第167章換糧

　　太陽出來之後，積雪有了融化的跡象，這算是好現象。

　　一大早，江逸還在炕上窩著，就聽到外面的叫門聲，聽聲音像是巴爾幹。

　　小川跑著去開門了，江逸用最快的速度穿好衣服，就著冷水洗了把臉，把篷亂的頭髮紮上，他收拾好推開門往外走的時候，剛好碰上巴爾幹拉著平板車進院子。

　　「姨父，您來了？」江逸笑眯眯地打了個招呼，努力做出自己已經起來很久的假像。

　　「給你們送幾隻羊過來，天太冷，養不住。」巴爾幹往旁邊挪了挪，讓江逸看清楚車上的東西。

　　果然是幾隻綿羊，不知是因為天氣冷還是草料不足，雖然裹在厚厚的毛裡，但明顯精神頭兒不太好。

　　小川接過巴爾幹手裡的韁繩，禮貌地說：「我來吧！」

　　江逸也熱情地上前招呼，「快進屋吧，屋裡暖和。」

　　江池宴和蘇白生聽到動靜也從後院過來，和巴爾幹打了招呼，引著他往屋裡走。

　　雙方寒暄幾句，江逸倒了熱茶，也坐在一旁聽著。

　　江池宴關切地問道：「家裡情況怎麼樣？」

　　巴爾幹面色沉重地搖搖頭，「不太好，雪下得太大，羊群來不及安置，凍死了不少。」

　　蘇白生也跟著嘆了口氣，問道：「其他牧民家裡怎麼樣？」

　　「更不好。」巴爾幹皺眉道，「先前小逸給我傳信，讓我早做準備，我也把這話帶給了附近的牧民。大家聽了都做了些準備，卻沒想到這場雪這麼大，竟是把羊群活活地埋在了下面。」

　　江逸扯了扯蘇白生的袖子。

　　蘇白生莫名其妙地看他，「你有話就直接說，你姨父不是外人，沒有那麼多規矩。」

　　江逸抓抓臉，好奇地問：「凍死的羊能吃麼？」

　　巴爾幹理所當然地說：「凍死的沒關係，只要沒病就能吃。哪年都有體弱的羊熬不過冬天，除了羊馬成群的貴族不會吃凍羊之外，普通牧民都會吃。」

　　江池宴卻是搖搖頭，不讚同地說：「被凍死的都是體弱的，凍羊身體裡的血沒有放出來就死去，並不適合入口。」

　　巴爾幹無奈地說：「誰說不是呢，可是冬天牧民們口糧原本就不足，即使明知不好也沒人捨得扔。」

　　江逸想了想，試探性地說：「如果再下這麼幾場雪，是不是還得有羊被凍死？」

　　「別說一場，哪怕再下一場恐怕就扛不住了。唉，不光是羊，人也受不了，不光是天氣冷，口糧也不足。」說到這個，巴爾幹直嘆氣，「今年冷得太快，大多數人家羊毛沒剪，長足的羊也沒來得及賣出去，恐怕家裡的糧食連一個月都熬不過去。」

　　「爹，我想到一個辦法。」江逸面色凝重地說，「咱們的糧食也別放著了，乾脆用來換羊肉好了，至少讓牧民們有存糧過冬。」

　　江池宴贊成地點頭，他扭頭看向蘇白生，「你覺得呢？」

　　「先前買糧食不就是打著這個賬麼？那麼多單憑咱家這幾口人可吃不完。」蘇白生笑笑，繼續道，「我以為還會像上次一樣設粥棚呢，怎麼想起換羊肉來了？具體怎麼個換法？」

　　說到這個，江逸臉上也放鬆了些，回道：「原本我也想著設粥棚來著，後來還是蘇雲起提醒我，這裡不比棗兒溝，牧民們住得太分散，若是為了吃一口粥跑幾百里地過來，吃的那點連走路的消耗都補不回來。」

　　蘇白生認同地點頭，「是這個道理。」

　　「還是姨父方才的話提醒了我，既然羊群很有可能熬不過這個冬天，那不如在它們凍死之前放血殺了，用羊肉跟咱們換糧食。」江逸不緊不慢地說出了自己的想法。

　　江池宴和蘇白生對視一眼，皆是肯定地點點頭，「這倒是個好主意。」

　　巴爾幹顯然要更加激動些，急切地問：「若真能如此，可就太好了！就是不知，這兌換多少，怎麼說？」

　　江逸不答反問：「姨父，大寧的行情我不懂，不知往年的價錢怎麼樣？」

　　巴爾幹稍稍想了一下，回道：「按照大明的通用銀錢來說，上等羊肉連皮帶骨地稱白銀一分五釐一斤，白麥八錢一石，大米五錢一石。今年天氣不好，華商來往困難，應該會再貴些。」

　　江逸快速地在腦子裡算了一下，跟兩位長輩商量道：「咱們一石白麥換二十五斤肉，一石大米換十五斤，怎麼樣？」

　　江池宴和蘇白生還沒說話，巴爾幹搶先開口道：「小逸，你是不是算錯了？」比正常價錢便宜了一半，這是明擺著吃虧呀！

　　江池宴沉吟道：「這方法恐怕不妥，咱們可以出好心，但不能擋了別人家的買賣。」

　　江逸這才反應過來，大寧糧店不少，各地往來的商隊關係盤根錯節，還真不好得罪人。

　　蘇白生開口道：「我倒有個主意，讓牧民們在家裡把羊殺了，剝去皮，大骨頭抽掉，羊肉按照肥瘦排骨分成一塊塊，直接拿肉塊來換，這樣咱們自然能多給些。」

　　江池宴照著這個思路想了想，補充道：「這樣雖然能多給但也有限，不如搭配著南瓜粉，換糧食送南瓜粉，無論他們煮在羊奶裡還是做成餅都能補身子。」

　　江逸眼睛越來越亮，拉著蘇白生的袖子撒嬌道：「爹，小爹，還是你們有主意……」

　　江池宴和蘇白生雙雙看著他，一個含笑不語，一個無奈撫額。

　　巴爾幹在一旁聽著，心思百轉，半晌無語，末了，他什麼都沒說，卻是突然單膝跪地，右手放在左胸口，對著三人行了一個草原漢子最高的禮節。

　　江逸驚得直接跳起來，江池宴二人也連忙離位，伸手去扶他，嘴上說道：「這是做什麼？快起來罷！」

　　巴爾幹眼神堅毅地看著他們，聲調顫抖，「我代表所有受惠的草原牧民們感謝你們的慷慨，願草原上的太陽永遠保佑你們！」

　　江池宴把他扶起來，溫和地說道：「舉手之勞而已，受不得這麼大的禮。」

　　「不，你們可能不知道這樣所謂的『舉手之勞』能救多少人的命。」巴爾幹堅持道。

　　江逸最受不了這樣的場面，趁機說道：「姨父，現在糧食是現成的，但是數量有限，麻煩您回去之後代為轉達一下，讓大夥儘快來換。」

　　「好好好，」巴爾幹連連點頭，再也坐不住了，告辭道，「我這就回去！」

　　江逸跟著兩位長輩把他送到門口，平板車上早有碼放整齊的兩麻袋大米、兩袋白麵，還有一袋南瓜粉。

　　小六把一張紙交到巴爾幹手裡，恭敬地說道：「這是夏荷寫的用南瓜粉做點心的法子，勞您交給鈴鐺妹子。」

　　巴爾幹把紙接到手裡，緊緊地攥著，深深地看了一眼車上沉甸甸的糧食袋子，重重地點了點頭。

　　寒冬的冷風，吹紅了漢子的眼眶。

　　******

　　有福子的巡邏隊幫著宣傳，沒幾天草原上的牧民們都知道了大寧城的江家用糧食換肉，給得糧食又多又好還白送南瓜粉的消息。

　　江家人也在院子裡支好架子，一袋袋上好的大米、白麵還有黃澄澄的南瓜粉都擺在人們眼前。

　　江逸還請了大寧信譽最好的仲介人掌秤，恰好也是一位蒙族人。

　　剛開始只是相熟的幾家以及巴爾幹介紹的人過來換，二牛和蘇雲起扛著木棍架著糧食一袋袋地上秤稱，從來沒有缺斤短兩的時候，甚至還不聲不響地多給。南瓜粉更是不要錢似的白送。

　　仲介人看在眼裡，大概也猜出了主家出好心的意圖，總會偷偷地把多出來多少告訴牧民們，讓他們心存感激。

　　到後來，越來越多的牧民們騎著馬、拉著車帶著新鮮的羊肉從四面八方趕過來換糧食，城北的街道被馬匹車架堵得回不了身。

　　好在牧民們心性淳良，並沒有發生衝突，然而效率卻低了很多。

　　為了保險起見，蘇白生還是同秦同知商量了一下，讓福子帶著巡邏隊維持秩序。

　　除了生活困難的牧民們，也有一些明顯就不缺吃少穿的人抱著佔便宜的心思過來交換，最後通通被福子的巡邏隊請走了。

　　巴爾幹帶著鈴鐺和梁梓月趕過來幫忙，既做翻譯又出苦力。

　　有女人們跟著過來的，鈴鐺就用蒙語給人們細細地介紹南瓜粉的烹製方法以及對身體的好處，所有取到經的人無一不露出感激的神情，臨走前對著江家眾人說了一通又一通地好話。

　　雖然江逸聽不懂蒙語，但從鈴鐺抑揚頓挫的語調裡也能約莫看出這丫頭的好口才。

　　就連那些過來幫忙的鄰居們都動了心思，想要跟著換些南瓜粉吃。江逸當然是免費贈送。

　　梁梓月也不含糊，一家十幾口的飯全包在了她身上。這位江南女子在這個時候充分展現出了精打細算的本事，總能用最少的花費做出最繁華的菜式，包括挑選蔬菜肉類的方法、食物的搭配方法，比江逸可專業多了。

　　夏荷跟在她身邊學了幾天，心服口服地說：「姨母的本事要想全學下來，恐怕一輩子都不夠，單是這幾天，就勝過她先前所學了。」

　　梁梓月豪爽地擺擺手，說：「我聽小逸說你是會唸書的，自然在這方面用的工夫就少。女兒家會唸書說出去多神氣，當年小逸的娘親就跟在我爹身邊學過幾年書，你不知道我有多羨慕她。倒是鈴鐺，書不好好讀，持家做事也不學，整日裡就會胡玩！」

　　說到這個，夏荷不由地紅了眼圈，「姨母，不瞞您說，我也不是因為讀書荒廢了女工，實在是因為我娘親走得早，奶媽心地雖好，卻是個粗人，這才沒學到多少東西。」

　　梁梓月愣了一下，繼而露出一個溫暖的笑，「想學這個還不好說？可比唸書簡單多了，我來教你。」

　　夏荷聞言，既意外又感動，想要屈膝行禮，卻被梁梓月眼疾手快地拉住，「你這身子，可別逞能了。」

　　夏荷撫著肚子，臉上露出溫柔的笑意。

　　這幾天，長了眼的都看出來了，江家這一出根本不是為了掙錢，純粹是在做好事。

　　街坊幾個聚在一起一商量，最後各家把穿不著的厚衣服、厚鞋子全都拿了出來，看到那些實在困苦的就往人家車上塞個一兩件，看到臉蛋通紅的小孩子，還會塞上一把果脯蜜餞。

　　大多數牧民起初只是抱著試試看態度，如今卻是真心地感激和信任。

　　總之，一切都很好。