第九十八章：橋歸橋，路歸路

　　韓一與林訟師討論官司，提出辦法設計伍家母子在公堂招認身份。

　　林訟師以爲一來己方準備證據充足，二來，韓一的法子再高明，府尹准定給閉門羹吃。

　　「但凡涉及職務權柄，府尹大人一言不聽。比如判案，先時王府世子犯案，府尹大人因證據齊全，按律處死便處死，多少勛貴出面求情全不中用。韓趙娘子能讓他寬限期限，已極難得。」

　　韓一道：「我打算由刑名師爺著手。刑名師爺協理判案要務，必是府尹親信中的親信，在阿野官司上正好、也最說得上話。」

　　「這一樣有難處，府尹手下那位刑名師爺從不違逆他東家性子。那翟師爺忠心耿耿，近來朝裡多嫌府尹處事斷案武斷，他每日逐朝逢人叫屈，替他東家辯駁。」

　　韓一道：「如此，機會更大。」

　　原婉然見韓一成竹在胸，心下寧定許多，照舊在升堂前夕，回四喜胡同家裡預備，等待迎接趙野。

　　其餘時候，她都待在田婀娜私宅。

　　初時她盤算搬回四喜胡同，田婀娜勸道：「韓大哥替小野哥哥打點官司，這幾日又教軍中召回當差，白日裡常不在家。嫂子若搬回家，萬一小野哥哥那對頭趁你落單動歪腦筋，該如何是好？留在我這兒，好歹幾個下人隨時照應。」

　　因此她與韓一在田家住了下去，一天天過去，兩人相處日漸自在，眨眼又到了升堂的日子。

　　府尹升堂便問新證人何在，林訟師應道雖尋著證人，但已身故，原婉然曾找到證人日志簿册，上頭載明伍乞兒未死，可惜那簿册爲天運夥計毀壞。

　　因那幫天運夥計藏匿無踪，林訟師請來那鄉村遺孀作證，寡婦禀報原婉然確實找上她家，翻閱過亡夫日志，至於簿册上寫的什麽，她幷不知情；當時她下厨房燒水，不知怎地昏倒了，醒來後由原婉然那方人嘴裡知道天運夥計找過麻煩。

　　府尹詢問可有與趙野非親非故的人可證明此事。

　　林訟師道：「幷無這等人證，不過，趙家已尋得伍乞兒。」他報上盯梢伍大娘一事，因此查得伍乞兒栖身在東王廟，現今化名「吳安」。

　　伍大娘在公堂上一徑低頭靜默，不到府尹問話絕不抬頭吭聲，尤其回避趙野所在方向。當林訟師提及伍乞兒未死，她面色蒼白晃了晃，及至伍乞兒下落被拆穿，那兩隻眼睛扎在林訟師身上，直要射出箭來。

　　「哪有此事？我孩子早死了。大人，我孩子早死了。」伍大娘嘶聲道。

　　府尹輕拍驚堂木，「休得鼓噪，是非曲直本官自有計較。」便吩咐拿人。

　　衙役快馬去了，將林訟師指稱爲伍乞兒的吳安帶了回來。

　　那伍乞兒瘦成皮包骨，蓬頭亂髮精神委靡，必須教衙役架著拖進公堂。他神色慌張，上了公堂看了伍大娘幾眼，這時伍大娘平靜許多，直挺挺跪在地上，與他四目相觸，只一眼便扭過頭，好似遇見陌生人一般冷淡。

　　伍乞兒便瞥向跪在伍大娘附近的趙野，霎時眼睛瞪圓，隨即回復戰戰兢兢模樣。

　　府尹教伍乞兒報上姓名籍貫，伍乞兒陪笑道：「草民姓吳，名安，定州人氏，大人拘提小人，不知爲了何故？」

　　府尹教一旁師爺告知官司詳情，以及趙野一方指稱他乃案中死者伍乞兒。伍乞兒大聲喊冤，請府尹派人去定州詳查他來歷。

　　堂下聽審的原婉然看向身旁韓一，伍乞兒以查明身份拖延官司，正合了他事先猜測。

　　隨同伍乞兒來的還有他所雇下人，那下人禀道他由牙人介紹幹活，只管日常服侍，幷不知東家來歷。

　　府尹跟著問趙野，「你可認得吳安？」

　　趙野道：「禀大人，這吳安與當年伍乞兒眉目有幾分相似。」

　　伍乞兒大喊：「你生安白造，老子自姓吳，不姓伍。」

　　趙野幷不理會，向府尹道：「大人，草民打黑擂臺時，曾咬下伍乞兒左耳。」

　　府尹派衙役壓住伍乞兒，衙役撥開他垂發一看，果然少了一方耳朵。

　　「大人，小的耳朵原是讓狗咬了。」伍乞兒辯道，提及「狗」字不覺切齒。

　　府尹又問伍大娘，可認識堂上這位自稱吳安的男子，伍大娘大聲答道：「不認識，見都不曾見過。」

　　林訟師道：「你們日日在東王廟相見，如何不曾見過？——請大人傳喚東王廟殿主上堂。」

　　府尹依其所請，那道士早已候在堂外，很快上來，報上東王廟殿主身份，專司看管神殿，負責灑掃殿內，燒香點燭。

　　林訟師便指向伍大娘母子，問道：「道長，可認得堂上這兩位？」

　　那道士答道：「認得，這位大娘乃本廟香客，近日來，天天進廟拜神，這位男施主則寄住本廟。」

　　「道長終日看守神殿，可曾見過這兩位往來？」

　　伍大娘見道士上堂，本來咬唇不語，聽到林訟師如此詢問，神情登時有所鬆緩。

　　而那道士答道：「這却不曾，以貧道所見，這兩位不曾交談過隻字片語。」

　　林訟師道：「那麽，這兩位可曾碰過面？」

　　「有，每日黃昏，這位大娘進廟燒香，而吳施主亦總在同時出房禮拜，兩人同在一殿。」

　　林訟師轉頭問伍大娘，何以方才供稱不曾見過伍乞兒。

　　伍大娘道：「我進廟燒香，再說男女有別，自然不在後生家身上留神。」

　　林訟師：「我問過您從前街坊鄰居，您鮮少敬神禮佛，這些日子一反常態日日燒香，難道不爲探視寄居在廟裡的兒子，母子倆確定各自安好？」

　　「這……我臨老改了脾性難道不行？我與吳安同時禮拜不過巧合，要是憑這事便咬定我們是母子，莫不每個與我同殿的男香客全是我兒孫？」

　　她這麽一說，堂下聽審的百姓有的發出低笑。

　　林訟師便傳物證，幾個漢子抬上一截木柱。

　　「大人，這是黑擂臺一截柱子，當年伍乞兒攀爬繩網，曾在柱上留下血手印，請仵作查驗柱上掌紋與那吳安是否相合。」

　　伍大娘臉色壞了，連忙細看那木柱，不一會兒道：「大人，您別教那訟棍哄了去，木柱上幾道手印幷不齊全，知道是誰人的？」

　　那仵作果然禀報，木柱掌紋雖有幾處與吳安相似，但無法十分確定。

　　伍大娘道：「大人，趙野一家一門心思替趙野脫罪，居然攀指扯淡冤枉好人，大人千萬別上當。民婦只求幫兒子申冤，萬一害了無辜，就是死都不能合眼。」

　　那伍乞兒亦連聲喊冤，道：「大人，草民真是吳安，絕不是伍乞兒。堂上叫趙野的這厮，還有告他的老虔婆，草民一個不認識。」

　　林訟師道：「大人，我方尚有物證，請傳喚歸有財作證。」

　　歸有財上公堂後，證明林訟師隨後遞上呈堂的生死狀屬伍乞兒。

　　此前他聲稱幷未留下生死狀，到頭却拿出趙野那一份，可知伍乞兒的生死狀亦可能猶在。

　　韓一便出價，連同賭場那根沾了血手印的柱子一幷買下，歸有財果然吐出生死狀。

　　當年伍乞兒參加黑擂臺猶年少，指紋細小，爲求周全，林訟師遞上西洋水晶鏡子讓仵作對照。仵作將鏡子放在指印上，指紋清晰可辨許多，他頭一回見到這等精巧用具，嘖嘖稱奇不已。

　　原婉然在堂下說不出什麽滋味，那鏡子乃是趙野生父那方親族供應。薑懷恩日前聯繫她，趙野生父已歿，親族那邊意思是，但凡不妨礙律法，趙野打官司要用人，他們便出人；要出錢，便出錢。

　　此外，念在血親份上，會給趙野一筆銀子安家，餘生不愁吃穿，之後雙方橋歸橋，路歸路，不必相認。

　　原婉然品出趙野生父親族嫌弃趙野，登時惱了，况且彼時已有韓一出謀劃策，她便請薑懷恩代爲回絕那些親族的「好意」。

　　薑懷恩讓她多考慮一陣子，後來韓一取得伍乞兒的生死狀，指紋却不好認清，田婀娜提起客人講過西洋水晶鏡子的妙用，不過這等鏡子在大夏數目屈指可數，她思來想去，腆著臉回頭求了薑懷恩。

　　仵作驗證後，聲言吳安與伍乞兒指紋符合。

　　府尹道：「伍門常氏，人證物證俱全，你兒子伍乞兒明明在世，你包庇逃犯，更挾怨誣告趙野，可知罪？」

　　伍大娘道：「大人，大人，那吳安和我孩子指紋相同只是凑巧，吳安無辜。」

　　「那吳安不但凑巧與你兒子指紋相同，他們還年歲相當，一般缺了左耳。」

　　「事有巧合，您上回聽趙野媳婦胡唚，怎地這回不聽我說？大人，人命關天，您不能隨自個兒高興胡亂判案。」伍大娘辯道，伍乞兒亦在堂下喊冤。

　　「鐵證如山，容不得爾等狡辯，來人，將伍乞兒送進大牢。」

　　衙役依令行事，伍大娘哭道：「大人，牢裡時疫流行，吳安身子骨弱，送進牢裡一準有去無回。大人，您這是枉殺人啊。」

　　伍乞兒跟著哭喊：「好個青天大老爺，枉殺無辜，枉殺無辜。」

　　衙役要拖走伍乞兒，伍大娘死死抓住伍乞兒衣角，大哭道：「我替自己出怨氣，反倒害了別人家骨肉。大人，我不告趙野了。大人，我孩兒的確自個兒摔死，是我氣不忿趙野日子順遂，誣告他殺人。一切罪過都在老婆子身上，不幹吳安的事。」

　　堂上亂作一團，府尹喝令衙役按住伍大娘，其他人押走伍乞兒。伍乞兒給拖到堂下，經過聽審百姓，其中一個中年人咦了聲。

　　「這不是我大侄子嗎？」那中年人頓了頓，揚聲道：「大人，我認得這人，他不叫伍乞兒，也不叫吳安。」