原婉然得知在西山剪徑的宵小尚未被捉拿歸案，心底忐忑直抵眉稍眼角。

趙玦道：“韓趙娘子且莫慌，數月以來，那些宵小銷聲匿跡，縱使重出江湖，他們專伏在路上剪徑，我們人在荒野，遇不著。況且如今還不知道我們身在西山或北山。”

原婉然因說道：“趙買辦說的是，那麽我們先弄清這兒是哪兒。”她說著，望向趙玦身後的樹林。

樹林那端不同於另一端肉眼可見風光清朗，有河有山，卻是樹影幢幢，看不清盡頭。

趙玦問道：“韓趙娘子，怎麽？”

原婉然道：“樹林盡頭不知是什麽？”

趙玦回想，道：“我上岸時留神過，盡頭是座山。”

原婉然遂問道：“山勢險嗎？”

趙玦道：“看上去是座小山，至於山勢，趙某並未留意。韓趙娘子問這話，有何打算？”

“四下山阻水隔，我們在平地瞧不出這兒是哪兒、何方有活路，頂好找個高地望遠，觀察八方地形草木。”

“韓趙娘子打算登山？”

“嗯，我去河岸看看這山哪面好攀登。”

原婉然說完，因著趙玦並無表示反對，便道：“趙買辦，請你在這兒等等。”

她起身要走向趙玦歸還鬥篷，誰知雙腳一落地踩穩，整個人便僵住了。

眼下她清楚感覺腳下那片青草教自己踩平，夾雜著枯枝落葉等物，橫七豎八緊貼腳底肌膚，紋理粗糙刺人。

那般觸感太過細膩，彷佛她腳底板和土地毫無阻隔……

原婉然心頭髮涼，低頭往自己裙下瞧去，整個人都不好了。

她松開鬥篷，捂臉飛快跑開，跑了幾步回過神，趕緊往地上蹲坐，將裙擺往下拉，遮住腳丫子。

她之所以如此倉惶失措，皆因腿上鞋襪不知何時沒了，兩隻腳遂光溜溜地示了人。

那年頭，女子赤腳裸足和衣衫不整一個意思，跟讓外男勾肩搭背一般悖禮。

然而原婉然扶趙玦同行，有個“報恩救急”的名目在，大義凜然，讓她心裡過得去，打赤腳可沒有，雖則兩樁事都出於不得已，非她所願。

此時此刻，她蹲坐地上縮成一團，窘到說不出話。

趙玦冷眼旁觀，那幾步之外的女子背對自己蹲坐，低頭埋在雙膝間，僅僅耳朵露出在外，本來白皙微微透明的耳肉此時紅得能滴血。

他不知道自己怎麽了，恍惚中將原婉然和某隻貍花貓的形相在腦海相疊。

一次他在下人家裡見過那隻貍花貓，它趴坐炕上呼呼大睡，毛茸茸小腦袋瓜子正臉貼向被褥，薄尖尖的耳朵和兩條前腿朝前伸，整張臉陷在團團的雙爪之間。

貍花貓爛大街，擱平時他不會多瞧一眼，然而當時那貓看上去活像做錯事、挨了訓抬不起頭的孩子，怪可憐見兒的；知道它其實睡得可香了，又顯得可愛。

現如今他瞧著原婉然，竟有點當時的心緒。

他溫聲道：“韓趙娘子，我們受奸人所害，流落至此。形勢所逼，沒奈何必須仰賴娘子打前鋒探路。山路難行，請將趙某的鬥篷裹住腿腳，以免受傷。”

原婉然從膝間緩緩抬起頭。

一來趙玦對她裸足一事避重就輕，隻提禍首蔡重，又談形格勢禁，一切無可奈何，給了她台階下；二來她念及韓一和趙野，很快緩過難堪勁。

她被擄失蹤，韓一和趙野必定焦心極了。想到此處，她歸心似箭，一心排除萬難回家。

她紅著臉取回鬥篷，尋了個角落坐下，裁度腳底尺寸將鬥篷撕成布條，交疊編結成鞋。她出身農家，編鞋乃是尋常本領，不一會兒便編就鞋子穿上，步出樹林。

她從河岸遠望，見樹林後小山不高，並且有一處坡面平緩，利於行走。她打定主意，改往河灘找東西，又在林間揀枯枝落葉。

稍後她回轉趙玦跟前，道：“趙買辦，我上山一趟。在那以前，我先扶你到河岸坐，在你身旁生火堆。若有野獸過來，他們怕火，不敢近你身。這林子地上多枯枝枯葉，生起火萬一火星飛濺，引發山火就糟了。”

趙玦因說道：“有勞韓趙娘子。”他不疾不徐向原婉然伸出手，等候攙扶。

原婉然盯著趙玦那手，臉頰消去不久的紅暈重新湧了上來。

勾肩扶人雖是她自行提出的主意，臨到實踐，難免要掙扎適應一下。

她深吸氣，胡亂默念：“趙買辦是救命恩人……救命恩人……救人一命勝造七級浮屠……阿彌陀佛……”硬著頭皮咬牙牽過趙玦的手。

兩人指尖相觸刹那，原婉然忍不住頭皮發麻，臉燙得像燒紅的鐵。她的腦子不受使喚，如同走馬燈疾轉起來，暗念：“觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時照見五蘊皆空度一切苦厄①……”

暗念幾句佛經之後，她心神稍定，便覺出趙玦的手較尋常人涼。

她心頭那團羞怯稍稍淡了些，添了憐憫。

哎，看來趙買辦身子很虛呀……

緊接著她再度咬了咬牙，這回是因為扶起趙玦，讓他勾肩倚靠自己身側。

兩人靠攏時候，說不清趙玦體虛立不穩或打顫，總之身子晃了晃。他憑藉單腿而立，本就站不正，這一晃更失衡，便有兩三分搖搖欲墜的光景。

原婉然貼身攙扶趙玦，一覺出他身軀搖晃，立時湊近將人撐住，自家卻因著承受他人的額外重量，給壓得微微踉蹌一步。

她趕緊兩腿使勁腳抵地面，好容易站穩腳根，不由忖道，趙買辦身子虛歸虛，人還是挺沉的。

趙玦道：“生受你了，韓趙娘子，扶人是宗吃力活兒。”

原婉然寬慰他，笑道：“不打緊，我從小便常肩挑莊稼柴禾滿地遍野走。”

趙玦噎了一下，他想不到自己有教人拿來和莊稼柴薪相提並論的一天。

原婉然這廂和趙玦說了話，去了些尷尬，加以扶的是傷患，便一心一意留意前方路面。

兩人同心協力出了樹林，趙玦一愣。

他在林中受樹木遮蔽，瞧不甚清原婉然在河灘做什麽，然而見到她進林揀枯枝，猜出她打算生火。此刻出了樹林，岸上已然燃起四處火堆，自然是原婉然的手筆。

他有些刮目相看，這村姑手腳倒麻利，一會兒工夫，揀柴生火全搞定了……

在野地生火不易，他因問道：“韓趙娘子隨身帶了火折子或者火鐮火石？”

“那倒沒有，”原婉然由袖裡摸出兩顆半晶瑩石頭，道：“我在河灘現找的。火折子有錢人家才用，火鐮套便宜但終歸費錢，我們鄉下人家不會人人都給自己置辦一套，都在山上或河邊找這種石頭使用。拿它相擊，便能生出火星引火。”

她安置好趙玦，拎起一根細長枯枝準備驅蛇用，便要入林上山。

趙玦請她稍等，從懷中掏出一把匕首。

“韓趙娘子，這匕首你拿去防身。”

那匕首刀刃裹在鯊魚皮刀鞘裡，花梨木握柄露出在外，上頭錯銀花紋簡潔美麗，刀柄尾端由純銀打造，鑲嵌紅瑪瑙。

趙玦抽出匕首，刀刃泛出森寒光芒。

他道：“韓趙娘子用刀務必小心，這匕首極利。”他收刀入鞘，又轉動柄尾。原來那柄尾藏了機關，可以擰旋開來，脫離握柄。

趙玦將握柄下端往手心一倒，落下一團火絨和兩支哨子，哨子分別系上紅藍繩。他將紅繩哨遞給原婉然，道：“韓趙娘子若遇急難，吹響哨子，只要趙某聽得見，無論如何會設法趕過去。”

山上遇險無非遇上野獸或摔傷，原婉然並不以為趙玦骨折之後，能在救援上頭出多大力，但十分感念他仗義。

她道：“嗯，趙買辦也一樣，有事吹哨。”

趙玦道：“這支口哨吹不出大聲音，另有用途。”他將藍繩哨放入懷中，再將紅瑪瑙柄尾旋回刀身，道：“這匕首刀刃和瑪瑙柄尾可以充作火鐮和火石，比兩顆火石好使。”

他這話原婉然一下子不大消化得了。

“……將瑪瑙當火石敲？”她遲疑問道。匕首柄尾那顆瑪瑙紅豔無瑕，油潤細膩，當是上品。

趙玦道：“韓趙娘子無須介意，這匕首不過一件用器，當用即用，壞了，左不過另鑲一顆。”口氣漫不在乎，好似那等上品瑪瑙隨手可得。

“……謝謝趙買辦。”原婉然呐呐乾笑。

她自問也是去過公府別莊的人，仍舊因為趙玦狠狠感受一把大戶人家的闊氣。

她接過匕首，趙玦問道：“韓趙娘子，我在此留守，可還有什麽事情需要我做？”

原婉然不假思索道：“趙買辦什麽也不必做。”

趙玦聞言微怔，慣常無波的秋水明眸刹那依稀掠過一抹異樣神色。

原婉然捕捉住趙玦瞬間的古怪眼神，擔心是否他誤會自己看輕他派不上用場，趕緊道出全盤用意：“趙買辦救我上岸費了大氣力，又受了傷，如今合該好生休養，輪到我出力了。”

趙玦目送原婉然沒入林中，過了半刻，掏出藍繩哨吹上一聲，哨聲比起尋常哨音確實小上許多。

他遠眺天空，但見晴空朗朗，等上一陣子，再度吹哨。

如此反覆施為一陣，他收回哨子，重入樹林。堪堪時近黃昏，他回到河岸形單影孤等待，而原婉然遲遲未歸。

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①原文是“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。”，出自《般若波羅蜜多心經》。婉婉太過緊張，不分段一口氣默念出來