趙玦凝注原婉然，小小的臉盤，潔白的肌膚，漆黑的眼眸因為急切微微張大，不變的是神光清純，一片澄淨。

他面上木然，可是腔子裡的那顆心在跳動，如此分明。

他向匡媽媽道：“你們母子渺視主人，衝犯客人，都攆出園子，派至下房處做雜役。匡媽媽革一年月錢，杖責四十。”又對匡家兒子說：“你傷了原娘子，罪加一等，革一年月錢，杖責一百。”

匡媽媽母子欲待求饒，趙玦已轉向原婉然，他曉得她有話要說。

果然原婉然問道：“玦二爺，打一百杖不會打死人吧？”

趙玦溫聲道：“奴婢詈罵毆打家長，按律當斬殺。我看在……”他稍稍停頓，“看在池娘子分上，已經輕饒。”

原婉然奇道：“可我不是趙家家長，這條律法不適……”轉念言語有誤，遂道：“不對，我是趙家家長，隻不是你這家的。”她是趙野家的。

趙玦撇開臉，轉向前方：“我這個趙家以客為尊。”短短數字咬字略微帶勁。

原婉然依稀聽出趙玦有些咬牙切齒的意味，順著他目光瞧去，他的視線落在院子彼端的大門，鋒芒犀利。

她很是奇怪，流霞榭的院門哪裡招惹趙玦了？

趙玦瞪了遠處大門幾息工夫，終究忍氣轉頭，向原婉然說：“你回屋裡去吧。“

“啊？”

“才剛說天冷不是？事情發落完了，犯不著待在外頭受凍。”

“嗯。”原婉然緩緩起身，臨去向院心匡家母子瞥去一眼。

趙玦愛重池敏，尚且對匡家母子施以重杖，她一個仇家家眷說話更不管用。

趙玦道：“你放心，掌刑嬤嬤懂分寸，不會打死打殘匡家母子。你先進屋，我有事和你商量。”

原婉然便去了，趙玦吩咐趙忠：“別在院裡用刑，把匡家母子帶到院外再動板子。”

趙忠答應，趙玦又吩咐底下管事娘子，道：“你們都去觀刑。有誰路過，叫他們近前同看，看清楚在趙家，以下犯上是什麽下場。”

他轉身進屋，原婉然正撫摸依在她裙畔的嗷嗚，見趙玦來了，又擔憂起嗷嗚也要挨板子。

趙玦落座，道：“不罰嗷嗚，它保護你，盡了本分職責。”

原婉然因問道：“玦二爺，你送嗷嗚過來，不是跟我作伴，而是護衛嗎？”

趙玦低眉撥了下手爐，道：“給你解悶用的，不過家犬本該陪伴主人，看家護院。”又吩咐丫鬟，“讓廚房給嗷嗚加肉。”

原婉然松口氣，原來自己多慮了。

她一直疑惑，一般飼養家犬都往身量小或中等的狗兒挑，為何趙玦挑中嗷嗚相送。

嗷嗚屬於大狗品種，根據木拉所說，能牧牛羊、驅熊狼，並且看家護院。

別業裡並無牛羊熊狼，看家護院則有家丁侯命，輪不到嗷嗚上陣，讓嗷嗚養在她院裡屬實大材小用。

方才趙玦言下之意，彷佛將嗷嗚護主視為它本職，亦即選它正是取中它護衛天賦。

原婉然據此猜想，莫非趙玦在防范旁人加害她？但在別業，她的仇家別無分號，就隻趙玦一個。

況且他送狗不送現成大狗，將嗷嗚從小放在她身畔養育調教，比半路作伴來得親密可靠。這分用心縝密深遠，好似鐵了心將她長久軟禁在別業，大大的不妙。

現下趙玦言明送嗷嗚給她作伴，那麽大抵送狗時候，湊巧別業有狗兒生下小狗，順手挑出嗷嗚罷了。

她那裡心下稍安，趙玦道：“我有事和你商量。”

“玦二爺請說。”

“事關池娘子。她是我朋友，家中遭禍，現在我這兒避居。今後你們興許會碰頭，請你莫向她透露你的身世，以及我們之間的恩怨。”

原婉然怔愣，她猜想池敏和趙玦未有名分，目前不過賓主乾系，料不到尚有收容庇護這般內情。

這更印證趙玦對池敏一往情深。

原婉然遂道：“那也請玦二爺答應我，不動韓一和趙野一根寒毛。”

前些時日，趙玦以韓一性命威脅她不準逃跑或自盡。當時他聲稱尚未打算取韓一兄弟倆性命，卻沒說不傷害他們。

原婉然為此憂心忡忡，苦於找不到事由向趙玦討價還價，如今他有所求，自然牢牢把握機會。

其實為求自保，別說對那位未曾謀面的池敏，她在別業對誰都不敢多說一句話。這層顧慮趙玦肯定曉得，未必肯答應她的條件，但她實在沒法子了，和他攀交情的盤算在曉得池敏的存在之後，為了避嫌遠禍已經不可行，就剩趙玦對池敏的愛意能加以利用，碰碰運氣。

趙玦眼神添上幾許幽深，道：“我曾說過，永不害你，你半信半疑，害怕我沒準幾時便翻臉不認人。”

原婉然教他戳破心事，神色一僵。

“……這和我們眼下談的事有什麽相乾？”

趙玦冷笑：“既然自認有性命之憂，泥菩薩過河，不思自保，反而保那兩個匹夫？”

“什麽匹夫……”原婉然血氣直衝雙頰，直欲駁斥“我家官人頂天立地大丈夫”。

可是和趙玦口頭爭勝無用，人家拳頭比她硬。

她忍氣道：“知道玦二爺瞧不上我們小老百姓，我也不多說討嫌，隻問你答不答應。”

趙玦皺眉，道：“我沒有嫌棄你的意思。”

原婉然低頭不語，撫摸嗷嗚消氣。

趙玦曉得她動怒了，粉頰浮起淡淡紅暈，呼吸時候胸脯起伏清晰。

他調開目光，耳根微微燒熱，半晌道：“我答應。”

原婉然喜出望外，雙眸明亮望向他：“當真？”

打自她來了別業，最歡快的時候莫過於此刻。

趙玦心裡像打翻五味瓶，所有精心供養，抵不過一句口頭保證她丈夫的安危。

然而他不能不承認，小村姑明眸晶燦的笑模樣真好看。

他說：“當真，我不動他們，決不虛言。”因此又得了原婉然笑臉。

一時他懶怠言語，惟願和眼前人就此靜靜相對。

原婉然卻問道：“倘若池娘子問起我來歷，我該如何應對？”

“……我會先和她說一聲，你暫時寄住在別業，不方便透露身分，她不會多問。”

“想來那池娘子甚是體貼。”原婉然心願已了，樂得給趙玦心上人戴高帽，“聽玦二爺說，池娘子品性清高，頗有才氣，這等四角俱全的人物當真世間少有。”

趙玦聽她左一句池娘子，右一句池娘子，雖是聲聲誇獎，反倒刺耳。他不欲多談池敏，說：“另有一件事。我意欲訂做一批泰西繡畫，繡坊那頭的配色和試作繡品不如人意，想請你出馬。”

原婉然犯難了，道：“我左手受傷，做繡活多少要耽擱工夫，也不能進繡坊和繡娘們商議針法和配色。”

“你無須親自動手，這裡針線房養了一批繡娘，我打發幾個過來向你討教針法。勞動你做教習，我會按月奉上束脩。”

原婉然沉吟未久，應下這差事。

每日閑賦無聊，不如找些事打發辰光，順道掙錢。這錢她不稀罕，用來打賞今日被罰的丫鬟好啦。

她問道：“繡娘們何時過來？”

“看你何時方便，定個時候。”

“那配色……”

“老樣子，你作主，我得空過來和你商議。”

趙玦說完，再無久留借口，遂告辭離去。

他走到遊廊，聽到原婉然在屋裡叫了聲“嗷嗚”，聲音歡欣洋溢，輕易可以想見她正眉開眼笑。

是因為保住了那兩個匹夫。

趙玦咬了咬後槽牙，步出流霞榭。

院外路上，匡媽媽已受完杖刑，對著還在挨打的兒子一把鼻涕一把淚。她見趙玦現身，馬上求饒，那匡家兒子也高聲唉喲叫疼示弱。

趙玦本來心裡憋著火，這下火氣騰騰高燒。

他初到流霞榭正房，心急火燎要直闖次間，等不及丫鬟掀簾，自己動手，刹那回神不合宜，匆忙退回堂屋。進退之際，他已瞧清原婉然坐在次間炕上，俯身依偎嗷嗚喃喃低語。她縮著身子，唯獨左手受傷不便彎曲，只能僵直伸展，眉宇懨懨生愁。

他離開別業時候，她還拖著肥肥長辮在灶前走動下餃子，一會兒工夫不見，就受傷憔悴了。

好容易他答應保韓一和趙野平安，教她歡喜起來，匡家母子這對罪魁禍首居然敢放肆號叫。

他特意將這兩人帶到流霞榭外用刑，就是因為原婉然心軟，動刑聲響傳進房裡，要擾得她不安生。

趙玦從掌刑嬤嬤手上搶下板子，照著匡家兒子左手就打，板子落下，響起板子和骨頭斷裂聲。

匡家兒子不吭聲了，直接昏死，匡媽媽要哭叫，瞥見趙玦陰惻惻神情，嚇得將哭喊咽回肚裡去。

趙玦扔下斷殘板子，沉著臉走開。他行到園裡叉路，停下腳步稍作思索，眉心微不可察皺了下，往歸去軒方向去，走不到幾步又頓住腳。

他轉身吩咐趙忠，道：“交代帳房，此後每月撥給原娘子十兩月錢，用吊錢，別給銀錠。她八成會貼補那些被革月錢的丫鬟，用銀錠不方便。”