遠航之章婉

　　自從讀過一些經濟課程後， 褚韶華就一直想去紐約，恰好當時來美國的船上認識的江先生也是在哥倫比亞讀金融，褚韶華提前與江先生約好時間， 聖誕後去紐約找江先生玩兒。

　　至於異性朋友之類的事，褚韶華有聞知秋這位正牌男友，所以， 褚韶華自認光明正大。再說，這都什麼年代了， 還講究男女大防不成。褚韶華能這麼快的在美國取得一些成功，就是因為她適應環境的速度一流， 環境不僅是指物質環境，還有精神環境。

　　江先生把褚韶華介紹給紐約的華人圈， 席嘉陵與褚韶華算舊識， 另則多是在紐約讀書或做生意的華人。在國外遇到同一個國度的人，縱非親人， 也多三分親近。

　　其中一位餘先生說起學問口若懸河，頗是引人注目。餘先生是帶了女伴來的，那是位打扮入時的小姐，穿著深色貂裘， 露出長裙下擺， 褚韶華低頭時不小心看到那位小姐裙擺下的皮鞋， 那小巧精緻的尺寸， 如果褚韶華沒看錯，應該是位小腳女士。

　　這並稀奇， 雖則現在政府已經禁止女子纏足，可這才幾年呢，以前纏過小腳的女子不知有多少。如今國內時興的皮鞋裡，就有一種特意為小腳女性製作的皮鞋。尺寸小巧，適合這些舊式女子穿戴。

　　不過，舊式女子出國留學的並不多。褚韶華看餘先生的年紀，心下忖度這該是餘太太了。只是，餘先生介紹時卻是說，「這是嚴小姐。」

　　褚韶華與餘先生、嚴小姐打過招呼，就聽席嘉陵道，「阿鶴，你來了。」

　　餘先生大名餘錦鶴。

　　餘錦鶴見到席嘉陵，大大方方的叫了聲表哥。席嘉陵的眼睛在嚴小姐挽住餘錦鶴的手臂上一掠而過，笑問，「阿婉如何沒來？」

　　「你知道，她不喜歡參加這樣的聚會。」餘錦鶴道。

　　嚴小姐伸出白膩膩的小手，對席嘉陵道，「席先生，您好。」

　　席太太自然的握住嚴小姐的手，親呢的拍了拍，「很久不見嚴小姐，聽說你去了歐洲，什麼時候回紐約的？」

　　「也是剛回來。」嚴小姐笑，「聽江先生說有波士頓的褚小姐過來，久聞褚小姐大名，我來打聲招呼。」

　　嚴小姐又問褚韶華什麼時候來美國遊學的，可去過歐洲，褚韶華想嚴小姐可能誤會，她可不是來遊學的，她是正經念書來的，褚韶華只是道，「我去年來的美國。」

　　席太太補充說明，「韶華姐今年參加升學考試，全美第一名，當時收到七所女子大學的入學通知書，現在就讀史密斯學院，全額獎學金。」

　　嚴小姐立刻笑起來，細緻的臉頰上兩個小小梨渦，極是甜美的說，「唉喲，姐姐是有大學問的人，跟我這樣只知玩樂的人不一樣。」

　　褚韶華看嚴小姐妝容精緻，說話伶俐，頗有些風流婉轉之態，雖一雙腳是舊式的，行容舉止皆屬新式。

　　餘先生是個極有學識的人，口若懸河，滔滔不絕，席間說起中國文學與歐洲文學的相同與不同，褚韶華以往在上海讀過一些國外的小說，入學後也選修了一門文學課程，倒還能搭得上話。餘先生也很讚歎褚韶華讀的史密斯學院，「這是美國極好的女子學院，可知褚小姐才華橫溢。」

　　嚴小姐給餘先生布一筷子菜，在一畔笑道，「褚姐姐大學考試可是收到七所女子大學的通知書，可厲害了。」

　　「我勝在用功，勤能補拙。」褚韶華謙虛的說，「哪裡像餘先生一般，已是有名大詩人。」

　　褚韶華習慣性的交際恭維，雖然她並沒有讀過這位大詩人的詩。不過，能出國留學的，不是有錢的就是有才的，還有這些在國外做生意的同胞，都值得交際一二。

　　褚韶華原是入住紐約的國際酒店，席嘉陵知道她過來後力邀她住到家裡去，說是都收拾好了，現成的屋子，比酒店方便百倍。

　　席嘉陵又帶著妻子過來邀請，褚韶華推辭不過，說要去酒店拿行禮，席嘉陵道，「讓管家跑一趟就是。」故，聚會結束，直接開車帶著褚韶華回自家了。

　　席家已經準備好房間，收拾的極是暖和妥帖，席太太問褚韶華要不要吃宵夜，褚韶華道，「我晚上會看會兒書，告訴我咖啡和餅乾在哪兒就行了，別的的不用準備。」

　　席太太說，「隻吃這些怎麼行啊，劉嫂最會煲粥，我讓她煲些米粥，備兩樣小菜。姐你放心，我們晚上也都會吃一點，並不麻煩。」

　　席太太這樣說，褚韶華也便沒有推辭。

　　席太太細細的告訴褚韶華一些常用的東西放在哪兒，有一床備用的被子在櫃子裡，要是晚上冷就拿出來蓋之類的事。還提醒褚韶華一句，「那位嚴小姐最好攀附鑽營，她要是邀你喝茶聊天的，姐你留些神。」

　　褚韶華道，「我瞧著嚴小姐也有些說不清道不明的感覺，她也沒有正式念書，更不像做生意的人，是家人在國外嗎？」

　　「她哪裡有什麼家人在國外？」席太太對褚韶華是十分敬佩的，不說褚韶華早便是家中舊識，就是褚韶華讀書也是讀的正經一流大學，一看就是再正派不過的人。席太太對嚴小姐卻是瞧不起的，悄聲說與褚韶華知道，「她原是上海稅務司淩司長的外室，後來淩司長另有新人，拿錢打發了她。她便做了交際花，時常在上海舞場出入，不知走了誰的門路出了國，號稱是來遊學的，連英文都說不俐落，遊哪門子學，無非就是糊弄糊弄這些自詡風流的才子們。」

　　褚韶華就有些不高興，說，「餘先生是江先生請的，說是極有名氣的詩人，怎麼餘先生帶這麼個來？」這場聚會是褚韶華請大家吃飯，褚韶華在紐約認識的人不多，一位江先生是來美國時在船上的相識，再有就是席嘉陵。江先生說再請幾位紐約有名的學者，名單褚韶華都看過的，有哪些人，江先生也提前同她講過。嚴小姐並不在褚韶華請的客人名單內。要是餘先生帶自己太太來，這沒的說，是禮貌，帶這麼個下流女子過來，如帶娼妓有什麼不同。這可不是餘先生的宴會，是褚韶華做東的宴會。

　　褚韶華倒了兩杯水，遞給席太太一杯，說，「現在是新時代了，人們也不講究舊規矩。我看以前的老禮，往別人處作客從沒有帶妾帶丫頭的道理，何況這嚴小姐也不是餘先生的姬妾丫頭，他可真是個憐香惜玉的性情。莫不是詩人都是這樣？」

　　席太太險沒燙了嘴，很有些尷尬，「姐你不知道，我們先生為餘妹夫這點事生了好幾場氣。」說來話長，餘錦鶴是國內有名的詩人才子，自小便極有文彩，這餘詩人娶的妻子正是席嘉陵的姑家表妹，算起來真不是外人。原本，家族也以有餘錦鶴這樣文化圈的才子為榮。沒想到，餘詩人很是不喜妻子，當然，這種不喜也完全沒耽擱與這位他不喜歡的妻子生兒育女。但是，餘詩人拒絕公開場合帶著妻子出現，他認為隻接受過私塾教育的妻子太土，配不上他這位洋氣的新派大詩人的身份。

　　就是擔心餘詩人會變心，所以，餘詩人出國留學時，家裡就讓表妹跟了餘詩人出來。結果，兩人的感情並沒有什麼進展，這樣的聚會，餘詩人寧可帶個交際花在身邊。

　　倘是別人聽到這事，興許安慰席太太幾句就過了，偏生褚韶華這輩子看夠了世人的重男輕女，她一向好強不遜於男人，她在波士頓就與當地的女性社會組織來往密切，她雖不是女權主義者，卻是打心底看不上餘詩人這樣的東西！你不喜歡你當初別娶啊，你就是娶了，為了證明你的不喜歡，你別跟人家生孩子啊！該幹的事都幹了，又說不喜歡，這也叫個人！

　　褚韶華道，「餘太太既然在美國，她什麼時候有空，不如請她過來，或是約在外邊，妹妹你介紹我們認識如何？」

　　「婉表妹什麼時候都有空。」席太太一口就應下，明晚我叫嫁表妹過來吃飯。」

　　「好，那就說定了。」

　　褚韶華與席太太都是交際好手，二人說些話就很熟了，席太太知道褚韶華晚上要看書，約好明天晚餐，就回房休息了。

　　席太太對褚韶華頗有好感，對鏡卸下耳環戒指，一面同床頭看帳簿的丈夫說了明天請婉表妹過來吃飯的事，席太太道，「韶華姐很是瞧不上嚴小姐那樣人。」

　　「除了那隻瞎眼鶴，誰瞧得上？」席嘉陵翻過一頁帳簿，責怪妻子，「不該與褚小姐說家裡這些事，倒叫褚小姐笑話。」

　　「也不是特意說的，就嚴小姐那一身的風塵氣，誰看不出來啊。」席太太去盥洗室卸裝，走到門口說，「韶華姐聽說嚴小姐是這種人，說餘詩人也太不懂禮數了。」

　　席嘉陵想到有這種糟心的表妹夫，鬱悶的連帳簿都看不下去了。

　　原本，褚韶華想餘詩人一直嫌妻子土，還以為餘太太是個舊式婦人，待晚上一見，褚韶華嚇一跳，餘太太一身深灰色的大毛領的大衣，戴著呢料小圓帽，相貌清秀，氣質安然，沒有嚴小姐那一身貂裘的貴氣浮誇，是個極有大家閨秀氣質的女性。

　　而且，這位據席太太所言被餘詩人嫌棄為土的女子，穿的是大大方方的長筒靴，而且，看餘太太走路和鞋子的碼數，絕不是位小腳婦人。

　　這叫土？

　　褚韶華都不知餘詩人的眼睛長到哪裡去了！

　　餘太太性情溫柔是真的，褚韶華總覺著餘太太有幾分眼熟，說，「我總覺著好像是在哪兒見過婉妹妹。」

　　餘太太笑，「興許是我和陵表哥有些相似。」

　　「不對不對，嘉陵長的像席先生……」說到席先生，褚韶華想起來了，問餘太太，「婉妹妹，你娘家是不是姓章？」

　　「韶華姐你怎麼知道？」

　　「中國銀行章總裁是你什麼人？」

　　「是我四哥。」

　　褚韶華拍掌大笑，「我就說像是哪裡見過你，我在席先生家的酒會上見過章總裁。對對對，當時章總裁就說他家妹妹在國外，想來必是說的婉妹妹。」

　　大家都沒想到竟有這樣的淵源，席嘉陵笑，「這幾年我在國外，一晃好些年沒見四哥了。」

　　餘太太章婉一笑，有說不出的溫柔端莊，「知道四哥他們在國內都好，也就放心了。再說，雖離得遠，見面不便，寫信是很方便的。」

　　褚韶華在心下感慨，那姓餘的絕對是眼瞎啊。

　　褚韶華既在紐約結識了章婉，出門看風景便常約她一起。席嘉陵是沒空的，假期往往是生意人最忙碌的時候，席太太身為賢內助，也要打理家事。褚韶華連司機都不用，她自己會開車，在席家借輛車，開車帶著章婉出去玩兒。

　　章婉雖時常在家，並不經常外出交際，消息其實很靈通，問過褚韶華幫助克拉拉打官司的事，褚韶華很喜歡章婉身上那種淡然寧靜的氣質，同章婉一人一個捧一杯熱咖啡，談論著在美國來後的種種見聞。章婉道，「韶華姐，你膽子真大。美國社會非常排斥我們東方人，你替那位女士打官司，不怕惹上麻煩麼？」

　　褚韶華笑笑，「怕什麼。最差不過是失敗，就是敗了，也沒什麼好怕的，吸取經驗，下次取勝就好。就是下次敗了也沒什麼，還有下下次。這世上，除死無大事，沒什麼好怕的。」

　　「韶華姐，你怎麼會想出國留學的？」

　　「其實我早就很羡慕那些有學問的人，到上海后我做的是外貿生意，就有這念頭。可總是不湊巧，後來發生了不少事，我生活變的一團糟。我一個朋友讓我直接出國，不要再把時間浪費到不值得的那些人那些事上，我就出來了。」褚韶華喝口咖啡，「現在想想，出來是對的。」

　　「不值得的人，不值得的事……」章婉垂下眼睛，輕聲喃喃。