69、第 69 章

　　進京以後， 展見星的日子過得很安定。

　　她沒有去做工， 因為錢淑蘭所在庵堂的庵主是個有真修行的老師太，錢淑蘭透過她的門路，給展見星和唐如琢在京裡廣慧寺尋了兩間客房落腳，房租省下來不說， 廣慧寺與京城貢院同在城東，屆時他們可直接前往貢院參加會考， 期間都不必費神另覓住處。

　　唐如琢開心得不得了：「星星，你運氣比我還好！路上借個宿都能遇見這麼肯幫忙的同鄉，我們今科一定能中。」

　　中不中的不一定， 這個開端確實是個好意頭， 展見星暫且將那晚的奇遇深深埋在心底， 於寺院的每日晨鐘暮鼓之中， 潛心磨練起文章來。

　　到她這個階段，先生該講的、該點撥的都早已講過點撥過了， 能吸收多少， 進益到什麼程度，這得靠她自己專研努力， 即是所謂的師傅領進門， 修行在個人了。

　　期間唐如琢給了她不小的幫助，許異的程度一直不及她，朱成鈞就更不用說了，她在大同沒有勢均力敵的同窗可以互相印證促進，隻跟隨楚翰林一人， 眼界上畢竟有些單一。

　　唐如琢在文章上則有一種天成之感，八股本身最為待板，他難得的是根據主考官的口味不同，既能肆意揮灑出圓融才氣，又能收回來做沉穩持重一絲不苟狀。唯一所欠缺者：策論。

　　策論光有才氣不行，對仗對得再好，把聖人經義編出花來，說不出個明確論點，那只能算通篇廢話。比如皇帝提問：為什麼朝廷治理地方養教民風已久，卻一直不能達到最好的效果，到底是用的人不對，還是督勸的道出了問題？

　　這時拍一拍皇帝馬屁表示民風已經很好自然是需要的，闡發一下聖人之道也必不可少，但不能只有這些，必須還得實打實把皇帝的問題回答了，到底是哪方面不足，要怎麼加強，至於說得對不對皇帝心意，那是另一回事。

　　唐如琢缺就缺在後半截，這是他年紀太小所曆世情太少的緣故，這點欠缺不曾影響他中解元，原因很簡單，鄉試雖也有策論，但最重經義，只要第一場聖人經義闡述得好，別的只算個添頭，影響不到他什麼。

　　再往上考就不一樣了，會試也是最重經義，但緊隨其後的殿試不同，殿試由皇帝親自出題，隻考一道策論，這道策論直接決定最終三甲的名次。

　　唐如琢執意要出來遊學，雖是幌子，也是確實有這方面需要，家裡給他提供再好的條件，他飄在雲端，不曾踩到地面上低頭看一看真實的百姓是怎麼過活的，就是補不上這一塊。

　　展見星則和他相反，她雖隻十七歲，生平所曆比他豐富不知多少，她有過飽暖安寧的童年，曆過喪父後與父族拼命抗爭的苦痛，上過公堂，坐過大牢，入得代王府，踏進紫禁城，在先帝跟前回過話。

　　她見過人世間最顯耀的富貴，也挨過吃完上頓下頓不知在哪裡的拮据，清正敢為的官，無能怕事的官，貪心糊塗的官，吃人的族人，殘暴的貴人，好心的鄰人，所有的風刀霜劍，溫暖正義，長成了今天十七歲的展見星。

　　唐如琢幫她看文章，為她擴闊思路，她則將這一切都分享給了唐如琢。

　　唐如琢天真，但並不傻，而且還很聰明，他漸漸發現了疑點：「星星，你為什麼說到那個九爺的時候都有點怪怪的？」

　　展見星：「——我哪裡怪了？」

　　「就是跟你說別人不一樣。」唐如琢認真道：「你不想說他，老是回避，但這個人跟你牽扯很深，你又繞不過去，你不得不說到他的時候，聲音就發虛。」

　　展見星：「……」

　　離那個晚上不過半個多月，她心裡確實還有點彆扭，但她已經盡力恢復正常了，說的時候沒覺得怎樣，沒想到居然叫唐如琢耳尖地聽了出來。

　　「為什麼？你說來說去，他不是都對你挺好的嗎？」唐如琢的天真又發揮出來了，他聰明，但沒眼色，追問道，「你還說他們代王府就他一個好人。」

　　展見星勉強道：「沒有為什麼，只是他性情有點古怪。」

　　唐如琢不放過她：「你這一句更怪，好像不想說他壞話，但是被我問的，只好推他身上去。」

　　展見星：「……」她被打敗了，也不想再編了，索性直接道，「如琢，你知道是你問的，還要問。」

　　唐如琢嘿嘿一笑：「我好奇嘛。其實我在太原，聽過你們大同代王府的名聲，那真是如雷貫耳，你說他怎麼壞都不稀奇，說他好，才怪呢，所以我才忍不住多問兩句。你不想說，就算了。」

　　他做出一副大方樣，可是眼神一下又一下地瞥著她，那副樣子，明白顯示展見星不說可以，他自己想像出些什麼可就不好說了。

　　展見星無奈，只好半真半假地道：「沒什麼，只是我出門前和他吵了一架，所以提起來才有點尷尬。」

　　「你做伴讀的，可以和主家吵架？」唐如琢這一句沒指望她回答，他自問自答了，「那他人是不錯的嘛，等考完回家時，我和你繞去看看。」

　　展見星驚道：「你看他做什麼？」

　　唐如琢理直氣壯：「好奇，他們代王府的名聲可止小兒夜啼，我看看究竟怎麼個嚇人法。」

　　展見星道：「那是從前，再說，做那些事的也不是九爺——」

　　「那就更沒問題了，我不用怕他打我，對不對？」

　　……對什麼哦。

　　展見星放棄跟他講理了，自顧拿過自己的文章看起來。

　　在京的日子大半平靜，偶爾熱鬧，滿溢充實，唐如琢在京裡落腳穩當以後，倒是終於通過京城的鋪子給家裡送了信，家裡如何喜怒自不必說，這時候卻也不便再把他抓回去，離著會考不過四五個月，路上一來一回，耽誤的都是時間，而這時候，著實耽誤不起了。

　　只好讓在京的掌櫃一趟一趟給他送東西，唯恐自家的寶貝解元受了委屈。

　　展見星這裡則無人來尋，她一直清靜著，直到十月下旬，初雪那日，京城發生了一件大事。

　　白皇后上表，以無嗣多病為由，自請辭去皇后之位，皇帝發敕禮部，准了白皇后所請，另賜別宮。

　　也就是說，皇帝，廢後了。

　　民間輿論一片譁然，展見星出來走一走，所聞皆是同情白皇后的。

　　所謂自請不過一層遮羞布，誰會放著好好的皇后不做，硬要給辭了，搞這一出，固然皇帝可以順心如意從善如流，可也讓民間都知道，白皇后其實是無過被廢。

　　這在禮教上是帶了一個極壞的頭。

　　連唐如琢都看不下去：「皇上太不應該了，朝裡那麼多大臣，就沒有一個能阻攔的嗎？」

　　展見星默然無語，朝裡那麼多大臣——呵，再多，不也都是男人麼。

　　這就是世道對女子的殘酷，原配又怎麼樣，無過又怎麼樣，不喜歡你，想廢你，就是可以，還要你自己主動開這個口，男人輕飄飄順應一下就好。

　　而退一步說，白皇后的委屈畢竟還為天下人看見了，暗地裡的錢淑蘭，連哭都哭不到人跟前去，一切苦痛，只能自己輾轉咽下。

　　展見星更下定了決心要幫她，無論有沒有那個約定，世道不應該是這樣。

　　餘下的三個來月，她更廢寢忘食地投入到了讀書之中，嫁一個男人，將命運交與他人之手，幾乎已徹底排離出她的人生選項，當為天下表率的帝後都如此，又還有什麼可幻想的。

　　年節時，寺裡準備了些慶賀活動，展見星去上了炷香，禱願徐氏身體健康以後，就重新回去讀書。

　　唐如琢自己跑出去逛了一圈，回來一看，驚了：「星星，你至於嗎？你這麼年輕，今年不成，三年以後再來就是了。」

　　展見星只是搖頭，她沒有另一個三年了，徐氏已對她展現了最大的縱容，她不能再跟徐氏耍賴食言，她身上背了自己的志向，錢淑蘭的希望，破釜沉舟，只在今科。

　　二月初八夜，兩京十三省殺出重圍的舉子們齊聚京師，在貢院外排出長龍般的隊伍。

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　　此夜此時的大同府。

　　朱成鈞睡不著，爬上了屋頂。

　　初春夜風寒徹，滿天星子疏淡，他隻著單衣，躺在冰涼的屋瓦上，藉以讓自己冷靜下來考慮一個重要的問題——他到底是希望展見星中呢，還是不希望他中。

　　中與不中，都沒那麼簡單，不中，展見星那麼能跑，又不是很有良心，一去半年，居然一點音信都不捎給他，說不定根本不回來，又跑去別的地方。中了，那展見星倒是會回來，但下一步就是選官，不論結果是留京還是出京，他都不再是他的伴讀了。

　　這個問題早就存在，朱成鈞並非此時才想到，他不過是不想去想而已。

　　一想，他恐怕控制不住伸出去毀他前程的手。舉什麼業選什麼官遊什麼學，留在大同在他身邊不好麼。

　　——當然不好。

　　秋果後來知道了那天晚上的事，他表現出了一種「我就知道早晚會這樣終於發生了」的了然於心感，然後告訴他：「爺，展伴讀不是女人，你死纏爛打，他實在挨不過，跟你玩玩也許可以，但是你想叫他做禁臠，不要前程，那他可能會自盡。我跟你講，你別看他們讀書人，狠起來是很狠的。李縣令那樣的人，都能把自己吊死。」

　　這一個例子有力地說服了朱成鈞，也令得他沉吟至今，仍舊不能決定：展見星到底是中，還是不中好呢？