九

　　書生悚然動容道：“難不成大和尚要任他五人宰割？”

　　普濟老和尚道：“老衲正是此意！”

　　書生雙眉一挑，道：“大和尚……”

　　“四先生！”普濟老和尚肅然截口說道：“昔年種因，今朝得果，可免的，無須躲，不可免的，躲也躲不掉，老衲正好借他五位之手得到解脫，四先生有什麼可為老衲擔心的？”

　　話題微頓，又道；“倘若人人均求倖免，那還說什麼天理明察，說什麼善惡必報？豈非有因無果，永無報應？”

　　書生目光深注，正色說道：“大和尚，你是錯了，我不這麼想，報應必須有，只在該不該，大和尚一念向善，已得無窮後福，已然成佛，佛為神聖，何報應之有？”

　　目閃冷電寒光，冷冷—笑，接道：“既有仇怨，就該昔年雪報，昔年有所畏懼，今日乘人之危，挾技欺人，倘若大和尚功如昔年，我料他們仍不敢前來逞兇，如今明知大和尚功力銳減，改過向善，他們卻耿耿而來，要在這清淨佛門灑下血腥，以快私仇．這種卑鄙無恥，窮凶極惡之輩留之何益？我卻以為該遭報應的是他‘乾坤五凶’！”

　　普濟老和尚閉目合什，身形連抖，低誦佛號，默然不語，良久，突睜雙目，神光湛湛，道：“多謝四先生好意，老衲心意已決……”

　　書生劍眉一挑，道：“大和尚，你應已知我來意如何！”

　　普濟老和尚點點頭道：“老衲知道，故此感激致謝，不過老衲斗膽，萬請四先生成全，勿為老衲這悔悟之人增添罪孽！”

　　書生雙眉挑得更高，道，“大和尚，佛旨是什麼？”

　　普濟老和尚瞪目說道：“四先生何作此問？”

　　書生道：“先請大和尚答我問話！”

　　“老衲遵命！”普濟老和尚合什微躬身形，道：“佛旨慈悲，救苦救難，普濟眾生！”

　　書生道：“那麼，大和尚以有用之身，任入宰割，而了私仇，這算是佛旨？大和尚莫忘了諸多功德來了！”

　　普濟老和尚神情—震，啞口無言。

　　書生淡淡一笑，又道：“佛旨慈悲。救苦救難，普濟眾生，而大和尚不但以已有用之身，任人宰割，任人在這清淨佛門遍灑血腥，更認為罪有應得，留這些凶殘暴戾之徒於世，任他們去逞兇為惡，荼毒武林，這算得佛旨嗎？我不敢苟同，如此看來，是大和尚自添己身罪孽，而不是我，大和尚這種念頭大錯特錯，佛祖有靈，恐怕也要搖頭。”

　　普濟老和尚身形連顫，老臉上陣白陣紅，無話以對！良久，始突喧佛號，說道：“阿彌陀佛！依四先生高見！”

　　書生淡笑道：“不敢，大和尚你做你的‘大相國寺’主持，不聞不問，這是武林事，該由我這武林人來處理！”

　　普濟老和尚面上飛閃過—絲抽搐，道：“四先生是不把老衲當武林人看待了！”

　　書生道：“武林難免廝殺，佛門弟子，何能涉此？大和尚十年前已完全脫離武林，大和尚自己也必認為如此！”

　　普濟老和尚道：“四先生是要老衲躲避？”

　　書生道：“那倒不必，大和尚往日怎麼做，最好如今也怎麼做！”

　　普濟老和尚道：“老衲想跟四先生打個商量……”

　　書生道：“大和尚請儘管說。”

　　普濟老和尚道：“四先生知誅一惡不如增一善！”

　　書生笑道：“大和尚是想憑無邊佛法渡化‘乾坤五凶’？”

　　普濟老和尚道：“老衲正是此意！”

　　書生道：“對這五個凶人，大和尚有把握麼？”

　　普濟老和尚答得好：“人性本善，老衲願竭力一試！”

　　書生略一沉吟，淡笑說道：“倘若他五人惡根太重，暴戾難消，執迷不悟呢？”

　　普濟老和尚道；“邪不勝正，道必勝魔，老衲願不惜—切，化干戈為玉帛，化暴戾為祥和，只要他五位一點靈智不泯……”

　　書生截口說道：“倘若靈智泯滅，人性毫無，當作何說？”

　　普濟老和尚道：“人不可能……”

　　“大和尚！”書生緊迫一句：“我是說萬一！”

　　普濟老和尚老臉抽搐，道：“四先生這是何苦？—定要老衲說？”

　　書生雙眉微挑，道：“大和尚，你該知道我不是嗜殺之人！”

　　普濟老和尚—，聲長嘆說道：“萬—老衲不能渡化他五位，只有聽憑四先生了！”

　　書生笑了：“大和尚，你我一言為定！”

　　普濟老和尚心猶不忍：“老衲敢請四先生手下留情！”

　　書生微笑說道：“那要看他們了！”

　　普濟老和尚默然不語，緩緩低下頭去……。

　　“悅賓樓”，是開封首屈一指的大酒樓。

　　不但建築宏偉，美輪美奐，而且潔淨雅緻。

　　菜好，酒醇不說，招待之親切，周到，為開封其他酒樓所難及，委實是“悅賓”，令人有賓至如歸之感！

　　人家這座酒樓雖大，名聲雖然響亮，可沒有一般生意人那睜眼只認孔方，看人低的勢利狗眼。

　　有錢的公子哥兒大爺們，香車駟馬，衣著氣派榮貴，“悅賓樓”的堂倌們會躬身哈腰，滿臉堆笑的往裡讓。

　　沒錢的窮酸寒傖苦哈哈的朋友們，兩條腿頂著張嘴，穿著大補釘的破衣裳，你只要一往門口兒走，人家照樣躬身哈腰，滿臉堆笑地往裡讓！

　　這兩種笑，可都是打從心眼兒裡，絕沒一絲兒虛假。

　　所以，瞧！

　　樓上，樓下，上自達官貴人，下至販夫走卒。相聚一堂各形各色的人物都有一樣地猜拳行令，談笑風生！

　　日日車水馬龍，朝朝座無虛席！

　　本來嘛！做生意，和氣才能生財！

　　今兒個，來得最早的，是“大相國寺”前，擺攤兒賣“大力丸”的馬花亭老師傅，他一大早就來了。

　　“禿頂”老馬誰不認識？提起花亭馬師傅，能響徹整個兒開封，名聲比黃堂太府都響亮！

　　“禿頂”老馬今兒個一身出門兒打扮，藍布衣褲，兩隻袖口微微捲起，到那兒都不離那根旱菸袋。

　　一瞧就知道是走江湖的英雄好漢！

　　老遠地，兩個堂倌就迎了上來，躬身哈腰，滿臉堆笑，直往裡讓，一個寒暄透著和氣，一個說：“怎麼，馬爺，今兒個歇了？”

　　“禿頂”老馬哈哈笑道：“沒歇，交給幾個不成材的徒兒了，快往棺材裡鑽了，入土半截，這付老骨頭也該歇歇了，對不？”

　　那適才說話的堂倌說：“您這是那兒的話，馬爺是寶刀不老，老而益壯，您瞧，我們這些年輕力壯的小夥子，那個比得了您？”

　　可也是實話，“禿頂”老馬是練家子！

　　另一個說：“馬爺，今兒個是什麼風，一大早就把您給吹來了，怎麼這麼早？難不成您要出城？”

　　“禿頂”老馬打著哈哈道：“出城？沒的事兒，我等個朋友！”

　　聽，熱和勁兒來了，可不是虛情假意：“馬爺的朋友，那沒說的，從那兒來，幾時到，長得什麼模樣，您只管關照一聲，我們倆招呼著啦！”

　　“禿頂”老馬道：“謝謝，不用了，連我也不知他幾時才到！”

　　江湖人有江湖事，堂倌肚子裡明白：“那您先樓上坐，樓上坐！”

　　“禿頂”老馬剛一邁步，背後響起了吆喝：“馬爺來了，裡邊兒侍候著！”

　　上了樓，“禿頂”老馬揀了一付靠窗的座頭！

　　靠窗座頭臨街，看得清楚。

　　要了一瓶酒，幾樣小菜，一個人獨自斟酌起來！

　　說早，可並不是天色早，而是說上酒樓的時候早！

　　說天色，這時候已是巳牌時分，不早了！

　　“禿頂”老馬沒坐多久，“悅賓樓”陸續來了酒客！

　　其中有一個，瞧得“禿頂”老馬一怔！

　　那是衣衫襤樓，蓬頭垢面的小叫花小明！

　　他來幹什麼？

　　小明經常都是在“大相國寺”前一帶活動，可從沒上過酒樓，更沒上過“悅賓樓”，今兒他是要幹什麼？

　　莫非……。

　　“禿頂”老馬心裡直嘀咕，可始終想不透！

　　小叫花小明一搖一幌地上了樓，在把著樓梯口的那付座頭坐了下來，只衝著“禿頂”老馬擠擠眼兒，沒說話！

　　“禿頂”老馬更納悶了，不過他明白小明突然上了“悅賓樓”，而且也來得那麼早，絕非無因！

　　樓上已經坐著幾位酒客，而且陸續地還有人往上來，小明又是把著樓梯口坐，所以不便搭訕，只好眼瞪眼地坐著，可也怪，小明看了他一眼後，就沒再看他！

　　納悶歸納悶，可沒辦法問，只有等著瞧了！

　　轉眼間已到晌午。

　　人一多，品流也就雜了起來！