陳老爺

　　許多時候， 許多年後，許多事褚韶華回想起來，都會覺著，是不是冥冥中自有天意。

　　是不是，所有的事都已命中注定。

　　閨女過了周歲，走路一日較一日的熟練。說來， 她這閨女，自來就是個慢性子，什麼都不急的好脾氣。加上魏家小子大閨女一個月， 那魏家小子， 做什麼都是一幅急吼吼的樣兒， 長的也快，褚韶華就很擔心閨女長的慢。結果看下來，她閨女一點兒不慢。

　　魏家小子三個月翻身，六個月會坐， 十個月就站得很結實開始學邁步了。她閨女也一樣， 十個月時就能扶著窗沿邁上一兩步了。待到周歲時，就能搖搖擺擺的自己走兩步了。魏家太太還說， 「以前瞧著萱兒不像個靈巧的，如今瞧著倒也不笨。」

　　這話說的，真是要多討人嫌有多討人嫌。褚韶華接住朝她跌跌撞撞跑來的閨女， 親親閨女柔嫩的小臉兒， 把人逗的咯咯直笑，奶聲奶氣的喊「媽媽！媽媽！」。褚韶華轉頭同魏太太道， 「我跟大順哥都不笨，我們萱兒怎麼可能笨。萱兒靈的不得了，這會兒就會叫爸爸、媽媽了，你們年兒還不會叫的吧，光長個傻大個子有什麼用，嫂子有空也教一教年兒，他比我們萱兒還大一個月哪，還不會說話，要不要去藥堂裡瞧瞧開兩幅藥吃吃。」

　　「這叫什麼話！男孩子多是說話晚的。」魏太太不服道。

　　「年兒還比我們萱兒大一個月哪。」褚韶華給她提個醒兒。

　　「那我們年兒走路還比你們萱兒結實哪。」

　　「他要是走路還不跟我們萱兒，那就有問題了。」

　　因魏太太時不時的不會說話，經常性得罪褚韶華，倆親家母的關係，嗯，依舊是時好時壞。

　　陳老爺的身子卻不大好，進了十月常說肚子裡不舒坦，開始以為是腸胃不適，到汪家醫館把脈後，卻是不大好。如今已是在家休養，褚韶華認識的人多，她請教了回後鄰的周太太，周太太道，「要是中醫無效，不如去洋人的醫院瞧一瞧。」

　　褚韶華又同周太太打聽了洋人醫院的情況，回頭與大順哥說了，褚韶華道，「我就是不知道爹願不願意去洋人的醫院，要依我說，去洋人醫院瞧瞧也沒什麼。」

　　陳大順濃眉深擰，「我聽說洋人醫院是要開腸破肚簽生死狀的。」

　　褚韶華道，「明兒我去潘家，找潘太太打聽個有名的洋大夫，咱們先問問爸爸的病情，就是做手術，醫院也會徵詢咱們的意見的。要是病不至於此，我聽說許多西洋藥倒比中藥見效更快。」

　　陳大順歎口氣，「這也好。」汪大夫已是北京城有名的名醫，汪大夫的藥不大見效，而且，汪大夫同他私下說的話，陳大順連妻子都沒說。褚韶華卻是明白，倘是汪大夫那裡仍有良方，怕是丈夫不會把期望放到西洋大夫身上。家裡人身上但有不舒坦，一向都是看中醫的。

　　褚韶華要去潘家，就把孩子托給了宋蘋帶。陳太太要照顧陳老爺，眼下也只有宋蘋有空帶孩子了。褚韶華未在潘家多待，同潘太太打聽了一位德國醫院的羅大夫，當天晚上與丈夫說了。陳大順到正房同父母商議，陳太太當時臉就白了，連聲道，「不成不成，我可是聽說那些洋鬼子好不好就要動刀割肉的，這如何能成？」

　　陳大順故作輕鬆，「就是帶爸爸去檢查檢查，咱們並不做手術，看看洋人的論斷是不是跟汪大夫一樣，要是不一樣，我想著到孔大夫那裡瞧瞧，孔大夫也是咱北京城名醫哪。」

　　「直接找孔大夫就是了，咱們可不去那洋鬼子地界兒，嚇死個人。」陳太太道。

　　陳大順同他爹道，「爸爸，我都聯繫好了，並不是洋人看病，是咱們漢人，曾到德國留學的醫生。要不，明天咱們過去，請羅大夫幫著診一診。」

　　聽說不是洋人大夫，陳太太才鬆了口氣。陳老爺靠著被摞，神色是病懨懨的黃色，歎口氣，「不用費這個事，藥醫不死病，我若有命，怎麼都能好。要是沒命，吃仙丹也好不了。」

　　陳大順笑，「可見這去醫院，也是天意。」

　　陳老爺終是答應了下來。

　　第二天陳大順擔心天冷，租了輛汽車，與陳二順扶著陳老爺上車，還有褚韶華跟著，一道去的醫院。褚韶華也是第一次來醫院，洋人的醫院是極乾淨整潔的，可不知為什麼，一到這個地方，看到那些白衣白褂的醫生護士，便無端的令人壓抑。昨天潘太太打過招呼，褚韶華過來找一位小護士問了路，就直接去了羅大夫的診室。

　　羅大夫是個戴眼鏡的中年男子，問過病情症狀，檢查過便讓病人出去等了，羅大夫與家屬說病人病情，「應該是肚子裡長了腫瘤，在肺部這一片，至於是良性還是惡性，要做手術才能知道。」

　　「手術？」陳大順並不知道「手術」是個什麼東西，不過，這並不妨礙他做出判斷，陳大順問，「醫生，做手術的話，我爹就能好嗎？」

　　羅醫生大概是遇到許多患者這樣問了，羅醫生搖頭，「患者年紀不輕了，而且，有極長的吸煙史，即便是良性腫瘤，也只有四成的機率痊癒。」

　　手術不手術的，陳大順一時也沒有決斷。不過，他道，「我爹肚子先時只是微有些疼，近來疼痛加劇，醫生，可有止疼藥，能不能開一點。」

　　羅醫生給開了些止疼藥，同陳大順道，「這止疼藥不能多用，若是疼得不厲害，就不要用。如果疼的厲害，一天用一支便可。」

　　陳大順連忙應了。

　　陳家這樣的老派家庭，再加上手術風險極大，就是陳大順對於手術之事也在兩可之間。倒是陳大順又想法子找到另一位北京名醫孔大夫來家就診，只是孔大夫診下來，情況亦不大好，孔大夫看過汪大夫的方子後，都沒再開方子。

　　陳大順私下都同褚韶華說，「看著咱爹要是想吃什麼，只管給爹買來吃。」

　　褚韶華見丈夫形容憔悴非常，想安慰都不知要如何說，只得把閨女抱來讓丈夫看看，只要閨女仰著小臉兒奶聲奶氣的叫「爸爸，爸爸」，陳大順的心情就會好上一些。

　　陳老爺大概也對自己的病情心下有數，這位老爺子倒是看得開，只是意志一朝垮去，也不過一兩個月，身子就不行了。陳老爺趁著明白時把事都交待好，陳老爺的手指習慣性的摸了摸手邊兒許久未抽過的煙袋，雖是不能再抽了，時不時的摸一摸也是好的。陳老爺的聲音不高，話卻很清楚，道，「我這一輩子，也算對得住祖宗……以後，家裡櫃上都交給大順……二順啊，生意上的事聽你大哥的沒差……」

　　陳大順陳二順都哽咽的點頭應了，陳太太拭淚，勸道，「老頭子，莫說這不吉利的話，以後還要指望著你哪。」

　　「行了，人生百年，都有一死。」陳老爺看看老妻，看看兒子、媳婦，想伸手摸摸萱姐兒的臉，那手卻是沒有半點力氣，陳老爺歎道，「萱兒也很好，就是沒能再見一個孫子……」

　　陳老爺十一月中沒的，從發現病情到過逝也不過兩個月，家裡雖為陳老爺這病花銷了一些，卻也無非就是些湯藥錢。陳老爺這一輩子，全賴他一人將家業立了起來，如今一朝病逝，兒子妻媳都傷心至極。陳大順陳二順都是孝子，陳太太也傷心的病倒，褚韶華宋蘋既要哭陵還要服侍婆婆，魏家一家子都過來幫襯喪事，留下魏金在家看孩子，除了要看魏年，還要幫著看陳家萱姐兒。萱姐兒還小，天氣又冷，哭陵發喪，又有朋友們過摟弔唁，褚韶華也顧不過來，就托給了魏家，讓魏金一起幫著照顧。

　　陳老爺在北京做了幾十年的生意，交往下的朋友不少，喪事辦的也熱鬧。其實叫褚韶華說，如今的喪事，再如何熱鬧七天也能辦完了。陳太太卻是不依，只管叫在家擺著流水的席，一連折騰了半個月，才算把喪事料理俐落了。

　　褚韶華做媳婦的自是不好說什麼，心裡未嘗沒有覺著婆婆鋪張太過的想法。

　　人已是去了的，這排場也只是做給活人看罷了。

　　陳老爺過逝，原該立刻扶陵回鄉的，可眼下還有北京的生意，不能沒個做主的人。陳太太想立刻帶著老頭子棺木回鄉，入土為安的。陳大順打算讓陳二順在北京盯著生意，他帶著老娘、妻兒扶陵回鄉，給父親安葬。陳二順一樣是陳老爺的親兒子，哪裡能答應。後來商量過還是待到臘月早些回鄉安葬父親，如今眼瞅要過年，櫃上掌櫃夥計辛苦一年，不能東家有喪事，底下人也都不過年了。

　　最終還是又稍待了大半個月，臘月十五，陳家一家子扶陵回鄉，給陳老爺入土安葬。

　　陳太太這一路又是哭又是啼，褚韶華還得耐下心撫慰婆婆。其實叫褚韶華說，陳老爺這輩子也算有所作為，身後兩子，雖然陳二順在褚韶華看來不大成器，大順哥卻是再妥當不過的人。

　　只是，有一事褚韶華卻是不大痛快。

　　這事，卻又不好說到明面兒上去。

　　無他，今年年底櫃上的分紅，大順哥竟然都拿給婆婆收著。褚韶華心下好大的不痛快，眼下在公公的喪事中，褚韶華自不好提這個。可褚韶華想著，公公在時，自然當是婆婆收著這錢的。眼下下公公不在了，櫃上的事都是丈夫在管，難道這錢不該給她收著嗎？

　　褚韶華並不是貪圖這錢，公公臨去時並沒有分家，可這錢一旦進了婆婆的手，二房妯娌明擺著是婆婆的娘家侄女，以後豈能有不偏心的？

　　哪怕是分三份，老房一份，自家一份，二房一份兒也成啊！

　　褚韶華都不知道丈夫是怎麼想的！現下公公剛去，婆婆又成日間哭天抹淚，丈夫事情也多，褚韶華不好提此事叫丈夫心下不悅，可她依舊覺著丈夫這事辦的糊塗。

　　別說什麼眼下婆婆更因著公公去逝的事傷心，可正因著這是公公去後的第一個年，才應該把規矩立起來！

　　陳家扶陵回鄉後，魏太太才有空要聽一下陳家分家的事。魏東家接過妻子遞來的溫水，喝了半碗才說，「沒分家。我看大順的意思，老太太在哪，先不分家，大概陳叔去逝前也是這麼個意思。」

　　「這倒也是。」魏太太很能理解陳家的做法，見兒子光著腳從炕頭兒蹬蹬蹬的跑過來，小胖腿特有力氣，招人稀罕的不成。魏太太直接拿個奶豆塞兒子嘴裡，小胖子便巴嗒巴嗒的吃起奶豆來，魏太太歎口氣，「父母在，不分產。也是這個理。」

　　魏東家見兒子自己抓了把奶豆全都塞嘴裡，歡實的不得了，不由道，「你說，陳叔還沒到五十哪，人就去了。」

　　「這壽數也不短了，村裡有幾個能活過五十的，五十就是高夀了。」魏太太算了算自己的年紀，神經兮兮的叮囑大兒子一句，「要是我跟你爹去的早，你小兄弟可就交給你了。」

　　魏時皺眉，「娘，大過年的，你這是說啥哪！」

　　「人無遠慮，必有近憂。」魏太太文縐縐的來一句，同大兒子道，「提前叮囑好你。」

　　魏時俊俏的小臉兒上有些不耐煩，說他娘，「您這話說的忒早，以後活個一兩百歲，你得比我壽數還長。」

　　魏東家笑著打岔，「行了，大過年的怎麼說到壽數上去了。」

　　陳老爺在這個時節去逝，陳家的年自也不用過的。

　　鄉里人聽說陳老爺過逝的事，陳老爺平時為人極好，極有人緣兒，親族中多有過來弔唁。陳家門口打出白幡，陳家兄弟又給親戚朋友的送信，找風水先生給點了個好穴，擇吉日給父親下葬。親戚朋友過來，少不得又擺了兩三日薄酒。

　　待這一通事情忙完，年也到了。

　　好在，今年沒什麼要準備的，因是喪家，年下既不需要出去拜年，也沒人上門來拜年。

　　初五一過，陳家就要準備去北京繼續張羅生意了。