八二

　　這時約摸巳末，正是茶樓裡最熱鬧的時刻，有些騷包大爺喜歡擺闊的，已經叫了蟹黃包子，醬燜小排骨，在喝酒了。

　　這裡用的蟹黃、都是蟹黃粉泡的，只在包子褶兒上抹一點，份量既少，也不新鮮，價錢卻貴得要命，跟揚州的蟹黃包子比起來，那是差得太遠了。

　　當時的人也很少穿得起真正的皮袍子，都是縫上一條假領子，或是縫上兩隻假袖子，能有一件駝絨布的袍子穿穿，就已經很不錯了。

　　所以，當一位穿藏青真皮袍子的中年人，大搖大擺地走進茶館時，連郭南風看了都有些吃驚。

　　那人大刺刺的往中間一張桌子上一坐，茶房連忙賠笑過來巴結，說了好多廢話，最後才問那位大爺要泡什麼茶。

　　那人頭抬得高高的，聲調也是高高的：“今天不喝茶，弄壺灑來！”

　　茶房應了一聲是，又問：“點心呢？”

　　那中年人很踞傲地道：“一客小排骨，一客肥腸，兩籠蟹黃包！”

　　郭南風暗暗皺眉，看得有點噁心，他心裡想：“有錢喝酒是自己的事，何必一定要擺出這麼一副德性來？”

　　正在想著，茶樓外面忽然進來一個流鼻涕的大孩子。

　　那孩子跑到穿皮袍的中年人面前，怯生生的喊了一聲：“爸！”兩眼則死盯著那籠蟹黃包子，口水都好像快要流出來了。

　　穿皮袍的中年人惡狠狠地吼了一聲道：“誰叫你來的？回去！”

　　那孩子哭喪著臉道：“韓叔叔說……”

　　中年人臉孔一沉，厲喝道：“滾回去！”

　　那孩子眼眶一紅，不敢再說下去，低著頭轉身走了。臨出店門之前，還偷偷轉過頭來，朝那籠蟹黃包飛快的瞄了最後一眼。

　　郭南風取出一疊銅錢放在桌子上，然後飛快出門，跟在那小男孩身後．直到轉過兩條巷子，目送那小男孩子鑽進一間破舊的小茅屋為止。

　　他回到茶樓。叫了兩籠蟹黃包，用牛皮紙包好，然後算清茶資．再出門朝剛才那間小茅屋走去。

　　走近小茅屋，郭南風向裡張望，屋裡黑洞洞的，除了一張破木桌．兩張舊板凳，什麼也看不到，裡面的小房間裡彷彿有女人在低低哭泣的聲音。

　　隔了一會兒，才聽到剛才那小男孩子的聲音道：“媽，我餓了，我要……我要吃大包子，塗了黃醬的那—種……”

　　隨聽婦人止了哭聲，恨恨責罵道：“你看見你爹在吃那種包子是不是？那是娘的一副耳墜子換來的啊，它是娘的最後一件首飾……昨晚跟人推牌九，大概贏了點錢……不買柴，不買米……陳九爹的利子也不付，看樣子這兩間破草屋都快呆不住了……”

　　郭南風不忍再聽下去，便故意重重咳了一聲。

　　只聽婦人驚慌地道：“大鎖兒，快出去看看，看看是不是陳九爹來了。”

　　叫大鎖兒的那個男孩子，瑟縮地從臥房裡探出頭來，郭南風連忙朝那孩子微笑著招招手。那孩子看出來人不是陳九爹，膽子便大了些。

　　他一面朝房裡高聲告訴媽媽，來的不是陳九爹，一面蹦蹦跳跳的向郭南風走來，剛才說肚子餓，要吃包子的事，似乎已忘去九霄雲外。

　　郭南風又招手把孩子領到門外，低聲微笑道：“已經不早了，媽媽為什麼不煮飯給你吃？”

　　大鎖兒像告狀似地道：“媽媽說家裡沒有米了，爸爸不肯拿錢回來，還有北門陳九爹一天到晚來催利子錢，弟弟都快沒有米湯好喝了……”

　　郭南風一愕道：“你還有個弟弟？”

　　大鎖兒高興地笑了：“叫二鎖兒，快三個月大了．臉黃黃的，還會笑，好可愛。”

　　郭南風聽得一陣心酸，不禁暗罵茶樓中那個裝闊喝酒的男人不止。家裡妻兒飯都沒得吃，還欠了一身債務，卻拿了老婆的最後一件首飾去跟人耍錢，僥倖贏了幾文，卻又拿去喝酒，這種人還能算人嗎？

　　郭南風看那孩子已有八九歲的樣子，該懂得一點事情了，便問那孩子道：“你爸欠了陳九爹多少錢？”

　　大鎖兒口齒很清晰地道：“媽說是六兩銀子，利息三分，一個月付一次，已經欠了三個月，再不付陳九爹就要來住我們的房子了。”

　　郭南風想了一下道：“你外公住哪裡？”

　　大鎖兒道：“住丁溝橋。”

　　郭南風道：“有幾個舅舅？”

　　大鎖兒道：“三個。”

　　郭南風道：“有沒有常來這裡？”

　　大鎖兒道：“媽說爸常去借錢，外公也沒有錢，舅舅們都不敢來了。”

　　郭南風拿出那包蟹黃包子，尚溫熱炙人，又取出各十兩的兩錠銀錁子，及七八兩碎銀，交給大鎖兒道：“這是徐黃醬的包子，拿進去跟你媽一起吃。這包東西也給你媽媽收著，還了陳九爹的錢，再跟你爸去丁溝橋住，或者種田，或者做生意……”

　　大鎖兒眨著眼皮道：“叔叔，你是誰呀？”

　　郭南風嗅了一聲道：“我是你舅舅的朋友，跟你大舅合夥做生意賺了一筆，是你大舅舅托我送來的，你快進去吧！”

　　郭南風第三次走進那座茶樓，那個穿皮袍的漢子還在喝酒，喝得臉孔紅紅的，正對著其他幾個茶客大談賭經，神氣得不得了。

　　郭南風越有氣，越看越不順眼，真想過去把那傢伙拖出去痛打一頓，但一想到對方家中還有個剛生不久的嬰兒，心腸又軟了。

　　小二走過來，雖然有點驚奇，但仍照問不誤：“大爺喝酒還是喝茶？”

　　郭南風道：“茶，再來兩樣小點心。”他接著又問道：“現在那邊說話的那一位，怎麼稱呼？”

　　小二朝那皮袍漢子瞥了一眼道：“那是徐二爺，這裡有名的一個賭鬼，大爺認得他？”

　　原來小二也知道他是個賭鬼，不過表面上敷衍敷衍而已。吃完點心，郭南風捧著茶碗，也往這一桌走來。

　　徐二爺說得口沫橫飛，見又有人湊攏過來，描述得更為有勁。

　　“牌九這玩藝兒，硬是有鬼！”他形容自己最得意的一副牌。

　　“頭一條，莊家打五在手，獨配大，一吃三，老實說，這種牌要是被我抓到了，就是刀擱在脖子上，我也要洗牌的。”

　　“莊家偏偏不洗，”一名茶客問。