第134章袁繡娘

　　京城繁華，可這住宅也分三六九等。

　　宗親府邸自是不必說，肯定是佔了最好的地段，哪怕單有爵位沒有實權，也必得作出一番氣派。

　　此外就是六部的權貴，別管是皇帝賜下的還是自己置辦的，都是各有千秋。

　　還有些身在六部、官職不低卻只能住在小門小戶、雇著丫環僕從三兩隻的，不用說，必定是沒有背景又不得寵的。

　　禮部侍郎袁銘鋮就屬於這一類。

　　好在，他膝下只有一個獨女，就算有再大的家業也無人繼承。況且他半生清廉，志不在此，如今這樣反而踏實。

　　袁府很少來客人，更別說加急的書信。

　　今天卻不一樣，袁府的老管家手裡拿著一封彷彿還飄著墨香的書信，穿過前庭，走過抄手遊廊，路過花廳，一路疾行，最後停在了袁銘鋮的書房外。

　　「老爺，有一封蔚州來的書信，是驛站的使官親自送來的。」老管家站在門外，躬身說道。

　　門應聲而開，露出一張清俊卻不失嚴肅的中年人的臉。

　　「蔚州？」

　　袁銘鋮將信將疑地把信打開，先往落款的地方看去，只見上面用周正俊逸的筆跡寫著：「世愚弟蘇氏白生再拜稽首。」

　　袁銘鋮不禁倒吸一口涼氣，激動地說：「竟是蘇家四郎！」

　　老管家隨即問道：「莫非是先前那位御前紅人、老爺的好友蘇大人的幼弟？」

　　袁銘鋮點點頭，快速地把信從頭到尾看了一遍，心情有些複雜。

　　蘇家後人現今過得安穩，他感到很欣慰。可是，對於蘇白生信上提到的那件事，袁銘鋮多少有些猶豫。

　　他就這樣站在門前深思了許久，老管家也耐心地等在一旁，並不打擾。

　　半晌，袁銘鋮終於開口問道：「王伯，你可知夫人現下在何處？」

　　老管家連忙答道：「我來時遇見夫人在涼亭喝茶，想來這會兒應該還在。」

　　袁銘鋮嗯了一聲，反身把門關上，拿著信往涼亭走去。

　　******

　　袁夫人看完書信後，下意識的就是反對，「不行，女兒才跟著咱們過了幾年好日子？怎麼能嫁到那鄉野之地？」

　　袁銘鋮想要攬住她的肩膀，卻被袁夫人拉著臉躲開。他只得湊得近了些，好聲好氣地說：「議親之時蘇家鋒芒正盛，我卻鬱鬱不得志，當年人家不嫌棄咱們，肯以嫡子婚配，時值今日，咱們自然也不能背信棄義。」

　　袁夫人漸漸紅了眼圈，垂著頭說：「你知道我不是嫌貧愛富之人，不然當年也不會嫁給你。我只是心疼女兒，咱們只有這麼一個女兒，我怎麼忍心讓她嫁去那麼遠的地方？聽說北邊寒冷異常，民風彪悍，兩河之地更是連年的水旱災害，百姓十分窮苦……」

　　袁夫人越說越難過，到最後竟說不下去，嗚嗚地哭了起來。

　　袁銘鋮何嘗不心疼女兒？他大半輩子兩袖清風，淡泊名利，唯一放在心上的就是眼前的結髮之妻和尚未出閣的嬌女。

　　看著哭泣不止的髮妻，袁銘鋮掙紮了許久，最終有些猶豫地說道：「其實……也不是沒有挽回的餘地。」

　　袁夫人一聽，立即止住哭泣，滿懷希望地問道：「老爺，你可是有何兩全之法？」

　　袁銘鋮點了下頭，有些糾結地說：「當年的婚約也只是我同蘇兄酒後的口頭約定，既無信物又無保人，若說是玩笑，其實也不為過。」

　　袁夫人眼睛一亮，「那便如此罷！蘇家如今遭了難，不如咱們叫人多送些財物過去，再好好地賠禮道歉一番，想來也能得到他們的諒解。」

　　說起來這主意確實不錯，袁夫人這樣做也算仁至義盡。然而袁銘鋮依舊愁眉不展，內心深處總有種愧疚之感。

　　袁夫人嘆息一聲，緊緊抓住袁銘鋮的手，勸道：「老爺，我知道這樣做必會叫你為難，如若將來受苦的是你我，我自不會做出如此不得宜的決定，可是，要遠嫁的是咱們的女兒，我這心裡……我就恨不得替她受了這份苦啊！」

　　袁夫人說到動情處，又忍不住垂下淚來。袁銘鋮也紅了眼圈，反握住袁夫人的手，哀聲道：「我又何嘗不是？無論如何我也得給蘇家回上一封信，婚事先不明說，只問些近況罷。」

　　「那不如咱們自己派人把信送過去，趁這個機會看看他們家人如何，會不會委屈了女兒……」說到底，還是不忍心直接回絕。

　　袁銘鋮拍拍她的手背，回道：「我也是這個意思。」

　　不遠處，一株粗壯的合歡樹後面，身著鵝黃裙衫的女子收回偷窺的視線，拉著她身邊的小丫環躡手躡腳地跑走了。

　　一直跑到迴廊轉彎處，袁繡娘才停了下來。

　　丫環小竺不滿地嘟了嘟嘴，抱怨道：「小姐，咱們是在自己家耶，為何要做出一副偷偷摸摸的樣子？」

　　袁繡娘眨了眨汪著水色的桃花眼，俏皮地回嘴道：「咱們是在偷聽，當然得小心些了。」

　　小竺揪了揪帕子，輕聲問道：「小姐，你說……老爺和夫人真會把你嫁過去嗎？」

　　「嫁就嫁唄，我也不小了，早晚要嫁人的。」袁繡娘無所謂地說，「與其被送到宮裡，還不如找個平民百姓嫁了呢！」

　　小竺轉了轉眼珠，嚮往地說道：「聽說宮裡吃得好用得好，一頓飯有幾十道菜，娘娘們用的粉黛都是番邦進貢的，多讓人羨慕。」

　　袁繡娘伸出手指戳了戳她的腦門，說：「我可不羨慕，那麼一道大宮牆就像牢房似的，一年到頭都見不到爹娘一面，想想就可怕。」

　　小竺急道：「可是小姐，你剛剛沒聽老爺說嘛，那個蘇家如今破敗了，在鄉下住著，那可是鄉下啊——我被爹娘賣出來之前就在鄉下住著，天天吃不飽穿不暖，想想就難受，我再也不想過那樣的日子了。」

　　袁繡娘秀眉微蹙，反駁道：「鄉下有什麼不好的？我就是在鄉下長大的，自在著呢！日子還不是人過的？勤快些、節儉些，能差到哪兒去？」

　　小竺嘟起嘴，「反正我不想去……」

　　「放心吧，若是我真要嫁過去的話，必定不帶著你。」袁繡娘撇了撇嘴，逕自走了。

　　小竺絞著帕子，顛顛地跟上。

　　*****

　　江家如今正忙著磨南瓜粉。

　　與之前試驗性的磨些嘗嘗不同，這次是大規模地磨，不僅村裡原有的兩個大磨盤被他們家佔了，江逸還自己掏錢又買了兩個——好在不遠處的黑窯溝就有採石頭做磨盤的，並沒耽誤多少工夫。

　　村民們主動為他們家讓路，這段時間都沒人去磨豆子。

　　江逸也會做人，第一批南瓜粉出來後，他整整做了十幾鍋香甜鬆軟的餅子，挨家挨戶地送到了，包括剛剛安頓下來的於家寨眾人。

　　最誇張的就要數他們，誰都沒想到之前餵羊都被嫌棄的瓜能做出這麼好吃的東西來。二毛娘揮揮手，老少爺們兒全跟著她到天坑摘南瓜去了。

　　再說江家這邊，五畝地的南瓜，粗略稱了一下總共收了六千斤，如果不是親眼看到了那一個個數字，恐怕就連稱重的人都不信。

　　這個時代，一畝麥地能產多少糧食？就算是上好的田地，一畝能收五百斤那就要高興地放鞭炮了，畝產一千多斤，那真是想都不敢想。

　　一千斤南瓜能出六百來斤粉，剩下的瓜皮瓜蒂下角料等物也不會浪費。

　　蘇雲起深思片刻，叫江逸重新做了些南瓜粉以及南瓜黍子面兩摻的窩窩，然後直接跟玄一聯絡，叫他送去了世子府，隨帶著還有一封信，用炭筆寫著一串數據。

　　江逸笑笑，說：「如今不用我惦記著，你也知道討好未來皇帝了？」

　　蘇雲起嘆了口氣，嚴肅地說：「你該知道我的意思。」

　　「可是遠水解不了近火，一樣作物想要大規模種植沒個三五年估計實現不了。你忘了，我爹之前說當年太祖皇帝推廣草棉用了多少時間、下了多少工夫、費了多少力氣？」

　　江逸從蘇雲起日常的書信往來中也多少瞭解到一些，如今靖難軍面臨著比較嚴重的缺糧問題，可是要想把南瓜當作救命稻草，他並不看好。

　　蘇雲起搖搖頭，說：「這次並不相同，南瓜產量放在這裡，百姓能看到，恐怕要爭相種植。」

　　江逸一拍手，「那咱們就出把力氣，好好宣傳一番唄！」

　　蘇雲起勾唇，綻開一個舒心的笑容，「這個就交給那些人去操心吧，如果有時間的話，不如你想個辦法讓南瓜再多產些。」

　　蘇雲起這句當然是玩笑，他怎麼也沒想到，江逸卻信信滿滿地說道：「還真有辦法，明年春天，你等著看吧！」

　　蘇雲起一驚，繼而釋然地笑了——是啊，沒有什麼是這個人做不到的。

　　******

　　深夜，北平。

　　朱高熾把擺在案上的餅子和窩窩挨個嘗了一遍，除了食材陌生，口感微甜之外，並沒有發現特別之處。

　　「這是小逸新琢磨出來的點心麼？恐怕要砸招牌啊！」朱高熾抬頭，淡笑著看向不遠處躬身而立的玄一。

　　玄一抬頭，恰好對上朱高熾的眼睛，不由地一愣。

　　一個淡笑，一個愣怔，主僕二人就這麼對視起來。

　　「玄一？」朱高熾開口提醒。

　　玄一反應過來，慌忙跪地請罪：「屬下該死，請主子責罰！」

　　朱高熾溫和地笑笑，說：「玄一，你不必如此緊張。」

　　玄一依舊跪著，紮著腦袋，「是屬下踰越了。」

　　朱高熾抬了抬手，說：「起來罷，我不怪你。」

　　玄一依舊跪著。此時他心裡恨不得把自己淩遲處死，就因為江小秀才那幾句話，他糾結了一路，竟然連從小接受的訓練都拋到了腦後。

　　朱高熾稍稍露出幾分威嚴姿態，抬高了聲音，「玄一，難道還要本世子去扶你嗎？」

　　玄一垂首道：「屬下不敢，謝世子不殺之恩！」說完，俐落得起身。

　　朱高熾嘆了口氣，語重心長地說：「不殺之恩？未免嚴重了些。玄一，我與父親兄弟並不相同，我以為這麼久了你應該有所瞭解。」

　　玄一垂首，並未接話，轉而提醒道：「蘇少將軍寫了一封手書，是交給世子的，放在了食盒下面。」

　　「蘇雲起？」朱高熾不禁納悶，他們之間的互動，向來是江逸參與，蘇雲起寫信給他還破天荒頭一次。

　　等到朱高熾把那張言簡意賅大多都是資料的信紙看完後，徹底不淡定了。

　　他完全無法抑制臉上的激動之色，甚至拿信的手指都有些微顫抖。

　　「主子？」玄一喚了一聲。

　　朱高熾彷彿驚醒過來，急切地問道：「玄一，你到江家時可看到他們最近在忙何事？」

　　「在料理一種黃色的瓜，我聽他們都叫『南瓜』，不知是哪個『南』字。」

　　「可有很多？」

　　「堆積如山。」

　　朱高熾狠狠地喘了口氣，似嗔似喜地嘆道：「看來，將士們的口糧有著落了！」

　　玄一把前因後果一聯繫，也隱隱猜測出其中曲折，臉上也是難掩喜氣。

　　朱高熾把那張紙從頭到尾看了好幾遍，然後又拿起南瓜餅接連咬了好幾口，這下倒覺得比剛才好吃了一百倍。

　　等他終於平復了激動的心情，又順口問道：「小逸可有讓你帶話給我？」

　　玄一動了動嘴，面色古怪。

　　朱高熾抬頭看著他，有些期待地問：「還真有？」

　　「有……」

　　「是什麼？」

　　玄一有些艱難地開口道：「江小秀才說，讓殿下沒事多踩踩那條卵石小徑，最好是光著腳或者只穿一雙襯襪。」

　　朱高熾笑得濕潤，「這是何故？」

　　玄一耷拉著眼皮，抿著嘴，不說話。

　　朱高熾反而來了興致，語帶調侃地叫道：「玄一……」

　　玄一握了握拳，快速說道：「江小秀才說可以減肥還能預防心疾癆病消渴症等！」他說完就垂下腦袋等著受罰。

　　朱高熾一愣，繼而無奈地笑了，「小逸這是暗示我太胖了嗎？也罷，不妨試試他的方法，小逸總不會害我……玄一，你以後記得提醒我，就安排在每日午後吧！」

　　「是！」玄一垂首。

　　朱高熾揮揮手，「退下休息去罷，回信明日再送。」

　　玄一跪身，告退。雖面上一如既往地沉靜如水，心裡卻已掀起波瀾——看來，江小秀才在主子心裡的地位，比他料想得還要高。

　　其實，連玄一自己都不知道，他之所以會一路糾結，之所以幾番猶豫不願說出口，就是因為擔心江逸會因為這幾句玩笑招致禍患。