四三

　　夥計進來時，臉上掛滿笑容，但身後沒有紅紅。

　　公冶長道：“紅紅呢？”

　　那伙計沒有回答，快步走去公冶長身邊，彎下身子，不知在公冶長耳邊低低地說了幾句什麼話，公冶長一邊聽，一邊微微點頭。

　　夥計說完，向後退出一步，似在等候公冶長另作差遣。

　　公冶長轉向宋老頭道：“宋師父換個姑娘怎麼樣？這裡的藍藍和花花，也是兩個頂頂有名的大美人兒。”

　　宋老頭道：“紅紅不在？”

　　公冶長道：“剛被一位客人叫去了，夥計說馬上就轉局，似乎不大方便。”

　　宋老頭輕輕嘆口氣道：“像我這種又老又窮的糟老頭，原就不該到這種地方來的。算了，算了，這頓酒不喝也罷！”

　　說著，站起身子，便要離去。

　　這下公冶長可為難了。

　　這個姓宋的老傢伙，年紀一大把，尚且如此好色，依他本意，他當然不會去遷就這個老傢伙。

　　但是，高大爺把這老傢伙當活寶，今天這頓酒如果喝不成，萬花樓的夥計和！”娘，可就有人要遭殃了。

　　這種事他豈能眼睜睜聽任它發生坐視不管？

　　因此，他只好賠著笑，將宋老頭又推回座椅上，道：“也許是夥計們不會說話，那麼就待我過去看看。”

　　紅紅其實就在隔壁。

　　從夥計口中，公冶長也已知道紅紅如今在隔壁陪的這個客人是誰。

　　正因為他知道這個客人是誰，所以他才建議宋老頭換個姑娘，因為這位客人不僅萬花樓的夥計不敢得罪，就連他這位高府總管，無疑也以不去招惹為妙。

　　但是，如今僵局已經形成，他便顧不得許多了。

　　紅紅坐在血刀袁飛的膝蓋上。

　　她一雙白玉似的手，正勾者袁飛的脖子，臉貼著臉，嘴對著嘴，慢慢地將一口酒，由舌尖上一點一滴地轉向袁飛口中。

　　公冶長輕咳了一聲，掀簾笑笑走進去道：“好傢伙！你們可真會享受啊！”

　　紅紅嚇了一跳，因為舌頭往回縮得太快，以致口中余酒全傾在袁飛衣襟上。

　　袁飛居然沒有生氣，他推開紅紅，望著公冶長道：“聽說高大爺要蓋新房子你怎麼有空來的？”

　　語氣平平淡淡，雖說不上友好，但也沒有抬槓意味。

　　公冶長在對面坐了下來道：“袁兄知不知道匠人是哪裡請來的？”

　　袁飛道：“據說是洛陽來的一個什麼宋不老？”

　　公冶長點頭道：“是的，老傢伙此刻就在隔壁，高大爺要我陪他來喝酒，想不到這老傢伙竟指定要叫紅紅……”

　　紅紅的面孔，突然紅了起來。

　　袁飛瞅了紅紅一眼道：“夥計沒有過去告訴他，說紅紅在我這裡？”

　　公冶長道：“夥計跟我說過了，我也建議老傢伙不如改叫藍藍或花花，可是老傢伙的脾氣倔強得很，竟表示沒有紅紅在座，他就不喝今天這頓酒。”

　　袁飛嘿了一聲，沒有開口。

　　公冶長含笑接下去道：“高大爺一心想蓋好新宅第，把這老傢伙寵得像個寶似的，老傢伙今天是小弟陪來的，若是弄得不歡而散，高大爺必會怪小弟辦事不力。”

　　他望著袁飛，帶著央求意味，接著說道：“所以——”

　　袁飛面孔微微一揚，斜著眼道：“所以怎樣？”

　　公冶長賠笑道：“所以希望袁兄看在小弟情面上，能夠委屈一下。”

　　袁飛突然沉下面孔道：“花自己的銀子吃喝玩樂，誰也管不了誰。我說過不行，就是不行！”

　　公冶長皺皺眉頭，正待開口之際，袁飛又冷笑著道：“還有件事，請你公冶兄最好替我記住：別以為你公冶兄如今是高府總管，身份就高人一等，須知我血刀袁飛可不吃這一套！”

　　公冶長詫異道：“我只是過來跟你袁兄打個商量，又沒有勉強你袁兄非答應不可，你袁兄何必發這麼大的脾氣？”

　　袁飛冷冷地道：“老子高興！”

　　公冶長呆在那裡，隔了好半晌，才注視著袁飛道：“袁兄突發這種沒來由的脾氣，該不是借題發揮吧？”

　　袁飛霍地長身而起，一腳踢開座椅道：“就算老子是借題發揮又怎樣？你不服氣？”

　　紅紅在一旁嚇得花容失色，想勸阻又不敢開口。

　　公冶長思忖片刻，忽然點頭道：“瘡不放膿，完不了口。你袁兄的心情，我完全瞭解。我決定捨命陪君子，幫你袁兄了卻這樁心願就是了。”

　　他吸了口氣，緩緩抬頭道：“什麼時候？什麼地方？”

　　袁飛冷冷地道：“就是現在。下面的大廳寬敞得很！”

　　兩個跑堂的夥計，一人托著一雙熱氣騰騰的大菜盤，正一邊低聲說著笑著，一邊並肩走向樓梯。

　　兩人托盤的姿勢，驚險美妙。

　　他們為了說話方便，左邊的一個用左手，右邊的一個用右手，兩人的手臂分向左右朝上彎曲，都是以四根手指頭，作菊心狀頂著盤底，菜盤正好比他們的肩頭高出寸許。

　　不過，你絕對用不著為他們擔心，這正是他們吃這一行飯的絕技之一。

　　你別瞧他們那兩隻盤子，搖搖晃晃的，像風中荷葉，事實上裡面的湯水永遠也不會溢出一滴來。

　　他們走路時，就像蝙蝠一樣，不用眼睛看，也不會撞著任何東西。

　　上樓梯時，亦復如此。

　　這座樓梯，他們一天至少要上上下下幾百次，就是叫他們閉上眼睛，他們也照樣能升登如飛，絕不至踏偏一步。

　　現在，兩人已走到樓梯的最後一級，兩人不約而同地一齊停下腳步。

　　因為他們這兩盤菜並不是送去同一個房間，上樓之後，必須分手，而他們的笑話尚未講完。

　　他們這樣站在樓梯口，雖然擋住了別人的去路，但他們絲毫不以為意。

　　因為他們的身手一向靈活，無論人從前面下來，或是後面有人要上樓，他們均能憑敏銳的感覺，隨時閃身讓去一旁。

　　這時正好有個客人走出房間，要下樓梯。

　　兩個夥計還在說話。

　　這個要下樓梯的客人，他們都覺察到了，他們也都有了準備。

　　準備這位客人走過時，再從中間裂開一條通道，讓這位客人通過。

　　等客人過去之後，他們還可以聚攏來，繼續交談下去。

　　客人走過來了。

　　他們迅速讓開。

　　讓出的空檔，寬寬裕裕，足夠一人通行無礙。

　　但出人意料之外的是，那客人似乎還嫌空檔太狹窄了些，兩人只覺眼前一花，那客人的一雙手，已經分別拍上他們的肩頭。

　　只聽嘩啦一聲，兩隻菜盤同時摔在樓梯上，紅燒栗子雞和八寶豆腐，沒得遍地皆是。

　　兩個夥計則如滾球似的，骨碌碌地，從樓梯上一直翻了下去。

　　樓上四廂的管弦和笑語，都被這一聲巨響，給打斷了。

　　所有的客人和姑娘們紛紛走出房間查看。

　　兩名夥計又氣又恨，揉著屁股爬起來，剛剛罵了一句不堪入耳的粗話，叭，叭，兩人臉頰上，已分別挨了一個又脆又響的大巴掌。

　　這兩巴掌，幫他們回覆了清醒。

　　現在他們才算看清了面前這個先推了他們一把，如今又賞了他們兩巴掌的客人。

　　看清了這個客人是誰，兩人身上的疼痛突告消失。

　　兩人的面孔，也於這一瞬間，蒼白扭曲得像個擠幹了汁的橙子。

　　“原來是袁爺？啊啊，對，對不起！”

　　兩人不斷哈腰，賠笑，一邊像蝦子似的向後不斷退縮。

　　現在，樓上的客人和姑娘們，都知道這是怎麼回事了。

　　如果說得更正確一點，也許應該說成：他們已看出有什麼事情將要發生！

　　這是一個完美的陷阱。

　　血刀袁飛在樓上人群中，很快地便找到了那個高價雇他殺人的青衣漢子。

　　青衣漢子正攬著一個姑娘的腰，站在四號房間的房門口。

　　當兩人四目遙接之際，青衣漢子朝他微微頷首，似在讚許他今天找的這個機會不錯。

　　今天這個機會的確不錯。

　　樓上迴廊離大廳地面高僅丈五左右，一旦血戰展開，眼力再好的人，也絕不會留意到幾根黑色破穴針的一閃而逝。

　　到時也許只有中了暗算之後的公冶長，會因驚怒交集，而產生出一種引人注目的反應。

　　不過，這種情況發生的機會也不多。

　　因為公冶長中針之後，只要手中誅心劍稍為露出一點破綻，他的一顆腦袋，就不會還留在他的脖子上了！

　　所以，即將展開的這一場戰鬥，將不會有什麼精彩的場面出現。

　　因為實際上這並不是一場真正公平的決鬥。

　　這只是一次設計周詳的謀殺。

　　血刀袁飛在這一戰中，也不需耗費多大氣力，因為他實際上要做的事只有一件。

　　那就是設法將公冶長引去四號樓廂下面。

　　將公冶長迫去也好，或是自己慢慢退過去也好，只要將公冶長引去四號樓廂下就行。

　　然後，他就可以等著完成僱主交給他的最後一項細節。

　　一刀割下公冶長的腦袋。

　　公冶長從樓梯上慢慢拾級而下。

　　袁飛後退一步，拔刀出鞘。

　　公冶長走下樓梯，停步四下望了一眼，然後微皺著眉尖，轉向袁飛道：“袁兄真的要讓別人看我們笑話？”

　　袁飛冷冷地道：“別人早就看過我袁飛的笑話了，再多看一次也無妨。”

　　公冶長輕輕嘆了口氣，緩緩拔出那口形式奇特的誅心劍，雙掌合劍，當胸一立道：“袁兄請！”

　　袁飛冷冷道：“請！”

　　他口中說著請字，人仍站在原處未動分毫。

　　他顯然在等公冶長先出手。