第74章

　　【眾人拾柴火焰高】

　　想要架拱橋，選址至關重要。

　　河基處的土質，直接決定著河基是否下沉、是否平移，若是選得好，能在很大程度上保障拱橋不會被流水沖垮。

　　蘇頁將雪娃托給蘇芽兒，和蘇青竹一道騎著馬沿著河邊走走挖挖，那仔細程度像是挖寶藏似的。

　　虞峰拿著圖樣去找侯村長，想讓他幫忙雇一些工人。

　　「除了挖地基的，還要懂採石的，木工也需要幾個，得做個支架，誰家若有現成的木頭、石料也拿出來，我們花錢買。」

　　侯安聽了他的話，一下子跳了起來，揚聲說道：「這橋架成了又不是虞家村一個村子走，不能光讓你和頁哥出錢出力，大夥都有份！」

　　侯安看向侯村長，直接了當地說：「爹，我也要出一把力！」

　　侯村長看著布帛上的圖樣，抿著嘴沒有說話。

　　侯家一共有四個兒子，除了老三在縣裡做賬房外，其餘三個都在。

　　老大老二對視一眼，雖心裡支持侯安的想法，卻到底沒敢開口。

　　侯安從小嬌養，膽子尤其大，不滿地拉著侯村長的衣袖，催促道：「爹，您倒是說句話呀！」

　　「毛毛躁躁的，像什麼樣子！」侯村長瞪了他一眼，方才說道，「峰子啊，你確定這東西真能做成？」

　　「小頁子說成就一定能成。」虞峰斬釘截鐵地說道。

　　侯安也跟著嚷嚷，「對對，頁哥要做的事，哪一樣沒成？」

　　侯村長咬了咬牙，應道：「那就這麼著！」

　　此話一出，不僅是侯安，就連侯大侯二都露出明顯的喜氣。

　　虞峰反倒十分淡定，就算侯村長不同意，他也有法子把橋給架上。

　　侯村長將圖樣還給虞峰，鄭重地說道：「別的村我不敢說，小竹村的人無論是出東西還是出力氣，不會要一個銅錢——峰子你不必勸，你當明白叔的意思。」

　　虞峰沉默了片刻，爽快地點了點頭。

　　侯村長又道：「其他村子你也不必管，交由我去說，你只管幫著小頁把事情做好就成。」

　　「那就勞煩侯叔了。」

　　「說不著這個。」

　　侯安哼哼道：「其他村子若是敢在這個時候要錢，那以後他們過橋的時候，咱們也收錢！」

　　侯村長笑笑，雖然沒說出口，其實也是這個意思。甚至，他有更強硬的手段，就沒必要跟幾個小輩說了。

　　另一邊，蘇頁回憶著趙州橋的介紹，想著能找個差不多的地方就行。

　　沒成想，還真讓他找著了。

　　虞家村西南邊，和溪頭村對著的地方，有一處沖積地。

　　河岸平緩，砂石緊密，底層則是淤泥和山石，是建造橋基最合適的地方。

　　劃竹排的漢子一直跟著他們，是侯村長特意安排的。

　　實際上是為了防止倆人跌下水，這時候剛好派上了用場。

　　「咱們去對岸看看。」

　　「好勒！二位坐好，走——嘍！」

　　「嘿，這玩意兒真好玩，就像站在水上走似的。」

　　蘇青竹還是第一次坐竹排，新奇地晃來晃去，若不是漢子技術好，他一準兒得摔到水裡去。

　　蘇頁拉著他的胳膊，叮囑道：「小心點。」

　　實際上他也是第一次坐，心裡的新奇勁兒不比蘇青竹少。

　　漢子原本就是個健談的，聽說兩位都是雙兒，話就更兜不住了，「蘇小哥，您是不知道，青竹小哥這樣的算是好的，前日我拉著南石村一個婆婆到對岸，誰知道她上來就又哭又叫，差點沒把我扯下去！」

　　蘇頁笑笑，道：「真是辛苦了。」

　　他知道，這個漢子用竹排載人，完全就是義務勞動，別管是不是自個村子的，都不會收一文錢。

　　漢子撓了撓頭，有些不好意思，「唔，反正地裡沒啥活兒，閒著也是閒著。」

　　說話的工夫，便到了對岸。

　　漢子長篙一劃，竹排穩穩地停在岸邊。

　　這段日子，漢子已經將竹排劃得十分熟練了，再也不會發生讓乘客上岸時摔個狗.啃泥的情況。

　　蘇青竹第一個跳下去，轉過身來拉蘇頁。

　　蘇頁挑挑眉，「越發懂事了。」

　　蘇青竹一惱，「再亂講把你扔到水裡去。」

　　蘇頁無奈地笑笑，拿著鐵鍬開始挖土。

　　蘇青竹大概是凶完了又有些後悔，默不作聲地將蘇頁手裡的鐵鍬搶過去，賣力挖。

　　土層一點點被刨開，雖然沒時間挖得太深，蘇頁也大抵看出，這邊的情況和對岸差不多。

　　他長長地舒了口氣，語氣中不無欣喜，「青竹，做個記號。」

　　蘇青竹手上一頓，「就是這兒了？」

　　「嗯！」蘇頁重重點頭。

　　「等著，我得在這兒栽棵樹，不能白瞎了咱們挖的那些坑！」蘇青竹蹦蹦跳跳地，真去挖樹了。

　　蘇頁搖頭笑笑，由著他去。

　　***

　　挖地基這天，十里八鄉的漢子們都過來了，沒有一個人提錢。

　　侯村長笑著說道：「大夥這些年被這河坑得厲害，來往不方便不說，還年年死人，我一說你要架橋，大夥只有高興感激的。」

　　看到河邊人頭攢動，大夥擼著袖子拼著勁兒干，蘇頁既意外，又感動。

　　一眾成年漢子中間，有一個特殊的小身影，便是那個從水裡救上來的孩子——余青。

　　余青醒後，表現得異常冷靜，小少年對著大夥一一磕了頭，便請求劃竹排的漢子把他送回家。

　　直到看到余婆婆安然無恙，這孩子才終於卸下那副小大人的樣子，抱著余婆婆的身子，哇哇地哭了起來。

　　當時是蘇青竹和侯安陪他一道回去的，倆年輕人看了這副情景，把身上的銅錢全都摸出來扔下，然後便逃也似的跑走了。

　　余婆婆含著眼淚追出去，早就沒了倆人的影子。

　　過了沒幾天，蘇頁便在草棚前面看到一個濕噠噠的魚簍，裡面足足裝著五條肥美的大魚——有的還活著，有的已經死了，不知道那孩子捉了多久。

　　此時在工地上看到他，蘇頁有些不忍心，「他的病還沒好利索吧，能幹重活麼？」

　　虞峰安慰道：「放心，大夥都很照顧他，讓他做點事，他心裡也踏實。」

　　村裡的孩子，哪一個不是這麼過來的？尤其是這種沒有父母庇佑的。

　　虞峰最能理解余青的想法。

　　蘇頁看著那個單薄卻異常賣力氣的身影，說道：「等到這件事完了，給他在醬菜坊安排個活吧！」

　　「成。」

　　不到一天的工夫，地基便挖好了，接下來，便是鋪橋台。

　　為了保證拱橋結實，橋台應該用堅硬的岩石，然而以目前的技術來說，山石並不好采，一個不慎還會發生危險。

　　蘇頁有些糾結。

　　虞峰建議，「不然就用青磚代替，每年注意著些，多修幾次，總比木橋結實得多。」

　　就在這時，侯村長家的三兒子從縣裡回來了，他給大夥帶來一個好消息。

　　「東家聽說咱們這邊要架石橋，便讓我回來問問用不用石板——爹，這麼大的事，你咋不跟我說？」

　　侯村長把眼一瞪，「翅膀硬了是吧，敢挑你爹的刺兒了？」

　　侯老三立馬矮了半截，抱著爪子嘟囔道：「我哪敢？我就是覺得，咱們鄉里的事，幫不上忙不說，還讓我從外人嘴裡知道……怪丟人的。」

　　侯老大揉搓著弟弟的頭髮，笑道：「沒事兒，家裡有我和你二哥呢，用不著你操心！」

　　「還有我，大哥，你不能把我落下呀！」侯安不甘寂寞地嚷嚷道。

　　大夥全都笑了起來。

　　聽了侯老三的話，大夥才知道，他的東家姓吳，是萬年縣的富戶，老家在縣城北邊的一個村子，叫青石村。

　　青石村臨山，沒有多少耕地，村裡家家戶戶都有一門采山石的好手藝。

　　然而山石價格昂貴，用途不廣，村民們靠著這個頂多能混個溫飽。

　　吳公唸過書，眼界與一般人大為不同，他藉著運河將山石賣到南邊，帶著村民們過上了好日子。

　　青石村離這邊有些遠，大夥沒聽說過也並不奇怪，就連侯老三都不知道東家還有這門生意。

　　剛一瞌睡就有人送來枕頭，就連蘇頁都忍不住驚訝，這次的事太順了。

　　大夥略略一商量，便由虞峰帶著錢和侯老三一道買山石去了。

　　沒成想，吳公轉頭就讓人運來三大船石板，只說是做個善事，一文錢不要。

　　虞峰無奈地說道：「我原本堅持要給，吳公竟讓人把我趕了出來。」

　　侯老三在一邊苦著臉，「東家還把我罵了一頓。」

　　侯村長拍拍二人的肩膀，感慨道：「這是遇著好人了。」

　　蘇頁從自家醬菜坊裡挑了上好的豆瓣醬、醬油，還有用醬油和著白糖醃好的辣菜絲，好歹是份心意。

　　讓人意外的是，吳公嘗了他家的醬菜，比得了銀錢還高興，甚至親自過來，同醬菜坊談起了合作。

　　當然，這是後話。

　　漢子們在河邊架橋台、搭木架，婦人們便商量著，在虞家村統一做好了飯食，到了點便送過來。

　　那些沒有壯勞力的人家，便把家裡的米面蔬菜儘可能多的拿出來，悄悄地送到草棚外。

　　連日來，蘇頁每天早上出門都能看到一筐筐吃食。

　　此情此景，讓他更加堅定了最初的選擇。

　　這是一個講人情的地方，為鄉民們付出些，值得。