二五

　　“哥哥，那不一定！”索霜道：“蕭涵秋蓋世英豪，宇內第一奇才，放眼天下，無人不知，無人不曉，假如那人認為唯有蕭涵秋可資信託，唯有蕭涵秋才能保護他那嬰兒，找他幫忙這是有可能的！”索飛點頭說道：“不錯，妹妹，如此說來，那入託孤找蕭涵秋幫忙的原因也不難想像了，那必是他遭遇到什麼變故，甚或殺身之禍，面臨家破人亡的危機，才會差一心腹人，為保後代，忍痛千里遠送，而這幾人都是當朝重臣，怎會……”索霜淡淡說道：“那怎麼不會？有道是：伴君如伴虎，得寵時，紅透半邊天，一旦失寵，隨時都有丟官丟命的可能，錦衣衛、東西兩廠這班人手下，什麼事做不出來？”索飛悚然動容，突然輕擊一掌，瞪目叫道：“妹妹，那好辦了，咱們但須試打聽，這幾人當中，有沒有已失寵，面臨丟官丟命的危機的，有沒有已經家破人亡的，不就行了麼？”

　　索霜道：“行是行了，可巧這幾人都正紅極一時，炙手可熱，目前一般地權勢赫赫，處於巔峰狀態中！”

　　索飛如當頭被澆’了一盆冷水，濃眉一皺，道：“妹妹，那是外觀，宦海中事，複雜難測，咱們那能知道。”

　　索霜道：“話雖這麼說，但咱們又從何處下手，如何打聽起呢？”

　　索飛環目中異采閃漾，笑道：“不難，我自有辦法，北六省不乏雞鳴狗盜之奇能異士，北京城又是臥虎藏龍之地，我要是連這個也打聽不出來，也枉為北六省武林霸主了！”索霜美目圓睜凝注，似有不信。

　　索飛一笑又道：“妹妹是難得糊塗，可還記得‘靈鼠’谷飄風其人？”

　　索霜呆了—呆，道：“記得，谷飄風如何？”

　　索飛笑道：“不如何，他是北京城的萬事通，北京城裡的大小事，都瞞不了他，北京城裡的人，也沒有他不認識的。”索霜道：“這便又如何？”

　　索飛皺眉笑道：“你是存心跟我過不去，我打算交給他辦辦看！”

　　索霜笑了，道：“他人現在何處？”

　　索飛道：“他在北京生了根，走出北京一步他便吃不開，自然是只有在北京城裡混。”

　　索霜沉默了—下，道：“哥哥有把握麼？”

　　索飛道：“沒聽我說麼，交給他辦辦看！”

　　索霜微微皺了眉，道：“別忘了，咱們答應過蕭涵秋，三天之內給他回音！”

　　索飛笑道：“這我親口答應他的人都不急，你又急個什麼？”

　　索霜臉一紅，淡淡說道：“我是怕你到時交不了差丟人！”

　　索飛道：“丟人不丟錢，有什麼關係……”

　　索霜黛眉一挑，索飛連忙說道：“好了，二姑娘，我不是拿人家的事不當回事的人，我既然答應了他，三天之內，我便是闖趟大內也要給他個回音，我比你還急，沒事兒了，你請回房安歇去吧！”

　　索霜站起身來，望瞭望索飛，欲言又止，一副猶豫情狀，索飛擺了擺手，笑笑說道：“二姑娘，還有什麼好說的？記住哥哥的話就行了！”索霜臉一紅，一跺蠻靴衝出了門。

　　望著那無限美好的婀娜身影翩若驚鴻消失之後，索飛那虯髯滿佈，威態懾人的大臉上，突然浮現一片淡淡的憂慮之色，笑容也隨之斂去。須臾，他搖頭一嘆，站了起來，大步向房外行去。

　　在北京城城西一條胡同裡，有家遇龍酒館。

　　遇龍酒館小得很，擺設也很簡陋，可是它—天到晚高朋滿座，名氣竟不下那首屈一指的順天樓。沒別的，那隻因為遇龍酒館掌櫃的釀得一手好酒，燒得一手好燒羊肉，那既香又嫩，引人垂涎！同時，遇龍酒館還有一個特色，價錢便宜，三朋四友地坐上大半天，吃喝得滿桌狼藉，算算也不過幾文。所以，花不起大錢的人，都往這裡跑，花得起大錢，而不願拋頭露面的人，也喜歡往這裡跑！所以，遇龍酒館的客人，是各色人等，—應俱全，品流極雜，豪富巨紳，販夫走卒均受歡迎。

　　這一天晌午，正是上生意之時，遇龍酒館裡，又擠了個滿座，猜拳行令，吃酒談笑之聲，喧嚷沸騰達於戶外，整條胡同裡都能聽到。

　　往裡看看，斯斯文文的也有，粗獷狂放的也有，有衣著整齊，輕品淺嘗的，也有擄胳膊捲袖，袒開胸膛鬥酒塊肉的。

　　由胡同西頭，走來了一個人，這個人，是個身穿一襲青色長衫，既瘦削又矮小的乾瘦老者。

　　瘦小老者其貌不但不揚，而且猥瑣得令人噁心，短眉，鼠目，朝天鼻薄嘴唇，還蓄著稀疏疏的幾根小羊鬍子。

　　這種披上龍袍也不像皇帝的人，偏偏他充闊氣，擺派頭，兩隻衣袖微卷，左手裡撥弄著兩個雞卵般大小，漆黑放光的鐵球，格、格地直響，右手裡刁著一根旱菸袋，旱菸袋那煙鍋兒澄澄地發亮，那可不是黃銅，明眼人，識貨的行家一看便知，那赫然是純金打造的。

　　這老者不知是何來路，長像雖不怎麼樣，可是那身行頭，卻是既考究又名貴，氣派十分！他一進胡同便直奔遇龍酒館，他剛跨進酒館門，那原來噪雜喧嚷的一片，立刻鴉雀無聲，歸於寂靜。

　　那些衣著整齊，斯斯文文的人，只投以詫異一瞥，坐著沒動，而那些擄胳膊捲袖子，袒露胸膛，卻霍然地全站了起來，一掃粗獷之態，恭恭敬敬地哈了腰：“谷爺，大夥兒給您請安了，您好！”

　　瘦小老者滿面含笑，張著滿口黃牙咧著嘴，舉了舉手中旱菸，算是打招呼答禮，口中並道：“坐，坐，大夥兒都坐著，吃喝你們的！”說完，又往裡面行去。那些個粗狂漢子又一個個地躬身哈了哈腰，才坐了下去，可是，那喧嚷吵鬧之聲已不復再聞，只剩下低聲談笑。適時櫃檯裡飛步迎出了個矮胖中年漢子，他滿臉堆笑，老遠地便拱了手，說道：“谷爺，好久沒見您了，今天是什麼風把您給吹來了？”瘦小老者微微一抱拳，道：“這些日子來我懶得很，一直沒出門兒，今天是再也熬不住酒癮了，肚子裡的酒蟲直作怪，沒奈何，只好來喝兩盅了，怎麼樣，近來生意還好麼？”矮胖中年漢子搓手笑道：“托谷爺的福，您不瞧，多少年來一直是老樣子，算不上頂好，可也承朋友們照顧，永遠也不會差……”望了瘦小老者一眼，眯起了眼，低聲笑道：“谷爺，您八成兒是讓翠花姑娘給纏住了吧？”

　　瘦小老者老臉一紅，忙打了哈哈：“別提那小狐狸精了，八大胡同裡，就數她……咳，咳，我一見了她，那就像個糖葫蘆，只好任她擺佈了，其實，不怕你老哥笑話，我這是老來作孽……”仰面又是一個哈哈。

　　打哈哈，開玩笑要適可而止，見好就收，矮胖中年漢子敢情深通個中三昧，沒往深處說，一擺手，道：“谷爺，您還是老地方坐？”瘦小老者一搖頭，道：“不忙，我今天來，並不全是為了喝酒，還有點正事要辦，走，咱們先到你櫃檯裡談談去！”說著，他邁動了步，矮胖中年漢子連忙側身讓路。