第34章

　　【我不介意吃軟飯】

　　蘇頁想要交給霍達的東西是紙，確切說是一種質地粗糙的楮皮紙。

　　他在戶曹司時便有做紙的想法， 只是一直沒抽出時間。

　　這些日子被關在侯府， 蘇頁閒得發慌，正好庭中有兩棵楮樹， 他便砍下幾根旁出的枝幹，剝下樹皮，晾乾之後，泡在了後院的蓮池中。

　　算算日子也已經有十餘天了， 剛好拿出來繼續加工。

　　楮皮紙在2008年被列入國家級非物質文化遺產名錄，按照古籍的記載， 整個加工過程足足有幾十道工序，耗時長達數月。最後出來的成品質地細膩、潔白如玉，供宮廷御用。

　　蘇頁所做的是網上發佈的簡潔版，雖然質量上大大折扣， 卻省時省力省材料，最適闔眼下的情況。

　　削皮晾乾浸泡之後， 便是燒水蒸煮，其間加入適量草木灰， 至少煮五個時辰以上。

　　然後將變軟的楮皮從鍋中撈出，先在砧板上切碎，繼而用石杵搗細。

　　取一個平整的細篩浸入水槽， 將搗好的木漿均勻鋪放在細篩上， 輕輕拍打。

　　這一步做好之後便可將紙撈出， 壓除水份。最後點火烘乾、打磨， 便可揭紙、切割。

　　三天時間，將將能讓蘇頁把紙成品做出來。

　　***

　　虞峰去而復返，興致勃勃地扛著一捆新鮮的樹皮，卻被門房攔住。

　　新換的這些門房慣愛拿鼻孔看人，「你以為自個兒是什麼身份，還想從這正門進去？」

　　對方的態度著實讓人不爽，虞峰不想替蘇頁惹事，於是便好脾氣地說道：「虞某得了你家主人的吩咐過來送東西，還請各位大哥行個方便。」

　　「我家主人？呵！」門房嗤笑一聲，眉目間對蘇頁明顯不太尊重。

　　虞峰皺了皺眉，臉沉了下來。

　　另一邊，一個身形瘦小的雙兒悄悄跑到竹笙院，細聲細氣地對蘇頁說道：「啟稟爺，午前來的那位客人給您送東西來了，如今門房正攔著，奴、奴才瞧著，像是……起了口角……」

　　小雙兒聲音雖不大，話卻說得清楚，蘇頁沒有多問，三步並作兩步朝府門走去。

　　蘇頁到的時候，虞峰剛好把一個言行囂張的門房踢到地上，其他人正要一湧而上，卻被蘇頁喝住。

　　「蘇家當真是一點規矩都沒有了嗎？」蘇頁板著臉，更顯得冷峻威嚴。

　　他說的是蘇家，而非永安侯府——這些見人下菜碟的東西，原本也不是他府裡教出來的。

　　門房背地裡再不敬，當著正主的面也不敢造次，他們沒想到蘇頁會來，來得還如此及時，此時唯有跪地請罪的份。

　　「小的們該死！原以為這人是來搗亂的，便沒敢驚動爺！」

　　這話倒是說得漂亮，蘇頁哼笑一聲，看都沒看他們一眼。

　　虞峰見到蘇頁，方纔的火氣頓時消下去，換成了濃濃的愧疚，「小頁子，對不住，是我衝動了，我不該動手……」

　　「動了便動了，對不住誰？下次再有人攔著，只管動手。」蘇頁聲音不高，卻直直地捶進了眾人的心尖上。

　　一干門房將頭伏得更低，半句抱怨都不敢有。

　　虞峰看著他，目光熱切——這樣的小頁子，真是好看極了！

　　蘇頁不顧旁人的目光，直接把虞峰帶到了竹笙院。

　　此時沒了霍達，兩個人才好好地說上了話。

　　「這幾日村裡可有何事？」

　　「小頁子放心，一切都好。」虞峰明晃晃地隱去了於德報復之事，臉都沒紅一下。

　　蘇頁又問：「小牛可好？有沒有……」

　　虞峰看出他臉上的擔憂，連忙說道：「放心，這些日子我一直按著你的方子給它灌藥，眼下已經好了，我出來之前將它托給了夏大娘，定然受不了委屈。」

　　蘇頁這才鬆了口氣。

　　他的目光放在虞峰臉上，笑問道：「你可還好？怎麼看著瘦了。」

　　虞峰摸了摸臉，咧開一個爽朗的笑，「或許是黑了，顯著瘦。呵呵，小頁子不必惦念，家裡一切都好，就是……大夥……想你了，都盼著你回去。」

　　蘇頁指了指廊下的楮皮，玩笑般說道：「有了這個，我很快便能回去了。」

　　虞峰對他的話深信不疑，整個人都激動起來，「太好了，真是太好了！我前兩日把棚子收拾好了，你先前說的地窯也挖了出來，地裡的菜也快該收了，就、就等著你回去……」

　　蘇頁耐心地聽著他念叨，臉上始終帶著淡淡的笑。

　　窗邊閃過一道人影，虞峰警惕地看過去，眉心一皺。

　　「繼續。」蘇頁低聲說道。

　　虞峰很快反應過來，繼續念叨起來。

　　蘇頁做出一副傾聽的模樣，動作自然地端起茶杯，藉著衣袖的遮掩，空餘的手從矮幾下伸過去，碰了碰虞峰的腿。

　　虞峰微微一愣，很快恢復正常。

　　他的腿上多了一樣東西。

　　「收好了，不要被搜出來，也不要給任何人看，將軍也不行。」蘇頁看著他的眼睛，近乎無聲地說道。

　　虞峰鄭重地點了點頭。

　　蘇頁眼睜睜地看著他脫下鞋子，抽出鞋墊，將那枚楓葉大小的東西放了進去。

　　虞峰重新把鞋子穿回腳上，樂呵呵地解釋道：「春韭嬸子說這鞋墊是專門給我做的，若是以後有了金葉子，可以這麼藏！」

　　蘇頁挑眉，「金葉子？你得掙到什麼時候？」

　　虞峰擠擠眼睛，煞有介事地說道：「這不還有小頁子嗎？我不介意吃軟飯。」

　　「噗——」

　　蘇頁忍不住笑了——這個人，總有辦法讓他放鬆下來。

　　***

　　虞峰走後，蘇頁把之前報信的雙兒叫了過來。

　　不知是有意無意，那人剛好在廊下侯著。

　　蘇頁特意打量一番，這人五官倒是秀氣，只是臉色蠟黃，身形瘦小，十根手指細得像雞爪似的。

　　如果蘇頁沒記錯的話，他原本是清掃院子的粗使奴才。

　　往常見他都是粗布麻衣，今日卻穿著細麻的長衫，外面套著蠶絲半臂，看著十分體面，只是衣服異常寬大，並不合身。

　　「你往日不是都在後院嗎？為何今日會在這裡？」

　　「回爺的話，大管家說爺跟前不能沒有伺候的人，便把奴才派了過來。」他的聲音稍顯中性，卻並不讓人反感。

　　蘇頁頓時想通了其中的關竅。

　　他身邊原本沒有貼身隨從，興許是大管家聽到霍達要來，為了顧及臉面，才臨時給他安排了一個。

　　蘇頁不明白的是，這個人為什麼要幫他。

　　方纔如果不是他在外面鬧出響動，蘇頁根本發現不了有人偷聽。

　　「你叫什麼？」

　　瘦弱的雙兒伏在地上，聲音有些悶，「小的名叫蘇芽兒，是、是老侯爺從外面買來的，不是家生奴才……」

　　蘇頁了悟，怪不得。

　　今日霍達突然來訪，家生奴才們生怕蘇頁會藉機大鬧一通，定然不想過來受連累，於是，這個苦差事便落到了無依無靠的蘇芽兒身上。

　　蘇頁鬆了口氣，心裡多了些信任。

　　蘇夜闌是記得蘇芽兒的，當初，老侯爺之所以會把他買回來，就是看中了他雙兒的身份，為了方便照顧蘇夜闌。

　　只是後來他為何去做了粗使僕從，蘇夜闌的記憶中卻沒有了。

　　蘇頁想著，大抵是被排擠的吧！

　　「快起來罷，不必跪著。」蘇頁將人扶起來，溫和地說道，「今日的事，多謝你。」

　　蘇芽兒猛地抬起頭，繼而又立馬埋下去，哆哆嗦嗦地應道：「主、主子言重了，奴才、奴才惶恐……」

　　之後，無論蘇頁如何放軟語氣，蘇芽兒都沒敢起來。

　　直到蘇頁板起臉威脅，他才戰戰兢兢地起身，面上依舊是小心翼翼。

　　蘇頁無奈地嘆了口氣，萬惡的封.建.制.度！

　　之後蘇頁又問了些話，蘇芽兒並無隱瞞，只要知道的都一一作答。

　　蘇頁這才知道，今日這麼大動靜，那邊都沒來人，原來是因為族裡排得上號的，有一個算一個，全都到京城祭祖去了。

　　蘇家原本就是京城人士，後因戰亂才遷到直隸郡，當時蘇央掌管著十萬駐軍，那些人指望著能受蘇央的保護。

　　當然，他們也確實達到了目的。

　　蘇頁十分愉悅地敲了敲桌子，正好趁著這兩天清靜，把楮皮紙做出來。

　　等到那些人從京城回來，勢必會知道霍達到訪的消息，這個小院可就不會這麼清靜了。

　　***

　　三日之約眨眼便到。

　　霍達心裡彆扭，原本是不想來的，奈何身邊有個鬧鐘準時提醒，不來反而顯得他認慫似的。

　　這次他是一個人來的，故意沒帶虞峰。

　　幸虧他來了。

　　他在看到紙的那一刻，便知道自己來對了。

　　泛黃的粗紙上端端正正地寫著密密碼碼的小字，兩個巴掌大小的一塊，就能寫上數十個。

　　這是竹簡遠遠無法企及的。

　　霍達一眼就看出它的價值，迫不及待地問道：「這是何物？」

　　「發明它的人把它叫作『紙』。」蘇頁不緊不慢地說道。

　　霍達一愣，「不是你做出來的？」

　　「眼前這張是我做出來的，不過，我也是跟別人學的。」蘇頁如實說道。

　　霍達卻沒心思追究那麼多，直白地問道：「做法可容易？花費幾何？」

　　蘇頁耐心地解釋道：「若想做得精緻，的確要花些工夫，眼前這種卻不難。桑、楮、麻，甚至舊衣破布均為做紙之料。」

　　霍達聞言，不由地將桌面上那兩疊楮皮紙悉數拿到手裡，反覆翻看，頗覺驚奇。

　　即使他不關心政事，卻也知道，此物的出現於國於民有著怎樣重大的意義。

　　過了好一會兒，他才想起來問道：「這門手藝……」

　　說了一半，他又覺得不妥，於是便閉上了嘴，目光複雜地看向蘇頁。

　　蘇頁指了指紙上的字，輕描淡寫地說道：「我已將製作方法寫在了上面，將軍回去可讓人嘗試，倘若不信，我也可當著您著面再做一回。」

　　他叫虞峰找來楮皮，就是為了以防萬一，畢竟庭中那兩棵不甚高大的小樹已經受不住他的禍害了。

　　霍達冷靜下來，沉聲問道：「你有什麼目的？」

　　「就像之前說的，希望將軍能出面，讓族裡放我自由。」

　　霍達饒有興致地抱起手臂，恢復了吊兒郎當的氣質，「我若不答應呢？」

　　蘇頁抿了抿唇，一本正經地說道：「方法已經在將軍手裡了，即使您不答應，我也……不會反悔。」

　　霍達勾著嘴角，判斷他話裡的真假。

　　蘇頁輕嘆一聲，自言自語般說道：「原本……也不該拿它交換什麼。」

　　這句話，倒叫霍達刮目相看。

　　「你所求之事，我答應了。」霍達乾脆地說道，之後又加了一句，「婚約卻不能輕易廢止。」

　　蘇頁暗自鬆了口氣，面上露出放鬆的神色。

　　這已經是最好的結果了。

　　「你這兩日準備準備。」霍達有些彆扭地說，「到時候，我送你回虞家村。」

　　蘇頁就像沒有發現他話裡的不情願似的，笑著應下，「多謝。」

　　霍達握了握拳，頭也不回地走了。

　　面對蘇頁，他無疑是矛盾的，然而，他心裡卻明白，這樣的人不應該拘於後宅。