第7章 蒸棗糕

　　第二天，閒來無事，江逸帶著小寶在後院的大廚房「探險」。

　　還真讓他挖出來不少好東西——一大缸白麵粉，一筐曬乾的紅棗。最讓他驚喜的就是一個封口的小陶罐，原本以為是酒，揭開口發現是一罐蜂蜜。

　　江逸不禁問夏荷：「大廚房有這麼多東西，你們都沒翻過嗎？」

　　夏荷搖搖頭，「大哥送我們過來時就囑咐過，只能用他買好的東西，其他的不能亂動，就怕弄壞了要緊的物什。」

　　江逸笑言：「眼看著都吃不上飯了，哪還有那麼多講究？」

　　夏荷窘迫，「原本也不至於如此，大哥走時留下了米麵吃食並十兩散碎銀子，說是這月初再送過來些，誰知雲舒去約定好的地方等，卻沒見著大哥……許是營中有事也說不準。」

　　江逸腦子裡有什麼東西閃過，恍惚覺得這橋段有點熟悉，他想了一下沒想起什麼來也就放棄了。

　　「現在都是一家人，不必分得那麼清。」江逸誠懇地說道。算起來他才是那個真正的「外人」。

　　夏荷輕輕地「嗯」了一聲，心裡暗自驚訝。她怎麼也沒想到江逸生了場病竟變了性情，記得她們剛來那會兒，這人就像防賊一樣防著他們兄妹幾個。莫非，那時他生病，他們姐弟的悉心照顧讓他心生感動？

　　不管因為什麼緣故，江逸能真心接納他們就是好事。夏荷不再深想，適時轉移了話題，「逸哥打算做什麼？」

　　江逸把注意力放到眼前的事物上，紅棗、麵粉、蜂蜜、雞蛋，還有他前一天備下原本打算蒸發麵窩窩的「起子」……江逸心裡有了主意。

　　他摸了摸小寶的圓腦袋，笑道：「咱們這下有好吃的了。」

　　「太、太好了！有、有好吃的了！逸、逸哥，快做好吃的！」小寶歡呼。

　　蘇家兄妹聽見小寶一口氣說出這麼長的句子，心裡五味雜陳。他們從沒見過小寶這麼開心的樣子，哪怕是家裡出事前也一樣。

　　出事前的蘇家人口眾多，嫡庶有別，就拿雲舒來說，作為二房的嫡長子，他甚至都沒主動和小寶說過話。又比如大山，他住在農莊裡，吃穿用度和下人沒什麼兩樣，很多時候還要跟著一起幹活。

　　到如今，曾經風光無兩的家族一朝落難，一家人才有了一家人的樣子，真不知是幸還是不幸。

　　小寶可沒這麼複雜的心理活動，他最關心的還是吃的，「逸、逸哥，要做、做什麼？」

　　「小寶，說話慢一點兒，不要著急，也不許重複，如果按逸哥說的做就獎勵好吃的點心。」小孩子的口吃並不難糾正，只要家長和孩子都有個良好的心態，讓孩子慢慢改，並且不羞於張口，時間長了自然就能正常起來。

　　牽扯到食物，小寶異常上心，重重點頭，「會……慢。」

　　「很好。」江逸把一勺子蜂蜜塞到他嘴裡。

　　甜得小傢伙緊緊閉著嘴巴，還用兩隻小手捂著，生怕漏出一滴。

　　江逸注意到梅子羨慕的眼神，也給她舀了一勺。

　　誰知，小丫頭身子一扭，惡聲惡氣地道：「小孩子吃的東西，誰稀罕！」

　　說完就挨了夏荷一頓訓。

　　江逸笑笑，沒往心裡去。他洗好手，看著案上零零散散的東西，感慨萬千。

　　說起來能學會做棗糕也要歸功於外婆。外婆配了假牙之後就特別喜歡吃棗糕，外面賣的含糖量太高，不適合老年人吃，江逸就乾脆從網上下載了視頻自己學著做。一來二去手藝漸漸好了起來。

　　不過，之前都是用烤箱做，溫度和時間都可以自動調節，現在面對如此原生態的廚具，他心裡還真是沒底。

　　江逸在心裡給自己打了打氣，然後對眾人道：「今天咱們要一起動手來做樣點心——棗糕。以前吃過嗎？」

　　紛紛搖頭。

　　「誰都不許偷懶，幹多多吃，幹少少吃。」江逸挽起袖子，開玩笑地說。

　　小寶一聽，急了，「逸、逸哥，我多、多幹！」

　　江逸挑眉，小寶趕緊摀住嘴巴，然後又慢慢地重複了一遍。

　　大家都被小寶的樣子逗笑了。

　　江逸準備好東西，一邊講解步驟一邊分配任務。

　　梅子幹活利索，負責添水、燒火，洗涮蒸屜；雲舒細心，江逸給他找了個小剪刀在一旁挖棗核；大山力氣大，攪拌麵粉、雞蛋、蜂蜜，那速度和品質堪比專業攪拌機。

　　江逸看著麵團上打出的均勻小氣泡，讚賞地點點頭，「不錯啊，練過？」

　　大山咧嘴笑，「大伯生前請的南邊的師父，我六歲拜師，到現在也有十年了。」

　　江逸驚，「還真練過？」

　　夏荷一聽，忍不住笑了，就知道這倆人說的不是一回事，「大山是說他練過些拳腳工夫。」

　　大山跟著點頭，「對呀，我跟著莊子上的師傅練了五年……逸哥以為是什麼？」

　　江逸默，原來是想岔了。

　　幾個人說著話，手上工夫也沒停，不到一個小時，一切都準備就緒，就差上屜蒸了。

　　這個環節江逸得親自來。

　　他先是在蒸屜上鋪了層用冷水洗過的麻布，然後把摻上紅棗碎的麵糊均勻地倒在上面，再把蒸屜架到大鍋上，燒大火，水開之後撤柴禾，變小火。

　　大概半個時辰，也就是一個小時過後，鍋裡飄散出紅棗的香氣。

　　「逸哥，能吃了嗎？」別說小寶，就連雲舒都期待萬分。幾個人忙活了半天，早就饑腸轆轆，聞到香氣口水都要流出來了。

　　「應該差不多了。」江逸也不太確定，不過從這味道判斷火候該是到了。

　　江逸試著把鍋蓋揭開一條縫，香甜的熱氣撲面而來，拿手將熱氣搧開，蓬鬆脹大的棗糕便展現在眼前。

　　「成了！」

　　眾人皆是欣喜異常。

　　出鍋、散蒸氣、切塊，江逸走到哪裡幾個人就跟到哪裡，當一塊塊外表棗紅內裡焦黃的糕點放到蓋簾上時，夏荷甚至紅了眼眶。

　　此時已過了晌午，日頭不太足，江逸張羅著把桌子擺在棗樹下，又收拾了幾樣小菜，一家人親親熱熱地吃了頓踏實飯。

　　可不就是「踏實」飯麼？

　　雲舒雖然沒喝酒，卻也一臉陶醉地感慨，之前一味坐享其成，沒想到自己動手的滋味卻是這般踏實，這般……令人滿足。

　　小寶一手抓著一塊棗糕，邊吃邊玩，跑跑跳跳開心極了。

　　江逸逮了個空兒湊到雲舒跟前，低聲問道：「這東西縣上可有？」

　　雲舒搖頭，「從未聽過。」

　　「你說，拿到鎮上賣可好？」在看到紅棗的時候他就產生了這種想法，不僅為了渡過眼下的難關，也為了給將來打基礎。

　　雲舒聞言，先是一驚，又是一喜，繼而眼神變得複雜，「商賈之事……」沒等江逸說什麼，他自己很快想通了，「也罷，不如試試。」

　　江逸會心一笑。他早就看出這位心思通透，可不是一般二般的酸腐之流。

　　******

　　第二天，天還沒亮，夏荷就帶著一家人在廚房裡忙活起來。

　　等到江逸掙紮著從床上爬起來，一切早已準備就緒，只等棗糕上屜。

　　江逸不好意思地笑笑，連開兩個灶，加快手上的動作，兩屜棗糕出鍋，也不過淩晨四點左右。

　　大山握著死沉死沉的菜刀，眨眼工夫就把圓餅狀的整塊兒糕切成了一塊塊巴掌大小的長方體。除了邊角的地方，塊塊齊整，個個相同。

　　江逸豎起大拇指，「厲害！」

　　大山不好意思地嘿嘿笑。

　　江逸把賣相不好的邊角料挑出來，往乾糧包裡塞了幾塊，其餘全部交給小尾巴一樣的小寶，「今天你是小管家，負責給大家分糕吃。」

　　小寶眼睛亮晶晶的，大聲回答：「好！」

　　小寶的精神頭感染了一屋子人，每個人都覺得渾身是勁兒。

　　剩下的擺了整整一案板，江逸數了數，大概一百多塊。

　　「逸哥，用什麼裝？」雲舒的話把大家都問愣了。

　　江逸懊惱，竟然把這個問題忽略了，難道他們要用手抓著拿到鎮上賣嗎？

　　「趕緊著，大山，去譚叔家借兩個籮筐，再借個扁擔。」江逸當機立斷，這時候也顧不得是不是太早會不會打擾人家了。

　　「好嘞！」大山應了一聲就要往外衝。

　　「等等！」雲舒叫住他，撿了四塊好些的用紙包上，「把這個帶過去讓人家嘗嘗。」

　　「嗯。」大山一陣風似的跑出去。

　　很快，大山就回來了，後面還跟著一頭汗水的譚木匠。

　　江逸有些抱歉，「真不好意思，叔，這麼早打擾你。」

　　譚木匠忙道：「可別這麼客氣，我也早起來了，刨了半晌木頭。」

　　夏荷也顧不得避嫌，拿了塊乾淨的布巾遞過去，「譚大叔，你擦擦汗。」

　　「誒，好丫頭！」譚木匠連忙接過，看著夏荷的目光異常慈愛，「我聽大山說你們是打算去鎮上賣吃食？」

　　江逸點點頭，「先試試，不知道行不行呢！」

　　「年輕人就得敢想敢做。」譚木匠思想倒是開放，「驢子我怕你們降不住，平板車我給你們推過來了。到時候你們換著手推，總比挑扁擔省勁兒。」

　　江逸十分感激，「謝謝叔，正好我們回來時也打算買點米麵，有車就方便多了。」

　　譚木匠笑著拍拍江逸肩膀，「說什麼謝字，咱們山裡可不興這套。我回去了，你們也快點收拾收拾出發吧！」

　　「嗯！」

　　姐弟幾個把譚木匠送到門口，又趕緊回到廚房，七手八腳地把一百來塊棗糕小心地碼到籮筐裡抬到平板車上，籮筐底下墊著雪白的麻布，懷抱大的籮筐整整裝滿了三個。

　　夏荷憂心忡忡地低聲問：「這麼多，能賣出去嗎？」

　　江逸笑著安慰：「有賣的就有買的。」

　　這明顯調笑的話並沒有讓夏荷放鬆多少。

　　倒是梅子頗為豁達，「長姐別擔心，大不了咱們留著自己吃！」

　　江逸挑眉，這丫頭倒是有魄力，是個好苗子。

　　大山也跟著說：「長姐別擔心，逸哥說行一定行！你們就在家等我們的好消息吧！」介於少年與青年之間的嗓音，在熹微的晨光中異常響亮。

　　微涼的晨風吹拂在臉上，帶來蘇家姐弟從未體會過的勞動的喜悅和生活的希望。