18、第 18 章

　　來的正是展家長房兩口子，展大伯與他娶的妻子田氏。

　　田氏嘴堵上了，眼睛沒閒著，一眼接一眼地往展見星身上盯。

　　自去代王府伴讀以來，展見星的束省下了不說，每天中午還供一頓飯，這對貧家小戶也是筆不小的儉省了，徐氏手頭寬鬆起來，就變著法地替她添置衣裳鞋帽。如今時令已將二月，展見星穿著一件石青色夾袍，髮髻束在烏絨小帽裡，身形挺拔修長，面龐雪白清逸，雖隻十二三歲年紀，已有一種初長成的矯矯風度。

　　田氏看得怔住了，口裡的饅頭都發起酸來，她直著脖子把饅頭噎下去，騰出空來，嘖嘖有聲：「星哥兒，你娘倆在城裡住著，真像個城裡人了，看看你這衣裳，比村頭朱老爺家的少爺也不差什麼了。」

　　她說著話，手也過來了，指縫和指甲蓋裡都藏著汙糟，要摸展見星，嘴裡不停，「這是綢面還是緞面？這麼好的料子，你不想著長輩也算了，怎麼也不惦記惦記你大堂哥——」

　　「你幹什麼？！」

　　卻是徐氏洗好了手，從屋裡出來，一眼看見，驚得心快從胸腔裡跳出來，撲過來趕著把展見星護到了身後。

　　田氏沒來得及摸到料子還被推了一把，手裡剩的小半個饅頭差點掉了，惱怒地伸手指向徐氏道：「我是星哥兒的大伯娘，又不是人販子，摸他一下還能把他摸壞了？！」

　　徐氏眼中這兩口子實在跟人販子沒什麼差別，展見星年紀越長，她越怕她女兒身暴露，叫展家人坑害賣了，因此嘴上道：「大嫂，我一時眼花了，怨我沒看清，以為是生人呢。」

　　身子卻牢牢把展見星擋在後面，不叫她上前。

　　展大伯看出來了，臉色陰沉道：「你們連過年都不回家，當然看我們眼生了，別說我們，明兒連爹娘都該不認得了。」

　　這頂「不孝」的帽子徐氏還是不敢背，勉強擠出點笑容，回道：「不是有意不回去，年節時我生了場病，星兒要照顧我，才在城裡耽擱住了。」

　　田氏馬上道：「那病好了呢？也沒見你們的影子，娘可想星哥兒了，元宵的時候都還滿口念叨，要不是犯了老寒腿，今天就親自跟我們套車來了。」

　　徐氏一個字也不信，展老娘根本不喜歡展見星，嫌她總是神色孤清，不吉利——可他們剛到鄉下時是為著送棺去的，展見星剛喪了父，哪裡擺得出什麼喜慶臉色來？後來偶有見面，已經是鬧翻過了，親娘差點被逼改嫁給癱子，更不可能和睦了。

　　「我們少做一日，下頓就不知道在哪兒了，大嫂體諒體諒我們孤兒寡母，」徐氏也不軟弱，就道，「再說，我們回去，又費米糧，又要勞動大嫂做活，我心裡怪過不去的，不如彼此省些事。」

　　「弟妹，你可別哄我，你都有本事牽掛上府尊大老爺了，還說什麼日子艱難的話？」田氏嘖聲，「看看星哥兒這身上穿的戴的，比我們大郎不知好了多少，哪裡還像個鄉下小子呢。」

　　徐氏道：「星兒攏共也就這一兩身能見人的衣裳，如何比得他堂哥，只是大嫂平時忙，不怎麼收拾大郎罷了。」

　　田氏根本不是忙，是懶，不過她並沒這個自覺，聽了還得意道：「那也是。」

　　但她馬上就想到了自己來的真正目的，緊著就道，「弟妹，我問你的話你還沒答呢，府尊大老爺那樣尊貴的人物，怎麼肯替你包攬事情？年前來家裡，鬧得雞飛狗跳的，我們皮厚肉粗還罷了，爹娘年紀大了，險些嚇出好歹來。」

　　不等徐氏說話，她話鋒又一轉，「那總是過去的事了，我們這趟來，也不是要同你計較，不過其中的緣由你可得交待清楚了，從前爹娘可憐你青年守寡，替你找了人家，你鬧死鬧活地不去，口口聲聲要守著，如今你可還是展家的兒媳婦，要是跟外人做下了什麼敗壞門風的事——」

　　「大嫂，你胡說什麼？」徐氏又羞又氣，「我豈是那樣的人，哪有你這樣紅口白牙就污蔑人的！」

　　她只以為展大伯兩口子是惦記著被拉回來的家什，隔了兩個月，見風頭過去，不甘心才又來了，不想他們居然生出這樣齷齪的猜想！

　　田氏不罷休，逼問道：「那府尊大老爺憑什麼替你出這個頭？」

　　「憑我。」

　　展見星掙開徐氏的手站了出來，冷冷地道。

　　田氏一時怔住：「什麼？」

　　「是我去求的羅府尊。」

　　田氏哪裡相信，拍著大腿誇張地笑出來：「星哥兒，你可真能張口唬人，你才多大，府尊大老爺吃飽了撐得慌來搭理你一個毛頭小子？」

　　展大伯原來自恃長房大家長身份，田氏徐氏兩個婦人鬥口的時候，他沒怎麼說話，這時出面訓斥道：「星哥兒，你娘真是把你慣壞了，對著長輩都敢滿口扯謊，你娘倆性情孤拐，從前非要搬城裡住，家裡也依著你們了，現在看卻不成，你再跟著你娘還不知學出什麼壞來。二弟去得早，我做大伯的不能不管教你，你今天就跟我回去。」

　　他粗糙的手掌伸過來，居然直接就要抓展見星。

　　徐氏驚得厲聲道：「別碰她！」

　　她要撲上去和展大伯拼命，展見星腳下未動，將母親攔在身後，隻眉頭皺了一皺——展大伯常年做莊稼活的人，力氣甚大，這一下抓在她的肩頭，她骨頭都發痛，但她忍住了不曾呼出來，凝冰般的眼神盯住展大伯，道：「大伯要帶我走，可以，不過得去問一問代王府。」

　　展大伯力氣一泄，臉色現出驚疑：「什麼？」

　　展見星口齒清晰，一字字道：「蒙羅府尊青眼，將我選為代王府王孫伴讀，年前羅府尊肯幫忙將我家被大伯和三叔搶走的財物要回來，為的就是這個緣故，與大伯母剛才潑我娘的髒水毫不相干。」

　　展大伯與田氏面面相覷，彼此目光都像見了鬼般——代王府？

　　代王府？！

　　他們住在鄉下，消息遠沒那麼靈通，之前衙役下鄉去拉家什，說是奉了羅府尊之命，他們滿心疑惑，又心痛非常，不敢與衙役相抗，只得任由到手的外財化成一場空。

　　但心裡自然是不甘的，衙役霸道，幾乎見什麼拿什麼，他們還倒賠了家什進去呢！

　　因此一天在家罵徐氏展見星八回，挨到現在，眼見沒什麼新動靜，就又活動了心思，前來哨探哨探了。

　　展大伯敢伸手就抓展見星，一則是見徐氏態度羞憤，當是真沒勾上府尊大老爺的福分，二則他是長輩，就是一時做錯了什麼，展見星一個侄兒還不只好受著，難道還敢對他怎麼樣不成？抓了這個小的，也就等於挾制住徐氏了，不怕她不聽話。

　　不想，他張口攀出代王府來！

　　「星哥兒，你孩子家不懂得輕重，可別什麼都往外胡說。」田氏聲音都低下去一截，她不肯相信，但又不由地心虛，補了一句道，「再說，誰搶你家東西了，那不是你家出了事，你大伯正好進城，看你們這鋪子大敞著，怕遭了賊，才替你先把東西收著了，都是一片好意。」

　　展大伯更精明些，愣過之後馬上道：「你家出那事，不就是因為得罪了代王府？官司都打到衙門去了，就算後來把你們放了出來，這仇也是結下了，怎可能還要你去給王孫貴人當伴讀。」

　　展見星冷道：「大伯若是不信，這就和我往代王府走一遭，如何？」

　　她的底氣看上去太充足，展大伯和田氏不由又對看一眼，猶豫住了。

　　田氏勉強道：「星哥兒，你要嘛是說瞎話唬人，要嘛就是真瘋了——那鬼門關也是人能去得的。」

　　卻是越說音量越低，怕末尾一句叫誰聽了去。

　　展見星道：「大伯和三叔只給我和娘留下四面牆壁，左右沒了活路，不得不拼一拼罷了。我現做著二郡王那一房七爺的伴讀，大伯，大伯母，你們若要跟我去代王府找人印證，現在就去，若不敢，就別總擋在這裡了，我們還要做生意。」

　　她這話說得不算客氣，更不恭敬，但她口聲越硬，展大伯與田氏越是意識到她可能沒撒謊——否則那時候怎麼使得動羅府尊？現在又怎麼敢一點都不買他們的賬？

　　田氏看看展見星，又看看徐氏，終於忍不住失聲：「你們瘋了？！」

　　這件事在徐氏心裡始終是個隱憂，她聽了氣道：「還不都是你們逼的！」

　　連徐氏也是這麼說，展大伯與田氏終於滅失了最後一絲僥倖。

　　這下兩人的臉色已經不只是「像見鬼」了，而是真見了鬼般。

　　在一般百姓心中，代王府實在跟鬼門關無異，官字兩張口再能壓人，總還有個裝樣子的律法在，還能掙扎上兩句，跟代王府則是連這一點點的道理都講不起，好端端走路上，看你不順眼就能敲死你，這種橫禍，誰能不怕。

　　現在代王死了，可代王府那一大窩禍害還活蹦亂跳著呢。

　　田氏手裡的小半個饅頭都有點捏不住了，拉一把展大伯道：「他爹，我們走吧，還有事呢。」

　　展大伯也有點站不住，不過他懼怕裡更生出惱火來：「簡直是胡鬧，我告訴你們，你們自己闖的禍，自己兜著，不許連累到家裡來，聽見沒有？家裡什麼都不知道！」

　　聲色嚴厲地說完，他又瞪了展見星一眼，才轉頭跟田氏走了。

　　頭也不回，走得飛快。

　　……

　　展見星無語。

　　她雖有引虎拒狼的念頭，也沒想到代王府的名頭這麼好用。

　　不過徐氏的擔心又被勾了出來，因此嚇跑了展大伯夫婦也不覺得有什麼可高興的，還歎了口氣。

　　展見星聽見，轉頭安慰道：「娘，別多想了，我去王府裡念了半個月書，不都好好的？我謹慎些，不招惹是非就不會有事——」

　　她話音忽然頓住，他們在攤位前爭執了這些時候，引了些好奇的路人駐足圍觀，展大伯夫婦走了，沒熱鬧可看，這些人也就陸續散了，卻有兩個，還杵在不遠處沒動，就顯出來了。

　　竟是朱成鈞和他的小內侍秋果。

　　展見星心內頓時訝異，她不知道朱成鈞怎麼會出府，還出現在了這裡，眼瞧著朱成鈞跟她對視一眼後，領著秋果越過幾個行人不疾不徐地走了過來，她不及細想，拱手行禮：「九爺。」

　　又小聲跟徐氏介紹，「娘，這就是跟我在一處讀書的其中一位王孫。」

　　徐氏驚訝：「啊？」

　　便有些手足無措——代王身死那一日情形混亂，她已經不記得朱成鈞了，慌張裡下意識按照平常人家的禮數來招呼道：「哥兒長得真精神，快晌午了，就留在這裡吃飯吧？」

　　朱成鈞看上去明顯愣了一下，然後又停頓一下，再然後，他點了頭。

　　徐氏話出口便後悔，覺得自己禮數太粗了，但見朱成鈞居然答應，她鬆了口氣，馬上高興起來，轉頭囑咐展見星道：「星兒，你在家好好招呼客人，娘去去就來。」

　　她又多抓了把銅錢，怕去晚了買不到新鮮的肉菜，急匆匆地走了。

　　展見星被留在攤位前，獨自面對朱成鈞，費解地不知道該說些什麼。

　　她娘不過隨口一句客套話，他還真答應了？

　　他想什麼啊？

　　她沒話說，朱成鈞是有的，還非常利索，先對她道：「我都聽見了，你打著七哥的招牌在外面唬人。」

　　跟著就上了威脅，「你替我把五篇大字寫了，不然我就告訴七哥。」

　　展見星：「……」