暖融融

　　褚韶華經歷過各種艱難，不過， 她真的從沒怕過騙子。在褚韶華看來， 不論多麼高明的騙子，只要明白一個原則， 就絕不會被騙。那就是，看住錢就夠了。

　　陳老闆的騙術真不高明， 當然，現在也不能就確定陳老闆是個騙子。說不得自曾先生來看，褚韶華褚亭興許是陳老闆一夥兒的呢。雖說褚韶華也是這樣想曾先生的， 待出了怡和洋行， 褚韶華才同褚亭說了這個猜測， 褚亭搖頭， 「不可能。這十萬二十萬的，在咱們眼裡自是大數字， 在曾家人眼裡真不算什麼。曾家豪富，便是那些洋人也不敢得罪他家的。」

　　「那曾先生定是得懷疑咱們與陳老闆狼狽為奸了。」

　　「打電話前可能有這樣的懷疑， 現在絕不會有了。」褚亭直接帶褚韶華去銀行， 把這筆傭金一拆兩半， 褚韶華的那一份存到褚韶華的帳戶，褚亭真是服了褚韶華，「你跟陳老闆倆人，恨不能先殺了對方。」

　　褚韶華把錢買成黃金， 繼續存在銀行，將這些事都辦好， 銀行經理送了兩位出門，褚韶華才說，「原我也只是懷疑陳老闆這單貨大的出奇，不想他真是來行騙的。他敢來，我還能叫他全身而走？不給他些厲害，他是咱們是泥捏的。」

　　一下子分得上萬大洋的傭金，兩人各有大幾千，褚亭自然也高興。褚亭還是勸褚韶華，「你要是一個人在外頭可別這樣，這種騙子有些家底的騙子一般都是團夥行騙。」

　　「沒事，我小心著呢。咱們既是在生意場上走，少不得與這些人過過招的。陳老闆也是藝高人膽大，南京的騙子竟來上海討生活。晚上吃飯時我請席先生幫著摸摸他的底，席先生在南京肯定人頭熟。」褚韶華道。

　　褚亭點頭，「好。」

　　褚韶華還有事托褚亭，「你要是有認識的人，幫我打聽一下租界的房子，我想買處小宅子，也不用大，有四五間屋子就成。」這一筆傭金到手，按褚韶華的脾氣，最好是留待手裡做些經銷的生意，還能多賺些，可她想著，明年把閨女接過來，母女倆總不能再繼續租房，況上海租界的房子不好找，褚韶華得早些開始找房了。

　　褚亭笑，「這麼快就買房，成，我幫你留意。」

　　褚韶華心中喜悅，就沒憋住，同褚亭道，「明年我回老家把我閨女接來，租界畢竟治安好。」

　　褚亭說，「非但治安好，上海的教育也很不錯。」又問褚韶華孩子多大了，到時幫著打聽學校雲雲，還順道去飯店把房費結掉，又逛了一回百貨公司，看過現下衣料家俱的一些行情。其實，衣料是很好銷的，憑褚韶華的本事，褚亭在上海的人脈也廣，兩人今年做的不錯。相對而言，西式家俱的生意則有些遜色。

　　不過，這完全不能影響褚韶華的好心情，中午是褚亭請客，晚上兩人提早去了飯店包廂，聞知秋與席肇方是一起到的。褚韶華褚亭二人起身相迎，褚韶華請席肇方坐上首，自己就要坐席肇方身畔，席肇方瞥見聞知秋的眼神，笑眯眯道，「先前在南京聽褚小姐說起過褚老闆，我與褚老闆一見如故，褚老闆過來坐。」

　　如此，褚韶華就坐聞知秋身邊了，聞知秋問褚韶華，「不是說還有位南京的陳老闆麼，人還沒到？」

　　「今天叫我打發走了。」褚韶華笑，「晚上就咱們四個。」喚夥計進來點菜，席肇方道，「褚小姐跟老聞商量吧。」

　　「好，老聞你喜歡吃什麼？」褚韶華把「老聞」兩字咬的略重，眼中含笑望向聞知秋，聞知秋手指發癢，特想捏捏褚韶華臉頰，好在他在外頭一向注意保持形象，視線在褚韶華臉上一掠，同褚韶華商量著點好酒菜，便讓夥計下去安排了。

　　褚韶華先同席肇方寒暄，「先前要不是聽老聞說，我還不曉得席先生您如今竟是在上海。先時在南京，我是俗務纏身，未及多向前輩請教。聽說您來上海，可是把我高興的了不得。連我們褚總，聽說我認識您這樣的商界前輩，也很是羡慕了我一回。」

　　褚亭立刻道，「我入行的時間還短，卻是聽著席老先生的事蹟長大的。家祖父褚寶海，聽家父說，祖父以往曾同席老先生共事。」

　　「原來是褚叔之後。」席肇方臉上的笑容多了幾分親切，問起褚亭家中人可好，褚亭笑，「家父閒雲野鶴般，家母平時就在家操持家事。」

　　席肇方誇讚褚亭，「有褚叔風範。你年歲略小些，當年家父在世時常同我說起褚叔。褚叔後繼有人。」

　　夥計先上了酒水，褚韶華道，「原來您二位是世交，這可得幹一杯。」

　　席肇方道，「當浮一大白。」

　　褚亭親自給席肇方斟了酒，倆人吃了一杯。席肇方說的就多了，「我父親在世時，最惋惜的人就是褚叔。褚叔當年過逝時尚未至不惑之年，可惜至極。」同褚亭道，「咱們不是外人，以後還是要多走動的好。」

　　褚亭笑，「是。我也是剛入行沒兩年，如今與褚小姐合夥。」

　　「你這眼光真是沒的說。」席肇方道，「找來褚小姐這樣的人才做合夥人，真是好眼光。」

　　褚韶華笑，「這兩天怎麼人都在誇我。對了，席先生，我還有件事想麻煩您。」

　　「說。」

　　褚亭接過褚韶華的話，把南京陳老闆的事同席肇方說了，褚亭道，「剛開始就覺著陳老闆這單不小，我們先前只做過兩單小生意，史密斯那裡也沒這種厚呢料的貨，我就把陳老闆介紹給了怡和洋行的曾煦春曾先生……」把今天的事略說了一說。

　　席肇方先道，「沒做擔保是對的。擔保上最容易出事，不過，這位陳老闆應該不是騙子，他是我們南京商行會的會員，做面料生意。陳楚陳老闆，是不是？聽說他還有個兄弟在漢口，也是經營面料行。」

　　「可這事委實蹊蹺。」褚韶華道，「陳老闆的年紀與您相仿，在商場中這些年，難道不知這樣讓我們做保人實在冒昧？再者，南京離上海也不過是五六個小時的車程，他錢沒帶夠，先簽合同，付十萬。待回南京再送二十萬過來，曾先生也不會拒絕。當時的情形，他是必要我們做保不可的。我就以為他是個騙子了。」

　　席肇方問，「這事最終怎麼著了？」

　　「定了十萬的貨。不過看陳老闆的樣子，也火大的緊。不必管他，反正合同已是簽了，他真金白銀的也付了。」褚韶華唇角微勾，哪怕陳老闆不是專業騙子，可褚韶華總覺他有古怪。

　　不是騙子更好，褚韶華招呼大家吃菜，親自夾了一筷子魚給聞知秋，聞知秋給褚韶華夾梅菜扣肉，問她近來可忙。褚韶華道，「不忙，我正想著去聖約翰大學學習一下德語。」

　　席肇方道，「這倒不用去大學專門請老師，老聞的德語就很不錯。」

　　褚韶華有些訝意，「老聞你不是在英國留學的嗎？」

　　「在英國留學就不能學德語了，你還是在上海呢。」聞知秋自是恨不能親自教褚韶華，可想想他工作忙碌，怕是抽不出固定時間。聞知秋只得惋惜的說，「可惜我時間不固定，我幫你找一位德語老師。」

　　「也幫我們褚總找位法語老師吧，他要學法語。」褚韶華嘴快的說，褚亭迎上聞知秋的眼神，當時就想說，我自己找是一樣的。

　　席肇方笑，「你們這商行有意思，這是打算集體進修？」

　　「我跟褚總都只是英文尚可，別的洋文一概不懂，如今也只是白天忙，晚上也沒別個事，何不再多學一門語言。我不比你們，有出國見聞的經歷，就先做些準備。」褚韶華隨口說著。席肇方倒是說，「褚小姐以後也想出國嗎？」

　　「我們現在做商行，給洋人做買辦，歸根到底都是賣洋貨。要是有機會，還真想出去瞧瞧洋人是怎麼生產這些東西的。總是拿洋人的東西來賣，其實不是長法，我聽有學識的先生說過，我國自大清國時就落後西方國家，現在賣洋貨還成，可我想著，世上不乏聰明之人，要是能把洋人的生產辦法學來，在咱們自己地盤兒弄個工廠，貨源就在自己手裡，不從利潤上說，自己的生意做著肯定更來勁兒。」褚韶華笑道。

　　褚韶華言語活潑，席肇方不由一笑，道，「這就是現代實業家的精神了。」

　　「實業家應該都是您這樣的大人物，我是自己胡亂一想。」褚韶華有一種不同於尋常女子的坦率直接，席肇方道，「要是讓褚小姐選，褚小姐會選哪行？」

　　褚韶華道，「我的話，首選必然是面料行。這不是我吹牛，什麼樣的料子，我一入手就知道這料子該裁什麼樣子的衣裳，好不好賣，怎麼賣，我心下都有數。可惜我學識不高，我有位同鄉，他現在幹的鍋爐，以前鍋爐全都是進口的，現在他和朋友在做國產鍋爐，多厲害！」

　　褚亭笑，「咱們做面料也不錯，衣食住行，衣排首位。以前棉紗、坯布多是進口，現在上海也有許多國產料子，不論坯布還是印染，做的都不錯，完全不比進口洋布差。」

　　「是啊，就是如今呢料還沒有國產貨。我聽說上海一年的呢料進口就有十八萬匹，這是什麼樣的數量。不過，至今未見有人辦呢絨廠，也說明呢料生產上恐怕比棉布要難一些。」褚韶華與褚亭合夥也沒多長時間，顯然已是其間熟手，褚韶華道，「可話說回來，要是人人都能做的東西，也賺不到什麼錢的。必然是不好做的，做出來才有賺頭。」

　　席肇方心下頜首，瞥老友一眼，深覺老友眼光不差，褚小姐出身是平凡了些，可這是個有見識的女子，僅憑這一點，就配得上聞家門第。席肇方道，「要是褚小姐來做此事，要怎麼做？」

　　褚韶華想了想，「去英國，現在市場上最好的呢料就是英國的法蘭呢，而且，據我所知，上海的呢料，大部分都是英國來的。這東西怎麼做出來的，學習一二總能會的。」

　　「英國不論技術還是機器都是禁止出口的。」席肇方捏著白瓷酒杯，提醒褚韶華一句。

　　褚韶華夾筷子脆藕吃了，道，「這要是上天入地的難事，做不成倒罷了。別說不過織布的機器，槍炮那樣的東西，外國禁止武器對華輸出，難道我們就買不到槍炮了？事情不看難不難，端看誰來做。」

　　席肇方哈哈一笑，與聞知秋道，「你搶在前頭了。不然，我家中長子尚未婚娶，必要介紹他與褚小姐認識。」

　　褚韶華大驚，「席先生你兒子都能娶媳婦了？」又是逗得席肇方一陣大笑，聞知秋說，「他已是一把年紀，老頭子了。」

　　「老聞，你這可不厚道。」席肇方道，「我不過虛長幾歲，心理上的年紀與你們相仿。」

　　「完全看不出來，席先生，你真的好年輕。天哪，要不是老聞說，真是看不出來，太年輕了。」褚韶華誠心誠意的感慨，因為席肇方雖看得出有些年紀，也只是眉心眼尾有些細紋，他並不蓄須，平時又做西式打扮，身量筆挺，眉目溫和，完全看不出竟是兒子都能娶媳婦的年紀了。

　　席肇方受褚韶華這樣年輕小姐的恭維讚美，更是心下大悅。

　　聞知秋給褚韶華添了些湯，不好當面吃醋，可也覺著褚韶華忒會拍馬屁了些，他自認相貌不比席肇方差，也沒見褚韶華這樣讚美過他。

　　褚韶華感慨道，「上海真是人傑地靈，以往只知上海女郎是很時髦的，待到了上海才知道，上海的諸位先生也都是才器俱全。」

　　饒是席肇方也得說褚韶華十分會說話了。

　　這一席酒吃的賓主盡歡，席肇方出門都有自己的汽車，他便載著褚亭先走了，聞知秋不急著走，天氣涼了，他也叫了汽車，他與褚韶華軋馬路，說汽車在一畔跟著。聞知秋很坦誠的說，「我今天吃醋了。」

　　褚韶華給他這話弄的摸不著頭腦，「吃什麼醋啊，晚上又沒吃餃子，不用醮醋。」

　　聞知秋板著臉道，「看你對老席這一通馬屁拍的，咱們認識這許久了，也沒見你誇我個一句半句的。」

　　「都認識這麼久了，還要怎麼誇你。」褚韶華真心覺著男人有時幼稚的要死，見聞知秋臉跟臭雞蛋似的，褚韶華道，「我買糖炒栗子給你吃吧。」拉著聞知秋買糖炒栗子去了。

　　聞知秋本也並沒有真生氣，就是有一點鬱悶，也在褚韶華拉著他的胳膊找糖炒栗子的攤子時轉為眼角眉梢的淺淺笑意。褚韶華買了二斤糖炒栗子送聞知秋，聞知秋捧著栗子，「也不知好不好吃？」

　　褚韶華自己剝一個吃了，「不錯，挺甜的，還帶一點糯。」然後，又從紙袋裡摸一個，剝來吃了。褚韶華是真的喜歡這種零食，剝完一個又是一個，在她吃到第五個時，聞知秋唇角抽抽著抗議，「我也要吃。」

　　「不就在你手上，自己剝就是。」

　　「我拿著栗子還怎麼剝。」

　　褚韶華便把自己剝好的一個給聞知秋塞嘴巴裡去了，褚韶華忍笑問他，「你在市長面前也這樣嗎？」

　　「我又不娶市長做媳婦。」聞知秋險又挨一腳。

　　褚韶華心情是真的很好，她馬上就可以在上海置起自己的房屋，明年還能接女兒到身邊來母女團聚，所以，即便聞知秋微有放肆，她也就不計較了。聞知秋也感受到了褚韶華的喜悅，問褚韶華，「是不是有什麼喜事？說出來聽聽。」

　　褚韶華這人，若遇難事險事，她從不與人訴苦，可這樣喜悅的事，是真的想多找幾個朋友分享。何況，褚韶華也想托聞知秋幫著尋房屋，她想年前把房子定下來，收拾好了，年後就去接閨女。便與聞知秋說了。

　　聞知秋也為褚韶華高興，真心的說，「你來上海也不過一年多，就能置房屋，真了不起。」

　　「事在人為，主要是上海賺錢的機會多。」褚韶華向來謙遜。

　　「房子我幫你找，大概價位多少的？」

　　褚韶華道，「七八千大洋都可以，不要超過一萬，那我就負擔不起了。」

　　「成。孩子多大了，要不要念書，得開始給孩子選學校了。」聞知秋仔細的詢問著。褚韶華就把自己的打算同聞知秋講了，「阿萱明年虛歲就五歲了，特別聰明，小時候我教她數數，學的特別快。哎，我就吃沒念書的虧，到時可是得叫孩子多念念書。」

　　聞知秋道，「你是沒正式進過學堂而已，現在許多大學生的英文都不見得比你好。」

　　說起孩子的時候，聞知秋能看到褚韶華眼中的傷感和思念。星輝和燈光交織，在這樣微冷的冬夜裡，褚韶華唇角蓄著的那絲淺淺笑意，看得聞知秋都不禁心下暖融融。