北京之二

　　自邵家回到飯店，褚韶華上樓前問了大堂經理， 詢問從津浦線火車票的價錢後， 又問了從天津到浦東的輪船的價格，倒是輪船更便宜些， 卻也要十五塊大洋，這還只是四等艙的價錢， 若是一等艙的話，火車票要三十五塊大洋，船票則要三十塊， 也不便宜。

　　褚韶華尋思片刻， 未讓飯店幫忙定票。飯店定票自是要有手續費的， 她問了自北京到天津的火車時間， 便回房休息了。晚上一心背誦自潘太太那裡請教來的上海方言，一直背了大半宿， 夜深疲倦方才休息。

　　第二天一大早，王大力就過來了， 王大力將糧食交割清楚， 過來看望褚韶華， 也是問她可打清清楚去上海的行程。倆人去外頭胡同裡的上攤子上吃早飯，褚韶華要了燒餅油條豆腐腦兒，看攤子上有醬肉，也讓夥計切了一碗， 與王大力兩個邊吃邊說。王大力道，「火車站不遠， 聽說就在前門外箭樓那一塊兒。一會兒我去給你把票買了。」

　　見王大力三兩口一碗豆腐腦下肚，褚韶華又讓夥計添一碗，遞給王大力根油條，自己撕開燒餅，放幾片醬肉，再撕開半支油條卷上，「先吃飯，吃過飯我跟大力哥一起去。眼下有你照應我，以後就都要靠我自己個兒了。我也去火車站瞧瞧，看買票是怎麼一回事，省得以後抓瞎。」

　　褚韶華說的實在，王大力一想，也是這個理，點頭，「成。」

　　表兄妹二人吃的飽飽的，連褚韶華都喝了兩碗豆腐腦，一套燒餅油條，還有好些醬肉，兩人鼻尖兒吃出細汗，因前門路程不遠，便走著去了。還未至火車站已覺人車鼎沸，來來往往的，除了做生意的馬車、黃包車、小汽車，還有就是街兩畔熱鬧的攤鋪，以及路上挑擔提箱的旅客行人。待到火車票售票口，情形卻也大有不同，有幾個視窗，買票的諸人擠的不得了，看那樣，褚韶華根本沒近前。其餘幾個視窗則是旅人寥寥。褚韶華見邊兒上有巡邏的員警，遂問緣故，那員警看她穿戴體面，笑道，「太太有所不知，那邊兒人多的是三等座的人，三等座都是火車開前兩個小時開始售票，故而人多了些。這幾個人少的視窗，是賣二等票和一等票的。自是不一樣。」

　　褚韶華道了聲謝，王大力原想去買，褚韶華沒讓，親去買了張二等票。待買好票，二人看好侯車之所，再無他事，便往回走，褚韶華問王大力什麼時候回鄉，王大力道，「你這票是明兒下午的，送你上車後我再回去。」

　　「大力哥別耽擱了，你今兒就跟糧隊的人一起回吧。我在北京這裡也沒什麼事，就是送我，也不過是看我上車。送人終是無趣，倒是以後我衣錦還鄉，大力哥別忘了來接我就是。」褚韶華說的輕鬆，她的神色也是輕鬆的。冬天的風帶著凜冽與肅殺，拂過褚韶華身上的大衣，吹亂她頸間毛領上的柔韌的皮毛，她小巧精緻的下巴大半埋在衣領中，臉色仍有些蒼白，看向王大力的眼神溫和堅定，似乎那個經歷過巨大傷痛的婦人已經永遠的留在了鄉下老家，北京的褚韶華已是另一種人生姿態。

　　王大力眼中的擔憂也為柔和取代，王大力道，「你是咱們兄弟姐妹中最有本事的，華兒，我知你是想我跟底下人一起回，既有伴兒，也不耽擱東家的事務。你放心吧，出來時我已是與東家說過了，必要你這裡安排妥，我再回的。現在看你走，等你以後衣錦還鄉，我再來接你。」

　　這個時候的情分，多麼難得。以褚韶華之剛強都不想推卻，遂未再多言。

　　王大力看她買了票，說了明天過來送她的事，就往運糧隊上去了，今天手下人回鄉，他得過去叮囑一番，還有同東家報帳的事，他已寫好信，交待給手下人收好，介時回鄉好交給東家。

　　褚韶華則是到王府井的櫃上去看了看，這是陳家老鋪，如今已是易主多時。褚韶華卻未料到竟見熟人，在外站了一時，褚韶華方抬腳過去，一身青色棉衣的夥計見有客人過來，連忙招呼。褚韶華擺擺手，看向那站在櫃檯內側正望向自己的人，喊了聲，「魏大哥。」

　　魏東家驚喜交加，顧不得多問，把櫃上事一交待，就請褚韶華進去說話。裡間兒的炕燒的很暖和，魏東家親倒了茶水遞上，坐在小炕桌兒的另一畔，問，「你們什麼時候來北京的，怎麼先時沒見著信兒！」

　　褚韶華接過茶，略抿一口，便捧在了手裡暖手，簡單的說了說，「我從陳家出來了，前兒到的北京，已經買了票，明天去天津，再自天津坐船去上海。」

　　褚韶華言簡意賅，魏東家卻是一聽必知有事，因褚韶華中秋時托人送來節禮信件，信中還是一派欣欣向榮之意。魏東家先前還同家裡婆娘說呢，「看親家母這勢頭，必然還會再來北京做生意的。」卻不料，今剛不過兩月，褚韶華就自陳家出來了。

　　魏東家蹙起的眉峰間露出關切，連忙問，「可是出了什麼事？」因彼此是親家，魏東家此問也不算失禮。

　　褚韶華放下茶杯，些許自嘲，「這事我縱不說，以後魏大哥也會知曉。與其叫人亂傳，不如我告訴你，陳二對我不尊重，陳太太也糊塗，我原想帶萱姐兒一起出來，陳家不放孩子，我就自己出來了。」

　　魏東家臉色頓時難看至極，沒忍住低罵一句髒話，道，「真個敗家敗業的混帳東西，也不知陳叔上輩子造了什麼孽，修來這樣的畜牲。」

　　褚韶華最是好臉面之人，不願多提此事，轉而道，「魏大哥你如何把這鋪子盤下來了，當初聽陳二說，這鋪子是叫一個姓鄭的東家盤下的。」

　　魏東家道，「當初你們走後，陳二搬到鋪子裡來，我們離的遠，也便不大走動了。當時你們就回鄉了，他在這北京城的事，我要說了怕得汙了你的耳朵。那姓鄭的原是在八大胡同的營生，說是買，不過是抵了他在八大胡同那些花酒的債。陳二倉惶回鄉，我想他既是回了鄉，這事告訴你們無非就是心裡添堵，便沒說。姓鄭的也不懂經營，就把鋪子出手賣了。這鋪子地段兒不錯，先前又是陳叔的鋪子，我索性盤了下來。」

　　「有魏大哥經營，以後必能生意興旺。」褚韶華道，「原我還百思不得其解，當初東單鋪子賣了，已有足夠的活錢。這老鋪，不論地段兒還是經營，一直沒什麼問題，如何只過一年陳二就賣了鋪子回鄉，原來是有這般緣故。今日也算是解了惑。說來，我原還想去你那舊鋪子尋你，幸而沒去，不然也是走個空。」說著自包中取出一包大洋，推到魏東家跟前，褚韶華道，「陳家死活要留著萱姐兒，我現在實在帶不走她。以後去上海，短時間內怕也回不來。陳家那裡，我留了約兩百大洋之數，若陳家有良心，總會養她長大。這是二十塊大洋，我也沒別的所求，以後逢年過節，魏大哥置些東西，打發人捎帶過去，就說是給萱姐兒的。陳家不是良善之家，眼下無礙，以後卻不好說。有你這裡的親事吊著，只要你家裡日子富足，他們縱不能待她太好，也能看你面子一二的。」

　　魏東家原與陳老爺相交莫逆，當初也是誠心結親，縱是陳家敗落，他心中亦是欽敬褚韶華的品格能為，是極願意這樁親事的。卻是不想中途生出這許多變故，陳家今衰落至此，魏東家並非因陳家失了家業可惜，縱家業一時凋零，可有褚韶華這樣的人，若陳家一心一意，東山再起也不過是時間的事。魏東家傷感的是，自陳老爺陳大順父子去後，陳家竟是淪為這般不堪之家。魏東家再不能收褚韶華這錢的，給她推了回去，「這是做什麼，你如今要南下，多些銀錢傍身方好。萱姐兒那裡，那是我家兒媳婦，便是你不說，我也記掛著她，斷不會叫人欺負她。」

　　褚韶華堅持，「魏大哥，這是我做娘的一點心意。我不托你，難道你叫我去托別人？」

　　魏東家見她如此，想想便收下了，正色道，「你放心，我必會每年著人探望，必使兒婦平安長大。就是你我兩家親事，也必是言出無悔。」

　　褚韶華鄭重謝過。

　　魏東家與褚韶華說了許久的話，包括褚韶華一定要去上海的事，讓魏東家說，不若留在北京，可互相扶持。褚韶華搖頭，「我必要去最繁華之地，謀最大富貴。」

　　兩人說一時話，魏東家打聽了褚韶華現在住的地方，原想邀褚韶華回家住的，褚韶華卻是婉拒了。相對於陳家的一落千丈，褚韶華的孤獨無依，魏家近兩年卻是愈發興旺，非但生意興隆，就是家裡，褚韶華也知去歲魏太太又給魏東家生一女。兩子兩女，稱得上人丁興旺了。

　　褚韶華臨走時說，「魏大哥也不必同嫂子提我過來的事，上海那樣的地方，多少男人想出頭都不容易，何況我一個女人。我此一去，未知福禍，以後能不能回得來，也得兩說。魏大哥只當未曾見過我，不然，叫嫂子知道，也無非是多些擔憂罷了。」

　　自魏東家這裡告辭，褚韶華未再去周太太那裡，只是寫了封短信，放到信箱，待周太太知曉，也便知她南下之事了。

　　第二天中午，陳大力魏東家便都過來了，潘家也打發人送了些東西給褚韶華，多是路上吃食。褚韶華知大家好意，待下午退房後，一併去了車站，褚韶華買的是二等座，車站還有專門的女性侯車室，聽說待上車後亦是男女車廂分開來坐的。兩人直接送褚韶華到月臺，待褚韶華上車坐了，隔著車窗看她將行禮安置好，不多時，火車笛聲劃破天際，褚韶華向外朝兩人揮揮手，便隨著火車的隆隆聲響，褚韶華終是遠離了這座數百年的巍巍皇城，遠離了她年輕時代帶給她最大悲痛最大醒悟的家鄉，也遠離了那個由她骨血造就，自她身體分裂而出的小小肉團兒，那個會軟軟的叫她「媽媽，媽媽」的孩子。

　　自此，天高路遠，再見已是經年。