第18章

　　當天夜裡，也不知是不是吃的太撐，甄瓊做了一晚上的噩夢。時而跪在地上抱著韓官人的大腿哭著叫「爹」，時而攤在床上被人搓來揉去、顛來倒去，十分的不能描述。結果第二天，沒人喊他就爬了起來，硬是呆了半晌，才回過神來。

　　先吃碗鹹豆花壓壓驚吧。QAQ

　　細碎的蝦皮，鹹香的黃豆，脆爽的搾菜，再來一勺老醬，小撮香蔥，並幾滴麻油，就是熱氣騰騰的一碗。雖說這豆花不如自己當初在山上點的滑嫩，只能吃鹹口的，不太適合甜口。但是滑溜溜、香噴噴的豆花下了肚，總算讓人冷靜了些。就是嘛，答不答應還不是自己說了算，難不成姓韓的還能強逼他？

　　想到「強逼」，昨晚的噩夢又浮了上來，甄瓊面紅耳赤，拂袖而起。然而還沒離席，就聽小廝稟報，主人前來拜訪。

　　「賢弟可吃過早飯了？我讓廚房蒸了些筍肉包兒，要不要嘗嘗？」韓邈一進門就笑著道。

　　盛情難卻，那、那就再吃幾個吧。於是甄瓊又坐了回去，乖乖吃了五籠包子。韓府的廚娘最擅長做小包子，一籠才三個，皮薄餡足，裡面裹得都是嫩筍，甘脆清香，跟豬肉糜搭配的天衣無縫，還蘊著一汪汁水，又鮮又燙，讓人停不下筷來。

　　眼看肚裡實在塞不下了，甄瓊打了個飽嗝，這才想起身邊還坐著人，頓時又緊張起來。悄悄瞥了對方一眼，他掙紮著道：「韓、韓兄怎麼這麼早就過來了啊？」

　　韓邈早已吃完，撿起巾帕，溫文爾雅的擦了擦嘴，才笑道：「無事，就是有些好奇賢弟是如何煉丹的，想過來看看。」

　　昨天回去後，韓邈也反省了一下，覺得還是要再籠絡一下這位小道長，搞好關係。況且對於這人層出不窮的點子，他也確實有些好奇，這才趕在了飯點過來。

　　果不其然，吃了人嘴短的甄道長哪裡敢說個「不」字，只能帶著人到了丹房。這些日他已經開始煉丹了，房裡瓶瓶罐罐到處都是。又怕有人亂動藥劑，不肯讓丫鬟小廝們進來打掃，別提有多亂了。

　　照往常，這樣的丹房才是甄瓊待得最愜意的地方。然而今天身後跟了個人，還是個穿的十分貴，看起來也特別貴的客人，著實讓甄瓊有些手足無措。

　　韓邈卻不介意房中凌亂，只掃了一圈，就笑著問道：「這些日賢弟都在制牙膏嗎？蒸餾器估摸還要兩天才能好，會不會耽擱了？」

　　「不，不會。我還要先煉濃鹼，分離甘油呢。」甄瓊趕忙道。

　　韓邈挑了挑眉：「濃鹼？可是鹽土製成的？」

　　甘油他沒聽過，但是鹼卻不陌生。西北那邊，會把鹽土稱作「鹼」，有些地方鹼重，水的味道都會不同。莫非是取此物入藥？

　　「不是那個，尋常鹽土只能生弱鹼，我制的可是強鹼，且是提純過的。需要先燒綠礬得到硫酸，再用硫酸細細融鹽，與石灰、煤粉混合，大火鍛燒，才能得到鹼塊。鹼塊融水後提純，便是濃鹼了。」甄瓊忍不住詳詳細細的解釋了一遍。這法子可是能顯出丹術高低的，比尋常制鹼要精純數倍呢！

　　韓邈：「……」

　　明明每個字都能聽懂，合到一起反倒猶若天書了。沉默了片刻，韓邈露出了個客套而不失禮數的微笑：「賢弟高才，果真不同凡響。」

　　被捧得有些臉紅，甄瓊乾咳一聲：「還，還好了。」

　　然而聽人吹捧是挺美妙，但是被一雙眼直勾勾盯著，可就不怎麼對勁了。甄瓊開始幹活後，就發現自己的一舉一動，都能引來韓邈「熱情」的凝望。刷丹爐時盯著，挑炭塊時盯著，連他用塊抹布，都能瞧上半天。不多時，甄瓊就撐不住了，分離甘油還是有些危險的，手抖可就麻煩了。

　　不過丹房都是人家的，趕人似乎不太好。甄瓊咬牙想了半天，終於想出了個法子，停下手裡的動作，問道：「韓兄可要看看白糖的脫色之法？」

　　韓邈驚訝的挑起了眉毛，他還想著徐徐漸進呢，這小道怎麼就直接扔出方子了？

　　甄瓊也算琢磨出了點味道。興許這位韓官人以為白糖的製作方法十分複雜，見他送了糖，才感動的生出了包養的心思。要是讓他見識一下真正的白糖脫色，說不定就改主意了呢？

　　也不知是希望對方改主意，還是不希望，甄瓊滿心糾結的望了過去，就見對方微微一笑：「樂意之至。」

　　憋住了心頭那股彆扭勁兒，甄瓊立刻著手搗鼓了起來。韓邈就見他跑來跑去，擺弄起屋裡那些器具。

　　架起了鍋具，甄瓊把從廚房裡找來的紅糖一股腦倒進了鍋裡，加了些水就開始熬煮。見韓邈有些好奇的樣子，他趕忙解釋道：「今日就不用糖塊熬了，用紅砂糖快些。大體原理都是一樣的。」

　　原來石蜜也能制白糖！知道這消息，韓邈高興還來不及呢，笑道：「這個好說。要我幫手嗎？」

　　「不用不用。」甄瓊趕忙搖頭，心裡卻已哀嚎出聲。看來韓邈是真不知道這法子有多簡單，這種隨手而為的事情，哪還用別人幫忙？不過做都做了，後悔也來不及了。韓家好歹也是能立項的，就算不暖床，應該也能混飯吧……

　　心裡胡思亂想，甄瓊手上的動作卻不慢。不一會兒，砂糖就熬成了粥狀。試了試黏稠度，甄瓊取來了個尖口瓦溜，用稻草把瓦溜下面的小口塞了塞，架在了一口缸上。瞅了眼糖漿溫度，覺得差不多了，就把糖漿全都倒進了瓦溜裡，又拿扇了半天，使之凝結。這才搬出了個木桶，一勺一勺的往裡面舀起湯水。

　　韓邈看得更仔細了，然而那桶湯水渾濁泛黃，完全看不出有什麼妙用。等湯水填滿了瓦溜，就有黑色濁液順著稻草流了下去，沒花多長時間，瓦溜中一層白花花的東西就露了出來。

　　「成了。」一不留神想的太多，甄瓊此刻略顯喪氣，把勺子扔回了桶裡，嘟囔道，「最上面的就是白砂糖，下層的則是下腳料，顏色會沉黯些。這糖甜味不高，水分沒有除淨，若是熬蔗漿的時候加些石灰脫水，成品會更甜些。」

　　這麼快？饒是韓邈有些心理準備，也完全沒有料到。他不由上前一步，伸手捏了些瓦溜裡的糖。還沒有徹底晾乾，但是糖確實是雪白色澤，完全沒了原本的顏色。他忍不住又彎腰，拿起了桶裡的木勺，舀了半勺水，仔細看了看，奇道：「這是，泥水？」

　　只肉眼看，完全看不出這桶水有什麼稀奇的，怎麼就能把紅糖變成了白糖？

　　「嗯，是黃泥水。」甄瓊聳拉著腦袋，又補了句，「也有用瓷土的，糖能更白些，但是麻煩。還是黃泥水最省錢。」

　　還真是簡單！韓邈胸中簡直都要騰起狂喜了。這麼簡單的法子，竟然就能得到上好的新糖？定了定神，他又問道：「那冰糖又是怎麼制的呢？」

　　「就是融了白糖，除雜脫水，再冷卻結晶就行啊。跟你們的白粉糖也差不多，就是顏色剔透如冰，也沒有異味。凝結的時間要長些，得花三五天吧。」事到如今，甄瓊也是有一說一了，哪還有私藏的心思。

　　三五天能算是長嗎？韓邈扔下木勺，綻開了笑容：「我這就讓人準備契書！只要賢弟不外傳這法子，我必按約奉上分潤！」

　　啥？甄瓊震驚的後退了一步。怎麼回事？看了這麼簡單的操作，還想包養他？還要簽契書？

　　「這，這契書就先不用了吧……」甄瓊嘴角都抽搐了起來，不知道是該笑還是該哭。這次可沒法自欺欺人了，都見識過白糖的製法了，還要掏巨款，醉翁之意會是酒嗎？肯定是他這個人啊！原來真不是他想多，不過簽約是不可能簽的，他還沒猶豫夠呢！

　　沒想到一提契書，這小道長又是副痛不欲生，糾結難耐的模樣。韓邈愣了愣，突然明白過來，他不是之前被人坑過，才不願立契吧？難怪這兩日一提到錢，這小道就模樣古怪，十分反常。

　　也是久歷商海，韓邈什麼樣的人沒見過，立刻改了口：「既然賢弟信我，這契不簽也罷。待到年末，我自會把錢交到你手上。」

　　一聽不用簽契書了，甄瓊鬆了口氣。想說自己還要再想想，卻又不太敢開口，反正對方都說等年末了，他還有時間考慮不是？想到這裡，他含混的點了點頭，卻沒發覺自己的嘴角已微微翹了起來。

　　韓邈見甄瓊答應，也放下了心來，又好好捧了他幾句高風亮節、聰明能幹之類的話，直把人誇得滿面通紅，這才笑著道了別。出了院門，韓邈立刻尋來了韓忠，吩咐道：「速速蒐集市面上的石蜜和沙腳糖，越多越好！再尋個偏僻院子，安排心腹，準備製糖。」

　　「方子已經到手了？！」韓忠訝道

　　「沒錯，還是個極簡單可行的妙法。」想到瓦溜裡雪白的糖粉，韓邈不由露出了笑容。想了想，又叮囑了一句：「茶行那邊，須得留一線了。相州境內還是不要鋪貨了。」

　　之前搶奪茶業，可以下狠手，但是現在有了糖這個大買賣，就不能跟大宗撕破臉了。三房打就打了，卻不能真壞了兩邊的關係，引得韓相公動怒，徒生波折。

　　韓忠一聽就明白過來：「小人知道，阿郎放心。」

　　這新糖來的容易，卻不能輕忽，需得細細琢磨一下推廣之法。一口呼出了胸中濁氣，韓邈唇邊浮出玩味笑意。說不定還能用這新糖，再坑三房一把呢。

　　作者有話要說：　　韓邈：只些許錢財，賢弟就感動如斯嗎？

　　甄道長：不敢動，不敢動QAQ

　　白糖脫色法出自《天工開物 甘嗜篇》，特別簡單，但是發現的過程卻很有些複雜，屬於窗戶紙的問題。而對甄瓊來說，加瓢黃泥水而已，過時幾百年的技術了，非要給那麼多錢，真不能怪他想歪啊XD