六二

　　蔡大爺對煙茶都不感興趣，他把水煙台放在茶几上，然後滿面春風地向賭檯走過來。圍在台周的賭徒，立即讓出一條通路。

　　他朝當莊的朱老闆笑笑道：“手氣怎麼樣？”

　　朱老闆抹了一把汗道：“這幾天下去四十多兩，輸得要關店門了。”

　　蔡大爺笑道：“哪有這麼嚴重？你老朱是蒙城的大老闆，輸個幾十兩銀子，能算什麼？趕明天在尺頭上漲個三文兩文的，就補上了。”

　　有人笑接道：“還用得著你蔡大爺吩咐，他早就漲了！”

　　眾人說笑著，賭局繼續進行。

　　郭南風為避免別人注意，也掏出一把青錢．三枚五枚的，跟著眾人下注。

　　但是，蔡大爺還是注意到了他。

　　不過，這位柴大爺雖然江湖經驗老到，但顯然還沒有那種知人識人的能耐，他之所以留意郭南風，只是因為郭南風年輕英俊，人品出眾，擔心風流的馬二娘姐兒愛俏，被這小子佔了便宜而已。

　　郭南風全神貫注於賭注，只裝作沒有看到。

　　風火眼蔡大爺大概看他人還老實，也就沒有把注意力放在他身上。

　　依郭南風的猜想，這位蔡大爺出去了好多天，俗雲小別勝新婚，他今天一回蒙城，就忙著趕來這裡，大概十之八九要在馬二娘這裡過夜了。

　　沒想到，事實上卻不然。

　　當莊的朱老闆，手氣始終未見好轉，玩到二更左右，帶來的二十多兩現銀，已剩下夠吃兩碗排骨麵的零錢，他不得不讓賢，將莊交給了蔡大爺。

　　蔡大爺取笑了他幾句，便站去莊家位置上。

　　第一條牌剛剛洗好挪開，門外忽然走進一個哈著手的年輕人，風火眼右手握著骰子，兩眼四下滾動，居然第一個看到了這個小夥子。

　　“咦，小宋。”他眨著眼問：“你來幹什麼？”

　　“錢爺回來了。”

　　“他怎麼說？”

　　“他請蔡爺回去一趟，有事商量。”

　　有人挽留道：“有什麼重要事，要趕在三更半夜商量？蔡大爺，打點子，朱老闆已把霉頭出盡，該輪到你上來轉運了，有話明天再說也不為遲。”

　　那個口舌刻薄的傢伙接著道：“我們大夥兒無所謂，錯開今天，還有明天，只是馬二嫂等您等了這麼久……”

　　蔡大爺揉揉眼窩子，笑道：“我跟錢爺合夥談筆交易，耽誤不得，賭錢小事情，還是明晚再玩個痛快吧。”

　　郭南風知道牌局散定了，便在眾人喧嚷之際，悄悄溜了出去。

　　風火眼蔡大爺走出馬二娘家，回頭走向大發客棧的方向．原來他要回去的地方，竟是大發客棧後面，隔一條巷子的一座四合院。

　　這座四合院的黑漆大門很厚實，大門上另外開著一扇小腰門，門牆頂上，建有矮樓，作為嘹哨之用，這時已經快三更天了，矮樓上隱隱還有語聲傳出。

　　那個叫小宋的青年人，提著一盞油紙小燈籠，從腰門中領進蔡大爺，回身拉上鐵閂，徑回西廂屋去了。

　　蔡大爺穿過天井，堂屋走廊上，已有兩三條壯碩的漢子在黑暗中等著他。

　　“馬二娘還好吧？”

　　“閒著沒事，過去走走而已。”

　　“什麼時候回來的？”

　　“今天午牌時分。”

　　“這趟舜耕山，結果如何？”

　　“一言難盡，進去再說吧！”

　　堂屋裡生著一座大火爐，不點燈也很光亮。

　　爐頂鐵架上，有酒有菜。

　　四人圍爐坐定，由風火眼蔡令主先將這趟舜耕山之行說了一遍，他加油添醋，將這趟平庸的舜耕山之行，描述得驚險萬狀。

　　結果則歸罪於幾名護院太強，猴子臉孫大聖的輕功不濟，使

　　他這邊去的三個人力拚無功而退，真是活見他的大頭鬼！

　　那個堂主模樣的錢姓漢子點點頭道：“這件事就以後再說了——這次幫主召集全幫護法及堂主擴大會議，有三項重要決定，你們令主和香主，只要好好表現，都有陞遷機會。”

　　另外那兩名漢子，大概都是這一堂的香主或令主，聽得堂主如此宣佈，顯然都很興奮。

　　錢姓堂主接著道：“機智及武功出眾者，由各堂堂主列舉事實保舉，即可直升第三級護法，調總舵任職……”

　　風火眼蔡令主道：“除了這一項，大會還決定了哪兩件重要議案？”

　　錢堂主道：“第一項，是總護法提出來的，他認為開封雖然也是個古都，但未來的發展有限，為全幫未來發展計，應該設法佔領洛陽。”

　　蔡令主道：“這是第一項，第二項怎麼說？”

　　錢堂主道：“第二項是第一堂堂主提出來的。他說，現在快過年了，從明年年頭開始，到年尾結束，應該先做兩項進佔的準備：廣籌財源，培訓殺手。”

　　蔡令主道：“財源籌劃，一向由第二堂負責，這培訓殺手的工作，由誰來主持？”

　　錢堂主道：“本幫除了幫主之外，向以副總護法的武功，最為大家信服，這件工作當然由他老人家來主持。”

　　蔡令主道：“訓練場所準備設在什麼地方？”

　　錢堂主道：“為了隱密起見，準備設在第三堂的所在地。”

　　蔡令主道：“鹿邑？”

　　錢堂主道：“對！關於第三項，我剛才已經提過了，我們第四堂的令主和香主，共有八位，上面希望我們年前先報三位上去，關於人選問題，我想明天開個會議來決定，你們大家有意見沒有？”

　　薛令主道：“這個早晚大家都有機會，第一次的人選由堂主決定就是了。”

　　他頓了一下，又說道：“關於要利用第三堂在鹿邑的場所，由副總護法訓練殺手一事，我覺得還有一點疑問。”

　　錢堂主道：“什麼疑問？”

　　蔡令主道：“這批殺手要年輕，要靠得住，又要根骨好，本來就有武功底子，幫主打算去哪裡找這種人才？”

　　錢堂主笑道：“重賞之下，必有勇夫。第一堂堂主說，本幫需要廣籌財源，就是為了這件事，至於徵求人才問題，幫主的意思，可以稍微用點心機，譬如說：準備開設鏢局啦，某大戶聘請護院啦——”

　　郭南風回到大發客棧時，已是四更將近，棧裡的客人，全都進入了黑甜鄉，只有郭南風窩在大棉被裡，仍然思緒清明，無法入睡。

　　他檢討自己這次趕來蒙城的得失，感到甚為猶豫徬徨。

　　說實在的，他這次來蒙城，多少也有點不敢面對現實，表面上他是來追查這個神秘的幫派，其實多多少少是為了逃避林白玉

　　現在，除了這個幫派的名稱，他差不多都調查清楚了，他下一步要怎麼辦？

　　這個幫派，共有三個據點，就是開封、鹿邑、和蒙城。