巨浪之聯名

　　夏洛特家中也有朋友過來，勸說夏洛特不要把房子租給東方人， 東方人是劣等人種。

　　來的這位朋友一樣是黑人， 叫傑瑞的。傑克梳著整齊的髮型，高檔的西裝， 身上香水濃烈，以一種很為朋友著想的口氣說， 「如果威爾活著，一定也會贊成我的做法。」

　　「不。」夏洛特看向傑克，搖搖頭， 「威爾絕不會這樣做。傑瑞， 我們因為膚色在這片土地倍受歧視。我們的種族不做白人的奴隸才多少年， 我們就要因為膚色驅逐克雷爾嗎？那麼， 我們與這些狹隘的白人又有什麼不同呢？克雷爾是位優秀的姑娘，我絕不會趕她離開， 她是我的朋友。」

　　送走傑瑞後，晚飯時， 夏洛特把這件事告訴褚韶華， 安慰褚韶華， 「不要怕，只要你堅持，他們就會屈服。」

　　褚韶華笑，「我並沒有怕， 夏洛特，謝謝你。」

　　夏洛特道， 「他們其實也不壞，就是一直對東方人有偏見。白人都是這樣，他們對一切充滿偏見，但是，像你這樣優秀出眾的小姐，他們會接受你的。」

　　褚韶華心說，我管那些白皮接不接受，他們接不接受我也不會少塊肉！

　　但褚韶華很快發現，這些閒著沒事幹寫聯名信的傢伙還真的能給她帶來麻煩。這些人先是在那位見到褚韶華便躲開三米遠的懷特太太的牽頭下，給社區教堂寫了聯名信，與教堂說，如果教堂再讓那位沒禮貌的東方人做禮拜，他們就都不去教堂了。

　　然後，這位懷特太太還對附近的每一個商家展示他們的聯名信。褚韶華常去的樓下咖啡館，都擔心惹怒鄰居，不肯賣給褚韶華咖啡了。

　　容臻過來給褚韶華補習功課，懷特太太見到容臻後說，「請你跟住在夏洛特家的東家小姐說，趕緊從我們社區搬出去吧。我們都不歡迎她！」

　　容臻整理肩上的背包帶子，禮貌的對懷特太太道，「自己想說的話，應該自己去說。何況是這樣無禮的話，我們東方人從來不會說。」然後，看都不看懷特太太的臉色，繞開懷特太太，逕自往夏洛特家中去了。

　　因天氣轉暖，褚韶華在花園上課。容臻先為褚韶華講解功課，褚韶華是以自學為主，她有不解的地方都會一一問容臻。然後，她們按課時算錢。

　　容臻現在經濟略有緊張，褚韶華都會在月初付一個月的工錢。容臻很負責，會為褚韶華講解每個知識要點，指點褚韶華買練習冊做題練習。容臻也很慶倖遇到褚韶華這樣大方的雇主和這樣聰明的學生，褚韶華那種聞一知十的聰明，便是容臻也自愧不如。

　　待今日課程結束，管家先生端來咖啡和新烤的曲奇餅乾，容臻方與褚韶華說了路上被人攔住的事，容臻道，「一位尖臉龐兒綠眼睛棕髮白人婦女。」

　　「那是懷特太太，她現在正跟我作對。」

　　容臻咬一口奶味香濃的曲奇餅乾，問褚韶華是不是受到排擠。褚韶華說了些近況，問容臻，「你們在波士頓也是如此嗎？」

　　容臻道，「這是劍橋市最高級的社區，住在這裡的人都頗有資產，美國社會對我們東方充滿歧視，以前也有華人在這裡租過房屋，最後鬧到很不愉快，還是搬了出去。」

　　「現在一般華人都住在哪裡？」

　　容臻道，「我是在學校附近租的房子，公寓。」

　　褚韶華道，「我不搬，我管他們哪。我就是搬，也不能是叫他們趕出去。他們越趕我，我越不搬！」

　　容臻對褚韶華的性子也算頗是瞭解，這絕對是不蒸饅頭也要爭口氣的典型代表。容臻索性不再勸褚韶華，與褚韶華道，「下個星期咱們華人在公共公園有聚會，你去不去？我介紹幾個朋友給你認識。」

　　「我一定去。」褚韶華一口應下，「不知需不需要做什麼準備？」

　　「帶些簡餐就行，早上九點在派克曼音樂台那裡集合就行。」容臻提醒褚韶華，「來美國的華人，也不一定個個都是好的。噯，你心眼兒比蜂窩還密，按理不用我提醒，還是得跟你說一聲，許多男士家裡有妻有子，在外還喜歡招蜂引蝶。」

　　褚韶華端起咖啡，笑笑，「我最不怕這個。」

　　一碟子曲奇大半進了容臻的肚子，她喝完咖啡，又進屋謝過了管家先生的招待還有菲麗小姐烤制的美味曲奇，與夏洛特小姐說過再見，方告辭離去。

　　褚韶華送容臻到門外，夏洛特小姐說，「容也是位可愛的姑娘。」

　　褚韶華贊同。

　　公共公園就在波士頓市中心，夏天在這裡聚會無疑是一種享受，儘管波士頓的夏天並不炎熱，這樣綠樹茵茵、繁花爛漫的地方，仍能令人心曠神怡。

　　褚韶華一身白底碎花長裙配白色的女士方口皮鞋，戴一頂寬簷的遮陽帽，未施脂粉的臉上眼清眉翠，自有一種豔光照人。褚韶華乘巴士過來，漫步在公園鵝卵石砌成的小路上，清風拂過水面，周圍是花卉草木混合在一起的芬芳。蝴蝶在花叢飛舞，許多藏在草從樹間的小鳥嘰喳鳴唱，時不時有松鼠跳躍，從路上敏捷的經過。

　　褚韶華情不自禁的轉個圈兒，再轉個圈兒，引得路人一陣輕笑。

　　褚韶華望去，見一位戴金絲圓框眼鏡的男士在含笑望著她，褚韶華歪頭對這位男士笑笑，飛揚的眼尾帶出一絲流麗。那位男士主動上前，自我介紹，「您好，小姐，您是中國人嗎？」

　　褚韶華點點頭，那位男士立刻換了中文，「我是楊丘，來自關外。」

　　「我從上海來，褚韶華。」

　　兩人互相握手。

　　楊丘問，「褚小姐是來參加今天聚會的嗎？」

　　褚韶華點點頭。

　　「以前沒見過褚小姐。」

　　「我是剛來波士頓，剛剛安頓下來。」

　　「褚小姐是來波士頓念書的嗎？」

　　「在準備明年的大學入學考試。」

　　「准備考哪所大學？」

　　「還沒有想好。」褚韶華道，「優秀的大學太多，一時沒拿定主意。」

　　「的確不急，可以慢慢選擇。」

　　容臻過來時，褚韶華已經和許多過來聚會的人認識了。如褚韶華這樣漂亮的女性，有的是男士向其大獻殷勤，容臻更是聚會的中心。褚韶華是新人，容臻將褚韶華介紹給大家，道，「我現在是韶華的補課老師。」

　　便有瞭解內情的說，「容小姐先前應徵的家庭教師，就是教褚小姐嗎？」

　　就有人開玩笑，「要是知道褚小姐應徵家庭教師，不要教師費我也去。褚小姐你聘我吧。」

　　褚韶華笑，「無功不敢受祿，我可不敢聘你。」

　　其實華人聚在一起，除了說些在波士頓的生活，就是說國內情勢。褚韶華剛來波士頓，她又是從上海過來，給大家介紹了一些上海的情況。

　　知道褚韶華準備明年考大學，也有許多人和她介紹波士頓的女子學院情況，向她介紹一些美國風俗。

　　中午大家在附近草坪吃各自帶的食物，也很歡樂。楊丘問褚韶華來到美國可適應飲食，褚韶華道，「挺好的，這裡的龍蝦很好吃。還有生蠔，好大一個，也很好吃。」

　　「我覺著生蠔太腥了。」另一位臉上微有雀斑的曹姓小姐站在楊丘身畔，掩住口鼻問，「褚小姐你喜歡吃生蠔嗎？都是男人才吃那個。」

　　「挺好吃的。」褚韶華目露促狹，「我一頓吃八個。」

　　曹小姐嚇的花容失色。

　　褚韶華心下偷笑。

　　楊丘推推鼻樑上的眼鏡，目含笑意。

　　一群人最後去唐人街吃過晚飯，才漸次散去。褚韶華自己打車回家，知道褚韶華住哪裡後，楊丘也多看了褚韶華幾眼。褚韶華覺著，大家可能誤以為她是大戶了。

　　大戶褚韶華回家，歡快的同夏洛特打招呼，夏洛特臉上的怒氣來不及掩去，仍是滿面帶笑的說，「克雷爾，聚會肯定很棒。」

　　褚韶華問，「夏洛特，是不是有什麼事？」

　　夏洛特拉褚韶華在身邊坐下，圓面孔上浮現氣憤，「今天社區的警官來過了，懷特太太他們寫了聯名信，要驅趕你離開街區。克雷爾，你要做好打硬仗的準備了。」

　　褚韶華道，「那我明天請帕布森過來，他懂這裡的法律。警官也要按美國的法律做事，不是嗎？」

　　「帕布森只是學生，他還不是律師吧。」夏洛特道，「要不要我把我的律師借給你。」

　　「你的律師收費太貴了。」褚韶華玩笑，「我這點小事，還不需要威廉先生出面。如果需要你的説明，我會告訴你的。」

　　夏洛特告訴褚韶華一些應付員警的技巧，一定要底氣充足，不要怕他們，美國的員警是不敢輕易違背法律的。

　　警官還是位曾經見過的警官，那位曾經處理過克拉拉家庭暴力的中年男子，名字叫艾倫。另一位叫奧斯頓的員警非常年輕，面目英俊，跟在艾倫身邊。

　　艾倫道，「很抱歉打擾克雷爾小姐，因為街區30%的住戶聯名要求您搬出街區，我不得不過來，同您對這個問題進行一些禮貌性的交談。畢竟，生活要以舒適愉快為目的，如果不能給生活帶來舒適，這將是十分遺憾的事。」

　　艾倫非常強調「舒適」的與褚韶華說。

　　褚韶華道，「我與夏洛特小姐有正式的租房合約，按合約履行租房的責任與義務，並沒有違反合約的地方。請問，波士頓的法律能保證租戶自由居住的權利嗎？」

　　「當然。」

　　「那就是了，我有權利住在這裡，並不準備搬離，我在這裡住的很舒適，非常開心。」

　　「克雷爾小姐，有30%的鄰居並不是這樣認為。他們不喜歡你住在這裡。」

　　「為什麼？」

　　「很抱歉，因為您的膚色，小姐。您是東方人，他們不歡迎您。」

　　褚韶華壓住心中的怒火，笑容越發溫和，她道，「帕布森，如果是這個理由，我一定要搬離嗎？」

　　「當然不必搬離，法律會保證您在街區一切全法權利。」帕布森一直坐在褚韶華身畔，褚韶華向艾倫介紹，「這是我的法律援助帕布森先生。您知道的，我來波士頓時間不長，對這裡的法律並不完全瞭解，所以，我請了專業人才。帕布森先生現在就讀哈佛大學法律專業，對這方面的法律非常清楚。」說著，褚韶華看了帕布森一眼。

　　帕布森接過褚韶華遞上的眼神，對艾倫微微頜首，道，「先生，請立刻停止一切對我雇主的不禮貌的言辭。我的雇主是一位有身份的高貴女士，她來美利堅是為了求學，在這裡居住有法律支持的租房合約。30%的鄰居向佻提出抗議，那說明，還有70%的鄰居並不介意我的雇住住在這裡。您為少數人的意願來驅逐一位身份高貴，受法律保護的女士，這樣的行為實在太失禮了。」

　　年輕的奧斯頓道，「據我們所知，現在樓下咖啡店都不肯再將咖啡賣給克雷爾小姐。這樣的情況，對克雷爾小姐本身也是一種不便，不是嗎？」

　　「一百年前，就是因為一部分白人的狹隘才引發了南北戰爭。現在，歷史告訴我們，狹隘永遠只是歷史性的短暫存在，而不可能永遠存在。社會的意志應該由智者引導，而不是聽憑愚者的叫囂。」帕布森道，「不要再與我們討論逾越法律的問題，我的家族大部分人都在從事法律工作，你們應該清楚，東方人一樣能在這片土地上享受應有的權利。」

　　帕布森那種獨屬於法律行業的知識性的傲慢，令他那在褚韶華看來有些散漫的中長短髮也格外獨特起來。艾倫和奧斯頓只是過來試著和褚韶華交流搬出社區的事，褚韶華態度強硬，還請來法律援助，兩人也只能禮貌告辭，無功而返。