趙野留神他的小妻子目光不似先時落在戲台，反倒投向對過包廂，便也望去。

不巧田婀娜恰好轉身，臉朝包廂內，趙玦卻是朝向戲台，露出如花似雪傾城貌，儒雅氣質。

趙野軒起一方眉葉，抬手輕覆原婉然雙眼。

“咦咦咦，”原婉然視線陡然一黑，抓住丈夫屏障眼前的手，“相公，怎麽啦？”

“無事，”趙野淡淡道：“吃醋而已。”

“啊？”

“家花我就在你身旁，你居然盯著野花猛瞧。好歹等我離開再說。”

原婉然又好氣又好笑，扯下他手掌，解釋道：“人家沒盯著野花……呃，不，沒盯著趙買辦，是盯著婀娜。”

這時田婀娜回身坐正了，趙野覷清，心境一寬，“原來他便是趙買辦。”

那廂田婀娜察覺對過包廂注目，與趙野四目交投，她欠身向夫婦倆點頭一笑。趙玦隨之轉頭，認出原婉然，亦頜首致意。

雙方隔空招呼，便各看各戲。

趙野雙手改搭在原婉然肩上，替她捏肩。

“婉婉，是我多心想岔。”

原婉然奇道：“你怎地以為我瞧的是趙買辦？”

“他生得美，愛美之心，人皆有之。”饒是他見慣俊男美女，都覺趙玦姿色萬裡無一。

原婉然道：“他美是美，不過頂多看個新鮮，要出於愛美之心，我瞧你便已瞧不完。”

不說趙野容華耀眼，古今絕色，便是韓一，他十分的俊朗或許略遜於趙買辦十二分的美貌，但山嶽般可靠堅實，行事剛毅平和，在原婉然心中，也比趙玦華麗的皮相動人太多太多。

趙野強抑笑意，問道：“成天見到我，看不膩？”

“怎麽能？你不單好看，更是我最親的人。”

趙野的毛全教妻子順平了，笑盈盈，喜滋滋，胸懷舒坦，神清氣爽。

他有了閑心管閑事，“趙買辦比你往日形容來得美，怪道你們坊裡繡娘為他爭風吃醋。”

“如今不了，他已經收用至少三個房裡人，心悅他的繡娘縱然舍不得，也丟開手了。”

“那難說。”

“啊？”

“趙買辦坐得住那上等包廂，有貌有財有人脈，待婀娜又軟款客氣。這人倘或存心立意撩撥追求誰，少不了姑娘動搖。”

原婉然一凜，眺向田婀娜，她和趙玦相談甚歡，小臉柔情脈脈。

過一會兒，時已入夜，韓一散值，由京營來到戲園會合。

原婉然起身，接過他鬥篷折好。

韓一道：“你聽戲，我自便。”

原婉然道：“我聽戲聽乏了，起來走動，活絡筋骨也好。”趙野則讓茶役向戲園外攤子叫來羊肉泡饃。

韓一道：“桌上還有湯飯點心，我吃這些就行。”

原婉然勸道：“時氣涼了，你從城外回來，一路刮冷風，正該吃些熱食暖暖胃。本來吃熱酒更好搪寒氣，就怕回頭你騎馬家去，肚裡有酒，風吹容易著涼。”

韓一對戲曲不大熱衷，迅速斯文地吃完羊肉泡饃，便和趙野一塊兒剝松子給原婉然吃。

及至曲終人散，原婉然夫婦三人打包菜肴，包廂門響起剝啄聲。韓一開門，門前丫鬟扶著田婀娜。

趙野因問道：“你不是和客人同行？”

田婀娜道：“他先回去了，我有陣子沒見你們，過來會會。”

原婉然道：“婀娜，你晚間還有應酬嗎？或者什麽時候得閑，上我們家坐坐？”

“今兒我沒精神，隻招接方才那位客人，選日不如撞日，今晚我就到嫂子那兒叨擾。”

四人回家，原婉然帶著田婀娜進寢間，姑嫂倆上炕說體己話。

聊了一陣子，原婉然道：“婀娜，方才和你同行聽戲的，那位是長生商號的趙買辦吧？”

“嫂子你認識他？”

“嗯，他幾次代表商號，向我們顧記繡坊采買繡件。再有，你小野哥哥陷在牢裡時，我偶然受他提點過一些衙門訣竅。”

田婀娜道：“原來如此，我還當他向你們招呼，純出於對陌生人的禮數。”眼珠一轉，又道：“嫂子你不是個多話的，提起趙買辦，必有緣故。”

原婉然暗歎田婀娜機敏，道：“我瞧你和他同去聽戲，言談熱絡，彷佛交情甚好。”

“唔，”田婀娜不置可否，反問道：“那麽怎麽樣呢？”

“趙買辦那人很好，相貌好，家境好，禮節好……就是女人緣也好，現如今家裡便有三個房裡人。”

田婀娜哦了聲，笑容依舊，問道：“嫂子，你擔心我心悅趙買辦，淌他後宅那攤渾水？”

原婉然老實點頭，“平日你小野哥哥便常說——我也這麽覺得——你冰雪聰明，極有主意。你見過偌多公子王孫，未必真就揀中趙買辦，但在戲園子，你對趙買辦溫存，似有情意。我思前想後，不怕一萬，只怕萬一，還是多事給你透個底兒。你就當我白說一句，要不，當個笑話聽吧。”

田婀娜淺笑，臉面肌肉自在舒展，不比平常面對旁人，時刻拿捏自己該流露何等樣風情。

“嫂子為我好，我感激都來不及。咱們自己人實話說，我同那趙買辦在音律書畫上頭談得來，交情嘛，那是半分談不上。”

原婉然赧然，“是我多心了。”

“嫂子只是不知道緣故罷了。”田婀娜道：“我相好歧阿世子應酬親友，偶然帶我作陪，因此認識了趙買辦。今兒世子招待趙買辦聽戲，豈料他這東主臨時有事，留下我招接趙買辦。”

她又道：“我對客人一貫柔情密意，不過表面情。歡場賣笑，逢場作戲，讓客人錯覺他在我眼裡如珠如寶，他才肯花大錢呀。和趙買辦那般，言笑歡洽，更是家常便飯。”

原婉然松了口氣。

田婀娜托腮道：“認真說起來，不但我對趙買辦沒意思，他對我也沒意思。”

原婉然暗自疑惑，田婀娜好勝，若不能收服客人拜倒在她石榴裙下，多少要不甘心的，而今她述說此事，倒是心平氣和。

田婀娜接著說道：“趙買辦不喜歡女人。”因此他對她沒意思便不打緊了。

原婉然怔住了，她聽趙野提過一些風月事，反應過來：豈難道趙玦喜歡男人？

田婀娜察顏觀色，笑道：“趙買辦也不喜歡男人。應酬場子上，他對花娘或相公都隨和，卻也從來古井似的，波瀾不起。我覺著他不熱衷男女大欲，更不講兒女私情。聽你說起他有三個房裡人，我還有些訝異呢。”

畢竟是別人家事，原婉然沒多想，隻道：“或許另有什麽緣故吧？”

田婀娜稍作思忖，問道：“嫂子，你和趙買辦可還有碰頭時候？”

“嗯，最近他訂了繡貨，我幫忙配色。”

“嫂子為我好，提醒我，我也投桃報李。嫂子，趙買辦來路有些神秘。”

原婉然奇道：“他不是長生商號的買辦嗎？”

“我無意聽到他和歧阿世子談話，貌似長生商號由他說了算，按夥計身分來說，他手上權柄太大。”

原婉然想到一種可能，“興許長生商號是他家家業，現如今他做買辦歷練歷練，將來要由長輩手中接下擔子？”

“長生商號東家不姓趙，縱是近親，不將家業交給自家兒孫，反倒交由外姓人主事，總是奇怪。況且趙買辦既已主事，為何屈居於買辦一職？”

原婉然想不出頭緒，又聽田婀娜問道：“嫂子，你覺得趙買辦像小家或商賈出身嗎？”

原婉然腦海浮現趙玦形貌，那人不單儀表俊美，而且舉止高雅，風度翩翩。

她答道：“他像大家出身。”

田婀娜道：“我也這麽想，但他絕口不提自家事。向來人混得熟些，便多少談及身世，趙買辦倒是一向口風嚴緊。衣冠子弟家道消乏，出頭經商，因此羞提祖上，這是有的事，但他職務又蹊蹺，我便覺得他來歷不大尋常。這事說予嫂子聽，說不定這些消息哪天派上用場。”