第一百一十三章 重逢（中）

　書齋裡寂靜，燭火搖曳。

　沈澤川覺得腰背酸痛，他領口掩住的鎖骨上還有蕭馳野咬過的痕跡。奇怪的是，在這樣正經嚴肅的時刻，他卻想起了蕭馳野帶汗的臉，想起了蕭馳野有力的臂膀，想起了蕭馳野喘息時貼在頸間遊走的吻。

　他想起蕭馳野的一切，卻唯獨想不起蕭馳野比蕭既明差勁的地方。

　沈澤川僅僅沉默了少頃，遊神也只是刹那間，他說：“大人所說的事情，我都明白。我與策安到此，暫借的糧食，明年會如數奉還。”

　周桂當即面色煞白，想要解釋：“同知，我們不是……”

　“我要與大人談的問題，不是你們撥給禁軍的糧食太少，而是你們撥給禁軍的糧食太多。”沈澤川示意周桂坐下來，思路清晰地說，“茨州肯把如此多的糧食撥給軍用，就足見誠意。但是一如我們開始提過的那樣，禁軍只有此刻會用茨州的糧食。禁軍往後的軍糧有供給管道，不需要借助茨州糧倉。”

　周桂自覺愚鈍，不敢擅自接話，便看向孔嶺，說：“成峰是督察擬定冊子的人，有些事情，他比我更加瞭解。成峰，你與同知解釋。”

　孔嶺起身，扶著椅背，卻問道：“同知如此篤定禁軍往後不缺糧食，又說東北糧馬道可以照常使用，我等實在想不出有什麼對策可以這樣做，煩請同知與我們說一說，否則這糧，還是要請禁軍收下。”

　沈澤川輕輕撥著茶盞，說：“在此以前，我還是要先問兩位，茨州往後就要靠地吃飯了嗎？”

　孔嶺說：“茨州位置受限，若非如此，哪能存活？”

　“我看見的正好與先生相反。”沈澤川擱下茶盞，說，“茨州原先的確是位置不佳，往北頂著離北，往南頂著茶州，往東被敦、端兩州遮擋，往西受著丹城牽制，不敢隨意地動，也不能隨意地動。但是那是茨州還附屬于闃都時的境地，現如今你們與離北交情不淺，丹城已經無法再靠闃都的威勢來迫使茨州做事，敦州被流匪佔據，馬上有蕩清空缺之勢。這樣一來，茨州的三面圍牆已經坍塌，剩下的茶州不是阻礙，而是機會。”

　周桂又想起身，他把袍子揉得都皺了，謹慎地問：“同知是指？”

　“茶州處於可以到達河州的水路沿線，兵敗案後河州游商借此在中博兜賣天價糧食，從大小土匪手中賺取了暴利。這條路如果僅僅用來給別人發財，未免太可惜了。”

　“可是茶州如今也是盜匪當道，又與河州顏氏有關係，不會平白無故讓我們茨州借道做生意。”孔嶺說著又有些急切，“況且我們能賣什麼呢？茨州比之河州，就是個窮鄉僻壤。”

　“賣糧食。”沈澤川說道。

　此言一出，周桂馬上起身，他說：“不成！那不與厥西官商勾結、倒賣官糧的黑心賊一樣了嗎？”

　“大人少安毋躁。”沈澤川的眼神太平靜，平靜得讓周桂不由自主地坐了回去。他說：“厥西和河州之所以會有人高價倒賣官糧，就是因為中博各地缺糧，其中以茶州最甚。在闃都，一兩銀子能買兩石糧食，在厥西，一兩銀子能買一石五鬥糧食，但是在茶州，一兩銀子只能買兩鬥糧食。茶州盜匪手頭的銀子都是從茶州僅剩的百姓身上刮出來的，因此有戶籍的良民反倒不能存活，於是鋌而走險，淪為土匪的人只會越來越多。大人，雷常鳴——也就是雷驚蟄，他能半年以內把人馬迅速擴增到這個數量，根本原因也是如此。所以茨州肯用稍高於闃都的平價把糧食賣給茶州，反倒是在幫茶州。”

　“可是，”孔嶺微微皺眉，“我們把糧食賣給了茶州，糧倉就勢必會出現空缺。我們手裡只捏著銀子，那不就處於茶州現在的境地裡了嗎？到時候厥西和河州的黑心糧商只會變本加厲地從咱們這要錢。”

　“河州離得遠，茨州要與它做生意，不著急在這一兩年。我離開闃都時，對槐州有些瞭解。這次軍糧籌備，槐州出了一半的力，糧倉十分充盈。他們往西南就是闃都週邊的荻城，荻城又直通厥西海港，槐州想通過荻城走生意，正好缺錢。茨州可以先把糧食賣給茶州，再用低於茶州的價格從槐州買回來，餘出的銀子可以補貼其他地方，糧倉也能隨時保持充裕，能在關鍵時刻給離北鐵騎，或是茨州自己留下退路。”

　錦衣衛有“聽記”的差事，就是在大街小巷詳細地記錄物價。沈澤川任職南鎮撫時管理錦衣衛軍匠，能夠翻閱錦衣衛每年對各地的記錄。葛青青原本想要謄抄下來，但是沈澤川通宵達旦全部背了下來。他過早地警惕著那些未知的將來，不肯輕易把重要的東西交給紙張承擔。事實證明他做得不錯，他們離開闃都那樣倉促，什麼都來不及帶。但是他離開了，他看過的記錄、卷宗、舊籍就跟著他離開了。

　周桂陷入沉思，他想了又想，說：“槐州若是不肯……”

　“可行！槐州往東是落霞關，它能從離北轉出一些邊境風物，運去海港正好是條線。”孔嶺越想越興奮，他忍不住走了幾圈，拍了大腿，說，“是啊！早該如此了！茨州如果還要不知變通，那不就還要處在以前的牢籠裡面嗎？可行，可行！”

　沈澤川始終沒有回答他要如何讓東北糧馬道繼續使用的事情，但是孔嶺已經無暇顧及了。他在燭光裡，似乎看到了屬於茨州的生機。他在雷常鳴的事情裡，覺得沈澤川是走“詭”道的人，可他如今全然忘了，想要拉住沈澤川好好道謝，手伸出去又想起蕭馳野，連忙又規矩地收回來，連聲說：“這樣一來，後幾年的糧食若是多了，也不怕在倉裡堆放生黴。”

　“那就再談談守備軍的事情，”周桂隔著桌椅，說，“還有城牆防禦的事情。”

　沈澤川喝著熱茶，還沒開口，就見書齋門外的丁桃露出腦袋，沖自己使勁揮手。

　“怎麼了？”沈澤川起身走到門邊。

　丁桃剛才出去了，跑得滿頭滿臉都是汗。他張嘴說：“公子，公子！來了！”

　周桂與孔嶺也走近，看丁桃上一刻還在激動，下一刻就兩眼一閉，放聲大哭。沈澤川似有所感，怔怔地走出門。果然聽丁桃一邊哽咽一邊說：“公子！哥哥們都回來了！喬天涯也回來了！還有那紀——”

　沈澤川已經大步流星地出門來到院子裡，外邊的天已經黑透了。他手裡還捏著茶盞，在行走間潑了些出來，燙得手指微紅，他卻像是沒有察覺，全然忘了。他一鼓作氣走到了府外，短短的路程，卻走了一身的汗。

　府外停著幾輛押運貨物的馬車，燈籠底下散站著幾個高個子。矮些的那個還罩著斗篷，歇在馬車邊，側身站著。

　沈澤川胸口起伏，眼眶已然通紅，卻強壓著不肯在這裡露形。

　紀綱聽著動靜，轉過來看，看到沈澤川，竟忘了跟前的石階，險些絆倒。他露出一頭蓬亂的白髮，雙唇翕動，名字還沒有喊出口，已經老淚縱橫。

　“川……”紀綱像個白頭孩子，一面氣自己喊不完整，一面又著急地直招手，“你、你……”

　沈澤川兩步下階，來攙扶紀綱。紀綱一把反握住沈澤川的手臂，把人上上下下地打量了一遍。他此生先在闃都做錦衣衛，又在端州做鐵匠，後來遭逢大難，妻兒皆喪，卻始終會在人前撐著副硬漢的模樣。可是他此刻見了沈澤川，竟不能控制自己淚如泉湧。

　“川兒……”紀綱用粗糙的手指抹著眼淚，一遍一遍地看著沈澤川，千言萬語都變成了一句“沒事便好”。

　他風塵僕僕，瘦了好些。齊惠連死了，他心裡過不去，又唯恐沈澤川離開闃都後受苦，一路快馬加鞭，吃不好睡不好。那所有的苦楚都積壓在已經佝僂了的脊背上，他早已不再是能夠名動天下的紀綱，可是他這乾瘦的身軀，依然情願為沈澤川遮風擋雨。為著這個兒子，他能疾行千里萬里，也能拳打天下豪傑。他真的什麼都不求了，只想看沈澤川好好活著。

　“怎的瘦成了這個樣子！”紀綱難以自抑地說道。

　“師父，”沈澤川聲音發抖，“師父怎麼瘦了這樣多。”

　“我是老了，經不住折騰。”紀綱倉促地擦著眼淚，高興地說，“現在見著你，師父什麼都好！”

　喬天涯把那摔碎的茶盞撥開，單膝跪地，有意沖淡這傷感，便笑說：“雖然多了幾個月的路程，但是幸不辱命。主子，賞頓飯，賞口酒成不成？師父，咱們坐下來再談！”

　* * *

　原本不大的庭院裡都是人，孔嶺招呼廚房熱鍋炒菜，就在院子裡架起了桌子，用馬上行給錦衣衛和離北近衛們接風洗塵。

　喬天涯用筷子追著丁桃的肥麻雀，說：“人都跑瘦了，就你把它喂得油光發亮，準備給哥哥們下酒是不是？”

　丁桃原本高興，聞言兜起麻雀，急道：“不給！”

　骨津餓得很，埋頭扒飯的空隙也沒忘了伸筷子把喬天涯打回去，悶聲說：“你皮癢麼？非得欺負他一個小孩子。”

　“路上也沒克扣你的糧份，”晨陽坐著吃了酒，說，“你怎麼還餓成了這樣？”

　“骨兄弟把糧都分給路上行乞的小孩兒了，”費盛才跟他們打交道，知道以後大家都是一路人，所以話都挑好的說，“我看骨兄弟也是俠骨柔腸，掏了好些銅錢給他們買包子呢。”

　“救急不救窮，”晨陽苦口婆心地說，“你這見人落淚就心軟的毛病得改改了。現在哪兒都缺糧食，不是不讓你行善，但也得有個分寸。”

　“你把錢都花啦？”丁桃趴在一邊說，“津哥，你上回不是還說要交給我嗎？我給你攢著娶媳婦呢。我早說放在我這裡，我記得可清楚了。”他說著又把小本掏出來，“大前年過年，你吃酒借我三文錢的事情還寫著呢。當然我也不在乎這點錢，我不在乎，真的哥，我就是……”

　骨津吃得痛快，把隨身帶著的棉花塞進右耳，轉向左邊，說：“家裡的酒？給我弄一壇。”

　“只喝三杯，”喬天涯早已經停了筷子，他說，“待會兒要跟我主子彙報差事，你喝得爛醉，是忘了上回侯爺的罰麼？這個時候，我勸你謹慎行事。”

　他一般都是嘻嘻哈哈的樣子，可他從前是錦衣衛同知，如今真的拿出派頭來，還真有點威勢。語氣很平和，話卻沒那麼好聽。

　骨津煩躁地皺了下眉，卻還是點了頭，說：“是饞了，我已經連月沒有喝酒了。”

　丁桃逐漸關上了話匣子。他是這些人裡邊年紀最小的，平素都被當作弟弟養，哪個哥哥都沒吝嗇過給他買糖。正是如此，他誰也不怕，誰都敢親近，他天生帶著洞察力，對於人與人之間的情感流動格外敏感。他察覺到哥哥們都不同於表面上的放鬆，於是他捧著自己的小麻雀，老實地坐在一邊，不吵也不鬧。