二七

　　每天黃昏前後，一向是如意賭坊的黃金時間。

　　今天當然也不例外。

　　黑心老八叼著一根象牙煙筒，斜靠在太師椅背上，緩緩地吸著旱菸。

　　椅旁兩邊的小茶几上，分別放滿了精緻的果點，在工作時間內，這位八爺，向來滴酒不沾。

　　這是樓上靠近樓梯口的一個小房間。

　　黑心老八每天有一大半的時間都消磨在這個小房間裡。

　　這是一個沒有房門的房間。代替房門的，是一副竹簾。

　　竹簾是特製的，隔著竹簾，外面的人無法看到房內的情景，而坐在房裡的人，卻可以透過簾縫，將樓下大廳中的活動盡收眼底。

　　每天，樓下大廳中不管進來多少賭客，黑心老八隻須隨便瞄上幾眼，便不難將形形式式的客人分成若干等級。

　　哪些是不在乎輸贏，只求玩得過癮刺激的主兒？哪些是荷包有限，只巴望刮幾文的混混兒？

　　他全能一目瞭然。

　　至於那些仗著有幾斤氣力，贏了嘻嘻哈哈，一輸就想逞兇的角色，更是難逃他一雙銳利的眼光。

　　每次，他都能夠事先加以安排，防患於未然。

　　所以，自從他接管這間賭場以來，一直風平浪靜，從未發生過任何一件不愉快的意外。

　　不過，今天的情形，似乎有點異樣。

　　黑心老八的眼光，如今正盯在大廳中一個藍衣漢子的身上。

　　他的象牙煙筒，已自嘴角取下，臉上的神情，顯得相當緊張。

　　廳中那藍衣漢子約莫四十上下的年紀，衣著和長相，都沒有特別的地方，四四方方的面孔，胡碴兒刮得很乾淨，如果要說此人與一般賭徒有何不同之處，那便是這人臉上的神色，似乎太冷漠了些。

　　這也許正是引起黑心老八注意的原因，這個人似乎不是為賠錢來的。

　　黑心老八皺著眉頭，繼續密切注視著這個漢子的一舉一動。

　　藍衣漢子擠入人叢裡，站在一張牌九賭檯旁。

　　他背著雙手，只看別人下注，唇角不時露出一絲冷笑。

　　黑心老八手朝肩後一招，輕聲道：“花狼，你過來！”

　　一個臉上長了冷瘢的夥計，恭恭敬敬地走了過來道：“八爺有什麼吩咐？”

　　黑心老八道：“今天六號檯子上有沒有毛病？”

　　花狼朝下面大廳中望了一眼道：“張師父沒有捲衣袖，表示檯面上沒有出現肥注，應該沒有毛病才對。”

　　黑心老八喃喃道：“那就怪了。”

　　花狼一怔道：“什麼奇怪？”

　　黑心老八沒有回答，沉吟了片刻道：“你去把第六級樓梯豎欄上的花紋轉動一下。”花狼又是一怔道：“今天的六號檯子，在任何情形之下都不許做手腳？”

　　“是的。”

　　“為什麼？”

　　黑心老八一揚手，說道：“別多問了，快去！”

　　花狼忙道：“是！”

　　黑心老八又道：“慢點走！”

　　花狼停步回身，說道：“八爺還有什麼吩咐？”

　　黑心老八道：“你順便到後面去叫鬼影子楊四來一下。”

　　花狼道：“是！”

　　六號賭檯上的張師父，有個外號，叫張結巴。

　　結巴的意思，就是說話口齒不清。

　　艾四爺也是個結巴子。

　　不過，這位張師父跟艾四爺雖然同是結巴子，實際上卻完全是兩回事。

　　艾四爺是真正的結巴子。

　　這位張師父則只有在賭檯上，才會顯得口齒不清，那是因為他一上賭檯，兩邊腮幫裡至少要藏四粒備用骰子的關係。

　　所以，當檯面上出現巨注時，你會經常看見這位張師父將一副骰子湊在嘴邊呵氣。

　　這種動作，一般賭徒叫呵仙氣。

　　別人仙氣不見得有效，這位張師父一口仙氣呵上，十九靈驗如神。

　　張結巴也注意到了台邊人叢中那個藍衣漢子。

　　他一眼便看出這漢子是個精明的角色，不過他不在乎。

　　比這更精明的角色，他也對付過。

　　同時，八爺和高大爺都有過交代，遇上這一類不好惹的角色，為求太平起見，只要對方不過分貪心，他也會放放水，讓對方多多少少贏上幾文。

　　如果對方貪得無厭，實不識相，他就要不客氣了。

　　藍衣漢子在人叢中觀察了一會，慢慢排眾上前，似有下注之意。

　　張結巴只當沒有看到，三十二張牌砌好，照樣吆喝催注如故。

　　其實，他這時的注意力，可說全放在藍衣漢子一個人的身上。

　　“下，下！”

　　“快，快！”

　　“要打骰子啦……”

　　只聽啪的一聲，藍衣漢子在天門上下了一注。

　　張結巴看清後，神情不禁微微一變。

　　原來藍衣漢子擱在天門上的注子，赫然竟是五兩重的金元寶！

　　檯子四周的賭徒。登時發出竊竊私議之聲，如意賭坊名氣雖大，像這樣重的注子，還是少見得很。

　　一出手就是五兩黃金，如果賭上了火氣，以後的注子還得了？

　　張結巴雖然暗暗吃驚，表面上仍然聲色不動。

　　因為如意坊一向以不限注為號召，客人不論下注多少，骰子都得打出去。

　　“下，下！”

　　“快，快！”

　　“要打骰子啦……”

　　張結巴口裡喊著，抓起兩粒骰子，不期而然地就想送去嘴邊呵“仙氣”。

　　就在這時候，他的腳面上忽然被人輕輕踩了一下。

　　踩他的人，是看莊的小馬。

　　張結巴心中一動，不禁朝樓梯那邊飛快地溜了一眼。

　　這一下張結巴是真的吃驚了。

　　梯柱上的花紋，是什麼時候改變過來的？

　　他沒有選擇的餘地，只好懷著納罕的心情，遵照警號指示，硬將兩粒沒有毛病的骰子擲了出去。

　　骰子打的是五點。

　　五在手，莊家的第一把。

　　經過一陣答答的看牌脆響，四張牌又在檯面上放好，四周鴉雀無聲，人人神情都很緊張。如意坊的規矩，是莊家先翻牌。

　　莊家牌一翻，驚啊四起。

　　老猴子配銅錘，二點，短二！

　　張結巴大喝道：“翻！有點不為小，吃盡天下一點！”

　　看莊的小馬依言翻牌。

　　上門天九，下門長六，天門兩張牌一翻，人牌配了三，竟真的是個一點！

　　人丁一！

　　正好輸給莊家的爛污二。

　　眾人不禁又是一陣驚訝，同時一齊以帶著惋惜的眼光，轉向藍衣漢子望去。

　　令人吃驚的是，藍衣漢子居然神色如常，似乎一點也不以輸去五兩黃金為意。

　　眾人大為欽佩！

　　不僅這種賭注少見，這種賭角，也並不多見。

　　小馬出了一身冷汗。

　　張結巴則篤定之至，三十二張牌，他張張認得，骰子的點子一打出來，他便知道天門吃定了。

　　第二副牌，落空如前。

　　藍衣漢子仍然押的是一隻五兩重的金元寶，押的門子仍然是天門。

　　第二把，莊家通賠。

　　第三把，莊家通吃。