最好的年華

　　聞知秋的人生並不是褚韶華所相像的那般，出身高門， 娶得貴女， 一帆風順，平滑順遂。不過， 也並沒有在褚韶華的想像之外。聞知秋的聲音極動聽，讀英文時動聽， 這樣平緩的說起自身事，也能令人入神。

　　聞知秋道，「我家說來， 一二百年前也是蘇州有名望的人家， 不過， 到我出生的時候， 我爹平生只會做一件事，就是拿分家來的東西去當。當了錢後就呼朋引伴飲酒誦詩， 說來，真是手不能提肩不能挑， 雖成日誦詩， 也未能考得功夫， 說句一無是處並不為過。他估計算術很不錯，把祖上傳下的東西當的差不多，自己也閉眼去了。等給他辦過喪事，家裡半點餘錢都無。那時我和妹妹都小， 家裡的活都是我媽做，後來待我漸大些， 一家三口，要說飯還是能吃得起，不會餓死，可想進學也難上加難，便都是我媽當了嫁妝給我念書。我留學的運氣其實不大好，如果我晚生幾年，估計就能趕上庚子賠款了。如果我早生幾年，能趕上朝廷派譴的留學生，我當時的情形，前不著村後不著店，家裡勉強湊出一張去英國的船票，我就從上海港登了船。」

　　「在船上走了將近兩個月才到了英國，我留學從來不愁學業，你知道我愁什麼不？」

　　這個回答顯然難不倒褚韶華，「錢。」

　　「對呀，那個時候真是險愁白了頭，為了掙錢，碰壁碰的臉都腫了。英國是個極傲慢的國家，覺著自己的種族就高人一等，簡直是瞧不起全世界，黃種人與黑人在那些英國佬眼裡更是下等人，你別看我現在還不錯，其實我十八般武藝都會，什麼刷鍋洗碗煎牛排的，有空我給你煎牛排吃，包管比現在的西餐廳做的都要地道百倍。」

　　聞知秋說的輕鬆，褚韶華卻是不禁道，「你那時挺難的吧？」

　　「我當時無數次賭咒發誓，以後必要發大財做大官。」聞知秋一笑，「有許多辛苦的日子，也很不容易。可我回頭想想，如果沒有那一段的經歷，可能也沒有現在的我。我那時，雖已是在國外讀大學，其實比起你現在，大有不如。並不是學識上的不如，而是我沒有你對社會的適應性。」

　　「我們兩個，像一條分別由南端和北端走起的一條路，你是先勞作，知道人情世故是什麼模樣，然後慢慢開始讀書。我則一開始就念書，念書的時候，因為年紀小，格外的天真幼稚，不諳世事。所以當我需要一個人面對這個世界，需要自己用雙手支撐自己生活的時候，我過的很狼狽。唯一慶倖的就是，念書時學了些禮義廉恥，總算沒做什麼辱沒自身的事。」聞知秋聲音溫柔，如今他算小有成就，所以，回頭看最痛苦的時光也已不那麼痛苦。聞知秋道，「好在最艱難的時間也只有一年，等大二時，我已經能找到體面的兼職。原本出國時想拿了大學文憑就回國，國外的碩士很好念，只有一年，我就多留了一年，拿到碩士文憑才回的國。」

　　「回國後機會就變的多了起來，我把我媽和妹妹接到上海，族裡人說怕我們生計艱難，還要給我們錢。天地良心，出國時我媽跟族裡借錢，一兩銀子都借不出來，還是把家裡水田賣了才湊足的船票。你看，一樣的窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。我那時雖不富，可生計已是愁，我帶了些英磅回家，接著受聘於市政廳，繼而還有了一門不錯的親事。」

　　「我的妻子是一位除了愛情什麼都不缺少的女子，她非常的高貴美麗，是曾經上海有名的名媛。」望向褚韶華有些疑惑的眼睛，聞知秋笑，「不明白岳家為什麼會讓我妻子下嫁是不是？」

　　「我可沒這麼想。」褚韶華正色道，「就是現在，留學生也是十分金貴的存在，何況你們那時候，你又是這樣有才幹的人，田家會相中你也不足為奇。就是沒有田家，就憑你這個人，想娶個大戶人家的閨秀也不難。我只是覺著，名媛都是很高調的人，我時常會在報紙上看到名媛們的新聞，你不像那種高調的性子。」

　　褚韶華說的很誠懇，聞知秋會耍些小手段，但這個人，怎麼說呢，找的吃飯的地方也並不是上海有名的豪奢酒店，而是街頭不大起眼，味道卻不錯的小館子。就是她堅持付帳，聞知秋也不會阻攔。名媛則是鮮衣麗影的存在，褚韶華可不是說聞知秋的妻子不好，就是感覺倆人不像一路人。聞知秋看她坦白的眼睛，忍不住摸了摸她的頭，但即刻就被褚韶華一巴掌拍了下去，再加狠瞪一眼，聞知秋立刻做投降狀，「一時忘情一時忘情。」

　　褚韶華伸手要叫黃包車回家了，聞知秋圍著她連忙說好話，「還真生氣了，又不是故意的。現在都什麼年代了，男女自由戀愛的，你不會真生氣了吧？」

　　「我跟你戀愛了嗎？你少往自己臉上貼金，我可早說過我是不會再婚的！」褚韶華板著面孔道。

　　聞知秋擋在路邊，給些小費把跑來的車夫打發走，好聲好氣的同褚韶華道，「是我不對，以後我定老老實實的，絕不冒犯褚小姐。只是咱們好容易認識了，要為這點兒小事就臭臉，也不值當，是不是？」

　　褚韶華到底不是個小氣人，於是，倆人繼續軋馬路。聞知秋在路邊買兩杯糖水，一人一杯，給褚韶華吃甜的消氣，聞知秋換個安全的話題，「你現在工作如何？」

　　褚韶華皺了皺眉，聞知秋敏銳的問，「可是有什麼難處？」他又解釋道，「我是從來不插手商事的，就是田家的生意，我也從不過問。不過，我虛長你幾歲，或許能給你一些建議。」

　　褚韶華道，「二樓的趙經理升官做副部長去了，我們沈經理要調去二樓做經理，他的助理會留下升為副經理，沈經理的意思是帶我去二樓，做他的助理。」

　　「這是升官啊。怎麼反倒愁上了？」

　　「我去年入職，開始在光學儀器的櫃檯，如今的眼鏡櫃檯是開年後新設，我花了很多心血，要是留在眼鏡櫃檯，我以後肯定能做的更好。」褚韶華歎口氣，「我已經答應沈經理會跟他到二樓去的，就是有些不捨。雖然我也不是要賣一輩子眼鏡，可真正升官的時候也沒有那麼高興。」

　　「看不出你還是個長情的人。」

　　「你看不出的事情多了。」褚韶華轉眼又笑了，問聞知秋，「你不會以為我還在櫃檯與經理助理之間猶豫不決吧？」

　　「那不會。」聞知秋道，「當年我回國，其實有很多職業選擇，可以去大學做教授，也可以去洋行做買辦，我當時最心儀的工作地點並不在上海，而是北京。」

　　褚韶華挑眉，「因為政府在北京？」

　　聞知秋目露贊許，褚韶華實在是個聞一知十的聰明人，他忍不住與褚韶華多說了一些，「北洋政府那裡都是經年的人脈關係，我沒背景，實在擠不進去。後來得胡先生欣賞，我就回了上海。人這一生中，遇到一個欣賞你的人是非常不容易的。你們沈經理那人不錯，他這明擺著是要提攜你，你也很有決斷。」想了想，聞知秋說了一句，「配得上上海這個城市。」

　　「這是什麼意思？」怎麼還跟上海扯上關係了？

　　聞知秋看她歪頭叼著根蘆葦杆喝糖水的模樣很是喜歡，手上卻再不敢放肆，專心同褚韶華說話，「我當年去北京與你今日來上海的原因是一樣的，我若不想做官，去北京做什麼？你能一個女子孤身來上海，自然也是想出人頭地。上海是個極富野心的城市，那些安於小家小業的人在這裡雖也能有立身之地，可這樣的人，在我看來，配不上這個城市。這裡是什麼地方？這是十里洋場的上海，全世界最好的地方之一，這裡的魅力不在於那些五光十色的洋樓屋宇，而在於，這是全中國機會最多的地方，這裡也是野心家競相爭榮的地方，天底最優秀的人物，集聚於此，成則天堂，敗則地獄，也只有現在的上海！甚至，以後能不能再有這樣的年代，都不一定。我們有幸生在這個年代，有幸能在這個年代的上海相遇，在上海最好的年華，也在我們最好的年華。」