他這一出神，不覺慢了腳步，那宦官回頭催促他跟上，帶他進入一座宮院正殿。

正殿門旁，宮女打起大紅猩猩氈簾，趙玦人尚在門檻之外，殿內一股暖香便撲面而來。

原來殿裡地下升起地炕，地上鼎焚合香，青銅鎏金薰爐燒著紅羅炭，室內遂芬芳暖融如春。

趙玦低眸盯住自家腳下前方，步入殿內，待走到一定步數，朝正殿上首行大禮。

“草民趙玦叩見德妃娘娘。”

正殿上首傳來一縷女子聲線，語音儂軟。

“補之，起來說話。”德妃輕喚趙玦表字，藹然和悅，好似長輩和晚輩家常相見。

趙玦依言立起，一樣眼觀鼻，鼻觀心，半點眼角余光都不曾向德妃沾惹半分。

然而何須目睹，他對她形貌早早爛熟於胸，每每對鏡顧影，都能在自家臉上依稀捕捉到她的影子。

德妃姿容韶秀，臉盤小巧，微帶棱角，天然一股冰清玉潔氣質。這般風韻配上偏方的臉型本該顯得清冷，然而她雙眸時刻盈盈含笑，鼻子線條柔潤，唇角微揚，那團和婉徹底掩過有些冷硬的輪廓。

她的身段細挑，窄肩單薄，弱質纖纖的模樣好似碧璽水晶之類的珠翠，晶瑩光燦，華美易碎，輕易勾人動念守護憐惜。

趙玦年幼時候，便暗地以她的保護者自居。

殿內上首又傳來德妃柔音：“補之，抬起頭，讓我瞧瞧你。”

趙玦緩緩抬首，迎上德妃視線。

德妃笑容可掬，毫不掩飾對於這次會面的欣悅。

她道：“阿彌陀佛，睽違大半年，你氣色好些了。你身子骨不結實，前陣子又在西山受罪，我在宮裡著實懸心。雖則你遞口信報平安，我豈能不知你性情，每常報喜不報憂，不親眼見一見你，始終無法安心。”

她貴為四妃之一，不曾自稱“本宮”，卻以不顯身分的“我”字自稱，言笑和煦，趙玦原本恭肅自持，眼底都不禁露出些許笑影。

隨後他斂容作揖，道：“草民不能替娘娘分憂，反致憂慮，深感惶恐慚愧。不過托賴娘娘鴻福，草民平安歸來，且承蒙娘娘下賜藥劑，這一向吃著極有效驗，較諸從前精神許多。”

“那便好了，”德妃歡喜道：“那藥劑乃是我特特吩咐禦醫為你調配的，近來又配了一批，已經送去別業。”

趙玦恭聲道：“謝娘娘關愛賜藥。”

德妃又盤問一陣趙玦生活起居事體，方才邁入正題。

“長生商號的帳本我瞧過了，你做的很好，旗下各家鋪子年年進帳勝過去年。”

“一切皆托娘娘鴻福。”

德妃道：“不必自謙，你是有真本事的。單說蚨祥銀號，買進它那時節，它搖搖欲墜，經你主事，虧損便大減。對了，你估算它這幾年後勢如何？”

“假使順利，草民估算明或後年銀號可以損益兩平，大後年當可轉虧為盈。”

德妃展顏笑道：“這話若由別人道來，我半信半疑，既是你說，那便十分可信。”

“有長生商號這塊金字招牌背書，同行和商號都樂意和蚨祥銀號做生意。”

德妃淺笑：“那也多虧你擦亮了長生的招牌。”

趙玦謙遜數句，而後道：“草民有件事請娘娘示下，草民尋思讓銀號也對一般人做存錢放債生意，娘娘意下如何？”

德妃道：“百姓人家存錢借債，銀兩數目不比銀號、商號大，卻和銀號、商號一個樣，存筆錢、借筆債，都要立契、立折子。讓銀號為這點零碎生意花許多瑣碎工夫，值得嗎？”

趙玦答道：“娘娘說的是，和一般人作生意確實零碎，不過向銀號存銀借債的人家多了，聚沙成塔，銀號籌集到更多本錢，更好以錢滾錢。”

德妃撥轉腕間翡翠佛珠，沉吟不語。

趙玦又道：“再遇上王公貴族，大臣巨賈那等闊綽客戶，進項仍然可觀，我們還能借生意為由頭，和顯貴富室交接。”

德妃聽說，思索片刻，末了纖指在另一手背上輕輕一敲，道：“那行，不過補之，切記穩扎穩打，不必急於求成。”

“草民謹遵娘娘吩咐。”

德妃有感而發，道：“你一個後生單打獨鬥，在京城諸多老字號和老狐狸之中殺出血路，實屬不易。偶爾我設想，教外頭曉得我便是長生商號的東家，旁人不看僧面看佛面，定能替你省下許多事，如此，商號規模不知要比現時大上多少呢。”

趙玦道：“此事倒是不為人知的好。娘娘深得聖眷，又育有五皇子，招來宮中許多黑心種子眼紅。那起小人要曉得娘娘開設長生商號，豈肯不搬是造非，汙蔑娘娘母子與民爭利？生意事小，損及兩位清譽事大。”

德妃苦澀一笑：“這些年，什麽詆毀詬誶我沒受過？多這一樁不多，少這一樁不少。”

她美貌纖細，此刻眉生輕愁，倍加楚楚動人。

趙玦柔聲道：“娘娘，來日方長，五皇子資質穎慧，娘娘母子總有苦盡甘來的一日。”

“但願如你所言。”德妃正色道：“為人母者，受委屈無妨，只是不可委屈孩子。我兩個皇兒，六皇子已經去了，剩下五皇子這支根苗，必得保護周全。”

趙玦道：“草民力量綿薄，大事上使不上勁，只能經營長生商號，積攢財帛供娘娘使用，助皇子成就大計。”

德妃欣慰笑道：“補之總是以我們母子為念。”

趙玦鄭重道：“娘娘再生之恩，草民沒齒難忘，感恩報德，天經地義。”

“補之，”德妃望向趙玦，慈愷而鄭重道：“你莫要忘記，我護你，亦是天經地義啊。”

趙玦面露幾分感動，連忙低頭掩飾，道：“娘娘重情不求回報，草民卻不能不記得娘娘對草民的恩義。”

德妃歎道：“你有諸多好處，其中之一便是知恩，自幼受人一分，必還人一兩。——這也是你對那原娘子心軟的緣故吧。”

來了，趙玦思忖。

他不慌不忙稟道：“想來娘娘意指原娘子進香求援，草民未曾深究一事。娘娘，草民不敢欺暪，在西山，草民承蒙原娘子搭救，對此確實念情，不過進香之行原系存心設計。草民安排原娘子進寺燒香，教她曉得，她使出渾身解數也翻不出我們手掌心，往後老實待在別業，不再逃跑。”

他說著，向殿下一側瞥去，道：“一樁芥豆之事，不想林嬤嬤也要驚動娘娘。”

彼時殿內宮人早已悉數退出，隻留下兩名女子，一位掌事宮女在德妃座前侍立，一位立在殿內下首一側。

趙玦目光落在後者身上，那女子臉帶刀疤，約莫四十出頭，頭髮卻已然花白。

白發女子冷笑：“原來擄人勾當敗露，拖累娘娘，在趙買辦屬於小事？”

她問話辛辣，趙玦卻泰然自若，上稟德妃：“娘娘，林嬤嬤慣會誇大其辭。此事不曾走漏風聲，談何敗露？”

林嬤嬤道：“那是多虧老身碰巧入寺，偶然間發現原娘子求援字條，否則教旁人發現還得了？”

趙玦隻管向德妃辯白：“娘娘，感恩寺內不是別業下人，便是僧眾，皆是草民手下，發現異狀皆會上報。”

林嬤嬤又冷笑：“娘娘，趙買辦管教手下的本領那是不消說的。先頭正是趙買辦用人用的好，派蔡重辦事，蔡重臨陣抗令捅婁子，坑得趙買辦自家都險些折在西山，又教原娘子識破真相。”

趙玦道：“娘娘，上回草民用人不當，實感慚愧。正因前車之鑒，這回入寺進香，草民嚴加挑選隨行及接待人等，確保萬無一失。”

林嬤嬤道：“要萬無一失，莫如斬草除根。不拘原娘子對我們計謀知情多少，留下終究成隱患，索性殺了。”

林嬤嬤連番言詞逼人，趙玦皆平靜以對，及至聽她提議處死原婉然，面上不動聲色，籠在袖裡的右手五指悄悄開展，複如鷹爪蜷起。

他上稟德妃，道：“娘娘，林嬤嬤事多忘性大，草民早前便陳述過原娘子對我們大有用處。”

林嬤嬤道：“哼，老身記性好得很，擄原娘子，原是為了立儲之爭在布局。”

趙玦道：“不錯，今上尚未立儲，現有三、四和五皇子，皆嬪妃所出。中宮娘娘至今無子，子息上頭希望渺茫，其他妃嬪日後雖然可能生養皇嗣，年歲卻已太過幼弱，東宮之位十之八九落在目前三位皇子之中。你我身為德妃娘娘大恩，自當助長五皇子聲勢，與此同時，也要壓下其他皇子風頭，翦除其羽翼，比如原娘子的丈夫。”

趙玦提及“丈夫”兩字，心上膈應，然而流利往下說：“原娘子的二官人趙野，草民見過幾回，莫名眼熟，留了心眼派人監視，不想查探出今上幾次微服出宮與他會見。以趙野年歲和生母來歷推求，當是流落在外的龍種，甚得今上天恩眷顧。”

林嬤嬤笑道：“趙買辦是有些狗屎運的，這不，瞎貓撞上死耗子，無意查出的秘密可以說嘴說上幾年，向娘娘邀上百十回功。”

“草民重提舊事，無非幫忙嬤嬤捋清因果利害乾系。原娘子的二官人趙野得今上歡心，大官人韓一則和關中軍的首腦清平侯有乾連。前些時候，韓一改回胡籍，是清平侯出面保結；被判流放，清平侯又為他揀選富庶地方發配。”

_φ(-ω-`_) _φ(-ω-`_) 作者留言分隔線 _φ(-ω-`_) _φ(-ω-`_)

我回來啦

目前在等侯做其他檢查，這期間我查找相關醫療資料，同時碼字，因為對故事的政局設定猶豫再三，而且想一次連續更新幾章，就拖到今天才上線。這幾天還有兩更，都屬於舊章翻新。如果下周沒排上檢查，或許周末能再更新

最近天氣很熱，小天使們記得多喝水，保護身體