第84章

　　【乘法口訣與魚】

　　看著男人臉上的笑，蘇頁更加認定他是不懷好意。

　　於是，便低聲斥道：「胡說什麼！」

　　虞峰撓了撓頭，滿臉不解。

　　蘇頁輕咳一聲，轉移話題，「商量好了？」

　　虞峰點點頭，「有兩個村猶豫不決，侯叔覺得可以試試，小頁子，我想讓咱們村帶個頭。」

　　蘇頁挑眉，神態間不乏傲氣，「咱們村帶的頭還少嗎？不差這一回。」

　　虞峰咧了咧嘴，「好，那我去跟大夥說。」

　　「我去吧，」春韭嬸子主動說道，「你陪著小頁說會兒話。」

　　虞峰笑笑，「勞煩嬸子。」

　　「說不著這個。」

　　春韭嬸子動作很快，虞家村的村民們知道了虞峰和蘇頁的意思，當即沒了任何顧忌，紛紛提著簍子到潭邊去捉魚。

　　這時候，余青已經捉了小半簍魚，蘇青竹沒耐心，只捉住兩條。

　　就連小雪娃都看出來了，拍著小手叫道：「青子哥哥……更厲害！」

　　蘇青竹敲敲小傢伙的腦門，老大不服氣，「你舅舅我將來是要上陣殺敵的，摸兩條魚算什麼？」

　　閔政聽到了，扭頭看過來，雖然面上依舊笑著，眼中卻帶著幾分複雜之色。

　　蘇青竹咧開嘴，衝著對方揮揮手，「大人，這魚您收不收？」

　　閔政微微頷首，語氣中帶著難言的親切，「小竹，把魚拿過來。」

　　蘇青竹歪了歪腦袋，沒有計較對方的稱呼。

　　他把自己那兩條魚扔到余青的簍子裡，一隻手拎著，大大咧咧地走到了閔政身邊，「喏，這麼多，值不少錢吧？」

　　閔政面上閃過一絲詫異，「你不會算？」

　　蘇青竹蹲在石頭上，不好意思地撓撓頭，「我哥教過，太難了，我懶得學。」

　　閔政笑笑，「我來教你，很好學。」

　　蘇青竹皺了皺鼻子，滿臉拒絕。

　　閔政呵呵一笑，不緊不慢地說道：「如果不會算數，可是當不了大將軍的。」

　　蘇青竹不解，「當大將軍和算數有什麼關係？會騎馬打仗不就得了？」

　　閔政耐心地說道：「倘若連自己手下的兵都數不清，如何帶兵？如果連每仗所需糧草都算不出來，又怎麼當得了一軍之帥？」

　　蘇青竹眨眨眼，崇拜地看著閔政——好像很有道理的樣子。

　　「真的不難學？」

　　「不難。」

　　「不用背那個『九九乘法口訣』？」

　　「九九乘法口訣？」

　　蘇青竹頭疼得抓抓臉，「就是那個『一一得一，一二得二』……嚕嚕嚕……那麼多，根本背不過。」

　　他的話音剛落，水潭邊便傳來一個稚嫩的聲音——

　　「一一得一，一二得二，一三得三，一四得四……五五二十五，五六三十，五七三十五……」

　　蘇青竹直直地盯著小傢伙粉嘟嘟的小嘴，黑亮的眼睛越睜越大，幼稚地威脅道：「小雪娃，舅舅不喜歡你啦！」

　　小傢伙閉上小嘴，委屈地鼓起臉。

　　蘇芽兒一邊往簍子裡撿魚一邊和蘇頁搭話，「昨個兒不是剛剛背到『四』嗎，今日就會背『五』了？」

　　蘇頁揚起眉眼，難得沒有謙虛，「早上剛學的，教了兩遍，我也沒想到他能記住。」

　　他們這邊閒話家常，閔政卻十分鄭重地問道：「這便是『九九乘法口訣」？」

　　「啊，對啊，誰知道我哥那腦袋是怎麼想出來的……」蘇青竹苦著臉，「雪娃就是個小怪胎，明明我和虞豆子都記不住！」

　　閔政驚訝，「你方才說，是小頁編的？」

　　「嗯呢，他就愛整這些稀奇古怪的東西。」蘇青竹小聲說道。

　　「不，這很好。」閔政看著蘇頁，臉上的笑容更加溫和。

　　被蘇青竹萬般嫌棄的乘法口訣在閔政那裡成了寶貝。

　　他特意把蘇頁叫到跟前，親切地問道：「小頁，方才雪娃背的口訣你能否再說一遍？」

　　「大人稍等。」

　　蘇頁扯下一根枯枝，在地上畫了一個乘法表，他特意將阿拉伯數字替換成了隸書。

　　「這是完整的表格，從一到九，可以橫讀，也可以豎讀。」

　　閔政撫著光禿禿的下巴，連連點頭，「妙啊，當真是妙！」

　　小書僮閔生在旁邊脆生生地說道：「師胡，這個可比您教得好記多了！」

　　閔政虎著臉敲了敲他的腦門，「既然好記，今晚便要背熟。」

　　閔生倏地瞪圓了眼睛，「背不過腫麼辦？」

　　「沒有飯吃！」

　　(⊙o⊙)！

　　這樣的懲罰當真是太嚴重了！

　　「我一定會背過噠！」閔生握著小拳頭，信誓旦旦地說道。

　　雪娃眨著黑黑亮亮的眼睛，軟軟地說道：「生生哥，我教你……唔，只到五。」

　　「到五啊，」閔生扭頭去問，「師胡，到五可不可以吃一半？」

　　「先背過再說！」閔政繃不住，露出笑臉。

　　閔生嘿嘿一笑，推著雪娃到旁邊背口訣去了。

　　這一幕被村民們看在眼裡，大夥私下裡紛紛議論，不愧是小仙童，就連京城裡來的大人都向他請教學問呢！

　　從此，大夥對蘇頁的崇拜再次上升一個檔次。

　　***

　　虞家村帶頭把捕到的魚賣給了閔政。

　　閔政按照之前的約定，讓隨身的書記官當場結了銀錢，用的是朝廷新制的五銖錢，一枚不少。

　　大夥拿眼瞅著，發現收魚的官差態度十分溫和，並沒有挑三揀四或故意壓價，這才徹底放下心，爭先恐後地去賣魚。

　　這兩日，來水潭邊捉魚的百姓越來越多，大夥拼著一把子力氣，起早貪黑地捉魚賣魚，各家各戶都掙下不少錢。

　　到後來，閔政帶來的那些官差已經不用親自下水，只需收錢、點錢便好。

　　三天下來，大夥捉到的山泉魚沒有一千也有八百，銀白色的魚群挨挨擠擠地聚在一起，場面甚是壯觀。

　　閔政並沒有將這些魚開膛破肚就地處理，也沒有立刻運走，而是用竹籬在潭水中圈了一片地方，養了起來。

　　蘇頁不解，「大人這是打算收得多了再一併處理嗎？」

　　閔政微微頷首，「雖說現在數量不少，等到運至京城能否剩下一成都未可知。」

　　蘇頁更加納悶，「大人的意思是……中秋宴上只能用活魚嗎？」

　　「死而不腐也可以，然而這七月的天氣，運到京城很難保證新鮮。」閔政聽出他的言外之意，「小頁有何建議？」

　　蘇頁下意識地說道：「為何不用冰塊保鮮？」

　　閔政詫異，「冰塊可以保鮮？」

　　蘇頁點頭，「如今天氣轉涼，大戶人家剩餘的冰放著無用，大人正好可以收來冰魚。」

　　「小頁的意思……莫非是將魚放在冰中，可以不壞不腐？」閔政不甚確定地問道。

　　蘇頁一愣，這才想起來，冰塊保鮮技術似乎從宋朝起才開始有記載，難怪閔政想不到。

　　好在，存冰的傳統先秦時便有，蘇頁之前見人在河裡采過冰。

　　蘇頁想了想，說道：「大人試想，冬日裡存放食物是否時日更久？夏日炎熱，是否腐爛速度更快？」

　　閔政點頭，「的確如此。」

　　「就是因為溫度。」

　　「溫度？」

　　「呃，就是冷熱。」蘇頁稍稍組織了一下語言，解釋道，「和存冰消暑的道理一樣，冰塊可以在小範圍內形成一個低溫環境，就像冬日一樣，可以延長食物的保存時間。」

　　閔政沉吟片刻，當即吩咐，「通知附近縣令、郡守，叫人去收冰。」

　　官差當即應下，「是！」

　　閔政看向蘇頁，目光中多了幾分滿意，「小頁應該不止這一個法子吧？」

　　「的確。」蘇頁笑笑，繼續道，「若是一時間找不到足夠冰，也可將魚初步加工。」

　　閔政挑眉，眉眼間同蘇頁竟有七分相似，「如何初步加工？」

　　「比如製成臘魚，或者用油炸酥，這樣的話既能增長保存時間，又可以做成不同的口味……」

　　「哦？」閔政明顯很感興趣，「何謂臘魚？又如何炸酥？」

　　「大人可還記得之前嘗過的煎魚？」

　　閔政笑著點點頭，「甚是美味。」

　　蘇頁笑笑，說道：「炸魚同煎魚味道相仿，只是需得多放些油，將稍稍醃漬的魚用面漿裹了放在油裡炸……這樣做出來的魚即便放涼了也能食用，或者撒上蔥絲薑片放在屜上蒸熱，味道也十分不錯。」

　　閔政扭頭吩咐，「記下來。」

　　「是，大人。」書記官跪坐在蓆子上，以大石為書案，鋪上一張楮皮紙，奮筆疾書。

　　蘇頁特意放慢語速，又說了臘魚的製法，這個要複雜些了，需要一定的場地和時間，當然，製成之後的口味更是令人垂涎。

　　閔政沉吟片刻，問道：「小頁可有把握將這些魚處理好？」

　　蘇頁一時間沒有明白閔政的意圖。

　　閔政露出溫和的笑，「若是小頁能夠做好，屆時我便可直接呈給今上。」

　　閔政雖然沒有明說，蘇頁依舊聽出了背後巨大的利益。

　　他抿了抿唇，果斷地說道：「我可以先做一部分，若大人覺得好，我再繼續。」

　　閔政謹慎地問道：「時間上可來還得及？」

　　蘇頁肯定地點點頭，「村裡人手充足，處理起來會快些。」

　　「好，小頁儘管放手去做，若做得好，我自會在今上面前為你請功。」

　　「大人言重了，我一定會盡力而為。」

　　就這樣，蘇頁接下了穿越以來最重要的一單生意。

　　***

　　炸魚的方法並不難，蘇頁當著大夥的面做了一遍，婦人們便都學會了。

　　於是，大夥各自分了些魚，拿到家裡去做。

　　蘇頁把蘇花大娘幾人集中起來，講解臘魚的製作方法。

　　說起來，這法子需得用到虞家村的醬油，否則的話，就算拿到皇宮裡都做不了。

　　近來天氣好，水分蒸發快，且北方乾燥，即使是七月的季節也不易腐壞，將曬好的魚放在陰涼處，不出十天就能晾好。

　　十天之後，蘇頁將處理好的臘魚、蒸魚、炸魚一併放在閔政跟前。

　　還沒吃，閔政便笑瞇瞇地說道：「單是看著，便覺得不錯。」

　　蘇青竹笑呵呵地說道：「大人好眼光，別看我哥平時愛嘮叨，做飯手藝卻是頂好！」

　　蘇頁暗地裡伸出手，照著蘇青竹腰上的軟肉狠狠地擰了一把。

　　蘇青竹「嗷」的一聲，猴子似的跳了起來。

　　閔政看看這個，看看那個，臉上帶著意味不明的笑。

　　當他試吃的時候，一大圈人圍在旁邊，一雙雙飽含期待的視線齊刷刷盯在他身上。

　　到底是歷經兩朝、舌戰群儒而不敗的御史大夫，即便在這樣的陣勢下，閔政依舊不急不躁，慢條斯理地淨了手，挨個嘗了一遍。

　　「怎麼樣？」所有人都摒住呼吸，緊張地看著他。

　　「甚好。」

　　「耶！」蘇青竹第一個歡呼起來。

　　婦人們也紛紛鬆了口氣，一個個握著手，露出欣喜的笑。

　　蘇青竹叉著腰，大大咧咧地說道：「我們都想好了，如果皇帝要給賞賜的話，我哥一不做官，二不要錢，給地就好，我們要種更多更多的莊稼，讓全天下的人都不必餓肚子！」

　　看著少年臉上肆意的笑，閔政眼前一陣恍惚。

　　時間彷彿回到了二十年前，同樣有幾個意氣風發的少年，站在高高的城牆上，說著類似的話。