第二百五十五章 青山

　闃都滿園翠綠，明理堂的空地兩側都擺著盆栽。太監們端著盛滿冰塊的盆，擱在堂內四角祛暑。在簷下聽候傳喚的朝臣們熱得流汗，卻又不能失儀，只能強忍著讓汗打濕袍子。

　明理堂的竹簾掀起來，風泉搭著拂塵走出來，對朝臣們躬身行禮，輕聲說︰“酷暑難耐，各位大人辦差辛苦，殿下特地囑咐奴婢準備了綠豆湯。”

　小太監們麻溜地端湯，提早把巾帕紙花都備好了，風泉再行禮，退進了明理堂。

　“殿下體恤卑下，”地方來的官員飲著湯，說，“我等真是感激涕零。”

　湯勺輕磕著瓷碗，都官對邊上的江青山說︰“萬霄在驛站可還住得慣？”

　江青山飲盡湯，微微頷首。他跟傳聞中的雷厲風行有些不符，舉止溫吞，似是對事情都很敷衍，沒那麼上心。過了半個時辰，太監唱名，江青山掀袍入內，跪在堂內行禮。

　“臣厥西布政使江青山參見殿下。”

　李劍霆道︰“萬霄請起，這天熱，讓你在外邊站久了。我與元輔正談到厥西政務，看你摺子上說庸城無雨已有月餘，地方糧倉供應不足，想跟槐州借糧？”

　“去年朝廷征調的糧食由厥西承擔，十三城的糧倉已經見底，”江青山沒抬頭，“不承想會遇著旱災。”

　孔湫在側對李劍霆說︰“庸城也是西南糧倉，若是旱情嚴重，只怕光憑萬霄借糧也難以支撐，還是得靠朝廷下調賑濟糧。”

　李劍霆額間的花鈿紅艷，她沉吟片刻，說︰“咸德年你為了賑災得罪地方商賈，讓他們堵在衙門裡為難，今年又為了借糧跟槐州百般交涉，很是不易。庸城遇災，這不是小事，但也不要著急，我與元輔盡快給你個章程，糧食肯定要調的。”

　江青山入都聽慣了推託之詞，先前的天琛帝和咸德帝都沒有這麼乾脆的態度，當下聽到李劍霆如此說道，不禁正色起來，磕頭拜過，道︰“臣知道朝廷今年要兼顧啟東戰事，軍糧為重，厥西願意用蠶絲抵債，跟槐州換取糧食。”

　孔湫說到這個就有些動氣︰“官糧公調，殿下批紅後即可施行，槐州州府陶茗為什麼要抗旨不遵？槐州去年豐收，按照陶茗年初上呈的摺子，這份賑濟糧他能給。”

　“幾日前詔令已發，”李劍霆說，“風泉，到外邊問問，槐州州府陶茗到了沒有，如果到了，就叫到堂上來說明白。”

　風泉還沒跨出門，福滿就巴巴地到了門口，說︰“殿下，驛站那頭到的信，說槐州州府陶茗帶著一家老小跑了！”

　李劍霆一愣︰“跑哪兒去了？朝廷召他過來是為商談，他跑什麼？”

　福滿輕輕跺腳，道︰“投奔中博沈澤川去了！”

　殿內頓時議論聲起。

　陳珍皺眉，說︰“借糧是常有的事，他跑什麼？總得有個緣由！”

　“殿下不知，”福滿細嗓子急道，“那前去傳召的官員到槐州打開糧倉，發現糧食所剩無幾，根本不夠做賑濟糧。陶茗跟沈澤川沆瀣一氣，早把糧食都賣給了茨州，一聽聞厥西要借糧，嚇得當夜就跑了！”

　堂內嘩然，岑愈站起來，說︰“這……地方禦史怎麼也沒吭聲！”

　槐州沒糧，河州也空了，八大城指望不上，那庸城怎麼辦？還得厥西自己勒緊褲腰帶從牙齒縫裡省！

　堂內氣氛驟降，四角的冰盆透著寒氣，涼得孔湫後心痛。他掩著口鼻一陣咳嗽，待平復後站起身，對李劍霆行禮，說︰“賑災是頭等大事，耽誤不得。都官月俸可以酌情削減，就從臣開始，不能餓死百姓！”

　外間的朝臣們面面相覷，跟著跪下，附和道︰“臣等心甘情願，還望殿下成全。”

　樹間的蟬被太監粘掉了，李劍霆也站起身，在那短暫的寂靜裡，感慨道︰“諸君如此，我豈能阻攔？既然是為了庸城百姓，宮中也該適當削減花銷。萬霄，糧是你來要的，就由你安排賑濟。”

　江青山磕頭稱謝。

　***

　晚上花籠薄紗，庭院內布筷擺飯，只有啞兒在側伺候。

　薛修卓身著常服，給江青山倒茶，說︰“到我府上委屈你了。”

　江青山接過茶，嘆道︰“自打我入都，應酬的事情多得很，什麼山珍海味，都不如你這裡的粗茶淡飯香。”

　“窮命，”薛修卓擱下茶壺，難得調侃，“哪個封疆大吏像你這般？出門連個像樣的馬車都沒有。”

　“我是真窮，你是假窮，”江青山道，“但是咱倆臭味相投，渾身窮酸氣！”

　兩個人踫茶大笑。

　“我看儲君聰慧，待下很有分寸，處事乾脆，頗有光誠爺的風範，”江青山拿起筷子，吃著小蔥拌豆腐，“就是怪端著的，講話太老成。”

　“她年少坎坷，自然不同一般女孩兒。”薛修卓看著江青山吃飯，“我看你年初的信，柳娘有身孕了？”

　江青山放慢吞咽的速度，看薛修卓一眼，笑意淡了，說︰“老樣子。”

　薛修卓便沒繼續問。

　江青山有妻卻無子，他妻子是白馬州柳氏，不算什麼大富之家，跟江青山感情甚好，但兩個人遲遲沒有孩子。柳娘身體不好，頭胎是鹹德四年時懷的，當時江青山奔走在外四處借糧，商賈上門要債嚇到了柳娘，那次流產以後就再難懷上。

　“你這般沮喪幹什麼？”江青山擱了筷子，“若是我註定命中無子，那就罷了，不強求。”他說著看向側旁的花叢，停頓片刻，“就是母親催得緊，難免對柳娘有些……唉。”

　江母求孫心切，對待兒媳相當苛刻。

　“母親年邁，生性還要強，柳娘侍奉在側受了委屈，我這些年忙於政務，疏忽家中，到底是辜負了當初對她的誓言。”江青山提起家事就傷感，“母親年初把什麼遠親佷女也接了過來，說是暫住，到現在都沒走。我幾次回去，看柳娘在簷下站規矩，母親還要撮合我跟那女子……”

　“你不情願，還是直言回絕，”薛修卓給他蓄茶，“免得讓老夫人覺得可行，傷了柳娘的心。”

　江青山擋住薛修卓，道︰“換酒吧。”

　“我明早還要辦差。”薛修卓說著看向啞兒，示意啞兒去拿酒。

　“你獨個兒住在這宅子裡，空蕩蕩的，”江青山抬起手臂，揮了揮，“也該找個人了。”

　“韓丞才除，田稅沒有查完，”薛修卓接過酒，只給他倒了，“娶妻也不過是讓她一個人待著這空宅裡，耽擱人家的青春，何必造這個孽？”

　“公務永遠辦不完，”江青山說，“你難道就這樣辦到老，辦到死？”

　薛修卓當真點了頭，就此開始談公務︰“庸城旱情比起鹹德年不算嚴重，卻已經讓你焦頭爛額，倘若這雨過了七月還是不來，或是其餘十二城也開始旱，那光憑闃都削減月俸也沒用，厥西仍然要死人。”

　江青山抿酒，道︰“內閣心有餘而力不足，若真有餘糧，元輔也不會出此下策。我也想問問你，八城真的空了？”

　“空了，從丹城潘氏那裡抄到的糧食，”薛修卓抬手，點了點側旁，“連這宮裡的人都養不活。”

　“以前我們是缺錢，”江青山搖頭，“如今是缺糧。若是能早下調令，重整中博六州，恢復萬頃良田，那沈澤川就不至於成為地方梟主，大周便不會有今日的困境。”

　薛修卓緩聲說︰“如今全天下最充實的糧倉就在中博，如果七月以後厥西旱情加重，我就要考慮跟沈澤川買糧食了。”

　“只怕難做，”江青山說，“誰能想到，沈八能收服六州？端州一戰更是讓他成為了人心所向。此人記仇，必不會輕易就賣糧給你。”

　薛修卓把酒壺放在一側，道︰“他要以仁義之名行走天下，就不能對厥西旱災袖手旁觀。”

　江青山有些醉了，腳下發飄。

　“我看他那般得意，只怕他日後會牽連到你……你留意些吧。”

　薛修卓應了。

　***

　薛大喝得紅光滿面，摸了摸兜袋，道︰“唉，出門前忘帶錢袋了！青青，記上吧！”

　葛青青吹了吹骰子，看著薛大笑道︰“大爺跟我客氣什麼？本該記我賬上。前幾日給府上送的香茗還成？最近琴州的貨也到了，大爺要是有什麼能看上眼的，盡管提。”

　“不成，不成。”薛大嘴上說著不成，還是坐到一旁，點起煙槍，“我府上都有，不缺這些小玩意，就是近來吏部要更調朝中差事，聽宮裡的公公的意思，有肥差哪。”

　葛青青挪下腳，坐到薛大旁邊，說︰“那咱們大爺要高升了，恭喜，恭喜啊。”

　“可是這宮裡的公公，都是伺候皇上的，見得多，尋常物件看不上，”薛大略顯躊躇，“你這裡有沒有什麼海貨？”

　“有啊，有的是，一會兒我喊小吳把冊子拿過來，大爺看著挑，”葛青青湊近些，“您點哪個，我就給您孝敬哪個，甭客氣！”

　“好兄弟！”薛大當即笑起來，指了指葛青青，“這差事要真成了，以後保準兒給兄弟你加倍還禮。”

　葛青青扔骰子時不經意般地敲了邊上的矮桌，那邊偽裝成僕從的錦衣衛輕輕頷首，把東西都給薛大備齊了，還不忘在底下鋪了層黃金。

　外邊更深夜重，薛大沒察覺，早就樂不思蜀了。