魏老太太

　　魏太太有身孕之事， 說來也不算什麼稀奇事，魏太太不過三十出頭的年歲，有些婦人四十生子都不稀罕，何況，魏太太這三十歲的。雖則魏太太很有些不好意思，因為， 她這身孕自己都沒發覺，倒是叫陳太太發現的。

　　魏陳兩家住前後鄰，魏太太陳太太又都是死宅， 都是不大樂意出門的性子。以往魏太太在老家還有玩兒牌的興致， 到了北京， 左鄰右捨都不熟，同陳太太倒是熟，陳太太卻是個老摳，只要涉及財博耍錢類遊戲， 陳太太一概不玩兒。於是， 魏太太只有三不五時的來陳家串串門，陳太太是見魏太太吃她買的酸杏兒， 一口氣吃半籃子，陳太太心疼那半籃子酸杏兒，就說了句， 「你這不是有了吧？」

　　誰曉得被陳太太一語說中。

　　魏太太自己也沒想到， 她一兒一女，閨女魏金居長， 兒子魏年如今也十歲了，她也想多給當家的生幾個兒女，可自生了兒子，就沒了動靜。這突然間的，魏太太一算日子，覺著也像，卻是不敢確定，還是讓閨女去藥房請來大夫給診了診，魏太太方確定這喜訊。

　　簡直是天賜之喜。

　　魏太太自己都說，「再想不到的。」

　　魏東家更是喜的了不得，他原就是過繼給人做兒子的，自身人丁極單薄，就盼多子多孫。膝下雖有一雙兒女，可若是能再多上幾個，魏東家也是完全不嫌的。魏東家喜的團團轉，一會兒問妻子是不是渴了，要不要喝水，一會兒問妻子是不是肚餓，想吃什麼，他打發人去館子裡叫菜去。魏太太給他嗦的頭疼，道，「行了，也沒什麼想吃的，就是有點兒想上回吃的天福號的醬肘子。」

　　「這容易，讓時兒去一趟就是。」

　　魏金道，「爹，醬排骨也買上二斤，我媽也愛吃這個。」

　　魏東家心情極好，玩笑道，「我看你不是你媽愛吃，是你愛吃吧。」

　　「我愛吃就我愛吃，還不能買啊？今兒可是大喜的日子，我媽這眼瞅又要生小弟弟了。」她嘴還挺甜。

　　魏東家聽了果然歡喜，便讓兒子一道買些醬排骨回來吃。

　　一家子甜甜蜜蜜的吃了晚飯，魏東家第二天叫了席面兒回家，請陳家人到家裡吃酒，三杯酒下肚，就把這天大好消息宣佈了。還特意謝了回陳太太，「要不是嫂子提了個醒兒，我家那口子自己都不曉得。」

　　陳太太心說，我那是心疼我的酸杏兒，哪裡就知道你家的真有了。

　　不過，眼下陳太太自不會將實話說出來，而是笑呵呵地，「我瞧著就像，那樣的愛吃酸的，說不得就得給時兒添個弟弟。」

　　魏東家笑的見牙不見眼，端起酒盞道，「承嫂子吉言，我得敬嫂子一杯。」

　　陳太太吃了這杯酒，魏東家還有事托陳太太，魏東家道，「我這成天不在家，時兒又要念書，家裡就我家這口子和金兒。大哥嫂子都不是外人，我就腆顏相托了，以後還得嫂子照顧著我家這口子些。」

　　魏太太笑嗔，「這是哪裡話，我又不是頭一遭生，咱們時兒過幾年就能娶媳婦了，哪裡還用麻煩嫂子。」

　　「這可怎麼了，就是魏兄弟說的，又不是外人。」陳太太笑著把事應下，道，「魏兄弟只管放心，弟妹就交給我，我包管幫你把她照看好。」

　　魏東家千萬謝過。

　　陳老爺父子三個難免又恭喜了魏東家一遭，褚韶華毛遂自薦，「明兒我去打聽打聽，這北京城哪裡的產婆子有名氣，好產婆可得提前預定下，她們很緊俏的。」

　　陳老爺點頭，「打聽清楚了告訴你嬸子。」

　　褚韶華笑著應下。

　　魏太太怪不好意思的，道，「我這年歲，怪不好意思的，如今竟是要麻煩侄媳婦，我這老臉更過意不去。」

　　陳老爺笑道，「這有什麼不好意思的，再說，弟妹還年輕，像你嫂子，我倒也想她再生幾個，這不是生不出來嘛。」打趣得陳太太臉上一紅，啐道，「老東西，胡說八道什麼。」

　　大家說說笑笑，在魏家用了一餐飯，因著魏太太有了身子，晚飯後還是褚韶華宋蘋一併幫著收拾了廚下。

　　褚韶華第二天就開始張羅著給魏太太打聽產婆的事，陳太太看她忙裡忙外，想到魏太太這半老倭瓜都能開花，自家這倆成親都將滿一年的竟毫無動靜，忍不住嘟囔，「有忙別人這事兒的，自己倒是抓些緊。」

　　宋蘋知婆婆兼姑媽不是在針對她，不過，想到自己至今未有動靜，仍是忍不住咬咬下唇，心裡頗是難過。褚韶華卻是笑嘻嘻地，「都說這喜事是會傳的，趕明兒我多往魏嬸子家跑兩趟，說不得能沾一沾魏嬸子這喜氣。」真是的，誰不願意立刻就懷上啊，這可得有啊！褚韶華也挺急的，可不是沒有嘛。難不成，說兩句酸話就能有了？

　　倒是，魏太太有了身孕，魏東家不惜銀錢的往家裡買好吃的，時令水果，雞魚肘肉，竟是不斷。

　　陳太太私下說起來，都是說魏東家不過日子，奢侈靡費。可褚韶華想著，哪個女人有了身孕不是盼著丈夫溫柔體貼的呢？褚韶華覺著魏東家待妻子是極好的，在這個年代尤為難得。當然，大順哥也不錯，就是不大愛讀書。

　　褚韶華時常去潘家借書，就是潘玉去了上海，褚韶華也沒斷過。她是個極愛看書的性子，大順哥在這上面則是尋常，並且大順哥更希望褚韶華多看些廚藝上頭的書，這道梨子山楂露就煮的很好。

　　褚韶華為此沒少念叨大順哥。

　　不過，大順哥也有自己的一套理論，大順哥道，「書上說的這些個新人新事，也隻適用於那些個新式人，於咱們這樣的家庭，一點兒不實用。」

　　因著魏太太有孕之事，過年魏家便沒有回老家，不過，給魏老太太的年禮，魏東家是沒有忘的，托了陳老爺一併帶回去。雖有著魏太太有孕之事做幌子，褚韶華冷眼旁觀，魏老爺一家怕是不會再回老家了。

　　其實，在褚韶華看來，陳家一家子也都到北京來了，原也沒必要回鄉。陳老爺卻是個思鄉的性子，總是想著褚家莊是老家，是根，過年必要回老家的，尤其還有祭祖之事，更是輕忽不得。

　　於是，一家子準備打包過年回家。

　　回北京的路上，陳老爺就單獨交待給了長子，讓長子先把魏東家托帶給魏老太太的年禮給魏老太太送去。這話，明著是吩咐陳大順的，實際上不過是讓褚韶華跟著陳大順一道去。魏老太太的作派，陳老爺不喜此婦人，可陳家其他人也沒跟魏老太太打過交道，何況，陳老爺雖不喜此婦人，卻也不想得罪於她。遂打算讓與魏老太太打過交道的褚韶華過去一併幫著送年禮，褚韶華倒沒拒絕，她自來就是個愛做事的性子。

　　褚韶華還叮囑大順哥，「魏家老太太可不是個好性子，魏東家又沒回來，到時憑她老人家說什麼，咱們把東西送去了事。她也一大把年紀了。」

　　「我知道。我還跟她一老太太計較不成。」陳大順道，「魏老太太雖則銀錢到手，卻是鬧得魏叔一家不敢回來了，她一個寡婦，身邊也沒個兒子，縱有銀錢傍身，日子到底是不好過的。

　　陳大順真是好心，結果，倒是給魏老太太送年禮時，沒得魏老太太一句謝，反是得了一聲冷笑，魏老太太烏黑油亮的頭髮依舊梳的一絲不苟，一個整齊的髻挽在腦後，用支銀簪束著，臉上搽了恰到好處的脂粉淡妝，眉眼間依舊透著淩厲，魏老太太簡直是看透了陳大順的心思，不屑道，「覺著我死了男人，又沒兒子在身邊可憐？」

　　陳大順慌忙掩飾，「老太太，我再沒有這個意思的？」心說，您一好不好就能請土匪的老太太，誰敢覺著您可憐哪！哪怕先時對這老太太有些個惋惜，這會兒也早已煙消雲散。

　　魏老太太又是一聲冷笑，褚韶華連推了大順哥出門，給魏老太太遞盞茶解釋，「您老什麼瞧不出來，自能瞧出我大順哥真是一派好心。」

　　「好心有什麼用，能當飯吃？」

　　「雖不能當飯吃，也不是惡意，是不是？」褚韶華道，「他就是那脾氣，您老是誰呀，不是我說，到您老這境界，錢比人可靠的多。」

　　褚韶華只是隨口敷衍幾句，不料魏老太太卻頗是喜歡，打量褚韶華一眼，「我看也就你還有些見識。」

　　褚韶華笑，「您老真是謬贊了。」想著這老太太上了年紀倒是添了這愛聽好話的毛病，簡直不識好人心，大順哥絕對是一片好心。

　　魏老太太打聽都沒打聽一句魏太太有身孕之事，喝口茶便令褚韶華離去了。褚韶華尋思著，瞧魏老太太這模樣，約摸魏東家一家不再回來也當是在她老人家的意料之中的。想著這老太太一生丈夫早逝，繼子不親，六親無靠，居然也活的不錯，暫不論這老太太的品性手段，卻也稱得上一位奇人了。