第七十三章

　　顧九思聽著顧朗華的話，一瞬之間，終於有了幾分過去的感覺。

　　人這輩子，只要父母還活著，無論父母是年邁體弱還是身強力壯，總就覺得有個歸處，有個靠山。顧朗華的死像是泰山驟然崩塌，讓顧九思覺得一切都變了。而今他回來，就算他們爭執吵嚷，可於他心裡，他終於是真真切切再次有了依靠，讓他覺著，雖然外界變了，可他擁有的，他的家人，他的愛情，卻是沒有改變的。

　　他其實有那麼幾分想哭，卻又覺得丟人，於是勉強笑了笑後，沙啞道：“知道了。”

　　顧朗華拍了拍他的肩，抬頭看了看柳玉茹，隨後道：“去吧，對你媳婦兒好點兒，別這麼大人了，還跟個孩子似的，讓玉茹照顧著你。”

　　顧九思應了聲，他站起身來，同柳玉茹一起走了出去，到了門外，他拉著柳玉茹的手，走在庭院裡，柳玉茹低聲同他說著她思索著的後續事宜。

　　“這次出去收糧，是我去主持的，你總該給我些報酬。這些報酬我領了之後，我打算將花容的生意交給其他人，我想在望都城外買一些地。你是不是收了許多流民，將地都分給了他們？我聽說你許諾他們，在這些土地種出糧食之前，你會給他們一些基本的花銷支出？這些花銷你給的是多少銀子？我打算同這些人將土地買了，然後統一管理起來，請個專門會種糧食的人，規劃了種糧。這麼多人這麼多地，總得有點規矩才行。”

　　顧九思聽她絮絮叨叨說著，像個小財迷一樣啪嗒啪嗒打著算盤，他心裡就高興極了，等柳玉茹說完，她回頭看他，就看見旁邊人眼裡彷彿是盛了銀河星光，柳玉茹愣了愣，隨後道：“你聽我說些什麼沒？”

　　“聽著呢。”

　　“你如何看？”

　　“都依你。”

　　“顧九思，”柳玉茹不免笑了，“我前頭才誇你父母官，你能不能上心些？”

　　“我都聽明白了，”顧九思趕忙道，“其實你就是想著幫著我，官府一直給他們銀子不是事兒，終究是要讓所有人一起賺錢才能有錢的。你花錢同他們買地，帶著他們種糧，來年望都收成好了，這些人都有個依靠，你自己賺錢是小，幫我解決了事兒才是大。你想這些法子，都是極好的，我明白。”

　　柳玉茹微微一愣，她忽地有種自己內心都被人看穿了一般的慌張尷尬，她輕咳了一聲，扭過頭去道：“我明天上你府衙去，一切按流程走吧。”

　　柳玉茹和顧九思商議好，便去單獨找了蘇婉，和蘇婉聊了聊。

　　蘇婉得知了柳家的情況，她愣了許久，也沒說話。柳玉茹看見蘇婉的神色，怕她難過，忙道：“娘，你別多想，我讓人出去找……”

　　“無妨了。”蘇婉歎了口氣，擺了擺手，“大半輩子都過去了，打咱們從揚州離開，我便不願再多想了。這亂世求日子，你不容易，也別費神去找他們。找回來做什麼呢？”蘇婉苦笑，“咱們總不至於還要和他們認個親又當一家人。你爹捨不下張月兒和她那些子女，咱們又巴巴受那個氣做什麼？”

　　柳玉茹沒說話，蘇婉抬眼看她，她抬手握住她的手，柔聲道：“我倒是擔心你，那畢竟是你爹，你……”

　　“過去了。”

　　柳玉茹歎息，她抬眼看著蘇婉，苦笑道：“都是沒法子的事，我初初倒也的確難過，可是現在也好了。咱們娘兩相依為命，你在，我心裡就安穩，別多想了。”

　　柳玉茹安撫了蘇婉，從房門外走出來。她覺得有種無形的煩悶壓在心口，只是她方才走出來，就看見一道身影，他背對著她，斜靠在柱子上，手裡拿本書，接著月光和長廊上的燈光看著上面的字。

　　他是學不會規矩，也沒個正形的，就連站著，都站得歪歪扭扭，像沒骨頭一般。

　　聽見柳玉茹開門，他回過頭去，看著柳玉茹笑起來：“說完了？”

　　說著，他走過來，將披風披到柳玉茹身上，柳玉茹低著頭，小聲道：“你怎的在這裡？”

　　“我看你沒帶著外衣出來，”顧九思笑著道，“又想你，就過來等著，萬一你出了門覺得冷呢？”

　　“就一小節路。”

　　“一小節我也想等你。”

　　柳玉茹說不出話來了，她就是感覺溫暖從這披風一路捲席而入，直抵入心。顧九思的手包裹了她的手，兩人走在長廊上，柳玉茹突然覺得，這路一點都不冷，一點都不寂寞。

　　兩人一起回了房，柳玉茹先洗過澡，顧九思便進了淨室清洗，柳玉茹聽著裡面的水聲，看著屏風上的人影，她在鏡子面前擦乾頭髮，猶豫了片刻後，她小心翼翼去拿了唇脂，塗抹在唇上。

　　做完這件事，她似乎是有些後悔，趕忙又擦了去，擦完了之後，唇上依舊是染了色，帶了些不正常的紅潤，她看著鏡子裡的自己，抿了抿唇，輕輕啐了一口，便上了床。上床之前，她去了櫃子裡，尋了絲絹白帕，墊在了床上，而後她熄了燈，躺到了床上，用被子蓋住了自己。

　　她有些緊張，一直盯著蚊帳上方，腦子裡回顧著婚前蘇婉給她看的冊子裡的東西，她覺得臉燒起來，不安中又帶了幾分說不出的喜悅，她心裡想著顧九思，想著他可能怎麼對待她，又想著未來，她越想越覺得自己有些太過浪蕩，暗中鄙夷了自己，便就是這時，她聽見顧九思從水裡起身了。

　　顧九思穿了單衣，擦著頭髮從淨室出來，這才發現柳玉茹熄了燈。他愣了愣，沒想到柳玉茹睡這麼早。他只能是小心翼翼走在臥室裡，怕吵醒柳玉茹。

　　柳玉茹僵著身子躺在床上，心跳得飛快。她琢磨著顧九思什麼時候上床，來了床上，會不會笑話她。

　　她感覺顧九思走過來，整個人繃緊了身子，緊張得不行，誰曾想顧九思摸索著到一半，突然就坐下了！

　　柳玉茹在床上眼睛睜開一條縫，在夜色裡看見顧九思坐在那兒擦頭髮。

　　好罷，他打算頭髮幹了再上床。

　　於是柳玉茹就睜著眼，盯著顧九思，等著他上床來。

　　她看著顧九思坐在那兒擦頭髮，擦了他又停停，似乎是在想什麼，擦一會兒又停停，又似乎想起什麼。

　　柳玉茹的內心一開始還有些焦急，看著看著，她就睏了，睏了一會兒後，她昏昏沉沉睡了過去。

　　等顧九思上床的時候，她整個人已經睡得迷糊了。顧九思怕她受寒氣，頭髮徹底幹才上來的，上來之後，他感覺床上似乎多了點什麼，他也沒多想，伸手將墊在下面的東西一抽，就扔了出去。

　　他琢磨著，柳玉茹一定是睏極了，床上多了東西都沒察覺就睡了。

　　他心裡又是一番心疼，低頭親了親柳玉茹的額頭，心滿意足抱著睡了。

　　睡醒到第二日，柳玉茹先醒，她猛地睜開眼，從床上坐下來，伸手去摸她墊的白布。

　　而後她就被地上的白絹吸引了注意，顧九思迷迷糊糊睜開眼，含糊道：“這麼早，再睡會兒吧？”

　　“我……我去查帳了。”

　　柳玉茹有些尷尬，昨夜的勇氣散盡，她趕緊起床，從顧九思身上跨過去，想去將地上的白絹撿起來藏好。然而她剛彎下腰撿東西，白絹卻別人提前一步撈了起來，顧九思抓著那白絹，挑眉看向柳玉茹：“這是什麼？”

　　柳玉茹瞬間紅了臉，小聲道：“我……我怎麼知道？”

　　“那你慌慌張張想要藏它做什麼？”

　　“我沒有。”柳玉茹趕忙否認，轉身道，“我去洗漱……”

　　柳玉茹話沒說完，顧九思電光火石之間，猛地想起夜裡抽走的東西，他似乎突然就明白了這是什麼東西，他一把抓住柳玉茹，趕緊道：“唉唉你別走！”

　　柳玉茹背對著他，頗有些緊張，顧九思從背後抱住她，在她耳邊輕聲道：“玉茹，你昨晚是不是想同我生小娃娃？”

　　“顧九思！”柳玉茹感覺自己這輩子都沒這麼臉紅過，她清晰感覺到臉上灼熱的溫度，她氣惱道，“我要去幹正事兒！我要去賺銀子！你別攔著我！”

　　顧九思聽到她說這些，卻是抱緊了她，仍憑她又掙又推都不放手，反而是朗笑出聲來，低頭親了她一口，高興道：“你別急，我準備著呢。”

　　“你滾開！”

　　柳玉茹聽著他說她急，更是羞惱了。顧九思感覺她拼命掙扎，也知道不能再欺負她了，最後再親了她一口，忙道：“明天穿漂亮些，嗷！”

　　柳玉茹一腳跺他腳上，顧九思終於放了手，柳玉茹匆匆跑了出去，顧九思單腳蹦躂著，看見柳玉茹從門邊探出半張臉來，看著他，眼裡帶著擔憂，小心翼翼道：“你……你沒事兒吧？”

　　顧九思趕緊往地上一倒，哭喪著臉道：“腿斷了。”

　　於是柳玉茹知道他沒事兒，放下心來，轉身走了出去，去隔壁叫了人，洗漱之後，便出去忙了。她先去了一趟花容，芸芸在她之前已經回到望都，著手清理了花容的帳目，柳玉茹一過來，便將人召集起來。

　　柳玉茹先瞭解了一下花容近日來的情況，隨後便說到她和沿路各商家的協議，只是她才開口：“我之前在滄州……”，芸芸便驟然出聲打斷了她，溫和了聲道：“夫人在滄州準備那些禮物，我都已經交給大家了。”

　　柳玉茹頓了頓，便明白芸芸是不打算讓她說出口來，於是她笑著轉了話題道：“那就好，”她柔聲道，“我在外也一直惦念著大家，如今平安回來，也是幸事，明晚定一桌在東來酒樓，大家一起吃個飯吧。”

　　話題草草撩過，等所有人散開，柳玉茹單獨留下了芸芸，她抿了口茶，抬眼瞧向芸芸：“你方才不讓我說話，是為著什麼？”

　　芸芸低聲道：“夫人，我回來後，從一些管道拿到了那些流通在外的假貨。”

　　說著，芸芸將一盒胭脂拿了出來，柳玉茹從旁邊接了胭脂，隨後聽她道：“但我卻發現，這並不是假貨。”

　　柳玉茹的手頓了頓，她抬眼看著芸芸，芸芸不說話，低聲道：“這胭脂的配方，與我們的正品沒有任何區別。”

　　柳玉茹明白了芸芸的意思，胭脂配方極其難仿，多一分少一分，在顏色手感上就有了差別。柳玉茹沉默了一會兒後，終於道：“你覺得是我們自己的人在外面做的事兒？”

　　“是。”

　　芸芸果斷道：“具體我還在查，但是基本已經鎖定在做胭脂的幾個工人身上。”

　　柳玉茹端著茶，她聽了芸芸的話，不由得笑了：“我明白你的意思，咱們胭脂的每一個步驟都是分開的一個人只掌握一個部分的配比，只有最初那兩個製作胭脂的人差不多一人知道半個配方。那兩個人是顧家元老，你不方便說，是不是？”

　　芸芸沒說話，柳玉茹放下茶杯，淡道：“這件事最重要的不是情面，而是這兩個人是咱們做胭脂最核心的人，胭脂是他們做的，你把他們撤了，以後我們怎麼辦？”

　　“可總不能一直這樣。”

　　芸芸低聲道將帳目推上去，小聲道：“這些時日，我們店生意下滑得厲害，而且這種東西在外面氾濫，我們價格上不去，名聲也護不住。”

　　物以稀為貴，他們走的本來就是把胭脂當面子的路子，怎麼能讓同檔次的東西在外面氾濫成災？

　　柳玉茹聽著芸芸的話，一直不語，她思索著，慢慢道：“你先下去吧，我想一想。”

　　芸芸應了聲，倒也沒多說，便下去了。

　　柳玉茹休息了了片刻，便去府衙找了主簿。當初她商隊出行，是和官府簽了協議，按照利潤的一成給她支付收益，如今她這一行糧食和銀子所賺總數加起來，幾乎是翻了個倍，她按約來要錢，主簿同她核對了文書，便拿著契約去找顧九思。

　　顧九思聽說是柳玉茹契約，倒也不避諱，他認認真真看過後內容後，這才注意到她的字。

　　她這字有些彆扭，和以前的不大一樣，看上去似乎在儘量抹去她以前的字體，換了一種寫法。

　　顧九思明白她的意思，他忍不住笑了，低頭回簽下自己名字，看了看時間，交給了主簿道：“你讓柳老闆再等等，我有些話要同她說。”

　　主簿愣了愣，卻還是應了聲，將顧九思的話轉告之後，領著柳玉茹到了大廳去，顧九思趕緊批完了手下幾張文書，算著到了休息的時間，趕緊起來脫了官服，換了衣服去找柳玉茹。

　　柳玉茹瞧著顧九思穿了一身常服走進來，不由得道：“你不是還在辦公嗎？”

　　“走了走了，”顧九思高興道，“時間到了事兒完了，我同你回家去。”

　　柳玉茹有些無奈，這才明白顧九思是想同她一起回家。

　　兩人一起回去，顧九思見她悶悶不樂，不由得道：“你這是怎的，滿臉不高興的樣子？我同你一起回去，將你愁成這樣？”

　　“倒也不是。”柳玉茹歎了口氣，將店裡的事兒說了一遍，她頗有些頭疼道：“這兩個人，我開也不是，不開也不是。若是將人趕走了，日後這胭脂的事兒，誰來弄。若是還留著，個個上行下效，沒個章法，我又怎麼管？”

　　顧九思靜靜聽著，他敲著扇子，沒有說話。柳玉茹面上全是煩惱之色，顧九思輕笑了一聲：“你別愁，我覺得也挺好的。”

　　“怎的挺好的？”柳玉茹抬眼，有些茫然，顧九思笑著道，“你呀，就是太聰明，小小年紀走得這麼順，不摔幾跤怎麼成？你凡是算著利潤，想著如何賺錢，光顧著外面，想沒想過千里之堤毀於蟻穴這個道理？其實花容出這事兒，也是早晚的，早點出事兒，你早點明白些道理，也是好事。”

　　柳玉茹聽著顧九思的話，聽他分析著道：“你做事兒的時候，從來是用人不疑，你自己做人，就是說到做到，就想著個個同你一樣，可自己對自己要求是一回事兒，怎麼看別人是另一回事兒，凡是涉及著錢，你就得想明白，對方是個人。你開一家店，請兩個夥計，你就得防著，最核心的東西不能放在夥計那兒。若是放在夥計那兒，要麼有個管制他們的法子，一群人互相制衡，要麼就得牢牢捆死關鍵人物。如今這兩個做胭脂的人是你這胭脂店裡最關鍵的人，結果你既沒有用利益把他們捆死，也沒有管制他們的辦法，你把關鍵人物當普通夥計，走到今日，不是必然嗎？”

　　柳玉茹點點頭，應聲道：“你說得是。”

　　說著，她歎了口氣，抬頭看向顧九思，眼裡帶了幾分求助：“那你覺得，我如今又當怎麼辦？”

　　顧九思聽她同他求助，那水盈盈的眼一瞧，他整個人都心神蕩漾開去，恨不得給她出上十幾二十個絕妙的法子，讓她天天用這樣的眼神看著他。

　　只是他還是忍了下來，笑著道：“這辦法當是你去想的，這事兒也不是什麼難事兒，日後你生意越做越大，有的是要你想事情的地方，你先拿這個練練手。你就想想，大家都是人，都有私欲，這次事兒為什麼發生？你現在最關鍵的幾個要求是什麼，要怎麼才能滿足你想要的？”

　　柳玉茹聽他提問，也知道顧九思是在引導她，她沉默下去，顧九思看她認真的模樣，覺得這人真是漂亮極了。

　　夜裡柳玉茹一直沒睡，她坐在書房裡，反復清點著賬。顧九思不敢打擾她，他就拿了書，坐在屋裡一面翻看，一面等著她。

　　他看見柳玉茹愣愣看著燭火，等到半夜時分，他終於看不下去，起身去蹲在柳玉茹身邊，笑著道：“我說這位娘子，若你再不睡，可別怪我不客氣了。”

　　柳玉茹輕笑出聲來，她心疼顧九思不睡，便起身來，同他一起回了床上。

　　顧九思知道這事兒她想不出來就睡不好，歎了口氣道：“算你厲害吧，我便問你，如今你覺得，花容要留下他們嗎？”

　　“自然是要的，”柳玉茹輕聲歎息，“我如今也找不到替代他們的人。”

　　畢竟是顧家養了十幾年的人，替代的人哪裡這麼好找？

　　顧九思接著道：“要都留下，還是只留一個就行？”

　　柳玉茹頓了頓，隨後應聲道：“一個就行。”

　　“那不就夠了嗎？”

　　顧九思歎了口氣：“如果你只打算留一個，放個誘餌，讓他們自己留一個給你，另一個立規矩，你把他們後面那條路堵死，保證留下的再做不了亂，出去的再沒法子給你下絆子。具體怎麼做，你得看那兩個人是什麼性子，你先睡一覺，明天再想。”

　　柳玉茹聽了顧九思的話，低低應了一聲。

　　然而她滿腦子回蕩著顧九思的話，腦子裡慢慢有了打算。

　　等到第二日，她進了花容，同芸芸打聽了具體情況，便將那兩個人中資歷大一些的叫了過來。

　　那人叫王梅，大夥兒都叫她梅姨，另外一個做胭脂的人叫宋香，原先是王梅的徒弟，一貫聽王梅的話。芸芸說，在外面賣花容方子這事兒，主要就是王梅帶著宋香做，王梅找路子，宋香負責研製方子。宋香天生嗅覺和視覺敏銳，花容有一些方子沒進過她們手的，都是宋香猜出來的方子。

　　不過這一切主要也都是芸芸根據兩人性子猜測，但柳玉茹估計也是八九不離十。她將王梅請過來，喝著茶道：“我同梅姨說這事兒，本來我離開之前就打算同梅姨商量的，結果走得匆忙，現在才來說，倒顯得有些遲了。”

　　王梅坐在一邊，顯得有些忐忑：“東家是打算同我說什麼？”

　　“你和香姐在我一無所有時投奔我，也算是同我一手創建的花容，花容能有今天，你和香姐功不可沒，但是我卻沒給到你們應有的待遇，是我的不是。”

　　聽到柳玉茹的話，王梅趕緊道：“東家說笑了，老東家帶著我們從揚州過來，給我們安置了生活，我們感激還來不及，東家給多少，都是應該的。”

　　“話不能這麼說，我是賞罰分明的人，之前有疏忽，還望你們見諒，”柳玉茹笑著道，“如今花容規模越發大了，我這次去滄州，一路談妥了各處的商家，保證日後從花容一路供貨過去，也同滄州、青州、揚州三個地方的官府打好了交道，以後一旦有在這些地方販賣花容假貨的，都一律抓起來，以後我們便不用擔心生意的問題，反而是在研製這些東西上面多花心思。我想著總這麼亂亂的不是個樣子，我想著，咱們得規矩一些，就像軍隊一樣，得有個安排，有人管著一堆做這些研製的人，這個人以後就是咱們的關鍵人物，待遇自然也要高些。”

　　王梅聽著柳玉茹的話，臉色變了又變，聽到最後，她眼睛有些亮了，似乎是明白了柳玉茹的意思，小心翼翼道：“您的意思是？”

　　“所以，”柳玉茹笑著道，“您覺得，香姐怎樣？”

　　王梅臉色巨變，柳玉茹抿了口茶，柔聲道：“我聽說，香姐對顏色和味道都非常敏感，無論什麼方子，她一抓一聞就能知道。她是您徒弟，我想著，給她提上一級，每月多給她漲十兩銀，再給她多一成店鋪裡的紅利，您應該為她高興的，是吧？”

　　王梅沒說話，臉色不大好看。柳玉茹假作沒看到她的臉色一樣，笑著看著外面道：“日後等天下平定了，以著我如今為范大人立下的功勞，日後花容成了皇商，咱們就再也不愁了，香姐不僅是個胭脂師傅，說不定還能得個品級呢，梅姨你是她師父，到時候就可以同別人說，這是你徒弟了。”

　　說著，柳玉茹看向王梅，似是詢問道：“梅姨覺得，我這個想法，可妥當呢？”