三四

　　朱磊知道這黑漢厲害，急切問不知如何招架，只好一不做二不休，身軀斜刺裡一歪，避開斧刃正鋒，手腕一抖一送，將那截斷棍擲向括旋風。

　　這樣兵刃出手的打法，當然不是常數。他既連最後的救命招式也使出來了，現在就只剩下一條路：跑！

　　他趁活旋風回斧閃避之際，腰腿猛然一墊勁，竄上對面一幢店房。活旋風斧活雖然剛猛，輕功卻不怎麼突出，其餘那些嘍囉更只有乾瞪眼的份兒。

　　朱磊輕巧地翻過屋脊，正準備找路飛落之際，耳邊忽然傳來一個低低的聲音道：“二哥，你懂得收發自如，用不著替你擔心了。”

　　說話的正是郭南風，朱磊哎了一聲，收步惋惜道：“原來是你在這裡，真便宜了那黑小子，剛才你怎麼不下去幫幫忙？”

　　郭南風笑道：“大哥一直說你是個莽張飛，不識時務，叫人擔憂。我則說你智勇兼備，該用計的時候，一定不比人差。剛才你奮勇救人，又不戀戰，表現得多好！”

　　朱磊被郭南風讚美，很是受用，嘻嘻一笑道：“身上不帶兵刃，真是不方便。”

　　郭南風笑道：“日子還長得很哩，還怕沒有你施展的機會？”

　　好色閻羅＊奸柳氏姐妹，是一種違背幫規的行為，但幫主天龍魔君事後並沒有深究，反對好色閻羅背上受的傷百般關切，囑令好好上藥調養。

　　經過這段小小的波折，揚州地方的人，有人慢慢明白了。

　　擄人囚禁的人，並不是以郭南風為首的三名青年俠士，而是一個想來揚州拓地盤的新幫派！不過，關於這個新幫派的背景，大部分的揚州人都還不太清楚。

　　經過這次事件以後，天龍魔君大為警惕，他將分別住在“大鴻運”和“太平”兩座客棧中的人手，也作了部分調整。

　　他將活旋風杜步雄、賽呂布卜心誠，以及受傷的好色閻羅倪龍調去太平客棧跟他住在一起，而將身邊的幾位堂主和香主撥到大鴻運客棧。

　　這樣調動的理由，名義上是為了照顧好色閻羅方便些，實際上是擔心郭南風等人的偷襲。

　　—

　　這是入夏以來，難得的一個好天氣。

　　東城靠近舊縣衙的大校場上，忽然來了馬戲班子。簡單的兩座帳篷搭起之後，廣場四周，一大群閒人，立即聞風聚攏，形成了一個熱鬧的小市集。

　　一般說來，跑江湖買藝的，每到一處地方，都必須投貼拜見當地的“老大”，獲得允許才能開場。

　　但是，在揚州城裡，這一套就行不通。

　　因為揚州的“老大”，實在太多太多了。平常誰也不把誰放在眼裡，但誰也不會去故意找別人的麻煩，只要面子上過得去，大家都是“天氣好，哈哈哈”，一笑了之。

　　外地人來到揚州，如果不明究裡，拜了這位，不拜那位，準會惹來不少麻煩，索性一個也不拜，反而乾脆省事。

　　這個馬戲班子好像很懂揚州的行情，帳篷搭好，便敲鑼耍流星，拉開場子，吸引觀眾。這樣，喧嚷了一陣，人數夠了，一個三十來歲的壯漢出來抱拳說話。

　　這漢子一開口，便可聽出是來自一個遙遠而陌生的地方。不過，他的腔調雖怪，閒人倒都還聽得清楚。

　　這漢子說，他們賣的是一種“五代相傳八寶硃砂丸”，專治各種積食、腹痛、下痢、失眠、手腳麻痺、無名腫毒、刀傷、火傷、燙傷，等疑難雜症，一服見效，再服斷根。

　　最後提到價錢，當然不太便宜，但由於這漢子長相老實，說得又很誠懇，很多人提起了躍躍欲試的購買慾。

　　但是，漢於說完並未立即買藥，他按一般藝人的老規矩，牽出兩隻猴子，一條狗，由猴子敲鑼，狗跳火圈，耍了一陣。

　　又引出兩名面目秀麗，身材苗條的少女，以及一名五官端正，身材結實的小夥子，說是他的三名弟子。

　　各人耍了一套刀槍，看的人當然看不出武功招式是屬於什麼門派，但都一致轟然鼓掌叫好。

　　他們叫好的原因，並不是衝著對方武藝而來，而是那三名男女長得太標緻了，實在惹人憐愛。

　　最後的一個節目，才是賣藥。

　　藥瓶很精緻，藥丸很小，一瓶三錢銀子，一共賣了一百多瓶。

　　第二天，這個馬戲班子照樣開場，到場的觀眾更多了。因為經過昨天買藥的人試用，都說這種八寶珠砂丸靈驗得很，幾乎藥到病除，著手成春。

　　第二天，由於口碑相傳，賣藥的成績更好，一個上午就賣了二百多瓶。

　　這天下午，馬如龍、朱磊和郭南風三兄弟正在談論著這件事，酒海如來麥七斗忽然到訪。

　　馬如龍見面就笑問道：“大胖兄，知不知道東門大校場賣藥的那一夥是什麼來路？”

　　酒海如來點頭笑道：“我就是為了這個來的。”

　　三兄弟立刻凝神靜聽，等這位丐幫的金杖長老說下去。

　　“這批人來自川貴邊界，是何來路，尚不清楚。”酒海如來道：“不過，他們賣的八寶珠砂丸，倒是一味良藥，敝幫今天也買了一瓶，確實相當的靈驗。”

　　朱磊笑道：“只要賣的藥不假，不是騙人的玩術兒，這批人的來路就不重要了。”

　　酒海如來搖搖頭道：“話可不是這麼說，藥真藥假只是問題之一。今天本幫去了一位行家，他說兩個小妞兒，以及那俊小子的一身武功，都是真才實料，絕非普通藝人的花拳繡腿可比。”

　　郭南風道：“這又怎麼樣？”

　　酒海誨如來道：“這就是我叫花今天趕來的目的，揚州的情形本來就不簡單，自從黃龍幫想在揚州建立地盤之後，更為揚州的安寧帶了危機。這是本幫不得不對這批江湖藝人關心的原因！”

　　郭南風道：“你懷疑這批人也是黃龍幫的爪牙？”

　　酒海如來道：“不是當然最好，如果被你料著了，那將是個大麻煩。”

　　郭南風道：“依你意思該怎麼辦？”

　　酒海如來道：“希望你們能把對付黃龍幫的事，暫時放在一邊，先派出一個人來，明天到校場上去看看，有些事情我這個胖子做起來實在不方便。”

　　朱磊笑道：“目標太顯眼了是不是？”

　　酒海如來哈哈笑，三兄弟也跟著笑了起來。儘管場面很輕鬆，三兄弟對酒海如來這份熱心勁兒，還是非常感激。

　　第三天，馬如龍決定親自出馬，對這—類事，他認為自己要比兩位盟弟來得穩重而有經驗些。

　　當天，馬如龍經過化裝，夾在人群裡觀察，他發現酒海如來的憂慮的確有幾分道理。

　　他第一個感覺可疑的地方，是那年輕的兩女一男，武功的確有根底，以他們這樣的武功底子，除非另有目的，實在用不著拋頭露面以賣藥為生。