二一

　　沒隔多久，錢駝子來了，碎骨掌等人會來，本來就在他的意料之中。

　　碎骨掌等人雖是凌雲閣的老主顧，但這卻是第一次見到這位凌雲閣的主人——錢駝子。

　　錢駝子是一個人來的，歡喜獨來獨往，好像是他的習慣。

　　江湖人物見面，最重要的是雙方見面的第一眼的眼神，然後便是談吐，至於拔刀相見，那是萬不得已的最後手段。

　　能在口頭上解決，那是最理想的結果，如果雙方勢均力敵，沒有人喜歡動刀子。

　　大家在眼神上較量過了，彼此都掂出了對方的份量，都知道對方不是好惹的人物。現在就看雙方誰能在口舌上壓倒對方了。

　　在江湖上，這叫“開講”。開講”的最高原則，除了口齒犀利，還要含蓄，最忌在口舌上傷人，叫對方下不了台。

　　道上人物，一言不合，拔刀相見，便是因為大家不懂開講的之術，只圖一時之快將對方逼上死路，除了拔刀一拼，還有什麼辦法？

　　碎骨掌先開言道：“聽說我們舵上有個小兄弟，昨天喝醉了，在錢老闆這兒鬧事？”

　　錢駝子道：“他們來的時候清醒得很，就是後來，酒也好像沒喝多少。”

　　這是第一回合，碎骨掌講話的技巧很好，把一切責任都推在一個酒字上。但是，錢駝子更高明，他三言兩語就把對方的話駁倒了，要把這件事推在酒上，萬萬不行。

　　無羽刀接著道：“兄弟們這次帶人到揚州來，原想順順當當的謀個營生，不想蹉跎了好幾個月，還是一事無成，黑皮這個傢伙一向脾氣急躁，大概是看上了錢老闆這家凌雲閣生意不惡……”

　　這位黃龍幫的揚州分舵副頭目開始“伸腿”，他想先試探一下錢駝子的“反應”。

　　其實，他這幾句話本身就大有問題，看到別人“生意不惡”，你就眼紅？如果別人的生意“入不敷出”，你會不會貼補幾文？

　　錢駝子淡淡一笑道：“揚州可以賺錢的行業很多，我駝子主持的這家凌雲閣，不過辛辛苦苦的撈點浮油，養幾個跟我多年的兄弟罷了。”

　　錢駝子的這番話，是標準太極拳中的“推”字訣。不過，他的話說得很得體，除了說明自己做的是“小”生意外，同時表現自己也是道上人，也有部分“兄弟”。

　　無羽刀道：“萬事開頭難，錢老闆是老揚州，我們要向錢老闆討教的地方，還多得很，依錢老闆的看法，我們想在揚州混下去，有沒有什麼新的路子？”

　　錢駝子道：“揚州有兩句俗話，兩位想必也曾聽過。大富鹽煙賭，小富色食布，這六字裡，只要沾上一樁，在揚州混個生活，是不成問題的。”

　　無羽刀道：“我們現在的難處，是吃飯的人，不是三百五百，而是論千上萬，生意做得太小，實在無法應支這筆開支……”

　　錢駝子微微一笑，沒有開口。言外之意，似乎是說：既能發展出這麼龐大的組織，還有什麼事情辦不成？

　　無羽刀輕輕一咳，接著道：“所以兄弟的意思，錢老闆是個人才，敝幫上下非常仰慕。關於敝幫的財務問題，希望錢老闆能代為籌劃籌劃。”

　　無羽刀的職務雖比碎骨掌低一級，但口才則顯然要比碎骨掌高明得多。

　　他像抽絲剝繭似的，一層層推向核心，先透露出黃龍幫的力量，再提到黃龍幫的困難。而抽出來的絲，一匝又一匝的纏在錢駝子身上，叫後者無法乾淨脫身。

　　他們說了半天，一個字也沒有提到黑皮水牛常德。這有兩層意思：一是像常德這樣的料，他們黃龍幫分舵有的是，你應付得了一個常德，你絕應付不了十個常德，十個常德你都應付過去了，我們還有一百個，一千個，你等著吧。二是我們如果談攏了，便是一家人，常德還有什麼問題？

　　錢駝子胸有成竹，對方今天要來，要說些什麼話，早在他心中有了底稿。

　　所以，無羽刀話一說完，他就接著道：“要干大買賣，不是三言二語就說得完的，這種事要慢慢來，至於這座凌雲閣，假如貴分舵有意經營，我可以將原有的幾個股東辭退，由貴分舵抵上他們的股份，秦兄意下如何？”

　　在江湖上話說得這麼爽快，可謂仁盡義至，再無法挑眼兒了。再加上錢駝子本人也不是個等閒人物，碎骨掌和無羽刀要在揚州打天下，碰上這種情形，又能怎麼樣？

　　你能耍橫一口吞卜這座凌雲閣，一腳將錢駝子踢開？別說碎骨掌和無羽刀不敢這樣做，就算辦成了一點消息傳開，以後還有鬼上門？

　　碎骨掌道：“開支另外幾名股東要多少銀子？”

　　錢駝子沉吟著，稍稍計算了片刻道：“這座凌雲閣由起造、裝潢、到召請人手，加上這幾年來信譽的維持，細算起來，總有十萬兩銀子左右。我駝子這一部分不算，給他們幾個五萬兩銀子大概也就夠了。”

　　碎骨掌和無羽刀點點頭，默然不語。

　　他們在揚州，要維持一個兩千多人的分舵，已是捉襟見肘，艱困之至。哪有這筆高達五萬兩之多的閒銀子，來盤頂這座只佔一半股權的凌雲閣？

　　碎骨掌輕咳著，閒閒扯著道：“這種事急也急不來，我們再慢慢研究著辦也就是了。”

　　然後，三人又扯了些題外用話，這頓酒席，當然由錢駝子請客。飯後，錢駝子送客到樓梯口，彼此一揖而別。

　　碎骨掌和無羽刀步下樓梯，黑皮水牛常德已經等在樓下，滿臉羞愧之色，像只鬥敗了公雞。碎骨掌和無羽刀望了他一眼，也沒有多說什麼。

　　一行五人，默默走在夜色中，碎骨掌忽然低聲道；“剛才這駝子的一張嘴巴好厲害，他居然想我們一下拿出五萬兩銀子來。嘿！”

　　無羽刀思索著道：“揚州是個大地方，黑白兩道。幫派非常複雜，鬧得太凶也不是辦法，看樣子我們只好據實呈報上去，等著這駝子發生‘意外’了。”

　　碎骨掌搖搖頭低喟道：“這駝子為人幹練精明，行動又十分小心謹慎，一身武功更是神秘莫側，要是他發生‘意外’，還真不容易。”

　　走在最後面的黑皮水牛常德，忽然咦了一聲道：“前面那片火光，是不是——”

　　眾人聞聲抬頭，均不禁大吃一驚，無羽刀道：“那邊正是本分舵所在，我們快趕過去看看！”

　　碎骨掌皺眉哺哺道：“分航中人手眾多，就算發生火警，也不難一下撲滅，怎麼會讓火勢蔓延到這種地步？

　　他們三步改作兩步，走近鬧哄哄的火場，拉住一位驚慌失措的兄弟一問，才知道這場火燒得蹊蹺，那幫徒結結巴巴的，根本說不出所以然來。

　　碎骨掌趕去後院銀兩糧草堆放的倉庫一看，火就是從那裡發生的，似乎給添加了助燃之物，火勢也特別猛烈，分舵人手再多，也只有徒嘆奈何了。

　　一座寬大的宅第轉眼化為灰燼，碎骨掌追查輪值看守倉庫的兩名兄弟，但兩人已鴻飛冥冥，不知所之。

　　碎骨掌正暴跳氣惱間，一名小頭目報告道：“摸黑時分，我看到一個穿短祆的零食小販，把擔子聯在倉庫旁邊，輪值的癲痢張臉紅通通的，好像已有幾分醉意，不知道是不是那個零食小販搞的名堂。”

　　碎骨掌大怒道；“去叫第四班的蔡頭兒來。”

　　無羽刀帶著思索的神情道：“如果酒是值班時偷喝的，就是錯怪了蔡頭兒了——我很懷疑我們是不是被凌雲閣那個臭駝子擺了一道。”

　　碎骨掌愕然道：“秦兄懷疑……”

　　無羽刀沉吟道：“不是小弟多心事情也實在太巧了，我們被留在凌雲閣談話，這邊就出了事故，而且很明顯的是故意縱火，這是不是想給我們一個Ｆ馬威？”

　　碎骨掌切齒道：“那就來場硬的，老實說，不橫著來，我們也混不下去了！”