第四十一章

　　第二天兩人醒來，便被江柔叫到了屋中，江柔似乎是想了一夜，她歎了口氣，同顧九思道：“我想了一夜，你說得對。咱們生意人，便都是賭徒，你既然想押周高朗，那咱們就押周高朗。我這就讓人去找周公子，咱們今日開始清點家中財務，等周公子回來。”

　　“好。”顧九思點點頭。江柔繼續道：“我想過了，你私下去找周高朗，周高朗不可能瞞著范軒，但他會明白你的心意。到時候他會找范軒上報，然後自己想辦法把咱們家財產弄到自己的軍中。你記得什麼都別要，但依照著周高朗的性子，他不可能什麼都不給咱們留，他給什麼，你就往最少的要。”

　　“我明白。”顧九思應聲。

　　“咱們家的宅子是一套都不能留的，你要全數交給他。他若要賜給你宅子，你絕不能要我們自家的。”

　　“為何？”顧九思有些茫然，江柔歎了口氣，“傻孩子，你要給他全部，就得讓他放心。你把宅子交給他，他全部搜過了，才能確信你沒有偷藏大量現銀。銀票他們可以控制來處，所以只要保證你沒有大量現銀，就能確定你是真的把該給的都差不多給了。”

　　“他們不會真的把所有的東西要得乾乾淨淨，但也絕不可能留太多給咱們。咱們家是揚州的首富，能給出多少來，他們心裡都有數。但是再走這麼一道過場，他們也更放心一些。”

　　“其實婆婆也不用太過憂心。”

　　柳玉茹在旁邊開口：“對於范軒而言，最重要並不是咱們有沒有藏私，最重要的是要有個人做表率。只要咱們姿態做足了，范軒也就夠了。只是為了九思以後仕途，咱們要做乾淨些，私下藏著點，也沒什麼。”

　　所有人聽得明白柳玉茹的意思。幽州銀票管控嚴格，而大筆銀子又難私藏，如果要冒險藏錢，後續勢必要涉及如何洗錢一系列操作。而顧九思如果是以傾盡家財捐款博得名聲，後續若被人查出半點蛛絲馬跡，那都是顧九思未來的把柄。

　　於是江柔點點頭，應聲道：“的確如此。”

　　三人定下來，柳玉茹陪著江柔清帳，顧九思就坐在家裡看書。

　　過了幾日，周燁回來，他半路得了消息，一回到望都，就趕到了顧九思家中。他急急忙忙進了顧九思家裡，進去的時候顧九思正在看書，庭院裡青竹婆娑，顧九思一身白衣，頭髮用布帶半挽，同周邊青竹融在一起，呈現出一種閑雲流水式的從容優雅。

　　周燁愣了愣，驟然發現面前這位公子和當初揚州那個人相比，似乎有了一種說不出的變化。

　　不能說這樣的變化不好，可是當顧九思挽袖舉杯，抬頭看過來時，周燁還是帶了一種說不出的悵然。

　　顧九思瞧見他，頗有些驚訝道：“周兄？”

　　周燁笑著走進來，顧九思點了點自己對面，放下書來，給周燁倒了酒，笑著開口：“周兄何時回來，怎不讓人提前說一聲？”

　　“我剛回來就趕過來了，我聽人同我帶話說，說你打算將家產全捐給我父親？”

　　“嗯。”顧九思面色不動，舉了杯，隨口道，“喝一杯？”

　　“你可知你這是做什麼？”周燁有些著急，“你家乃揚州首富，這麼多錢……”

　　“又如何？”

　　顧九思抬眼輕笑：“萬貫家財，護不住又如何？”

　　周燁愣了愣，顧九思抿了口酒，平淡道：“周兄，我本就是一擲千金的人，如今歷經生死，對錢財一事，我看得透徹。這些錢我拿著也是護不住，倒不如求個人護著。”

　　“你若是怕揚州之事再演，那大可不必擔心，”周燁急急出聲，“我在幽州，保你無虞。”

　　顧九思動作頓了頓，他說不出話，一時有些感動。

　　他深感周燁之正直，他抬頭看向周燁，明白此時此刻周燁說這話，的確是真心實意。然而他對人心之把握，不敢想得太好。

　　周燁是如此想，可周高朗呢？范軒呢？

　　位於那樣高位之人，若到了關口，誰又是善類？

　　只是說范軒比起王善泉，自然要溫和許多，只要交出錢財來，便沒什麼大事。只是早交晚交，那就是大大不一樣了。

　　顧九思笑了笑，隨後道：“周兄，其實也不用如此。”

　　“我知道幽州缺錢，”顧九思平淡開口，“顧家安頓在幽州，自然要為幽州做點什麼。而如今梁王謀反，各州自立，我希望這亂世能早些結束。我知道令尊與范大人心有抱負，所以將這些捐贈出去，無論是用於軍隊求天下太平，還是給百姓，我都覺得很好。換位來想，若周兄有我這樣的家底，看見這亂世百姓，周兄又會如何？”

　　周燁微微一愣，這話說服了他，他沉默了許久，終於道：“我明白了，九思，等會兒我就帶你去見我父親。”

　　周燁在顧家待了一會兒，便讓顧九思換上衣服，同他一起去了周府。

　　他提前讓人通知了周高朗，到了周家後，周燁帶著他去了書房，周燁讓他先等在院子裡，自己進了屋中。顧九思身著印著銀白色卷雲紋路的藍色外袍，白色單衫，頭頂玉冠，配著他俊雅的五官，往庭院裡一站，便十分矚目。

　　他在門口等了片刻，周燁便讓他進去。顧九思進了房中，他一直低著頭，恭恭敬敬給周高朗跪下行禮後，才聽周高朗說了句：“起來吧。”

　　顧九思這才起身，抬眼正視向周高朗。

　　周高朗看上去四十多歲，正直壯年，他並不算威猛，氣質內斂溫和，看上去不像個武將，倒像個文臣。

　　他上下打量了顧九思一會兒，隨後笑起來道：“燁兒同我說了你的事兒，我還以為應當至少是個比燁兒更大些的小兄弟，不想你竟這樣年輕。”

　　說著，周高朗站起身來，領了顧九思坐下，他親自給顧九思斟茶，笑著道：“小小年紀有這樣的氣魄，倒令我有些意外了。”

　　“不過都是應該做的，”顧九思恭敬道，“倒也談不上什麼氣魄不氣魄。”

　　“你求的，我都明白。”周高朗沒有繞彎，直接道，“我的確缺這筆錢，你今日所作所為，我都會記在心裡。你們顧家是生意人，我不會讓你虧本。”

　　周高朗說得這樣明白，幾句話之間，顧九思便大約知道了周高朗的為人，他也不再繞彎子，坦然道：“那九思先在此謝過周大人。”

　　“你捐這筆錢，我會同老範說，到時候會公開嘉獎。你們既然是表率，那剩下的東西就不能太多，到時候我會給你們一個院子，然後留一樁生意給你們家過日子，要做什麼你定下來，什麼能做什麼不能你心裡得有數。”

　　“我明白。”顧九思應聲。

　　他聽懂周高朗的話，他得領頭過清貧日子，讓其他商人看著。但也不能苦得毫無出路，這樣其他商人瞧著也害怕。

　　周高朗見他上道，滿意點點頭，隨後道：“這事兒我交給燁兒辦，你有事兒就找他，等風頭過吧。”

　　他沒說完，但顧九思卻已經明白周高朗的意思，周高朗站起身來，拍拍顧九思的肩，便回了自己的位置上。

　　顧九思喝完最後一口茶，同周高朗拜別，隨後跟著周燁走了出去。

　　周燁似乎很是高興，出了小院，便同顧九思道：“九思，父親很欣賞你，我今個兒剛把你的話和我父親說，我父親便同我說，你這樣的人讓我好好結識。”

　　“放心吧，”周燁抬手拍了拍顧九思的肩膀，“只要你有才華，幽州一定是最合適你的地方。”

　　“那我借你吉言了。”

　　顧九思雙手攏在袖間，笑著同周燁走出去。兩家距離不遠，乾脆就棄了馬車，一面說一面走回去。

　　“現在城內要做生意，必須要有官府發的許可令。現在大家都希望所有人能多去種地，多種地，明年收成才夠。幽州本來也不是什麼產糧之地，若是再不多準備些，明年怕就難過了。”

　　“的確如此。”顧九思點著頭。

　　“所以現在能少一個人做生意，就最好少一個人，”周燁笑笑，“再過兩日，這許可令就要徹底禁了。九思你想好要做什麼沒？”

　　“做什麼？”顧九思想了想，隨後笑著道：“看我夫人和母親的吧。她們想做什麼，便做什麼。”

　　周燁愣了愣，片刻，他笑起來：“想不到顧兄是這樣的人。”

　　“她們兩也沒什麼喜歡的事兒，就喜歡做生意了。”

　　顧九思說著，他似乎突然想起什麼來，他抬眼看向不遠處的首飾店，想了想，他突然道：“哦，玉茹還想要根簪子。”

　　“嗯？”

　　周燁有些茫然，還沒反應過來，就看見顧九思大步往那首飾店去了。周燁趕忙跟上去，就看見顧九思站在前臺，翻看著簪子。

　　太過奢華的如今是不敢買的，到時候怕給柳玉茹招禍，可太過樸素的，他又覺得總差了點。

　　他站在一旁挑挑揀揀，周燁瞧了一會兒，小心翼翼道：“買給媳婦兒的啊？”

　　“嗯。”

　　顧九思揚了揚下巴：“幫忙挑挑？”

　　於是兩個大男人開始一起挑簪子，挑了半天，顧九思最終還是受不了，咬牙買了只鳳尾步搖。

　　那步搖雕刻得極為細膩，墜著珍珠，顧九思讓人用盒子裝上，走出門後，他瞧見路邊賣花的孩子，想了想，買了一朵玉蘭。

　　他將玉蘭用細繩綁在了首飾盒上，原本有些壓抑的首飾盒頓時變得漂亮了許多。周燁一路看著顧九思這麼費心思，憋了好半天，才終於道：“九思，你若能將你這心思花一半在讀書上，今日早就金榜題名了。”

　　顧九思聽這話，回頭笑笑。

　　“周兄說笑了，”他將玉蘭的位置扶正，溫和道，“金榜題名，哪比得上美人一笑？”

　　周燁愣了愣，顧九思大笑起來，自己提著首飾盒往前走去。

　　好半天，周燁才反應過來。

　　為什麼他現在還沒有成親？

　　這大概就是原因了。

　　顧九思回到家裡，帶著首飾盒找到柳玉茹。柳玉茹正和江柔聊著天，顧九思瞧見江柔，下意識將首飾盒收起來。他將周高朗的話大概說了一邊，隨後道：“你們覺得，咱們做個什麼生意合適？”

　　“賣米？”

　　江柔思索著：“如今最重要的不過糧食了。”

　　顧九思笑了笑，卻是道：“周大人說了，什麼能做，什麼不能做，咱們心裡要有數。”

　　誰都知道戰時糧米貴，這樣好的生意給他們做了，他們捐那些錢便不是捐錢，而是花錢買利了。

　　他們是表率，自然不能做這樣的事兒。

　　柳玉茹想了想，出聲道：“那就賣胭脂吧。”

　　這讓所有人都有些出乎意料，這戰亂時候，就算不買米糧，也總不至於去賣這些東西的。

　　然而顧九思並沒有否決，只是道：“你喜歡胭脂？”

　　“倒不是，”柳玉茹想了想道，“我只是想著，幽州大概率是打不起來的，只有幽州打別人的份，那對於望都百姓來說，和過去的日子，就是手裡的錢更少些的區別。可錢少，卻總是有的，咱們做生意，事關人命的物資不能碰，那剩下的，就是可有可無的，而在大家錢少的時候，可有可無的東西，會買什麼呢？”

　　“我想了想，男子大多要忙起來，無暇買東西，剩下的就是在家中的女子，若是我，我就想買一盒唇脂，或者胭脂，又或者其他。”

　　“為什麼？”顧九思有些茫然，江柔卻是聽明白了，她和柳玉茹對看一眼，江柔笑著道，“因為便宜。”

　　柳玉茹見顧九思還是聽不懂，便細細解釋：“打起仗來，心裡自然時時憂心，日子總是要過的，便需要做點讓自己開心的事兒。女人愛美，能讓自己變美的東西，便能給自己慰藉。可手中錢不多，花多了心疼，只有胭脂水粉這些東西，又便宜，又讓人覺得，自個兒還是在好好過日子的。”

　　顧九思懂了，這就是花錢給自己買個安慰。

　　女人過日子，不花錢不高興，花多了不高興。

　　便就是一點錢，買些美好卻無用的東西，就最高興了。

　　顧九思點點頭，算是同意了。等兩人回去時，顧九思雙手背在後面，同柳玉茹道：“這麼偏門的生意，你是怎麼想到的？”

　　“因為我以往沒錢啊。”柳玉茹笑了笑，“哪兒像你，想要什麼就有什麼。我手裡沒什麼錢，可我每個月都會努力給自己買盒胭脂，每次我拿著那盒胭脂，我都會覺得很高興，感覺像是一種獎勵，自己很努力的生活著。”

　　顧九思聽著，忍不住側目瞧她，他聽著她說過去，也不知道為什麼，心裡就突然有些發酸。

　　他忍不住道：“出來這麼久了，就沒想過你家嗎？”

　　“我娘在，”柳玉茹聲音輕飄飄的，“我也就沒什麼好掛念的了，剩下的都是命。”

　　兩人說著，進了屋裡。等進了門，他們各自洗漱，柳玉茹回到梳粧檯前，就發現上面放著個首飾盒。

　　她愣了愣，回頭看了一眼躺在床上的顧九思。

　　她沒說話，小心翼翼開了盒子，就看見那只鳳尾步搖。

　　如今是帶不了這樣張揚的東西了，可她卻還是覺得很高興，那種高興，比她過去買到自己喜歡的胭脂，還要來得讓人圓滿。

　　她抿唇笑起來，將步搖帶上頭髮，認認真真瞧了半天，才放回去。

　　顧九思一直半躺在床上看書，彷彿什麼都不知道，過了一會兒後，柳玉茹上床來，她躺在他身側，一直瞧著他笑。

　　顧九思被她笑得有些發毛，回頭瞧她：“你這傻笑個什麼嬰勁兒？”

　　柳玉茹低下頭，主動伸手抱住他的腰，笑道：“顧九思，你真好。”

　　顧九思僵了僵，他目光不著痕跡看向其他方向，紅著臉道：“說好就說好，動手動腳做什麼？”

　　說著，他將書放在一邊，縮進了被窩，僵著身子道：“睡了睡了。”

　　柳玉茹一直沒放開他，她抱著他，笑著睡過去。

　　而顧九思睡不著了，他在夜裡睜著眼，感覺自己的心跳，噗通、噗通。

　　他覺得他病了，得了一種心跳慢不下來的病，得了一種，柳玉茹靠近他，他就覺得稀奇古怪的病。

　　做好了一切準備，沒了幾天，范軒的表彰就放了下來，隨後顧家就散了所有家丁，就留下了芸芸和印紅。

　　她們全家搬到了一個官府發放的小院子，比起以前的宅子，這個院子可以說是簡陋，但大家也覺得很安心。

　　搬進去第一天，全家人一起忙活著打掃了院子，然後領了周高朗派人送過來的棉被等東西。

　　當天晚上，柳玉茹同蘇婉聊天，歎了口氣道：“娘，你先將就著，過陣子，我會賺錢，咱們日子會越來越好過的。”

　　蘇婉聽得好笑：“我哪兒會覺得委屈，如今能有這樣的日子，已經是很好了。”

　　說著，蘇婉抬手給柳玉茹挽了頭髮，溫和道：“如今雖然苦些，但有吃有穿，便已經很好。最重要的是大家齊心合力，如今九思對你好，我心裡放心。”

　　“是啊，”柳玉茹笑起來，“他一向對我好的。”

　　蘇婉似笑非笑，過了一會兒後，她卻是道：“除了對你好，有沒有些其他呢？”

　　柳玉茹愣了愣，似是沒聽懂。蘇婉見她不明白，便笑著道：“玉茹，以往你嫌棄他，如今可有幾分喜歡了？”

　　這下柳玉茹懂了，她笑了笑，低頭看著手上轉動著的團扇道：“母親，其實我也不明白什麼叫喜歡，什麼叫不喜歡。我只知道，我願意同他過一輩子，他願意對我好，那就夠了。”

　　“女人一輩子不就這麼過的麼？”柳玉茹抬眼看向窗外，神色溫柔，“我看得出來，九思不是一般人。日後如果他出人頭地，身邊人就多了，我喜歡他，也不是什麼好事兒。”

　　喜歡就要嫉妒，嫉妒就會失控。

　　柳玉茹看了一輩子的蘇婉，看了一輩子葉家府邸裡的爭鬥，她心裡再清楚不過，對於一個女人來說，失控意味著什麼。

　　顧九思對她好，她卻不能因此沉溺。

　　女之耽兮，不可脫也。

　　作者有話要說：

　　【小劇場】

　　周燁：九思，你若能將你這心思花一半在讀書上，今日早就金榜題名了。

　　顧九思：金榜題名，哪比得上美人一笑？

　　周燁：臥槽，這個逼我給滿分。