縣集

　　褚韶華很為娘家氣了一場， 她真是不知道，娘家到底如何才會滿足。自她嫁給大順哥，除了第一年給娘家的錢少些，餘者哪年也有十來塊大洋的補貼，這年頭，村裡這些尋常家境， 有哪家種一年地就能收入十塊大洋的。

　　十塊大洋，夠農家起一幢屋，娶兩個媳婦的花銷。

　　每年這樣的補貼， 如今不過大順哥剛剛過逝， 墳上土未幹， 娘家竟又打算作價把她賣了！

　　但凡人家，窮不可怕。

　　如果因為窮就變得卑鄙可恥，那就很可怕了。

　　想到娘家，褚韶華禁不住一陣陣的心寒齒冷。

　　她望向有些發舊發黃的窗紙， 唯有婆婆陳太太的態度才能讓褚韶華微微安心。她相信婆婆是猜到了什麼， 不然不會中午拿出白麵來做吃食。待心緒漸漸平息，褚韶華又有些後悔， 當時不應該暴怒之下將褚韶中直接攆走。娘家總不會突然有這個主意，何況，就娘家現在的境況， 無非就是為了錢！究竟是誰要說親， 誰在打她的主意，應該先跟褚韶中打聽清楚再翻臉才是。

　　可惜當時驚怒之下沒能多思量， 就直接把人攆走了。

　　不過，褚韶華也不擔心，娘家現在的心都在邪路上，若非有利可圖，褚韶中不能這麼急切的過來跟她提改嫁的事。她拒了一次，就是看在那些好處的面子上，他們也會來第二次！

　　想通這一點，褚韶華就安心的把紡車架到炕上，又搬上半筐棉花，不急不徐的紡起線來。棉花是她跟宋大姑家買的，如今家裡的田地還沒收回來，一家子人總不能都在家閒著，雖說如今城裡人都是穿洋布衣裳，鄉下卻還是多土布的。褚韶華就想紡車織布，多多少少也是個營生。

　　陳太太知道後也讓宋蘋去買了些棉花，陳太太說自己眼睛不成了，就讓宋蘋也一起紡織，到時可以一道拿集市上售賣，或是自家女人穿用，都是好的。

　　褚韶華原料著娘家人必是會來的，結果，褚韶華一匹布織出來，娘家倒是沒了動靜。褚韶華以為娘家難得識趣，卻不知因她這事倒是惹得王大姨家很是鬧了一場，做為禍頭子的王大姨沒啥，畢竟她是長輩，兒子媳婦不敢把她怎麼樣，但是，深得王大姨真傳的王燕兒卻是叫王大力拉住胳膊，狠狠給了兩巴掌，打腫半邊臉，哭著從娘家跑回婆家，放狠話要跟大哥斷交。

　　王大力才不怕這個，王大力簡直氣個半死。

　　要不是王大嫂子得了信兒，王大力還不曉得他娘他妹神通廣大的在給褚韶華張羅親事，還是給什麼大戶做小的「好親事」，王大力一聽這話險沒炸了。還是王大嫂子死活拉住他道，「你就是這麼個急躁性子，我也是聽三弟妹提一句，也不知是真是假。還是細打聽了再說。」

　　王大力臉色鐵青，一拳捶炕上，咬牙，「咱娘就不辦半點積德的事兒！」他都愧的慌！這叫什麼事兒啊！

　　別說王大力這素要臉面的，就是王大嫂子也覺著對不住褚韶華，自她家和二小叔子家從老房搬出來，不論是路生意還是別個事，真是沒少得褚韶華照顧，就是陳大順活著時，這也是個再和氣不過的，哪回見了她都是「嫂子長嫂子短」的。如今陳大順才去了半年不到，王大嫂子瞧著，褚韶華半點兒改嫁的意思都有。何況，就是鄉里有寡婦改嫁，那起碼得等出了一年的孝，才好出門子另嫁的。婆婆和小姑子幹的這叫什麼事啊！

　　王大嫂子輕聲道，「我跟三弟說了，讓三弟細打聽一二，看到底是怎麼回不。你也沉住些氣，若實有這事，咱們悄不聲勸一勸娘，華妹並沒這個意思。這事也別鬧出去，叫人誤會了華妹可就不好了。」

　　「簡直丟死個人！」王大力道。

　　王大力這幾年在邵家做事，雖說性子急躁，心裡卻是個有數的，倘沒這種事，三弟妹不能告訴他媳婦知道。王大力自被褚韶華罵了個清醒明白，就很在意自家顏面，因著爹娘品性，以前王大姨一家在王家村著實沒什麼好名聲。但自王大力發狠自老宅搬了出來，他是個話少肯幹為人實誠的性子，這幾年，踏實幹活，用心過日子，王大嫂子也是本村兒的閨女，他夫妻二人勤勤懇懇，村裡族人看在眼裡，雖則對王大力身為長子執意搬離老宅的事仍有些微辭，也知他夫妻二人是個實誠可靠性子，較之其父母，不是強了一星半點。

　　有這樣的父母，王大力為了活出個模樣，都能冒著被族人村人罵不孝的風險從老宅搬出來，開始是給人住房，後來夫妻倆不要命的幹活掙錢，才自己起了屋捨。可想而知王大力對於臉面的看重，如今，他娘竟是要幹這缺德冒煙的事！

　　褚韶華對他們兄弟有恩，表妹剛守寡，不說怎麼幫襯著些，表妹夫孝期未過，他娘倒是給表妹張羅起親事來，還是給人做小！

　　王大力當時就想去家裡問個明白，好在有妻子勸著，王大力還是當天把三弟叫家裡來問了個清楚，王三力道，「原我也不知，是我家那口子說，這幾天二妹沒少回家跟娘嘀咕。娘跟二妹說話時不叫我家裡的在邊兒上，我家裡的在外頭悄悄聽到個一言半語，跟我說了。我覺著這事不大好，咱娘跟華妹死不對眼，她能給華妹說什麼好親事啊。何況是給人做小，這說出去也不體面。」

　　王大力胸膛劇烈的起伏了幾下，罵一聲，「該死的二妮子！」明顯是在罵二妹王燕兒。

　　王大力解決這件事的法子很簡單，知道王燕兒哪天回娘家，他直接也回老宅，就問了這事。王燕兒雙眸略眯，便是一幅自作聰明的嘴臉表起功來，「說來，也都是為了華妹妹好，她這才二十歲，正是青春，難不成真要一輩子守寡？她以前待娘不大恭敬，娘卻是時時記掛著她，想她命苦，才幫她張羅的。」

　　「哦，原來是這樣。看來，非但娘好心，你心腸也不賴呀。」王大力點點頭，很讚揚了王燕兒幾句，「齊財主許了二十塊大洋的聘銀，你們跟媒婆子商量，各拿五塊，跟二姨家便說五塊大洋的聘，這也挺不賴啊！」

　　王大姨王燕兒母女皆是瞠目結舌，不想這樣的機密竟叫王大力打聽了起來。王燕兒面上帶笑，剛想與大哥做些解釋，就被王大力一把自炕沿兒揪起來，啪啪倆大嘴巴，半張臉都打歪了。

　　王大力不能跟親娘動手，收拾起王燕兒那是再簡單不過，王大力指著王燕兒道，「你再敢興風作浪幹這斷子絕孫的事兒，我打不死你！回你婆家去！二姨自來拿你當親閨女，你就這樣算計華妹，你也叫個人！」倆嘴巴外加一頓罵，直接把王燕兒從娘家罵跑了。

　　這事兒也就此黃了。

　　王大姨氣的狠捶了兒子幾下子，王大力生的人高馬大、肌肉結實，他娘那幾下跟撓癢癢也差不離。王大力把家裡這一攤子亂事解決後，方回了自家，心下覺著很對不住褚韶華，想著什麼時候不忙帶著媳婦過去瞧瞧，若陳家有什麼要幫襯的，也能幫襯一二。

　　王大嫂子也是這個意思，想著婆婆小姑子竟背著他們做下這樣的事，也不曉得表妹知不知道。若是小姑子嘴快跟表妹提起，豈不是要為這個生氣，叫哪個明白人來說，也沒有人家丈夫周年未過就去跟人提改嫁這事的。何況，褚韶華不像有改嫁意思的。這叫什麼事兒啊！王大嫂子著實氣悶。

　　王大力夫妻還沒去王家莊，倒是在縣裡遇著褚韶華，褚韶華是拿著布到染坊染布的，她帶著宋蘋一起搭了村裡的大車來的縣城。今天是縣城大集，王大力難得有空，帶了一家子來縣裡趕大集，王二嫂子則在集上出攤兒，賣些王二力躉來的零碎布頭。褚韶華把要染的布交給染坊，付下定金，就尋到王二嫂子這兒，過來看她生意如何。王二嫂子正跟褚韶華說話，王大力一家子也來了，王二嫂子得看攤做生意抽不開身，王大力請大傢伙兒去喝豆腐腦吃煎餅果子。

　　褚韶華也沒客氣，拉著宋蘋一道去了。縣裡的大集比村裡的熱鬧的多，很有幾份賣吃食的，王大力如今日子不錯，一人一碗口蘑肉末澆頭的豆腐腦，一份打了雞蛋的煎餅果子。褚韶華宋蘋都是一套就好，王大力一個人就得吃三套，還要倆肉火燒才成。王大嫂子也要一套煎餅一個肉火燒才飽的，就是王大力家的倆小子，也個個能吃。

　　王大嫂子一邊看照顧著懷裡的小兒子喝豆腐腦，問褚韶華她們怎麼過來的，褚韶華道，「我跟弟妹織了兩匹布，拿來縣裡染一染。村兒裡的小染坊還是土方子染布，染的顏色不鮮亮不說，還總是掉色。縣裡染坊是用洋染料的，色鮮亮不掉色，我想著染好了到時拿到村裡集上賣，也能有些小錢賺。」

　　王大嫂子沒覺著生意小，點頭，「這法子好。」又說褚韶華，「你就想得到這法子，我以前織多少年的布，怎麼就想不到。」

　　褚韶華笑，「洋染料傳來也沒幾年，以前都是土染坊，還沒這東西哪，嫂子往哪兒想去。」

　　「那不是，你是天生靈光。」王大嫂子一直認為褚韶華腦瓜子是比自己好使的，尤其陳家不比從前，這個表妹沒有半點縮手縮腳不得見人的模樣，反是在家紡線織布的賺錢，王大嫂子就很喜歡這樣的勤懇性子。

　　褚韶華跟著王大力一家子吃了回豆腐腦，大家就一起在集上逛了起來。王大力在邵家做事，如今也算個小頭頭，平時都是往各地收糧，有時在縣裡忙的太晚回不得家，邵家也有他住的地方，他就帶一大家子去了他住的小院兒。這是李管事給他安排的，說來，王大力與李管事也有些拐著彎的親戚，王大力的大妹嫁的是李管事的同族兄弟，要不當初王大力自家裡搬出怎麼就到邵家賣苦力呢，也是大妹幫著尋著差使。

　　後來，李管事瞧著王大力為人做事都不錯，又有褚韶華與李管事挺熟，慢慢的就把王大力提攜起來做了個糧隊上的小頭目。這個小院兒，就是李管事給安排的。就是個三間屋子的小院兒，平時王大力不回家就住這裡。王二嫂子來縣裡賣布頭，或是王二力有時躉貨回來，也會放這院兒，很是便宜。

　　王大嫂子張羅著中午做麵條吃，待中午王二嫂子歇了集市也過來吃飯。褚韶華問王二嫂子生意如何，王二嫂子道，「過了年就不比年前了。」

　　褚韶華道，「我看嫂子這回還有些整匹的料子。」

　　王二嫂子道，「這是有些個染廠染壞的，出大貨正經鋪子不收，就都是賣給咱們鄉下的布販子，要說料子，都不差的。年前賣很有行市，我一人忙不過來，還請大嫂子三弟一起幫忙來著，年後就差些了。」

　　褚韶華想了想，心下倒是有個主意，道，「二嫂，以前我家在北京的鋪子，都會做出些成衣來掛在鋪子裡，客人一來就能瞧見這衣料子適合做什麼衣裳。有時候，料子是不錯的料子，就是不做出衣裳來也顯不出料子的好。那些零散布頭不提，你這些成匹的料子，雖是染壞了，不見得做衣裳就不好了。該裁出幾件，到時擺出來，有人瞧著衣裳好看，興許就買料子呢。」

　　王二嫂子有些沒主意，說，「我也只會些鄉下樣式的衣裳，針線也尋常。」

　　褚韶華笑，「以前我家裡鋪子一些做樣子的衣裳都是我做的，二嫂要信得過我，我幫你做兩身，到時先掛出來試試。做兩身咱們老家樣式的，再做兩身北京樣式，也叫鄉親們看個新鮮。」

　　王二嫂子問，「你現在不得紡線織布，可有空？」

　　「這點兒空還是有的。」

　　王二嫂子原想多給褚韶華些衣料子，讓褚韶華自己也裁一身穿，褚韶華卻是不用。午飯後，她按自己算的尺寸扯了幾塊料子，又挑了些配料，說下集就將衣裳給王二嫂子送來，便帶著宋蘋回家去了。