第四十三章 西幻世界（二十一）

　　大陸曆13792年， 火絨月的第一個白晝。

　　在薄薄的晨曦裡， 十四五歲的男孩子們拿了教廷修士們給的幾個銅板，用石頭敲著破了的鑼，穿梭在小巷裡，用正變聲的難聽嗓音高喊著：“中央教廷通告！中央教廷通告！”

　　有腰肢粗壯的婦女打開門叫駡，漸漸也有人出來詢問發生了什麼。

　　光明教廷的最高領袖， 教皇謝爾瓦多，表明將在三日後親自去裁決所謂的光明新教的聖子路德維希。

　　“教皇向整片大陸宣告了擊殺令。”

　　路德維希第一時間拿到最新的大陸邸報， 對自己的畫像被放在第一版最醒目的地方、打著鮮紅的通緝標誌毫不動容，表情甚至有些戲謔：

　　“這位教皇一貫高傲， 我這種小角色居然值得他大張旗鼓親自征討？”

　　柯林斯伸指輕彈他鼻尖：“你一擊制住三百人，現在都在傳你是諸神隱沒後第一個誕生的法聖。你說誰敢接這個任務？我在傭兵工會那裡查了，沒人願意做這個出頭鳥。”

　　“但教皇怎麼就敢呢？”路德維希略有深思， “他可不是輸得起的人。公開表示要親自收拾我， 如果千里迢迢跑過來最後敗了，他的臉還要不要？一旦他教皇都輸了，光明教廷的威嚴頓時垮了。我不信他不考慮這個問題。”

　　“我讓傭兵團去查了。”柯林斯從腰上的牛皮袋裡取出一張字跡潦草的字條， “在中央教廷附近的弟兄說， 查到近日光明教廷收到了印著黑暗教廷徽記的信。或許，這就是他的後手。”

　　“……鳳凰領那裡，這幾日交戰的次數很少。”路德維希眯起眼睛， “莫非， 這兩邊， 為了聯手對付我居然達成協議停火了？”那可真是讓人驚駭的消息了。光明教廷誕生之日就將黑暗教廷作為死敵， 黑暗教廷更是被光明教廷弄得解散、只能暗中傳承。這兩方，也能和解？！

　　“這要是真的，那些但凡被懷疑是‘黑暗教廷餘孽’都得活活燒死的人，如果靈魂還在不知作何感想。”柯林斯笑得有些諷刺。

　　“我可真是個罪孽的男人。”路德維希誇張地感歎，“讓光明神和黑暗神的擁躉握手言歡，待到我隕落之日，墓誌銘上都值得記上一筆。”

　　柯林斯敲他腦袋：“胡說什麼？什麼隕落不隕落的。”

　　又道：“這兩邊聯手不是好事。他們都沒什麼下限，要小心黑暗教廷暗中動手。”

　　三日後教皇車馬迤邐地出現在加坎納，最前方的步兵在戰爭裡往往是炮灰，可這一次連先頭兵都裝備整齊，身後的騎士們更是嚴陣以待。

　　騎士簇擁著一輛華美的馬車，神駿的雪白大馬拉著，鎏金的細膩雕刻與裝飾配上沉凝的天鵝絨的紅，將奢華的優雅發揮到了極致。這無疑是教皇的車架。

　　而在這輛馬車後面，還列陣著一排推著魔晶炮的士兵，他們顯然是用來進行遠攻的。這一次的征討雖然以裁決為名，人員裝備都已經是正式戰爭的規模。

　　教皇從馬車上下來，他的貼身騎士代替他向光明新教，或者說路德維希本人宣戰。

　　教皇再昏庸墮落，在這個沒有魔法的人消息不靈通的年代，他做為光明教廷的領袖，也被許多人迷信美化、承載著信仰和愛戴。

　　路德維希因此不能像對之前到來的樞機主教一樣隨意處置，而是選擇以貴族的禮儀接受對方的宣戰。

　　眾目睽睽之下，路德維希按照教皇的要求走出了倫巴第分會的院牆。紅龍傭兵團原本想要隨扈，但被拒絕了，跟著他的就只有柯林斯一個人。

　　教皇露出掩飾不住的喜色，但還是故作姿態：“可憐的被魔鬼迷惑的羔羊啊，這是正式的征討，即便你隻身前來，本教也會報以最鄭重的攻擊。我將以□□義，裁判你的罪行，解脫你的魂靈，將他帶到神的面前接受審判……”

　　語氣聽著慈和，但手裡動作絲毫不慢，話沒說完，就已經用法杖打出一道鋒銳的攻擊魔法，沖著路德維希的脖頸激射而去。

　　伴隨他動作的，是所有聖騎士整齊劃一地揚劍，劍尖的戰氣彼此相連，陡然間聯結成一片氤氳浩蕩的能量雲，以教皇為中心逐漸擴大，令人生畏。

　　這是光明教廷壓箱底的群攻陣法“秩序裁判”，以騎士為陣節點，每個節點間魔法戰氣彼此溝通相連，使得能量可以呈指數級增加。

　　教皇說得話漂亮，但一上來就直接動用了大殺器，顯然他想殺死路德維希的心毫無餘地。

　　但這樣的攻擊面前，路德維希眉毛都沒有動一下。柯林斯騰身而起，在半空中轉換為一頭龐然大物，身軀完全舒展開來的模樣，將天空中的太陽都遮擋得嚴嚴實實，一時間，整個天空都陰暗下來。

　　“龍……”

　　教皇驚訝地仰起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲貪婪。

　　有關龍的傳說層出不窮，據說他們無論是馴化還是殺死後煉器都能給所有者帶來巨大的增益。

　　可惜，諸神黃昏之後，血脈純正的龍早已銷聲匿跡，多少年也沒有一條可以顯現龍形的龍族。

　　然而教皇還來不及思考怎樣打敗路德維希後禁錮這條巨龍，那山嶽一般龐大的身軀就突然猛地向著大地墜落。

　　陰影籠罩在聖騎士團的頭頂，即便他們訓練有素也難以自抑地從喉嚨裡發出驚呼——

　　“砰！”

　　巨大的撞擊聲響起，伴隨著慘叫和橫飛的肉體。原本沖天的能量陣在撞擊之下僅僅支撐了兩個呼吸的時間，就如同瓷器一樣碎裂開來。

　　騎士們都在紅龍的強悍一擊下爬不起來甚至內臟受損、口吐鮮血，失去了戰鬥力。只剩下教皇，身上攜帶有幾千年前法聖留下的護盾，才堪堪撐起一塊空間護住了他。

　　“這不可能！”教皇喊道。秩序裁決是最為淩厲強勢的陣法，所有騎士心志相通，戰氣疊加，製造出驚人的力量，即便是法聖也難逃。

　　即便是龍族，也絕不可能這麼輕易地打破！

　　紅色的巨龍隨意地撣去爪子上暈過去的人，巨大的蝙蝠翼一扇，氣流便把教皇的馬車推出去老遠，像是沐浴後抖去水珠那樣隨意。

　　“沒什麼不可能。你們的陣法在諸神興盛的年代根本毫無價值，也就是這兩千年有些用處罷了。”龐大的龍轉過頭，城牆高的碩大頭顱懟到教皇的馬車前，齜了齜牙，鈷藍色的眼睛完全看不出幼體時的萌態，一眼看去就令人心生戰慄，“可惜諸神黃昏，只是被神拋棄的人的黃昏。而我——”

　　他挑釁地噴出一口龍息。

　　才穩住身體的教皇又一次倒飛出去。

　　“——是被我的神明眷顧的。”

　　柯林斯哈哈大笑，以他現在的體型，笑得整片大地都在顫抖。

　　也因為體型，他說出的話，周圍的聖騎士、還有遠遠圍觀這場戰鬥的平民都聽得一清二楚。

　　“被眷顧？！”

　　他們愕然地看著身形龐大線條流暢的紅龍，果然在他身上的鱗片上看到細碎的流金光芒。有熟讀歷史的人懷念地望著：“這是神眷之力啊！”

　　神明給予信仰者的恩賜，能夠帶來令人羨豔的魔力增幅。

　　然而在兩千年前諸神之戰後，所有的神明都不再與大陸聯繫。

　　——難道龍神會是例外？

　　它重新眷顧了它的後裔？

　　“我的神明，不是龍神，不是光明神，不是任何諸神黃昏前人們熟知的神祇。”似乎知道周遭的人在想什麼，巨龍昂首噴出一朵豔紅的龍火，隆隆的聲音裡透著十萬分的得意，“我所信仰的是光明神親選的繼任者，諸神黃昏後新生的、唯一仍顧戀這片大陸的神明，路德維希殿下。”

　　……新生的，神明？

　　人們大嘩，紛紛用驚駭的眼神投向仿佛只是隨意說說的巨龍，然後又轉向它身後的少年。

　　他是說……這個聖子，路德維希便是神？！

　　被壓得趴在地上半天起不來的騎士們當即就想說“荒謬”，只是瞥見龐大可怕的巨龍不敢出聲。

　　漸漸的，腦子因為震驚而僵住的人們才慢慢恢復了思考。他們回憶著柯林斯的說法，回憶著他身上瑩然的神眷之力，竟找不到可以反駁的地方！

　　要知道，沒有一個虔誠的信徒會假託其他神明的名義、將神眷歸於他人，否則惹怒神明，便是叛神大罪。

　　柯林斯敢這樣說，只能證明，他身上的神眷的的確確來自路德維希！

　　但是，神啊！

　　一直被放在心裡膜拜和信仰的存在啊。

　　總覺得，應當只是一剪虛影，一個可以任意想像的、強大的、無所不能的存在。這樣的存在，怎麼會有真實的對應的人呢？！

　　其他人為這個消息表情呆滯，而路德維希站在紅龍身後的空地上，一臉無奈——

　　他什麼時候成了光明神選的繼任者了？

　　自從知道神明死傷慘重、顧不上大陸之後，他家龍就開始飄了，編的故事一套一套的，隨時給他增加一些炫酷的人設，啊不，神設。

　　在周遭各色目光裡，路德維希周身彙聚起醇厚的金色能量，同時整個人慢慢從地上升起來，浮到空中，俯視著下方的民眾，溫和，優雅，但又疏離。正如所有人們想像中的神祇一般。

　　“我秉承光明神的意志，獲得神力。”路德維希俯瞰著下方的人們，承認了柯林斯給他的設定，“我為整片大陸虔誠辛勤的人們而來，為那些苦苦掙扎於壓迫欺淩中的無辜者而來。”

　　說到這裡，他看著教皇嫉恨到扭曲的臉，忽然挑眉，臨時決定皮一下。

　　仗著教皇不知道光明神隕落的內幕，路德維希故意編出最令他無法接受的“真相”氣他：“光明神自諸神黃昏後逐漸失去對大陸的控制，想要選擇使者代替他保護信徒。如果不是你為了晉升法聖搜刮財富和珍稀的藥材、放任神官貪婪索賄、欺壓民眾，讓光明教廷變得烏煙瘴氣，有這個資格的原本應該是你。”

　　“是不是很意外？你為了追求更高層次的力量墮落，沉迷於尋找進階的契機。可惜你不知道，純正的靈魂才是前進的唯一通路。”

　　“——神選擇了我。”

　　教皇從他的話裡聽出端倪，整個人如遭雷擊：“這不是真的！你騙我！”

　　他當然是在騙他。可路德維希只是笑而不答，眼睛裡的憐憫讓以晉升法聖為畢生追求的教皇徹底陷入了瘋狂：“那是我的！神力是我的！原本應該是我成為這片大陸最強大的魔法師，所有人都應該拜服在我的腳下！”

　　他不管不顧地揮舞起法杖，口中吐出一連串古怪的音節，法杖上的銀色光芒瞬間大盛，奔騰如潮的魔力又分裂成無數薄而細小的利刃狀魔法碎片，如同爆炸後飛濺的碎片一樣，炸向路德維希。

　　同一時刻，他空著的手裡顯現出一張卷軸，從顏色質地來看就知道保存多年，可能是諸神黃昏前的遺留。

　　卷軸被抖開，一條毛髮蓬鬆體型龐大的魔獅立刻從裡面撲了出來。明明是魔法的構物，卻活靈活現，連吼聲都如真正的獅子般渾厚，而閃著寒光的利爪上亮藍色的火焰，卻又昭示著它不同於真正獅子的強悍魔法力。

　　獅子的血盆大口和飛濺的薄光利刃一起，電光石火間撲向路德維希。

　　遠遠地觀看的人群中響起驚呼。

　　但少年只是笑了笑，右手在空中搖了搖食指，成千上萬的雪刃就融化在了空氣裡。而左手準確地伸出去，直接鉗住了獅子的下頜。

　　儘管那只手白皙而纖細，但卻泛著淡淡的金色光芒，獅子畢竟是魔法的產物，在那樣的光芒下連掙扎的力道都沒有，徒勞地張著大嘴吼了半天，很快也虛化成為縹緲的影子。

　　人們愕然地看著這一切。誰也沒想到，教皇製造出的浩大聲勢，對於路德維希只是揮揮手指的事情。

　　“何必自取其辱呢，謝爾瓦多？和神明為敵是最不智的選擇。” 路德維希念著教皇的名字，宣判道：

　　“你輸了。”

　　他張開十指，用神力交織出一片網，罩住了表情猙獰的教皇，一點點收緊。但他說出“你輸了”這句話的時候，掙扎不休的教皇突然停頓了一秒，露出一個有些詭異的微笑。

　　少年陡然心生警惕，然後便見偌大的廣場上突然如同被人潑灑了墨汁般，瞬間轉為濃重的漆黑。陰風陣陣，陽光消匿，哀嚎和淒厲的哭聲在耳邊響起，隱隱憧憧的鬼影搖晃著從黑暗中走出。

　　觀戰的人騷動起來，驚呼著想要擺脫這詭異的變化。就連聖騎士們也茫然失措，跪下來在胸口劃著十字祈求光明神的救助。

　　“你竟真的和黑暗教廷聯手。”

　　路德維希看到唯獨教皇十分冷靜，馬上反應過來：“能屈能伸到這個份上，你的信仰還是信仰嗎？恐怕只是利用吧。”

　　“你如果不死，我們的信仰都要流失。”

　　另一道聲音響起，十分熟悉。

　　“克勞德。”路德維希看著憑空出現的人影並不意外，“你以為陰靈幻境就能困住我？”

　　克勞德的臉上顯現出嫉恨：“你竟然能成神，倒是出人意料。但好在黑暗教廷殘喘多年，也有黑暗神留給我的秘寶。”

　　他眼含殺意，從古怪的長袍中取出一枚指環套在左手食指，隨即刺破指尖讓血滴落在戒指表面。

　　“——啊！！！”

　　深紫的火焰憑空燃起，轉眼就將克勞德的左手燒成了森森的白骨，他抱著手腕癱倒在地，臉因為尖銳的疼痛而扭曲變形，但眼睛卻死死盯著路德維希，那種深刻的恨讓後者無法理解。

　　路德維希本能地感覺到那枚戒指帶給他的威脅感，並不想像故事中的反派一樣過於自信結果陰溝翻船，所以立刻放出神力試圖直接破壞這枚戒指。然而一向無所不能的神力落在克勞德的手骨上，卻毫無作用，只是一道閃光滑過，隨即消失了。

　　“宿主。他手上的是黑暗神曾佩戴的戒指，深淵之吻。”很久不曾出聲的晉江系統提醒道，“你擁有神力，但這枚戒指所釋放的同樣是神力。因為威力過大，喚醒它需要的魔力過多，克勞德甚至付出了一隻手的代價。”

　　系統說話的功夫，這枚戒指已完全被喚醒。

　　所有的光芒都如同被一瞬間剝奪，即使以准神的能力也看不到任何東西。哀怨的哭泣與桀桀的笑聲鑽入耳孔，似乎想要穿透他的腦子。即便伸手使出神力，也似乎泥牛入海全無反映。

　　路德維希只感到眼前一花，轉瞬就有白髮蒼蒼的老人老淚縱橫地指著他的鼻子咒駡：

　　“豬狗不如的玩意！以光明為名，實際上卻是抽髓吸血的畜生！”

　　嚎啕大哭的農民坐在他的腳下：

　　“今年的收成全都被暴雨毀在了地裡啊！為了修建教堂，你們還加稅，還加稅！——你說這不是你的主意，然而你又何嘗不是幫兇？！”

　　“你知不知道，我的女兒餓死了啊！”

　　瘦骨嶙峋的婦女崩潰大哭。

　　無數魔影幻化出來，聲聲質問句句控訴。憤恨、絕望和無助的情緒猶如實質般從這些影子身上，向著路德維希撲來，想要將他吞沒。

　　這枚戒指中存儲著最不幸的靈魂和最絕望的記憶，是血與火的煉獄。它們扭曲著逼向被籠罩在黑暗裡的人，用滴答著鮮血的手骨抓住他們、挽留他們，用破碎的嗓音祈求和咒駡，試圖逼出人們內心最深處的愧疚，怨恨和痛楚。

　　少年聽到遠處有人哭泣著哀求自己曾拋棄的老父原諒，聽到有人驚恐尖叫著讓被自己陷害而死的人滾遠些，也聽到有人瘋瘋癲癲地跪著祈禱死去的家人回到身邊。

　　“原來是勾起人最痛苦回憶的幻境。”

　　路德維希明白過來。他看著周身那些表情淒厲的幻影，伸出手去：“原來我最難過的，是無法拯救你們。可我雖然難過，但不為此感到愧疚。我已盡我所能，消滅那些盤剝百姓的蛆蟲；我已親手建立一個新教，它或許不完美，但至少讓這片大陸比從前更好；我用我的神力讓瘟疫侵襲的人們重獲生機……”

　　“是的，我為不能終結罪惡感到難過痛楚，但這不足以動搖我的信念。我很確定我走在正確的路上。”