第一百九十章 夜談（上）

　邊郡守備軍暫歇在沙一營，他們圍著篝火， 摘掉了遮擋風雪的布條， 開始狼吞虎嚥。戚竹音在卸誅鳩的時候，注意到他們的槍與以前不一樣了， 她落座後把熱茶遞給了陸廣白。

　陸廣白端著熱茶，沉默半晌， 說：“王爺……”

　戚竹音喝著茶， “嗯”了一聲。

　陸廣白說：“既明和策安還好嗎？”

　“不好， ”戚竹音用匕首俐落地割著烤肉， 送進口中，“既明墜馬後就不能再騎行， 如今只能坐在大境裡統籌戰局，面對哈森十分不利。策安在追回王爺時遭遇重創，傷得不輕。現在北邊戰場急缺統帥， 離北是危在旦夕。”

　“我要跟大帥回大境， ”陸廣白看著戚竹音， “我在大漠發現了邊沙騎兵的弱點， 有很多事情都需要大帥和既明同時在場才能商談。”

　“誰知道你是不是細作，”戚竹音擦拭著手指， “這裡是離北， 不是啟東。”

　“我把兵馬交給朝暉，留在一營充作守備軍，”陸廣白把自己的槍輕放在腳邊，“我可以卸兵去甲， 由大帥押入大境。”

　戚竹音插回匕首，凝視著那燃燒旺盛的火光，說：“我明早就返程，你跟著走吧。”

　翌日天亮，戚竹音就帶著陸廣白返程。他們回到大境時已經是兩日後的深夜，蕭既明沒有驚動旁人，站在階前迎接。

　陸廣白下馬時天正小雪，他熟悉又陌生地看著蕭既明。戚竹音把馬鞭扔給戚尾，抬步上階時拍了他的肩膀，示意他跟上。他們站在前方，無聲地催促著他。

　鐵馬冰河蕭既明，風引烈野戚竹音，烽火吹沙陸廣白。

　他們在年少時相互追逐著，都羞於提起自己的志向，仿佛不論過去多久，他們都將籠罩在父輩的光芒下。可是翻湧的浪潮推翻了那些遮風避雨的牆壁，他們終於重逢在大雪裡。

　陸廣白迎著他們的注視，踏上了歸路。

　* * *

　陸廣白先拜過蕭方旭，再跟他們進了庭院。暖閣位置偏僻，內通著地龍，燒得很熱。戚竹音進入時脫掉了大氅，盤腿落座。側門開著，臨著小池塘，其間零星的岩石覆了新雪。幾枝綠梅沿著雪白的門紙，橫斜在空曠的夜色裡，成為幽靜中的唯一點綴。

　陸廣白靜了片刻，說：“半年前我離開邊郡，往東走到了大漠，想要打掉青鼠部，佔據他們的草場，和邊郡守望相助，但失敗了，因此被迫繼續深入。五月時，我到了格達勒的東邊，在那裡看見了阿木爾的糧倉。”

　“阿木爾的供應線果然在中博，”戚竹音架著筷子，心不在焉地吃了幾口，“想要供應南北戰場，糧倉居中最合適。”

　“那裡還有阿木爾的田地，”陸廣白捏著茶杯，看向他們倆人，“他在那裡開墾了荒地，讓嘹鷹部放鷹的同時像我們一樣種田。南下的青鼠部只是迷惑啟東的佈設，阿木爾把格達勒以東隔成了無人打擾的區域，在那裡做了新的嘗試。他模仿了我們的軍屯，正在構建新的城池。”

　蕭既明和戚竹音皆是一驚。

　“我們必須統一南北戰線，”陸廣白緩慢地說，“甚至得告訴闃都停下內鬥，阿木爾已經長成了龐然大物，他想要成為茶石河兩岸的大君。”

　“我此行北上，有三件事情要做，”戚竹音擱下筷子，稍停頓了下，繼續說，“一是看看蠍子到底是何方神聖，二是試試離北鐵騎還有沒有救，三是遊說既明放棄現如今的對峙，和闃都握手談和。”

　“那不可能，”蕭既明溫聲反駁，“離北如今有屬於自己的供應線，我們往南和中博達成聯盟，跟闃都握手談和就意味著要交出現有的優勢。”

　“如果離北不肯放棄對立，那麼闃都就不會給予任何幫助。”戚竹音說，“你也知道，太后是個老頑固。”

　“我絕不會，”蕭既明盯著戚竹音，斬釘截鐵地說，“再把我弟弟交給他們，還有我的妻子，我的兒子，沒有人再能夠從我這裡奪走他們。離北不需要闃都的援助，太后先讓八大營確保她自己性命無憂吧。”

　蕭既明甚少這樣不留情面，他過於儒雅的外表會時常讓人忘記離北戰營是由他確立。半年以前，他也是北邊戰場的統帥。

　陸廣白擔心他們起爭執，於是安撫道：“我們可以再……”

　“再談也沒有，”戚竹音稍微仰起了身，看著蕭既明，“我知道蕭既明是不會同意的。”

　陸廣白歎氣，無可奈何地說：“大帥。”

　“我只是想提醒你們這點，在統一戰線以前，我們早已不再是同一個陣營。如果兩軍聯盟，到底聽誰的？”戚竹音指尖在自己和蕭既明中間晃了晃，“離北還要提防著來自闃都的問候，如果，我說如果，”戚竹音殘忍地說，“離北鐵騎再次失去了統帥，那麼北邊戰場誰來承擔？”

　戚竹音早就提醒過離北，把全軍信仰系於一人之身是何其的危險。離北是僵硬的鐵壁，戰營把主將都鎖死了。朝暉北上必須帶著他的柳陽三大營，郭韋禮南下必須帶著他的常駐營，換線意味著費時費力。如果主將戰死，打反擊的可能就等於沒有。

　實際上大周最早確立邊防時，所有軍營都有這個問題。受地理條件的限制，各地招募規定也不同，軍營詳情就不同。主將是士兵的心臟，士兵就是主將的四肢，雙方想要默契無間，就需要長達數年甚至數十年的磨合，因此臨陣換將都是大忌。

　啟東率先意識到了這個問題，他們不像離北，需要面對開闊的草野和複雜的沼澤，他們有天妃闕和鎖天關的雙線庇護，只要守住唯一的豁口邊郡就能高枕無憂。於是戚時雨在永宜年間規定了啟東全境的招募標準，他們的兵不需要特定的主將，大家都熟悉的是同一個戰場。等到戚竹音，她在蒼郡建立起了將軍帳，麾下十幾位主將都是指哪兒去哪兒，換線相當容易，即便有誰不幸折損，也無法對戰局產生影響。

　但有得必有失，啟東沒有離北這樣個性鮮明的將領，單調的抉擇標準決定了往後幾年時間裡，他們也很難出現具有個人風格的將領。

　蕭既明說：“南北戰場間還隔著中博，我們不可能合為一體，也不需要聽憑你我之間誰的調令。闃都如今往東北方向受到槐茨茶的攔截，在問候離北以前，他們得先跟沈澤川談。至於統帥，竹音，我早已失去了做離北統帥的資格。”

　蕭既明修長的手指扶住了茶壺，他動作俐落地沏茶，在那氤氳的熱氣裡，神色間找不到任何自怨自艾。

　“哈森在拿走我父親頭顱時告訴阿野，他是在以牙還牙，”蕭既明停了手，神情冷漠，他看向戚竹音，“我知道你覺得離北鐵騎的管制方式過度的集中，但是我此刻仍然要遵循老路，我們還是會選擇用最直接的辦法回擊，就是以牙還牙。我們的信仰不在我父親身上，如果哈森真的這樣以為，那他大錯特錯，我們的信仰在腳下。哈森擊敗了我父親，但他擊不敗離北。三十年前我父親從腳下的土地裡獲得了勇往直前的力量，離北是靠著這股力量走到了今天，我們絕不會就此認輸。新的頭狼年輕且強壯，充滿了好勝心，他能夠站在前方替代我父親的身影，當我們開始還擊的時候，他能迅速凝聚起被打散的人心。那個人不是我，我接過了磨礪他的重任，我要他出鞘時鋒芒畢露。”

　戚竹音接著說：“可是據我所知，他還沒有真正接觸過各大戰營。你們離北的主將不是啟東的乖崽，他根本沒有征服離北。”

　“但是他熟悉離北全境，”蕭既明說，“他在這半年裡跑遍了這些路，知道輜重如何迅速送達，知道援兵怎樣能夠直通，還知道交戰地各個戰營的消耗情況，這是我爹給他的禮物。竹音，他只是缺少一些時間。”

　“所以才輪到了……我，”陸廣白適當地接住了話，“如何統一戰線是你們的事情，在前方，怎樣和哈森周旋，給離北拖延時間則是我要說的另一件事情。”

　“你改變了邊郡守備軍的□□。”戚竹音想起了那些槍。

　“不錯，我敗給青鼠部以後陸續又遇見了其他部族，”陸廣白撐住膝頭，停頓了一會兒，面色沉重地說，“我都敗了。”

　“哦，”戚竹音絞盡腦汁地安慰道，“那是挺不容易的。”

　“我還是在餓著肚子打仗，為了吃飯，只能流竄在他們之間。我們不斷地交手，我就是在這其中發現了騎兵的弱點。”陸廣白說著回身，把放在背後的□□拿到膝上，解開布條，露出裡邊的槍身。

　“你增加了槍頭，”蕭既明手指寸量了些許，“……這也太長了。”

　“還加上了倒鉤，”戚竹音端詳著，“怎麼是綁上去的？”