手段之三

　　第七十章

　　遇到不好糊弄的褚韶華， 第二次見面小夫人到六國飯店的時間要稍稍早些，不過，仍是比約好的時間遲了十分鐘。這次，小夫人換了件深紫色的燈芯絨旗袍，身上披的狐狸毛的小披風也換了件染紫色的。縱叫褚韶華說，這也是位淡妝濃抹總相宜的女子。可惜這樣漂亮的一張臉， 卻是沒生出與相貌匹配的腦子來。

　　褚韶華則是大紅底織牡丹的緞子旗袍，如此豔俗的花樣到褚韶華身上，不知因何， 反是多了層厚重。深色的大衣脫下來放到一畔的衣架上， 六國飯店冬天依舊很暖和， 穿大衣就有些熱了。

　　小夫人客氣不少，過來就將幾樣細帳拿出來遞給褚韶華。褚韶華接過，先看首飾店的，， 一樣樣的問過小夫人， 哪些是小夫人置辦的，哪些是白廳長置辦的東西。不要小看男人的飾物， 如懷錶、手錶、袖扣、香水，都是大頭支出。小夫人略指出幾樣，褚韶華心中略算了算， 又給白廳長添了幾樣， 在小夫人的一干置辦的首飾裡挑出幾樣貴重的另立出來，與小夫人道， 「白廳長在外，自是少不得應酬，這賬按我說的，讓他們鋪子另做一份，總價不要變。我打聽過，白老太太還沒看過外宅的細帳，這些我挑出來的，是白廳長自首飾店置辦來送禮的。」

　　小夫人眼睛一亮，知道褚韶華這是將賬另行做來，好叫白廳長來「分擔」些她花銷過大的惡名兒。見褚韶華於帳目上這般厲害，小夫人忍不住拉動椅子坐得褚韶華近些。餘下的這些帳冊，褚韶華一一給她改過，小夫人心下喜悅，道，「這樣老太太見了，也沒別的話講了。」卻是想著褚韶華果然是有些本領的。

　　褚韶華與小夫人道，「做戲便要做全套，連帶你們當初簽的單子，都要一一替換過。不要在這些小事上露了馬腳，白太太不似個精明人，可白老太太絕對不傻。」

　　「我記下了。」小夫人道，「這樣拿去給老太太看，她會不會再挑其他的毛病。」

　　「白家老太太性情高傲厲害，這帳目給她看，她自是會吹毛求疵。不過，這原不是給她看的，她信不信也不打緊，這是給白太太看的。」

　　「她？」約摸是天生的外室對正室的忌憚，小夫人不禁皺眉。褚韶華道，「白太太我見過，略知她性情，她是個十分賢良的女子。你在白家老太太那裡行不通的事，焉何不在白太太這裡試一試？」

　　「她如何能喜歡我？」小夫人眉毛都豎了起來。

　　褚韶華冷靜似數九寒天，冷冷道，「你需要的不是她的喜歡，而是她的同意，只要她主動接你進門，以往白家的承諾自然就不存在了。如此，白太太娘家人也沒什麼好說的。」

　　小夫人歎氣，「這事談何容易，她雖是舊式女子，可只要咬緊了白家承諾，我就進不得門。誰會那麼傻，鬆口呢？」

　　褚韶華淡淡道，「她就是不鬆口，你與白廳長的關係就不存在了嗎？與其在外，不如在家。與其讓你在外無節制的花銷，還不如拘你在白家。與其白廳長心裡記掛著你，倒不如給你們這個人情。」

　　小夫人原以為是絕境的地方，偏生給褚韶華三言兩語便撥開蕪雜指出一條路來，小夫人問，「真能行？」

　　「聽我的，就可以。」

　　小夫人急切的握住褚韶華的手，連聲道，「姐姐你只管說，凡你說的，我必言聽計從。」於這帳目之事上，小夫人已見識到褚韶華的本事。她心下已知，褚韶華必是手段非常之人。

　　褚韶華心中深覺對不住白太太，只是白家欺人太甚，她幾番上門苦等，白家老太太卻始終不肯略見一面，此時，她也顧不得誰了。褚韶華將心中計謀細細說與小夫人知曉，告訴她要如何做，做到什麼樣的程度。還有要白廳長如何配合，一一教過小夫人，小夫人細細記在心裡，但有不解處還要細請教褚韶華，褚韶華耐心的同她解釋明白。

　　待小夫人把褚韶華的計謀想明白，不禁大是佩服，「姐姐真是智計過人，我若早認得姐姐，焉能蹉跎這些年去。」

　　「您過獎了。」褚韶華心說，我可沒您這樣的「妹妹」，事情既已交待完畢，褚韶華起身道，「我就回家等著聽您的好消息了。」

　　小夫人頗是不捨，道，「我與姐姐一見如故，今天正想請姐姐吃飯。」

　　褚韶華笑，「我出來時間久了，家裡怕是要記掛，吃飯的事不急，沒聽說過事情未成先喝慶功酒的。您這事可得抓緊，大戶人家講究多，進門之後還有入族譜之事，你心裡要有數。」

　　小夫人眸光微凝，正色道，「姐姐的情分，我總是記在心裡的。」親自客客氣氣的送褚韶華出了包廂門。

　　褚韶華此舉，若叫個古板之人知曉，定難免詬病。陳家卻沒那些個刻板講究，陳老爺十一二歲就出外做學徒的人，經過多少風雨艱難方有如今的家業。而買賣人一年又一年的跑生意，又是何等的辛苦。

　　起碼在陳家看來，小夫人早就存在，又不是陳家送給白廳長的，褚韶華雖有推波助瀾之事，可如果不是有這波有這瀾，褚韶華就是想推也沒處推去不是。

　　而此時於白家，卻是掀起了另一場風雨。

　　小夫人也是術業有專攻之人，送走褚韶華之後，她並沒有直接就回家，而是坐車到了陳家的綢緞莊，付現挑了幾樣素雅的中檔衣料的綢緞，送到相熟的裁縫那裡，令裁縫快些趕工，三天之內必要交貨，做的新式旗袍。另一方面，當晚置了酒菜，雖則她有身孕不便，也是強忍著羞意，很是用心的服侍了白廳長一回。

　　男人大多有些癖好，妻賢妾美便是如此。所以，賢妻是用來尊重持家的，美妾則是用來荒唐一二的。此時的白廳長情形之荒唐，怕是白太太終生都無所想像的。把人服侍舒坦，小夫人雖亦是難免疲倦，也得不少歡愉。她卻沒有當即提出計畫，而是待第二日，饞嘴的貓再次過來，方說起來，「不知道怎麼了，我連著兩天做了一個夢。」

　　「夢到什麼了？」白廳長隨口，手上卻是繼續往下，飽滿修長的手解開小夫人的衣襟。

　　小夫人伸手把這人的手拍開，道，「夢到很高很高的一個地方，說不出來的高。聽說潭柘寺的香火是極靈的，我想去潭柘寺燒香。」

　　白廳長將手抽出，枕在腦下，望著小夫人那嬌美的面容，懶洋洋道，「想去就去，只是我年下事忙，怕是不能陪你。」

　　小夫人歎口氣，有些遺憾，卻也體貼的說，「這我能不曉得，雖是想盼著你與我一道，也知道你多半是抽不開身的。我帶著司機還有夏嬸子一起去就是。」夏嬸子是白廳長從家裡調來的傭人，卻是早叫小夫人收服了的。

　　白廳長見她如此懂事，又許她一對鑽石墜子。小夫人笑，「行了，要是往常，你給我，我自然得收著。可如今老太太正因著我這裡的賬生氣，幾家掌櫃那裡的賬也結不了。老太太只以為是我的花銷大，我不敢叫冤，可也得說句公道話，你在這兒待過多少回客，朋友們吃飯打牌，哪樣不要錢？何況，還有你家裡給你置的那些衣裳，原不合如今的流行，你又是個場面上的人，穿戴總不能寒酸老派，故做衣裳也是一起的。就是置的這些個首飾，我人都是你的，這東西還能歸了別家不成？況如今我有了身孕，以後也是傳給孩子們。你這做廳長的，倒是打得肥水不流外人田的好主意，偏生這惡名兒叫我擔了去！你說說，我冤是不冤？」

　　白廳長得了小夫人嬌聲俏語的一頓埋怨，偏生小夫人這話處處占著理，白廳長哈哈一笑，將人攬在懷裡，「冤，忒冤。」遂在小夫人耳際低語幾句，直羞得人滿面飛紅，又將人奪在身下好一番的輕薄疼寵。

　　待到第二日，白廳長將車子留給小夫人去潭柘寺使，自己令傭人打電話叫的汽車上班。服侍著白廳長走後，小夫人也換了穩重衣裳坐車去潭柘寺，待到傍晚，小夫人特意打電話讓白廳長來她這裡一趟。白廳長原是想著兩日未曾回家，怕老太太生氣，要早些回家，偏生小夫人電話裡極喜悅的聲音，便下班後先來了小夫人這裡。

　　小夫人早早的置了一席上等酒菜，長條形的西洋飯桌上鋪置著雪白桌面，桌上還放了銀燭臺，紅蠟燭。白廳長一進屋，小夫人便如飛揚的小鳥一般撲上前，歡天喜地的把在潭柘寺求來的簽文給白廳長看了。不是一個簽文，是三個簽文，卻是同一首詩：蕩胸生曾雲，決眥入歸鳥。會當淩絕頂，一覽眾山小。這是杜甫一首《登泰山》的句子，白廳長問，「這是去潭柘寺求來的？」

　　「嗯！」小夫人眉眼彎彎的點頭，她並沒有穿旗袍，而是一襲真絲垂墜的寬大的歐式睡袍，這會兒整個人半掛在白廳長身上，道，「可奇異了，我今天搖了三次簽，都是一樣的！親愛的，寺裡的老和尚說，這預示了你的前程，必應在這兩句詩上。」

　　白廳長畢竟是留學生，一笑道，「這些和尚的話還能信？」

　　「怎麼不能信了。要不是真靈，我怎麼搖了三次都是一樣的簽呢？」小夫人信誓旦旦，朱唇近前親了白廳長一口，「這可是吉兆。」

　　誰見了好簽，都會高興。不管迷不迷信，都是一樣的。小夫人拉著白廳長在桌前坐下，道，「我特意置了酒菜，年下你事務忙，可得好生補一補。」

　　白廳長攬住小夫人的細腰，嗅著她身上惑人芳香，想著她這麼大冷的天，特意到潭柘寺去給自己求籤的一片心，還是道，「今兒我可得回那邊兒。」

　　「我知道，所以早置了飯菜，吃頓飯的功夫總有的吧。」小夫人難掩委屈黯然。

　　白廳長瞧著實有幾分心疼，好生呵哄一番，方哄得佳人展顏。

　　如此兩人情分愈濃，待醞釀的差不離了，小夫人前天做的新衣也做好了，方與白廳長說起孩子的事，小夫人道，「我去同仁堂診了，大夫說，十有八九是個兒子。」

　　白廳長已過而立之年，膝下唯有一女，自然是盼兒子的，聞言一喜，握住小夫人柔荑，問，「可是真的？」

　　「同仁堂的老大夫，還能有假不成？」小夫人歎口氣，「我心裡也是盼著能給你生個兒子，好延續香火的。只是，以後兒子入籍上族譜，你心裡可有章程？若隻我一人，進不進你家門，我都忍得耐得，可有這麼個小東西，以後叫人說起來，算是怎麼回事呢？」說著便垂下淚來。

　　白廳長連忙道，「看，好端端的，如何哭了起來。」到底是看重兒子，道，「不如這樣，你略等幾日，我回家再與老太太好生商量一二。」

　　小夫人拭淚道，「老太太原就不喜我，你偏去說這事，萬一把老人家氣個好歹，可叫我如何？我縱無福不能服侍在老太太身邊兒，卻也不想她老人家因我這裡的事惱怒。」

　　「不與娘商量好，你如何進門？」

　　小夫人心說，你要是能做你娘的主，我早進去了！便眨著一雙魑硌鄣潰「我跟你這許久，雖沒登過你家門兒，可你家裡太太想來也知道我，我也知道她。我心裡，是極敬重她的。聽你說過，她亦是個再知禮不過的好人，我們都是服侍你的，我被你沒名沒分的養在外頭。知道內情的，說當初是你騙我說你未有親事，騙了我的真心，我是沒有辦法，才依了你。不知道的，還以為我是那等不正經的女子。我也是正經念過書的好人家的閨女，別人誤會我尚可，若是叫姐姐誤會了我，我活著還有什麼意思。你若心裡還有我，不必叫老太太知道生氣，我想著，先給姐姐請安問好。」

　　「表妹那裡倒是好說。她一向好性兒的。」白廳長道，「只是你若去家裡，斷瞞不過老太太。若你願意，我接她出來，你們見面如何？」

　　小夫人連忙點頭，「我自是再願意不過，就是不知姐姐願不願意見我這沒名沒分之人。」

　　小夫人這幾日便不肯再兜攬白廳長，有空也打發他回去，且親自陪白廳長東安市場的高等店鋪裡挑了好些衣料首飾等物，拿回家給白太太，討白太太的開心，千萬叮囑他好生與白太太說她這事。白廳長能做到廳長，巧舌如簧的本領自是不差。

　　其實，小夫人當初有問過褚韶華，這簽為何不是為她腹中兒子所求，若是給兒子安個「吉利有出息」的名頭兒，豈不是更得白家看重。褚韶華給她的回答是，「孩子有沒有出息，還太遠了，就是簽文吉利，大家其實也只是當個吉利話，一說則過。眼下白廳長年輕有為，他還這樣的年輕，自然是想仕途上大有作為。你這事，終歸是要他肯幫忙出力，才能遂心。男人是非常怎麼的，他們往往重視自己超過一切。你懷著身孕去為他求籤，他略有感動，你便提出見白太太的話。白太太這裡的事想來不難安排，他必能允的。」白廳長倘有半點體貼人性，焉能姑舅做親後還這樣堂而皇之的在外置了外室。此舉，將髮妻與舅家放在哪裡！由此，褚韶華早便知這必是一自私自利之人！

　　如今看來，還當真不出褚韶華所料。