第四十三碗湯（十）

　　巡撫大人死了。

　　和白七的死法一樣，仍然是被人剖開胸膛挖出心臟，然後隨手像是丟棄什麼髒東西一樣丟到一邊。他死在縣衙公堂之上，有趣的是，他頭上的匾額寫著明鏡高懸四個大字，似乎在諷刺什麼。

　　這可不是件小事，皇上派來視察各州縣政績的巡撫大人遇刺身亡，若是找不出兇手，大人恐怕得吃不了兜著走。

　　他們還沒來得及確認幕後主使到底是不是巡撫，巡撫就死了，失蹤案還怎麼查下去？倒是程普五日後快馬趕了回來，確信了白七的主子正是巡撫，那些失蹤的姑娘他也找到了些。

　　原來，巡撫表面上是朝廷大員，實則私底下做著結黨營私的勾當。他在全國各地都開設了妓院賭場酒樓等為自己斂財，見到生得貌美的女子，能買則買，不能買便搶、拐，二十餘年來，在他手裡失蹤的女子近兩千名。而這些女子到了他手中之後，聽話順從的便好生調教，作為禮物送給其他官員，為自己的仕途鋪路，那些性格倔強堅貞的則在被殘酷玩弄後丟進青樓接客，並且嚴加看守，非打即罵，被活生生逼瘋的，蹂躪致死的數不勝數。

　　而由於大多數官員都曾接受過巡撫的賄賂，對於此事他們權作不知，不約而同地選擇了睜一隻眼閉一隻眼。

　　巡撫死後，朝廷下了最後通牒，勒令大人在半個月內查出真兇，否則就拿他問罪，畢竟一個大官稀裡糊塗地死在這小縣城裡，要說其中沒鬼，還真沒人相信。

　　本來巡撫是要借著巡查政績的機會解決掉這群讓他寢食難安的人的，沒想到最後送命的也是他。

　　這天陽光中正好，十八在綉一條手帕，午後的陽光溫暖地灑在屋子裡，她安安靜靜地坐在窗前，就像之前的每一天。

　　不知什麼時候，房門被打開，小九輕手輕腳地走了進來，她身後還跟著大人、書生和程普，甚至還有朝廷派來監察破案進度的人。

　　十八沒有放下針線，也沒有回頭。

　　小九的眼裡閃著淚花，問道：「十八，咱們認識多久了？」

　　「好幾個月了。」十八對她笑了笑。「但是覺得很親切呢，雖然認識的時間不長，卻感覺像是家人一樣。」

　　小九又問：「巡撫大人是你殺的嗎？兩個白七……是你殺的嗎？」

　　雖然他們已經有了證據做好了推理，可是小九覺得，若是十八此刻否認的話，他們都會相信的。他們不僅會相信，還會拼了命地去證明十八的清白。

　　可十八輕飄飄地回答道：「是我呀。」

　　她的聲音一如既往的輕柔溫和，帶著軟糯的尾音，可這一次屋子裡所有人都感到渾身冰涼。他們誰都不願意相信，眼前這個纖細的彷彿一折就斷的女子，會是將人殘酷剖心的冷血兇手。「為什麼要殺他們？」

　　其實大人更想問的是：為什麼要承認？

　　十八說：「他們是我的仇人呀。」

　　「你從來都不曾失憶，對嗎？」小九猛地上前一步，她覺得難過，同時又很受傷，這說明什麼？說明十八一直在騙他們！「兩個白七還有大人死的前一天晚上，我都特別累，睡得特別沉。是你做的，對嗎？」

　　「我在藥鋪買了三次迷藥呢。」十八全部承認了。她微微笑著，看著眼前的人們。「畢竟我不想讓你察覺，半夜我沒有睡在你身邊。」

　　小九猛地別過臉去。

　　十八又道：「我活著就是為了報仇，兩個白七都認出來了我，一個威脅我晚上去見他，一個威脅我要聽話，我不喜歡他們這樣對我，所以就將他們殺了。至於巡撫……他害得我家破人亡，從我十二歲到十九歲，做了他七年的玩物，只因我不肯屈服，他便百般折磨於我，誰知我逃了出來，恰好為你們所救。若是你們不救我，我早就死了。」

　　「所以呀，我不騙你們。你們既然查出來了，我就都認了。」

　　她用溫柔的語調承認犯下的罪行，好像這根本不算什麼，好像她只是在說一個簡單的小故事。

　　「你留在縣衙，是為了什麼？」書生問。

　　「我自己不會查案，不知道我要殺的人是誰。我被關起來這麼多年，從來都不知道他們的身份，若非見到白七，也不會知道自己也是失蹤案的一員。」十八手中仍然拿著沒綉完的帕子，有幾分遺憾。「我還要謝謝你們，若非你們對這個案子的執著，我可找不到我的仇人。我只是想看看他們的心是什麼顏色，好人跟壞人，怎麼就沒有一點區別呢？」

　　大人閉上眼，復又睜開：「本來我們也沒懷疑到你身上。是程普發覺了你的異常，那日你遇見白七，他本想去救你，卻見你們兩人似是舊識，回來告訴我們，我們還不信，你知道的，我的嗅覺非常靈敏，我在你身上聞到了白七的味道。他獨愛女兒香，可你身上卻是花香，每次死了人，你身上都有命案現場的味道，我不覺得這是個巧合。」

　　十八歡欣地拍拍手：「大人果然心細如髮，還有麼？」

　　「白七去繡衣閣是與你約好的，你約他在那裡見面，然後殺了他。」

　　「也沒錯。」

　　「縣衙裡被銷毀的物證還有卷宗，不是白七派人下的手，而是你。在你住下之後，書房失火，我一直以為是白七所為，可白七死後我才明白不是他，而是你。只有你有時間和機會這麼做，為什麼？」

　　「因為……物證充足的話，你們就要把白七捉拿歸案了。」十八往窗外看了一眼，太陽已經逐漸要下山了。「那怎麼能行呢，我的仇人，得我親自來殺呀。」

　　「你不是十八！」小九低吼。「十八不是你這樣的殺人魔！」

　　「殺人魔？」聽到這三個字，十八突然笑了。這笑容譏嘲而又冷酷，竟和平日裡的她完全不同。「我也曾天真純樸，真心待人，可我得到了什麼？我的家人因此而死，我被關在妓院七年，過著暗無天日的日子！我活得連條狗都不如！我不殺他，便要任他踐踏，你卻說我是殺人魔？你口口聲聲叫我十八，可你根本就不了解我是怎樣的人！」

　　她發起怒來，眼睛竟泛著血色，一雙烏黑的瞳仁幾乎完全變了個顏色，令官員衙役止不住後退，以為這是妖怪。十八站在那兒，望著小九：「我待你可好？待大人，公子，程普大哥又如何？我也曾經是個好人呀，可我已經遭受如此對待，你卻還要我堅持做個好人？」

　　「好人跟壞人，又有什麼分別。不過都是一顆心，全是紅色的。」十八喃喃著。正義，公理，律法……這些東西又能代表什麼？即使是對自己很好很好的小九，在聽到自己殺人後，第一反應也是指責。「難道他們不該死嗎？難道我不能為自己報仇嗎？我有什麼錯？」

　　是啊，她有什麼錯？

　　她想報仇，又有什麼錯？

　　十八彷彿是在詢問，但又沒有。有證據也好，沒證據也罷，若非她故意留下蛛絲馬跡，真以為他們能查到她身上？

　　從來都沒有失憶的十八，只有短暫做回曾經自己的女鬼。

　　她附在這具屍體身上，為填滿對方報仇的執念。只是他們覺得她失憶了，她便裝作失憶了，因為這具身體的主人如果沒有死，腦子也的確出了問題，什麼都想不起來。於是附身的女鬼得不到任何有用的信息，直到遇見白七。

　　根據白七的反應，還有查案的細節與經過，她在心中逐漸猜測到了要殺的人都有誰。拐走她的第一個白七，助紂為虐的第二個白七，還有罪魁禍首。

　　而很久很久以前，在她還活著的時候，她便如此溫柔善良，以為全天下都是好人。她以為她忘了，其實她都記得。

　　什麼都記起來了。

　　「這些日子，我跟你們認識，心中真是快活，也不枉來這世上走一遭了。」女鬼摸了摸手中的帕子，嘆了口氣。「只可惜呀，我們沒有緣分做一生一世的朋友。」

　　她早已身陷泥淖，放不下，脫身不出，她只能一步一步往前走。

　　慢慢地從袖口取出匕首。無論她在哪裡，匕首都會跟著她，她就是用這把匕首剖開了那些人的胸膛。此刻匕首在陽光照射下閃著七彩的光芒，無比美麗而耀眼。

　　女鬼輕輕撫摸過匕首的輪廓，透過五彩繽紛的寶石彷彿看到了一個人。

　　若他知曉，定然是不願意被複活的。

　　即便復活了，也不是她的大王了。

　　過去的就已經過去了，失去的永遠找不回來。她依戀地把匕首放到臉頰邊摩挲，又淺淺一吻，對著大人一笑，將匕首送入體內。

　　眾人來不及阻止，大人衝過去將她軟下的身體抱在懷中，眸中滿是淚水。十八看著他，卻笑了：「我可從沒有喜歡過你。我呀……我……有了喜歡的人了……」

　　大人搖頭又點頭：「別說話、別說話……」

　　「再也見不到他了……」十八低低笑著，抓住大人的手，塞了什麼東西給他。大人眼神一滯，看向十八，卻見她笑得格外意味深長，「我命如此，這是我自己的……選……擇。」

　　說完，她閉上了眼睛。

　　十八已死，這案子便算徹底了結了，兇手死了，受害者也死了，一切都結束了。

　　但十八塞給大人的東西卻足以讓他證明自己的清白，並且給已死的巡撫再加上個通敵賣國的罪名。

　　那是一封書信和信物玉佩。

　　真的有人通敵賣國，但不是大人，是巡撫。巡撫太過小心，信不過任何人，所以即使離京也要將這些東西隨身攜帶，誰知便宜了十八。

　　皇帝見了確鑿的證據，自然也不會拿大人問罪，而是嘉獎了他，甚至因為他出色的業績破格將他擢升為知州，任期一滿，以他的能力，自然能青雲直上。

　　後來書生跟小九成了親，程普也娶了媳婦，大人卻一直孑然一身。他不知道自己為什麼要這麼做，多年來也動過成家的念頭，可每每有人給自己做媒時，他便總是會想起很久以前那個叫十八的姑娘來。

　　她說這世上容不下她，說這不是她的世界，說她沒有喜歡過他。

　　越是真實便越傷人。

　　於是他總忍不住去想，那她喜歡的那個人是誰？那人在哪裡？為什麼不能保護她、幫助她？可轉念一想，其實自己也沒有保護得了十八。

　　什麼才是正義呢？什麼才是對的呢？十八身為受害者，卻犯下數條命案，他們要依照國家的律法制裁十八，卻將她逼死，到底對不對？

　　對。

　　不對。