清平歲月（3）

深秋的山道上，兩邊是高山密林，黑夜降臨的格外的早。彷彿隻一眨眼的時間，天便黑了。

不是天黑的快，是植被是地貌是周圍的環境，在隊伍進入更茂密的叢林小道之後，高大的樹木遮擋住了光線。

鳥兒是不管時辰是管看天的，天黑了，鳥兒投林了。鳥雀驚起，連馬兒嚇的都不敢前行。這該是隱藏這不少的人吧。

這些人能聚嘯山林，還在距離京城不算是太遠的地方，那這絕非等閑之輩。若只是知道打打殺殺的莽漢，早被剿滅了不知道多少回了。

林雨桐沒輛車都叮囑了一遍，像是二房，老太太害怕文氏姑侄兩個害怕，叫人請了她們過去。媳婦公公的擠在一輛馬車裏是有點不合適，可這事急從權。這裏是最能庇護她們姑侄的地方。

大房那邊，也都叫在一輛車上最好，相互有個照應。三房好歹有金叔同這個男人在，他坐在馬車口上，將外面的視線擋住，三太太還將閨女的臉被遮住。

林雨桐覺得欲蓋彌彰，但到底是沒說什麼。真到了跟前了，人家故意為難的話，怎麼做偽裝都是沒用的。

她回到自家的馬車邊上，四爺撩開簾子朝外看，「管事呢？」

是問商隊的管事？

應該是跟那邊交涉去了。

林雨桐就道：「許時忠該不是個小人。」

這樣一個能被委以監國之權之人，殺人不用這麼麻煩。跟宵小聯手這樣的事，他不屑於做的。雖說朝局動蕩，因為反對聲音大，著實是殺了一批人。可從京城出來，這好幾日了。沿途並沒有異樣，官員各自在自己的任上，百姓們各自為生機奔忙。一片繁華景象。連京畿都一片安靜，那就能說明，許時忠此人，必有過過人之處的。

所以，找一群宵小為難金家？為難他的老師？為難他的嶽家？

這當真不是站在他那麼高度的人會做出來的事。

四爺低聲道：「防的就是小人……警醒些。」

嗯！

因著前面空出來大房小兩口和二房的馬車，林雨桐就扶了四爺下來，「走，去前面的馬車上……」路太窄，超車的可能性壓根就不存在，那麼能做的就是趕緊的往前挪，再把剩下的人盡量集中的往前面幾輛馬車便靠，如此，再能確保萬無一失。連璿姐兒和白氏，也叫跟四爺待在一次。其他幾輛馬車上的東西，尤其是被褥等物，林雨桐指揮三個兒子，將東西給坐人的馬車塞過去。綢緞做面子的被子，更是叫披到身上。若真有箭簇穿過馬車車身，這玩意還能抵擋一二。

金家的人集中在一起，其他幾輛空置的馬車，叫商隊跟著的雜役牽著。林雨桐又跑到最後，跟早前安排的結巴低聲道：「大叔不必跟我們跟的太緊，車上什麼都有，你可暫時退後在這裏停上一晚上明日在趕路。土匪隻搶商隊富戶，你只要遠離我們就是安全的。過了今晚，你追上來即可。不管誰問，隻說是去給北邊的親人收屍去的。江湖有江湖的規矩，土匪也不擋死人的路，明白嗎？」

結巴點點頭，「……放……放心……」

等回到自家馬車邊上，看見四爺頭還探在外面，就找他擺擺手，告訴他無恙。

卻說管事的陪著笑臉，好容易到了清風寨的界碑前，面前站著的還是三當家的。他拱手道：「給您見禮。」又朝山頭的方向作揖：「給大當家二當家的問安。」這會子，他心裏還確實是有些不安，因為三當家的邊上，站著個生面孔。

來回走貨那麼多次，這還是第一次碰上。

三當家的朝山下看，「這次好像有點多呀？」

「不敢瞞著三當家的，是順王府打了招呼，叫帶一家人往北邊。不敢推脫，這才帶著一路行來……」

管事的說完，就藉著火把的光看三當家的臉。只見他微微側臉，朝那個生面孔看了一眼。這個生面孔管事盡量的去記住他……此人長的太過普通，沒有什麼特徵，在街上隨處可見，好像每家的店小二，差不多都長這麼個模樣。

這人好似覺察出管事的打量，隻微微笑了一下，就朝後退了半步，臉瞬間就隱在了三當家的影子裏，瞧不真切了。

但三當家此時說話了：「我也不管你帶的是什麼人，便是朝廷欽犯，跟我們清風寨又有什麼瓜葛？不過是平白提醒你一聲，別被掛累了。二當家可在前面的路口擋著呢，到了那個點，就可別怪咱們翻臉無情。」

管事一連聲的應著，「這是規矩，在下明白。」

他這下山，是連滾帶爬……一點時間都不敢耽擱。土匪們是講個規矩，但這規矩是活的。你得提前過了才能保證萬無一失。若是剛好卡著點，那落在最後的人和馬車都得完蛋。土匪們的規矩是相對的，還不興人家手裏的箭『射錯』了方向。對著你的馬屁股射上一撥，就瘋馬導致的結果如何，不好說。有時候好幾車的貨就損失掉了。

也是因為如此，為了維護商號的利益和人員安全，凡是叫帶人帶貨的，風險提前得講到，也總是把外來的放在最後。要是調整了順序，就怕商號內部不穩。誰的命不是命？他順王府交代的人，命就別人金貴？

所以，金家基本是落在最後的。

本來帶的人多，再加上要是走的慢，按時通過都難，更別說最好是能提前通過。他回了車隊，來不及通知誰，一聲號令，商隊的速度明顯就快起來了。

林雨桐事先交代過，人都擠在馬車上，能騎馬的都騎馬跟著，這就走。後面的空馬車人家雜役都上了車趕了起來，半點也不敢落後。

山路崎嶇不平，坐在馬車上的滋味不比騎在馬上好受。幸而有多餘的被褥墊著，才不至於碰到哪裏。可饒是如此，四爺也覺得身上的傷口大概顛簸的有點不好了，他把桐桐提前塞給他的止疼葯塞嘴裏乾咽下去，以準備應對突髮狀況。

誰知道這一快，便是一夜，早上半點也不停歇，商隊的人都是從身上掏出乾糧往嘴裏一塞，繼續趕路。□□的馬倒是沒那麼累，畢竟跟著馬車走，對馬匹而言也就是小跑。可人都得吃飯，馬呢？

只能這麼撐著往前走。要是沒猜錯，大概還得走今兒整整一天。

孩子們很惶恐，林雨桐感覺得到。別說孩子惶恐，就是金家的大部分人，除了金匡之外，誰不惶恐？都是養尊處優慣了的，哪裏見過這個陣勢？

林雨桐這個注意周圍呢，就聽到三房的馬車上，孫氏尖著嗓子在喊：「停一停……停一停，琅哥兒吐了……他吃不進去……」

誰現在吃的進去？

林雨桐隻做聽不見，這會子天王老子吃不下，也不能停。

孫氏可能想著林雨桐沒聽見，聲音更大了一些，林雨桐還是沒搭理。前面的馬車上，吳姨娘就低聲跟金匡道：「琅哥兒怕是不好……」

金匡的眼瞼撩起來，「那你下去看看去吧……」

吳姨娘一愣，瞬間臉就漲的通紅。他從沒叫她這麼難堪過！

文氏抱著已經顛簸的暈過去的婆婆，跟外面的車夫喊道：「咬緊咱們前面的馬車，不能被拉下……」

外面響亮的應了一聲，馬車似乎更快了一些。

吳姨娘就朝文氏看了一眼，文氏卻沒有跟她解釋的意思，只是跟身手的侄女解釋：「咱們一家，婦孺佔了多數。又是官宦人家出身，別管男女，落在土匪手裏，都不如死了乾淨。」

小子們個個長的好模樣……外面的世道又多壞，以前……夫君是跟她說過的。

所以，婆婆暈了，她根本就沒吱聲，隻這麼抱著不叫頭撞到馬車上。別說是暈了，便是死了，馬車也不能停。一個人要緊，可一家子的命更要緊。

文氏吩咐車夫的話林雨桐聽見了，她快馬朝前趕了趕，給三房扔了一小瓶葯，「給孩子含著……」

孫氏撿起來倒出一粒，果然就不吐了，然後靠在被子上，睡著了。她心疼的摟著兒子，卻免不了對文氏有幾分怨言，果然是沒有孩子的，壓根就不知道當娘的看見孩子這樣心裏得有多急。

又是一天的奔波，天色越來越暗，□□的馬明顯露出疲態。

整個隊伍，行進的都沒那麼快了。只聽見不停的揚鞭之聲，一聲聲的『駕』吆喝著，馬兒被催的也在用力跑，但馬力也有時殆。

眼看光線暗的要看不清前面的路了，就聽到前面傳來歡呼聲。

「過了！」

「過了！」

一聲重疊著一聲，將快入林的鳥兒都驚的飛起。

金家的人頓時精神一震，過去了，馬上就過去了。卻見剛輪到金家的馬車，就有一對人馬騎著馬呼嘯著從山坡下衝上來……

然後是商隊管事的聲音：「二當家的……二當家的，時辰不到，還有半個時辰……」

可那聲音很快就淹沒在馬蹄聲裡。

林雨桐俯身撿起碎石，朝著拉著金匡坐的馬車的馬屁股打了過去，馬兒吃痛，嘶鳴一聲，撒蹄就跑。緊跟著是大房的馬車，三房的馬車……

恍惚之間，聽見那邊的人喊：「不要管跑了的……攔住第四輛馬車！」

自家這邊正好是第四輛。

林雨桐心道壞了，還真是奔著四爺而來的。她哪裏來的及多想，手裏的石頭天女散花的往出扔，不能砸人……這邊人困馬乏，過了關卡還有很長的路要走。跟這邊的土匪要是結了死仇，這一路上的麻煩就會不斷。因此，她藉著夜色，砸的是馬腿。

馬車朝前奔去，但這些土匪，卻沒有一個放箭的。這叫林雨桐瞬間覺得僥倖，催馬護在馬車邊上，朝前奔。

這段路不長，可還是覺得走的異常艱難。等眼前開闊，無遮無攔，天似乎都亮了一分的時候，這就是真過了。周圍不是密林，而是一望無際的灌木叢，遠處看不清，但近處可看見，並無遮擋的東西。一到這裏就算是過了。

後面的空馬車整個的被扣住了，土匪沒有追趕，隱在後面的山林當眾。

可車隊也不敢停，林雨桐帶著人斷後，隨時注意著後面。直到往前再跑出了十來裡路，不遠處燈光點點，這才鬆了一口氣。商隊了停了下來，要在這裏修整一晚上。人困馬乏，也該歇著了。

林雨桐每輛馬車問了一遍，還都活著，活著就好。至於難受不難受，現在不關心。她先去看四爺的傷，四爺擺擺手：「人集中在一塊，是臨時決定的。不可能有人通風報信。」

林雨桐的手一頓，他是說，之前那些土匪，並不是針對他，或者說，針對原主金季常的。

那如果不是對金季常而來，那就只能是為了馬車上原來的人而來。

原來住著誰？

第一輛是金匡和徐氏連同吳姨娘。

第二輛是金伯儀和小徐氏夫妻。

第三輛是金啟瑞和姚氏夫妻。

第四輛是文氏姑侄。

徐氏為了照顧文氏，叫這姑侄去了第一輛車。空出了第四輛車。

大房小兩口挪到第二輛車，跟金伯儀和小徐氏一輛車，空出了第三輛車。

三房湊到一塊，擠在了第三輛車上。

而自家這一房，便自然落在了第四輛馬車上。

因著路窄。馬車本身的順序不能調整，因此，動的只能是人。要是這麼想，豈不是說，這些土匪是沖著文氏姑侄來的？

一個寡婦，一個未出門的姑娘家。

值得這麼大動乾戈嗎？

這裏理由不光是林雨桐覺得荒誕，就是四爺也覺得荒誕。

林雨桐就沉吟，「是不是我之前用石子……被那邊看見了……」所以，仇恨值被拉過來了。

這還真保不齊。

不管是不是，眼下兩人覺得，這是最合理的解釋。

可也因著這點疑惑，這天晚上，誰也不敢真的放下心來。

管事的這次覺得好懸，差點出事了。於是這次將金家人圈在裡最裏面，外圍都是商號的人。他過來道歉，四爺就攔了：「人都好好的出來了，有驚無險，無須介懷。」

管事的這才鬆了一口氣，要不然不好向順王府交代，「……這就叫大夫過來，再給各位爺和太太姑娘少爺們瞧瞧……」

林雨桐心裏咯噔一下，許家載著大夫的那輛馬車並沒有跟過來。

所以，很多事就不好說了。

通風報信的可能性是有的，也說不準那就是對著四爺來的。

因此，這個晚上，林雨桐壓根就沒睡，她是誰也信不過，商隊送了吃的來，吃了就叫先睡。四爺身上的傷顛簸的更重了一些，有點起熱了。琨哥兒到底是大了，硬挺著過來：「娘……我今晚守著……」

可幾個小子這一天一夜的馬騎下來，大腿都磨爛了，她隻道：「守著你媳婦睡去吧，我這邊你別管。」

其實林雨桐大腿也磨破了，雖說原主會騎馬，也堅持習武，但這到底是長時間沒騎馬了。等都睡下了，卻見金匡走了過來，「老四媳婦，你去睡吧，我看著呢。」

老爺子精神不錯，但卻是文臣出身。舞劍那是健身，不是真能上場殺敵，要不然林祖德不會搭進去一條胳膊。

原主的記憶了，好像家裏也沒壞人。公公很慈和，可能是因著林家救過他的緣故，幾個兒媳婦，他最關照的就是四房。內宅雖然男人不怎麼管，但偶爾外面有了北邊來的官吏孝敬了土特產，他總叫管家給送來，吩咐的話也是：「老四家的怕是想家了，這些給送去，要是有別的想要的，隻管言語，叫人捎帶便是了。」又有但凡年節，給林家的禮，他得親自過目。林家來人送禮，再忙他也會親自出面見一下。

因著當家的男人態度在這裏擺著，所以，哪怕侯門深似海，原主也過的還算是逍遙。幾個孩子都平安養大了，夫妻兩口子過日子，連個鬧心的丫頭也沒有。雖說在四房孩子的婚事上，存著大房的算計，但……這又何嘗不是四房叫大房放心的一個表態。作為家翁，適當的裝聾作啞是能理解的。沒走大樣子就行。

可這到底是原主的記憶，她不能靠著原主的記憶給金匡畫像。還得一點一點的看！

這會子他要值夜，林雨桐哪裏放心？

還是金叔同過來，「弟妹，我陪著父親，你去歇著吧。」

那林雨桐就不逞強了，告退一聲，先去看幾個孩子，那邊白氏和璿姐兒姑嫂靠在一起，這邊，哥三個相互依偎著，靠著四爺。

野外靠著火堆，林雨桐給加了柴火，這才挨著四爺歇了。

一晚上，倒是相安無事。天快亮的時候，火熄滅了，有些冷了，林雨桐才醒來。那邊金匡一直那麼坐著，見林雨桐起了，他才起身，朝第一輛馬車而去。倒是金叔同，說是陪著他爹，結果這會子睡的呼呼的。身上還披著他爹的披風。

林雨桐突然有點可憐金匡了，子孫看似繁茂，卻沒有得用的，心裏豈能不淒涼？

一個人起來，很快就都起來了。一有走動聲，金叔同也起了，他抹了一把臉，不好意思的朝林雨桐笑：「……那個……不知道怎麼就睡過去了……」

林雨桐理解的點頭，打發管家派人領早飯去了。商隊已經在埋鍋造飯了。

幾個孩子陸續起來，還只能擠在一輛馬車上。連著好幾天，沒有梳洗，不管原本是什麼樣的人，這會子都只剩下狼狽了。飯就是一鍋五穀粥，大白饅頭是沒有的，各色的雜糧饅頭倒是有，涼的，一人分兩個。

泡在飯裡趕緊吃吧，這都是一天兩夜沒怎麼吃東西了，這會子是吃什麼都能塞進去。

孫氏又打發跟著三房的嬤嬤，「去問問四太太，就說琅哥兒吃不下這個，叫問問商隊……要是有白米粥，要上半碗即可。」

這嬤嬤原本也是金家粗使的，在主家不受重視。這回這麼辛苦的活，偏就派來的。可如今身契在順王府的二公子手裏，她們算起來也是順王府的人。之前二公子交代的話，隻說照看好金四爺。

那當然就是照看四房的意思。大房沒說話，二房沒說話，偏三房要白米粥。昨兒差點丟了性命的事是忘了吧！

她這個腦子笨著想，也知道要趕緊吃了，馬上趕路。離那夥子土匪越遠越好……她還有心情挑肥揀瘦。

於是，也不去問，隻道：「這是上好的飯食。為了趕路，別的都扔了……商隊的其他人都是一人找了一把野菜熬煮了一鍋……」

可孫氏明明聞見了烤肉的味道，這有烤肉，怎麼會沒有米粥？因此隻覺得連個小人也使喚的不順手。

琳姐兒低聲道：「娘你就少生點事……這湯給弟弟喂些也就是了。想來再往前走走，會好些。頂多半日的工夫，扛扛就過去了……」

孫氏抱著兒子默默垂淚：「跟了你父親，好日子沒過過一天，這罪倒是沒少遭……」

她這一哭，倆孩子都怕。情緒這東西，像是會蔓延。別人還罷了，大房的姚氏頭都不敢抬，她是嚇的三魂七魄都快沒了。

吃飯前後隻不到半個時辰。這馬上就趕路。

路過也會遇到客棧，也有趕不上打尖只能露宿野外的。一直走了五天，這一日，遇到一大鎮子，眼看就看見鎮子的輪廓了，四爺身上早結痂了，這幾天穿著粗布的衣服蹭的，痂也蹭掉了。到大鎮子，洗個澡，身上都舒服了。要不然，扎癢難耐。

幾個孩子也恢復了活潑，琪哥兒正說要去下館子，卻不料前頭一聲哭喊：「……殺人了！殺人了……麻煩鄉鄰上衙門……」

林雨桐面色一變，剛要過去看，就見管家快步過來，低聲道：「管事叫人告訴老爺，說叫咱們先走，他們被絆住了。」

這應該是被訛上的命案，車隊走的並不快，怎麼就出了命案了。這人生地不熟的，指使的人只是想拖住這一行人，不是真要拿商隊如何。管事不能脫身，只能叫金家自己走。

他應該也清楚，對方的目標是金家。金家不在，這邊的案子才能結的更快。

林雨桐不能騎走人家的馬，而且，要走的話，越是不顯然才越好。她上了馬車，每輛車留了一個車夫和嬤嬤，剩下的都給留下，一是別真叫商隊出事了。這些人悄悄的跟著商隊，哪怕是給王府傳遞消息呢，也總得有人。二嘛，越是沒有青壯年護著，才越發顯得普通。

跟著金匡的馬車繞過去，琨哥兒就低聲道：「娘，結巴跟上來了。」

這倒是個信人。

晚上不能在鎮子上住宿，只能去沿途的村裏，找莊戶人家借宿。加上結巴的馬車，一共四輛車。農家住宿，沒那麼些講究，能騰出兩間空房就不錯了。男一間女一間。趁著晚上的空檔，林雨桐帶著幾個車夫和嬤嬤，用結巴帶過來的氈毯和油布，在車子外面重新偽裝了一遍。

四爺帶著琨哥兒，請了這家的男主人，叫他帶著往裏正家去了。

去幹嗎？找人家，用馬換騾子。

如此，賺的可不是一筆小錢。總有人會鋌而走險。

換成了騾車，車上帶著油氈布，只要不下雨，那就能走。遇到去趕集的，四爺又連續有一頭騾子換了一頭牛，再走了兩天，再用其中的一頭騾子換了一頭驢。

這些都不是在集市換的，路上的誰也不知道誰是誰，查起來很費工夫。之前換了騾子，他們很長時間會奔著三輛騾車而去。而現在，又是騾車，又是牛車，又是驢車，特徵早就沒有了。

一家子見了縣城就繞，見了鎮子就繞，從小路繞過城池，然後還走官道，打尖的時候奔著附近的村裏，住宿的時候也奔著附近的村裏。不知道的還以為是哪裏走親戚的，很是低調。

如此走了得有半月，洋洋灑灑的，下起了雪。

這回，四爺沒叫避開，直接進了縣城。將騾子牛馬都賣了，再添了錢買了好馬。

小徐氏就說林雨桐：「這眼看就到地方了，折騰進去這麼多銀錢做什麼？」

林雨桐看看天，「趁著雪小，趕上三五日的路程，也就到了。要不然，只怕得在這裏過冬了。」

下上十幾天的雪，路上的雪得過了小腿，這能走嗎？

這到底不是自家的地方，還不如趕緊走，老家那邊有祭田有族人，這就有人接納。只要有人接納，那金家就不是孤單的。便是真出事了，這鰥寡孤獨的也有個可以依託的地方。

金匡背著手，「那就走！」

林雨桐把一個小村子的乾糧都買了，像是雞蛋，都叫煮熟了帶上。還有農家自釀的酒，一半的水囊裡，都裝著這個，驅寒用的。

一大家子，擠在一輛馬車上，蓋著被子，哪怕是腿伸不開，但也沒冷的過分。雞蛋暖在被窩裏，不冷的再吃。喝水也行，喝進去別急著咽，在嘴裏含一會子，等不冰了再喝到肚子裏。夜裏不停，扛不住了，就抿一口酒。

外面的車夫，就靠這酒給撐著呢。

四房這邊有林雨桐看著，也還罷了，都精神不振，但好歹，都健健康康的。可其他人就不是了，徐氏昏昏沉沉的，沒怎麼清醒過。大房父子二人，咳嗽聲不斷。三房琅哥兒，就是吃不進去，如今只能把蛋黃用水在茶碗裏破開，然後捏著鼻子給他灌下去。

小徐氏又是記掛丈夫又是記掛兒子，隔著車喊林雨桐：「弟妹，得停停了。再這麼下去，這父子二人撐不過去了……」

雪一天比一天大，路上早不見人了。夜裏還能聽到狼叫聲，要是停下來，才是要壞事了，等著喂狼嗎？

金匡叫管家下去：「你去告訴老大家的，再有兩天……再有兩天就到家了……」

結果往前走了不到二十裡，就聽見有人喊：「是京裡來的不？」

一聽找金家，人心都哆嗦。四爺沒叫林雨桐下去，他自己往下走，「你獃著吧。」

林雨桐撩開簾子往出看，風雪大，看不清楚。不過，像是一大片子的人。

琨哥兒就道：「娘，我下去看看。」

林雨桐沒攔著，他去了一盞茶時間又上來，渾身都冰涼了：「是……是老家的……是大伯二伯家的堂兄弟……」

嗯？

大伯二伯？

族人嗎？

族人不會叫的這麼親近。

林雨桐就看琨哥兒，琨哥兒自己也糊塗著呢，「祖父是這麼說的。」

林雨桐心裏疑惑，但也沒繼續問。好歹是金家的族人來接了，那什麼都好說。

心裏一安穩，喝了兩口酒，靠著車廂就睡著了。

這一睡，就真的睡沉了。這一個月，就沒這麼安穩過。

四爺回來一看，璿姐兒低聲道：「我娘睡著了。」

睡著了？四爺把搓熱了，有籠著袖子將手焐熱了，才用手摸她的額頭。發現手還是偏涼，又用額頭去碰了碰她的額頭，還好，不是起熱了。

白氏縮在角落，恨不能羞死。公公跟婆婆，如此這般，作為小輩在這裏……十分不方便。

四爺沒注意這個，抱著桐桐省的馬車晃悠到她。

白氏就這麼看著公公抱了婆婆一路，然後到了地方，不準人叫，他自己抱著婆婆進了院子。

林雨桐被四爺抱著一下馬車都知道了，不是出來被風吹的，四爺給裹的很嚴實。能一下子清醒，是因為雙腿，這麼曲著睡了一路，腿早就沒有知覺了。猛的雙腿一伸展開，雙腿那個酸爽。

但這來來去去的，又是長輩又是小輩，又是主子又是下人的，她乾脆就不動了。

眯著眼睛看了一路。

老宅的門臉不大，小門小戶的樣子，烏黑的大門。原本想著，這該是多少年不住的宅子，便是翻修，但是常年不住人，收拾起來也艱難。可卻沒想到，這宅子壓根就不像是沒住人的宅子。

門臉小是沒錯，但這宅子粗一看，便知道佔地極大。

而且，樣式像是京裡的樣式。進了大門，是外院。外院養著騾子馬，再朝裡，中軸線上怎麼蓋的林雨桐也不知道，隻跟著四爺的腳步，隨著一個帶路的往西拐了過去。走了十多米，又是一個黑漆拱門。出了拱門，就是長長的走廊。順著走廊往裏，是一個個小跨院，每間隔一段距離開著個門。四爺走到第四個門才進去，裏面又是小套院。門房，遊廊，廂房，正房角房都帶的齊齊整整的。

進了正屋，泥爐子燒的紅彤彤的，臥室裡，炕上都是鋪好的，都是棉布的，但卻都是新的。屋裏沒人了，林雨桐就自己跳下來，身上臟，別把被褥給弄髒了。

外面亂糟糟的，是琨哥兒和白氏安頓幾個孩子呢。

林雨桐才要問話，就有婆子抬了熱水進來，「常四太太，您醒了？」

常四太太？

哦！四爺現在叫金季常，排行四，所以常四奶奶。

這個稱謂，有點像是璉二奶奶，寶二奶奶，珍大嫂子……這是因著各房按著各房序齒，所以才這麼叫的。

這是不是說……跟金匡特別親近的，還有一房？

把伺候的人打發了，林雨桐拉著四爺一塊去洗漱，在裏間，四爺才道：「何止一房？這家裏還住著個老祖宗呢。」

什麼？

金匡沒梳洗，就那麼跪下，跪在一個白髮老婦的面前：「母親，不孝子無顏見您。」

這老婦面相慈和：「你早前送信回來，便知事有不好。即便不好，你也照做了。那便是說……你不覺得你錯。既然無錯，又有什麼有顏無顏的話？你也一把年紀了，這一路上吃了不少苦頭，別在地上跪著了，起來說話吧。」

「兒子到底是丟了爵位。」金匡不敢起身，跪在地上訥訥不敢言。

這老婦嘆了一聲：「金家在前朝盛極一時，亂世之事，你祖父帶著族人來了這裏，原是為了避禍……可這天下要亂，哪裏還有什麼清平的世道。我進金家的門三個月，潰兵夜襲了村子……你父親將我們藏在地窖了，自己引走了潰兵，卻不想，再回來卻已經是文定侯了。那麼些年過去了，我送走了你祖父祖母，養大了你大姐，不知你大姐活著，從族裏過繼了你大哥……卻不想，你父親還活著，又娶了親生了你……」

是！眼前的老夫人，是第一代文定侯，也就是金匡的父親的原配髮妻。但金匡的親生母親卻是當年還是主母的太后所賜……因著這個髮妻在，金匡的母親一輩子都沒有侯夫人的誥命。而眼前這個老婦，在得知要給她請封的時候，堅決不受。

她將當年她親生的閨女嫁給了附近的小財主，跟著過繼來的兒子一心一意的過日子……金匡敢回老家，便是因著，這裏是父親臨終前所託付過的地方。早年，他被父親打發回來過幾次，為的什麼，他當時也有猜測。那個時候，他滿心不願，覺得因為她，母親幾乎是稱病不見人的，沒有誥命是多丟人的事。可父親卻在臨終拉著他的手道：若有難，尋你母親。

母親比父親去的早，所以，父親說的母親，不是親生母親，而是這個原配夫人！