不死他不在乎，但逆子這是變著法子打他的臉，他如何能忍？念在親骨肉的份上，他留著他的命，然死罪可免，活罪難逃。

沈皇后抬眼看他，「皇上打算如何做？他既然敢殺人，肯定不會留下把柄，而且他得了怪病昏迷，現在用同樣的離奇理由掩飾沖喜新娘的死，頗有一命換一命的緣法講究，正應了咱們先前賜婚時造的勢。強行追究下去，百姓們怕會非議。」

她說的有道理，宣德帝不禁沉默了下來。

「我倒有個主意，」沈皇后突然笑了，抱住男人脖子，輕輕耳語了一陣。

宣德帝認真聆聽，越聽越滿意，使勁兒捏了她一把，「你啊你，哪來的這麼多壞點子？」

沈皇后狡黠地笑，望著男人眼睛道：「近墨者黑，我都是跟皇上學的啊。」

男人再寵她，她都是繼後，她的兩個兒子在身份上始終低了蕭元一頭。雖然長子已經封了太子，她依然看不慣蕭元這個眼中釘，不好直接殺人惹皇上猜忌，那就讓蕭元無法娶妻無法借用妻族的勢力好了，再將他送到天邊去，眼不見心不煩。

女人壞起來妖嬈嫵媚，宣德帝看得情動，擁著人躺了下去。

三日後，宣德帝早朝時頒發了一道詔書，詔書上稱大皇子蕭元感念妻子以命相救的似海深情，上表請奏終身不再續娶，借此緬懷妻子。皇上動容，下旨准奏，另封大皇子為秦王，即日前往封地陝西。

文武百官嘩然。

而蕭元還在自己的院子裡悠哉養病，宣旨太監過來，他才得知此事。

「王爺，接旨吧？」宣旨太監細聲催道，看著跪在前面的大皇子如今的秦王殿下，心裡很是不屑。陝西，那可是國舅爺的地盤，秦王去了那邊，就算他是王爺，也免不了被地頭蛇壓，這輩子已然翻身無望。

蕭元什麼表情都沒有，接過聖旨，腦海裡浮現出陝西各地的輿圖。

他側頭，示意葛進給宣旨太監賞。

宣旨太監呆住，這人是真不懂還假不懂啊，竟然還有心情給賞錢？

葛進將他的心思看得透透的，等主子走遠了，他摸摸袖子，摸了個小銀錠子朝宣旨太監腳側丟了過去，「給，拿去輸吧！」

既然都要走了，還客氣什麼？

冷哼一聲，欣賞完對方紅白變幻的臉色，葛進轉身追主子去了。